流民大軍，裹挾著饑寒催生的亡命之氣，前赴後繼。如奔騰濁浪，野蠻洶湧，直撲城門而來。
即使驚駭到了極點，但嚴君長不得不接受現實，這是難民圍城！
如此規模，如此氣勢！
而那個方向……是全州。
神龍大帝！
一雙眼睛因驚慌而撐大，嚴君長不受控地定在原地，只嘴皮顫抖，「完了……真打過來了……」
各州形勢他聽族中叔伯談及過，可全州那所謂的神龍大帝不是一群烏合之眾嗎？
眼前情景，卻是清清楚楚。
耳側忽有動靜響起，嚴君長眼球微動，意識漸漸回籠。
掙扎著，呆滯轉頭。
入目的，卻是楚禾和陶雅雯隱匿離開的背影。
果決利落，絲毫沒有招呼自己的意思！
靠！
嚴君長欲哭，再也沒心思去想其他，四肢著地，落荒而逃。
楚禾也蠻意外的。
全州這些流民，比想像中的有組織，戰需物資看來還算充分。那叫神龍大帝的，倒是個有本事的。
若是此前，這些人在梅澈面前或許不夠看。
可惜，恰逢自己來了這一趟。
不管闔州最後鹿死誰手，但梅澈以及其背後的北虜勢力，想要更進一步，做夢！
黑壓壓的人潮洶湧著傾軋過來，地面震感格外清晰。
楚禾帶頭，爭分奪秒，領著兩人陰暗爬行。
打吧打吧，與她何干。
好在叛軍沒將牆根下苟延殘喘的流民放在眼裡。城內的兵卒早就慌了陣腳，自顧不暇。
只是原路被堵，三人不得不另尋他路。
偏行大半時辰，嘶吼吶喊逐漸減弱。在徹底遠離城池不久，楚禾終於在官道旁找到了一條小路。
「呼！」陶雅雯抹了把額頭。
喉嚨里像是被人硬生生塞進了尖利冰碴子，胸肺幾欲炸開。
最寒冷的冬日早上，硬是出了厚厚一層汗。
勉力支撐著，還是腿軟跪地。
不禁後怕，還好出來的及時，不然他們就要被困城裡了。
一旁，嚴君長面如死灰，眼神空洞望著陰沉沉的雲層。
沒能救出好兄弟的遺憾跌入心底，此刻只有一個想法，「闔州要完了，天下真的亂了……」
他可能再也回不去家了。
「這是哪兒？咱們要回谷嗎？」陶雅雯心大，沒空想那麼多。
喘勻了氣，一個翻身站起，熟練地觀察周圍環境。
沒有追兵，看來沒人發現他們。或許發現了，但分不出精力來管。
山谷建設在緊要關頭，可惜眼下沒有獸騎車馬，徒步進山恐要耗費不少時間。
「不急，先原地休整。」楚禾睜開眼，拍掉身上沾染的雪粒站起。懶洋洋地，裹緊重新涼透的棉衣。
這趟收穫著實豐厚，此刻她心情極佳。
也好長時間不曾歇息了，再趕路，她沒事，這兩人怕要倒在半路。
「有事喊話。」楚禾留下話，便孤身踏入小路深處。
陶雅雯明了。
環視一周後尋到一處，在嚴君長疑惑目光注視下，盤腿坐地。
慢悠悠打開包袱，生火啃餅子。
*
野人谷。
楚禾離開不過一日，營地沒有太大變化。
火堆晝夜未息，碼地的土石空了又滿，勞工來來往往，已經形成一套成熟的工序流程。
一堵堵土牆陸續聳現，空地上，木架梁子已有輪廓。
姚聲田和黃思勇到處監工指導，忙得腳不沾地。
好在岳家也出了人。
術業有專攻，有岳征銘的加入，經過一系列調整改進，建築工程進展神速。
陶三之等人看在眼裡，寬心不少。
與此同時，外谷邊緣，連綿野林入口處。
天未大亮，密林幽暗幽深，只看著，似下一刻就有凶獸撲咬而出。
寒霧沉厚，緩慢浮動著，將兩支隊伍遮隱其中。
帶頭兩人對視，杜中喬率先開口，「走吧。」
季源點頭，示意身後眾人跟上。
進山採集物資的隊伍斷了音信。
季家已決定交好楚禾，自然是要出一份力的，所以他主動請纓，帶著幾個家族的人前去救援。
混在人群中，莫魯儘量降低存在感。待時機成熟，他就脫離隊伍，尋找聯絡點。
可惜殿下病情愈發嚴重，費了一番功夫從隴川國那裡討來的藥沒有半分作用。
事事受阻，真憋屈。
幾步之後，孔棄兒帶著幾個兄弟跟行。
孔棄兒抬眼，視線不著痕跡掃過這個魁梧漢子，而後拐彎瞟向一側。
接收到信號，顧元世加快腳步，同莫魯並行。笑容熱情，熟稔搭話：「兄弟！我幫你拎！」
竭力忽視快要失去知覺的雙腳，孔棄兒呼氣，繼續跨步。
近幾日，此人刻意接近他們，收買人心，同其主子一般。
必然居心不良。
必須留意，多個心眼。
*
原始荒林，蒼茫荒寂，不見人跡。
柔柔軟軟的白雪容納一切，積雪沒及膝蓋，陷進去無聲無息。天未降雪，無垠地蓋上只有風卷殘珠。
美景無人欣賞，林海茫茫，望過去只覺死寂沉沉，唯有朔風凜凜。
彼時，森林深處，一片兵荒馬亂。
古木覆滿白雪，冰棱垂掛。
卻在刀槍相撞的激撞聲里，破敗不堪。
金鐵哀鳴隨風層層傳盪，夾雜著皮肉破裂和沉重砸地聲。
平整如棉的雪層被踐踏的四分五裂，掀盪開來的雪沫混雜飛濺的血珠，不斷潑灑，給沉寂的荒林帶來另一種色彩。
風雪不停，廝殺不止，莽莽林海，儘是殺伐之氣。
到處是掉落的物資，無人在意。
許久，殺聲再一次隱退。
古木林中，數點黑影重新圍攏，以合圍之勢逼近中心位置。
「宏發，弟兄們怕是不行了……」拖著灌鉛步子，傅廉輟每一步走得艱難。
原本白淨的臉上滿是血漬，瘦弱單臂上同樣握著一把短刃。
「對方人數太多，繼續纏鬥下去，咱們定然會被耗死。」
背靠一棵松樹，董宏發閉目。
面上平靜，但急速起伏的胸腔還是將情緒暴露無遺。
「我知道。」董宏發用力眨眼，掩去潮濕，再睜眼，輕輕開口。
看著不成人樣的兄弟們，心痛，以及一股無力感重重襲來。
同他們遭遇的這幫人不知是哪方勢力，不僅作戰有序，物資也比想像中的要充足。
他想，自己應該是不慎踏進了別人的地盤。