野人谷。
取土，和泥，夯土，保溫……一日功夫，築造工序已漸趨成熟。寒風氣盛，落在勞累未休的男女老少身上，只化作了縷縷升騰的白汽。
先前的荒野空地上高牆林立，簇簇燈火里人影幢幢，夜雖深，卻比白日更為喧囂。
幾乎所有人都參與到了山谷的建設任務中，叮噹做工聲迴蕩山谷，也就後方山洞及木屋還算清靜。
已至深夜，崔婆子屋裡燈火仍未熄，帳子上，穿針引線動作不停。
站在屋外，陶三之一臉疲意，卻也知道勸阻不了。便沒有打擾，徑直路過，匆匆去往山壁處。
「翠珍，你們先回去歇息，這裡有我們盯著。」打著火把，陶三之和覃遠松於洞口朝內喊道。
兩人毛皮覆身，背上刀箭齊全，應是剛從谷外回來。
「用不著，你們管好自己的事兒就行！」清點，對帳，交接新的一批物資入庫，徐翠珍和胡月紅配合默契。
忙碌一整天，精神卻愈發亢奮，聽到自家男人的聲音是連頭都不抬，直截了當拒絕，重新投入忙活。
而洞口，許勤勤和沈桂香持刀而立，一左一右維持排隊秩序，也將二人攔在外面，絲毫不講情面。
外出打獵的隊伍已將第一批收穫運回，物資是大家安穩過冬的保障，不能有一絲馬虎。
得，果然是這樣。陶三之和覃遠松心疼，只能無奈苦笑。
離開前，往地上的幾個大簍子裡望了一眼。絕大多數都是野果野菜，肉味不過十多隻，還都是些鳥雀鼠兔。
陶三之心下漸沉。剛打發走的霍出輩和丁奐榮那些人無傷大雅，也不怕會養大胃口。可谷中人數實在是多，僅一日消耗就不菲。
這段時日必然要勞身勞神，只靠野菜飽腹身體肯定扛不住。更別說眼下光景，他們是要長居於此的，坐吃山空不可取，可開荒墾種需要時間……
長遠計，不禁讓人憂心。
建房子，儲糧，營御同步進行，輪班遞守，通宵不輟。
忙起來，時間過得極快。待徹底忙完，已近雞鳴末刻，鄭巧心同宋小玲前來輪替，徐翠珍幾人這才得空回屋。
眯了不過一個多時辰，連臉都沒來得及收拾，徐翠珍便又奔往山洞。要不是崔婆子老早備好吃食，且又態度強硬，定要空著肚子幹活。
卻是奇怪，洞口處竟無一人排隊，也不見物資。強壓焦躁，徐翠珍邊編簍子邊等待，奈何直到天大亮，也不見人影。
「或許是考慮到天黑路不好走，可能天明才出發，這會兒說不定正在路上呢，再等等吧。」將抽好藤皮捆成束，陶五涌扶著腿站起，走到嫂子身旁輕聲安慰。
眼睛卻不由自主逡向環谷迤麓的蒼莽森林。
輕輕點頭，徐翠珍沒有說話。胡月紅眉宇成川，不知在想什麼。
可眾人心中的不安並未消減。
被朱治冷落許久，如果有所收穫，董宏發定然急於將功贖罪，必將第一時間運回獵物。
頭一批物資就是連夜拉回的，說不通啊。
是收穫過盛？還是入林太深？亦或是遇上了什麼危險？
先前雖是與董宏發有過衝突，但現在同在谷內，更不要說他們此行目的是為了眾人的溫飽。
胡月紅想的更多，直接喊過宋小玲，「小玲，讓你哥去外谷找瘦猴打聽打聽，順便給你爹他們說一聲，其餘莫聲張。」
事關溫飽大事，宋小玲深覺重任在肩，應聲後忙撒腿狂跑。
一派狼藉的工地上，陸寬徹夜未眠，在新築的牆體兩側生起火堆，親自盯著烘牆通風除濕事宜。
早日烘乾，便能早日立木架梁，敷棧苫背，眾人就能少受風雪之苦。
一夜烘烤，牆體外部肉眼可見地開始泛白。其他工序也在順利進行，一切向好，陸寬暗自舒了一口氣。
正要再叮囑幾句，就看見覃遠端大步走來。雖已極力掩飾，但熟人還是能瞧得出幾分慌張。
一走近，覃遠端趕忙將陸寬和陶三之拉到一旁，低聲速語，「馬哐哐來報，崖下五里外有一伙人正往咱們這裡而來。」
實在經歷太多，因此陸寬兩人還算鎮定。沒有遲疑，陶三之直奔重點：「多少人？可知是哪方勢力？」
「據探子說只有七人。石炳檀的人沒這麼快，應該是跟著咱們進山的那些人。不掩蹤跡，如此大搖大擺，肯定有所依託！你們說，會不會已經投靠了那姓石的？」一路跑來，覃遠端想了許多，這也是最合理的猜測。
「管他是誰的人，先將人拿下再說！」立馬停下手中的活計，宋大飛握起長刀，挺身待發，神色悍烈。
「莫慌，應當不是壞事。」不知何時，郭相言也走了過來，看向陶三之的表情肅然且沉靜，「他們所來方向，正是阿禾所去方向。」
一句話，陶三之和陸寬頓時明朗。
是啊，既然過了阿禾那關，想來無太大危害。
心中有數，但該做的準備還是必要的，陶三之示意宋大飛，「通知丁奐榮，放他們到崖下。」
外谷，瘦猴兒監督下，所有人皆是埋頭勞作，進度飛速。
除了白子齊主僕二人。
還是那棟木屋，原本訪客絡繹，此時冷冷清清，只聞咳嗽不斷。
門縫開合，一道身影跳進，只是腳下不甚利索，扶著木門半晌才緩過勁。
「咳咳……打聽清楚了。楚禾出了谷，朱治也不在，咳咳……殿下，此時正是行動的好時機。」直到此時，莫魯才敢咳嗽。
「眼下你我這副模樣，如何行動？」白子齊依舊倚窗，語氣平和，只是神情淡得有些駭人。
昨日還是君子朗朗，一夜之間，病容虛乏。
「是屬下照料疏漏，讓主子受寒抱恙，罪該萬死！」莫魯誠惶誠恐，急忙跪地埋首。
「呵。」白子齊啟唇，垂眼看向這段時日以來遭了不少罪的身軀，「這跟頭是栽不停了。」
「殿下的意思是？是楚禾！」
後知後覺，莫魯怒目。這病確實來的蹊蹺，如此想來，竟是遭人算計！
一排藥碗擺在床頭，紋絲未動，亦不見一絲熱氣。細長手指輕挑，藥碗便被一一打翻，白子齊笑得溫柔，「天黑後去找他拿藥，避開外面的人。」
「另外，明日你得同去打獵，伺機聯絡探清𣲖州和甘州的情況。」
「是！」止不住的心驚肉跳，莫魯恭敬應下，未有一絲好奇和質疑之心。
殿下運籌帷幄，一切盡掌，他只需聽命行事即可。
竭力降低存在感，莫魯跪地，安靜收拾地面。
「我的好父王好大哥啊，可別叫我失望，倒叫涼川王得了好。」
「天下即將傾覆，怎能唯留此地清淨呢？」
乏乏挪動胳膊腿兒，白子齊閉目喃喃。俊目神顏，就是不時會因咳嗽而扭曲。
屋外，幾屋之隔，衛靈同覃安奇一人一邊，各守門窗，眼睛一錯不漏。