魯出角和丁奐榮也好，隱匿人群伺機搗鬼的什麼人也罷，對楚禾沒造成任何影響。寅時時分，群狼高亢嚎叫，在叫苦連天聲中，又一日煎熬開始。
翻山越嶺，一路滑行下坡，當霧靄還未消散之時，重山縱橫處忽然轉出一架架爬犁。
不絕如縷，將素白的河川長練染上污漬，也紛擾了深山清淨。
「都跟緊了！後面的快點兒！」
「走過這半截路，只要上了冰面就輕鬆了！」
河溝崎嶇狹長，隊伍長龍頭不見尾，在高聳山壁的分割成下化作長短不一的數百部分。
篩選掉意志不堅和身體素質低下者，餘下能跟著走到現在的人實屬艱辛。同瘦猴兒商議過後，馬哐哐派了一小隊人專門救援協助落隊之人。
「當心腳底的石頭，兩兩幫扶著走，也好有個照應。」重重踩了踩剛剛剷出來的幾階土台子，確定牢固後陸寬才伸手將低處的胡月紅拉了上來。
一個拉一個，依次爬過。
此處的河溝細小，岸邊怪石又多，雪層竟無法全部覆蓋。包括兩位老人，所有人皆下車徒步。
像這種陡坡土坑，或者擋路石頭，人還能想辦法翻過。只是耙車過於笨重，容易磨損不說，拉行更是費時費力。
半埋雪裡走了十數步，郭相言力竭停下。擦去流進眼中的汗水，在看到身後氣喘如牛的眾大伙兒後，肩上的牽繩丟落在地，徑直爬向一側高地。
眾人不明所以，陶三之前去相護，餘人原地等待著。
半晌，郭相言狼狽滾下坡，劇烈咳嗽過後朝眾人解釋，「前面路況仍舊複雜，依我看，耙車不能要了。」
「……也好，咱們的耙車也撐不了多久了。」陶三之心裡亦是明白，因此沒有過多猶豫便贊同點頭。
車身缺了好幾塊木板，底部好幾個窟窿，繩子扎捆不過來了。
「那咱們的行李怎麼辦？爬犁雖然爛得不成樣子，但拉運東西著實方便。」謝甲深有些糾結，捨棄耙車那就意味著也得丟下部分家當。
東西雜亂，僅憑人力肯定背不過來，而且都走到這兒了，丟了他實在捨不得。
「甲深說的不假，就是咱們再怎麼減負，只糧食和鋪蓋就背不動了。」
進了闔州一趟，各家積攢了不少糧食，此時扔了比割自己肉還疼。
「那就……」郭相言低頭沉思，這段路太難走，再繞路是不可能的了，耙車已是拖累。
稍久面色一輕，接著開口，「那就挑兩架最結實的，專門放大伙兒的重要行李。記得每個人都背上半袋糧食，別全部放車上。」
「好，聽相言的！」任是宋大飛也聽明白了，當下清點起自家家當。
「那就扔！媳婦兒，你看看哪些沒必要帶。」既如此，謝甲深同媳婦兒商量起來，艱難取捨。
雖明面上是自己人，馬哐哐對楚禾基本上是有令必應。不過此時，卻無一人想著使喚朱治的人來幫忙。
挑挑揀揀，各家忙碌，唯有陶雅雯垮臉哀呼，「得，徹底沒車坐了。」
昨日蹬了一整天的木馬，還想著今日能躺車上休息休息呢，沒成想改路了。
嚎哭著，提著自個兒那粘雪後格外濕重的毛氅，一口氣翻過攔路石頭，屁股挨著楚禾癱坐在地。
掏了掏耳朵，楚禾推開不停往自個兒身上倒的無賴。幾番無果，楚禾不得不背手屈指。
「嗥！」頭狼踱步而來，尖牙外露，威風凜凜。
「娘啊！」陶雅雯抱頭鼠竄。
耳邊得以清淨，抬頭之際，楚禾嘴邊那一彎弧度瞬間消失，繼而目光沉沉掃向後方人群。
好些人，看她的眼神變了，極致的熾熱，藏不住的貪婪。
卻不知，又發生了什麼。
負重減輕，趕路速度著實快了不少。走走停停，天明日暮，隊伍里爬犁越來越少。
不是主動丟棄，實在都散成了木頭片兒，拼都拼不上。好在自家並無多少行李，舍了後走路輕鬆很多。
因此，一眾潦倒悽苦百姓中，依舊倖存的那架耙車格外顯眼。
一老一少，外加一對年輕夫婦，看相處模樣，不像是一家子。
所有人都在等著瞧這輛窄小的耙車何時散架，不然心裡實在不平衡。
當前路被枯木堆完全堵塞，眾人幸災樂禍準備看好戲時，卻被接下來的一幕直接驚掉下巴。
只見那年輕男人絲毫不慌，在背著老少下車後竟動手拆起了耙車。不多時，一塊塊木板便被疊放捆起，牢牢綁在男人背上。
無視旁人嘲諷，無論路多難走，男人依舊沒扔掉那堆燒柴還要劈的木板。
大家確定這人腦子有問題，也便不再注意。卻在走出雜亂溝地後，平坦雪地憑空多出一架耙車。
同先前那架一模一樣。
「竇兄弟，你這車好生精妙！告訴哥，這到底咋做的？比邱工匠還厲害哩！」
同行多日，組團而行的幾家人都相熟了。看到一向沒什麼存在感的這一家人竟有如此巧技，孫青眼珠子一轉，慢慢接近竇力功，裝似熟稔地攀談起來。
「哪裡說得上精妙，不過是尋常木車而已，不值一提。」有人詢問，拉車男人咧開嘴禮貌答著，隨後手上用力，那爬犁就滑出了一大截。
車上的一老一少一婦人坐得穩穩噹噹，轉眼四人便越過了好幾家人。
「切。顯擺什麼？不就是個破木匠！」人家明顯不想搭理自己，孫青訕訕又眼紅，後又冷哼低罵起來。
事實確實如郭相言所料，走得越深，灌木草叢更密。即使已是寒冬，除了落盡葉子的高木，更有渾身尖刺的荊棘，遮蔽遍野，入目不見通行之路。
楚禾也停了下來，無聊地摸著狼毛，眼神輕飄飄掃向人群後方。
恰好同瘦猴兒對了眼。
「他看我了！他這是什麼意思？」一個哆嗦，瘦猴兒差點兒栽倒。後悔不迭，自己只管埋頭趕路就好，沒事兒胡亂提溜作甚。
趕忙杵了杵馬哐哐，心驚膽戰地請教。
「點一隊人，拿上砍刀，隨我前去開路！」看了眼楚禾所在前方，馬哐哐當即轉身，沖隨行漢子喊道。
一炷香功夫後，「開動！」隊伍最前方，忽有一道雄厚聲音傳來。
陶三之等人看去，朱治正自後走來。呼啦啦兩側有幾十人跑出，動作迅速，集中在刺林一處劈砍。
「少主！」距楚禾一丈外站定，朱治抱拳。
「嗯。」楚禾點頭，神色淡淡。
行禮過後，朱治並未離開，竟是隨行在了楚禾身後。
這一幕，又引得後方一陣騷動，心思各異。
於是，在接下來的兩日裡，眾人淹沒在從未有人踏足過的荊棘叢里，長刀揮舞；被攔截冰河高低參差處，腰栓繩索釘橇爬越。
趕路，無休止的前進。爬過山頭，翻下溝底，頭撞刀石，掉入冰窟，死傷又是無數。
短短几日時間，龐大隊伍變得安靜有序，聽不見說話聲，就連死亡也是默默發生。
所幸聲勢浩大，並無猛獸出沒，爬犁不堪重負散成斷木，一整片寬闊冰面終於跳入眾人眼中。
原本行屍走肉般了無生機跟著行進的人群驚在原地，繼而心頭湧起一股從未有過的生機和希望。
想說什麼，身側卻無人可訴，只得又哭又笑。
杜中喬受令沿路高呼，「原地休息，晚上連夜趕路。」又在人群叫苦時再言，「最多三日，就能安定。」
一句話，眾人打了雞血一樣，精神十足自發砍樹鋸木頭，恨不得坐上耙車即刻出發。