連日大雪過後，氣溫驟降，一日冷過一日。山川徹底冰封，想要快速抵達目的地，沿河而走是條捷徑 。
雖然危險會更多。
「好，我這就去通知馬哐哐。」山深之處很大可能還有他人，得儘快確定結果，陶三之轉身就往外走。
楚禾喊住人，「暫且不急。」然後腳下稍微用力，昏迷著的汪大明頓時慘叫起來，「唔唔唔……」
強行疼醒，汪大明驚恐掃視這陌生的地方和人，循著劇痛處抬頭，看到的一個裝扮怪異的矮個小子。
旁邊坐著一群男女老少，個個不懷好意地盯著自己。
「說吧。」打量死人般，楚禾淡聲。陶雅雯也不裝柔弱了求憐愛了，當即丟開被子，抬腿一腳旋踢。
隨著幾顆帶血牙齒飛出，橫卡在男人嘴裡的木頭也掉落在地。
「啊！要殺……便殺，我是一個字兒……不會說的。」自知凶多吉少，心中驚懼膽寒，汪大明還是努力裝出一副視死如歸的做派。
不能說，起碼不能輕易告訴他們，否則是真絕了活路。
方才看那曹食的待遇，還以為丁奐榮早就和這些人暗中來往，此般情況，竟像是不相熟。
身上冷得厲害，汪大明本能朝火爐蠕動，腦子艱難運轉。
「呵。」吃飽喝足，小酌過後身上更是暖洋洋的，舒服地眯起了眼睛，楚禾心情尚可。聞得汪大明嘴硬找死，忍不住笑了一下。
心領神會，陶三之跨步上前，扯著衣襟就將人死狗一樣拖出了帳外。
下一刻，呼痛，叫罵，求饒，銜接流暢。
沒多久，帘布掀開，一個血淋淋的人被丟了進來。
力竭傷重，又被人在雪裡拖行一路，本就是等死之人，經陶三之一番「愛的教育」，汪大明生路徹底斷絕。
「說！」陶三之虎目怒睜，沉聲大喝。
「我……我說……」氣若遊絲，汪大明只覺連爬起的力氣都沒有。心中恨意滔天，但保命為重。
只要自己能活著回去，必要告知大哥殺了曹食等人，還有眼前這些人！
「啊！」雙目充血，汪大明猙獰著面目幻想正美，先前被那對狗男女所傷的肩胛骨鑽心一痛，忍不住又是一聲殺豬叫。
「我是十里坡魯出角的人……我們並無惡意，一切都是誤會。」
「少廢話，你們多少人？目的何為？」還耍小聰明呢，毫不留情，陶三之抬腳，汪大明差點一口氣沒呼上來。
「原本千餘人……但餓死凍死了很多，剩下的……應該不到七百人。」吐著血，汪大明說的斷斷續續。陶三之只是挪了下腳，男人便被嚇得一顫，慌忙繼續，
「還有……還有另一隊人，以丁奐榮為首。你們放走的曹食就是底下的人，他們也……有四百來人。」
一旁的少年平和安靜，這個漢子氣勢逼人，到底誰才是老大？汪大明不過遲疑了一瞬，熟悉的痛感便再次襲來。
「啊！我們看上了你們的物資和人馬，想找機會拿下。還有……襄正教在重金懸賞你們的命，白銀五萬兩。」
「哼，就憑你們想吞併我們？爹，我看他還沒老實，還得再清醒清醒。」裹著被子站起，陶雅雯擰腕轉踝，作勢嚇唬。
五萬兩！她的個乖乖！自己還挺值錢嘞！
「別……我說我說……我大哥，不……魯出角本來不敢，是有人告訴他你們兩萬人終會分崩離析，等時機到了他就會暗中相助。」
要死就全死，汪大明倒了個乾淨，說完氣息漸漸微弱。
「那人是誰？」陶三之怒火中燒，扯起人急聲逼問。
想讓隊伍離心大亂，此人居心險惡，必定也在人群里。他定要將人揪出來，讓他後悔來到這世上！
「不知道……那人只聯繫了一回，還是……還是用一隻大鳥送的信……」任憑刀尖在身上如何捅窟窿，汪大明依舊沒改口，「我真的……真的不知道……」
這人快要死了。
信息量不少，楚禾坐起，低頭看向昏迷過去的男人。腳尖踢散對方衣服，密密麻麻的淤青和抓撓痕跡暴露無遺，楚禾蹙眉，「送由朱治處理。」
「咱們中間還藏著這麼一號人，竟想著離間搗亂隊伍，口氣倒不小。」陶雅雯焦躁踱步，腦海里搜尋起所有可疑之人。
卻是無果，氣餒低罵，後又猜測道，「也不知道唐蕃葫蘆里賣的是什麼藥，非要放走那幫人。誒，會不會是朱治身邊的董宏發或者是其他人？」
「那個叫傅什麼的也不像是個好人，陰惻惻的。」徐翠珍也懷疑出聲。
就連楚禾心中也閃過了幾人。
「不可胡亂猜忌，疑心一旦生起，那正是中了暗處之人的下懷。」從頭聽到尾，直到察覺楚禾氣勢不對，郭相言才開了口。
幾句話，點醒眾人。
是啊，想要達到分崩離析的目的，猜疑乃最基本，最有效的。
「至於唐蕃……他應當是看出那曹食想同我們合作，或者依附我們。」
「合作？他們有什麼值得我們看中的？又憑什麼認為我們會答應？」陶楚傑突然出聲，一針見血。
帳中安靜。
郭相言思忖良久，看向楚禾，「他們一直盤踞在城外周圍，想必掌握了不少我們不知道的消息。而且，他們本身就是籌碼。
畢竟有人告知過他們，我們同朱治並不對付。」
所有人看向楚禾。
爐上煮著的雪水溫度剛剛好，正適宜泡腳。白霧盛騰，楚禾平聲，「方才那人沒少吃白肉。」
眾人大駭，如此畜生，何談合作！
「不過會會也無妨，身後的尾巴太多了，就算到了野人谷也不得安寧。」楚禾接著說道，面上不見一絲愁容，反而神情更為鬆快。
「你的意思是……」郭相言遲疑。
「嗯，咱們正缺一把刀。」
徐翠珍母女聽得雲裡霧裡，但阿禾所言必沒有錯。
此時宋夢等人剛好過來，不想再浪費寶貴休息時間，楚禾徑直發話：「你們留意幾人，一是董宏發身邊，還有後方人群中的異動，不可打草驚蛇。」
單獨吩咐衛靈，「衛靈，等傷好的差不多了你去盯住一個叫白子齊的人，凡有不妥，立刻抹殺。」
「是！」幾個少年齊齊領命。
人群各自散去，唯獨陶雅雯還賴在楚禾帳篷里不走。扭捏著猶豫許久，在楚禾想趕人之時才艱難道明，「姐，連瑛姐的身份果然不對勁。」
一身功夫暫且不說，更奇怪的是，傷得這般嚴重，即使昏迷中也激烈抗拒著大夫的醫治。
翟老救治時卻非如此。
「嗯，你繼續盯著。」原來是這事，這不廢話，楚禾敷衍點頭。
在對方脫鞋想上鋪繼續猜測救下胡唐兩人的是何人時，眼疾手快，連人帶被子一齊打包扔出。
「哇！」帳外哭聲頓起。
也不泡腳了，楚禾蒙頭睡去。
夜正深，忙碌完畢，匠人們方歇下。
林中咳嗽不斷，儘管柴火如山，火苗騰飛，還是未能將身上的濕寒驅散分毫。每隔幾時就有哭喊哀求響起，悲痛欲絕。
棚子裡，木炭噼啪響，眾人輾轉難眠。
天未亮透，昨晚那擁擠不堪的林地已然空蕩冷清。除了一地狼藉，還有多出的幾座墳包。