「他們下一輪不會射車，要用火逼我們自己跑。」
姜守田讓人把外圈散落的乾草全收進車底，又將兩名俘虜分開帶到陣外。
年長的流匪背靠左車，年輕的被押到石壁旁，兩人隔著三層車架，誰也看不見誰。
姜三福沒有提棍子，只拎來兩個陶碗，每隻碗裡盛了兩口水。
「肯開口便喝，想硬扛也成，這水省下來正好給病人。」
年長流匪盯著碗沿，喉結滾了兩回，仍把臉轉向土坡。
「黑爺只是叫人點枯草，火燒起來，你們守不住這堆破車。」
姜三福將水放在他夠不著的位置。
「火從哪邊放？」
「南邊溝口，那裡的草最干，六支火把一起扔。」
「誰帶火把？」
「坡上的人都能帶，哪用專門安排。」
回答得快，連火把數目都沒有遲疑，顯然上坡前便有人教過說法。
姜三福沒有拆穿，轉身繞到石壁，蹲在年輕俘虜三步外。
年輕人左腿挨過長棍，褲腳已經腫起，目光始終追著那碗水。
他被拖進黑鳥寨才兩個月，搶過糧袋，也替人放過哨。
黑鷂子說過，被抓後若敢吐出寨里的事，留在寨中的親弟便會替他挨刀。
可姜家沒有抽鞭，也沒有拿刀削他的手，越是這樣，他越猜不出下一步會落在哪裡。
「你們準備什麼時候放火？」
「天黑前。」
姜三福把水碗往前推了半尺。
「黑鷂子剛才就要動手，為何等天黑？」
年輕人舔過裂開的嘴唇，避開他的目光。
「要等西風起來，旗子往東倒了才放。」
姜三福把碗停在原地，沒有再往前推。
「西風要等多久？」
「快了，黑爺說太陽偏過坡頂，風便會轉。」
「火把有幾支？」
年輕人遲疑片刻。
「每人一支，我只管割繩，不知道有多少。」
姜三福站起身，鞋底碾過一根落在石旁的黑羽。
一個說從南邊溝口放火，不用等風。
另一個卻說要等西風，還要看黑鳥旗倒向哪裡。
枯草若真能燒進車陣，流匪只需守住退路，用不著派割繩的人帶著鼓脹腰袋靠近車輪。
「你說了半句真話，風是真的，火把是假的。」
年輕人抓著褲腿，聲音發乾。
「我只知道這些。」
姜三福回到左車，又問年長流匪。
「西風起來後，你們從哪裡進？」
年長流匪先看了一眼坡頂，才啐掉嘴裡的血沫。
「什麼西風，南溝一起火，風從哪吹都能燒。」
「你同伴說要等旗往東倒，怎麼，你們出門前沒商量好？」
年長流匪的牙齒壓緊，再不肯出聲。
姜三福也不逼他，只把兩隻水碗並排擺到姜守田腳邊。
「一個咬定南邊放火，一個等西風，兩人嘴裡的火對不上。」
「年輕那個怕黑鷂子，沒怕到能把每句話都藏嚴，他知道風向才是動手的信號。」
沈硯扶著木棍走到俘虜被擒的位置，示意姜大山取來兩人的腰袋。
擒人時只卸了短刀與鐵鉤，鼓起的布袋一直掛在車鉤上，無人打開。
其中一隻袋口滲出綠黑色碎末，苦味隔著粗布也能鑽進鼻腔。
小滿趴在內圈車板後，聞見那股氣味便捂住口鼻。
「是粥鍋里的苦草，曬乾磨碎了，嗆進嘴巴會難受。」
沈硯沒有讓她靠近，用斷刀鞘挑開袋繩，裡面果然裝著半袋苦草粉。
碎末下方壓著一隻巴掌大的陶罐，罐口糊著濕泥，只留針眼大小的氣孔。
姜三福將另一隻腰袋倒在空地，也滾出一隻同樣的小罐。
沈硯刮開罐口外層濕泥，一縷細煙從孔洞裡鑽出來，隨即貼著地面散開。
罐內埋著未熄的炭芯，外面裹了松脂碎屑，熱意一直封在濕泥下面。
只要砸開陶罐，將苦草粉撒上去，濃煙片刻便能鋪滿低處。
「難怪他們貼到車邊也不丟腰袋，這是給上風處送火種。」
姜三福用土蓋住罐口，又把苦草袋繫緊，免得粉末被風吹進病車。
「南邊火把是拿來騙人抬頭的，真正要等的是西風。」
沈硯看向黑鳥旗，旗面此刻斜向西南，坡上幾個流匪正在搬動石塊。
那裡高過車陣，風一轉，煙便會沿寬路灌進兩列板車之間。
濕草蓆能擋火箭，擋不住從車底鑽進來的苦煙。
病人才止住腹瀉，孩子肺弱，一旦吸入濃煙，咳得站不穩，車陣便會從裡面散開。
姜守田走到年輕俘虜面前，親手將水碗放到他膝邊。
「你若肯退出搶掠，我可以解開腳繩，讓你留在陣外。」
年輕人抬頭看他，懷疑自己聽錯了。
「你不怕我跑回去報信？」
「你知道的，黑鷂子也知道，用不著你再跑一趟。」
姜守田點了點糧車方向。
「留在陣外可以，不能靠近糧車，也不能碰兵器，敢替他們放煙，再綁回來。」
年長流匪隔著車架罵了一聲。
「別信他，黑爺贏了，你第一個沒命！」
年輕人肩膀縮緊，手卻伸向那兩口水。
他清楚黑鷂子的規矩，六個人出去只回去四個，落下的兩個便已算死人。
即便閉緊嘴巴被救回去，黑鷂子也會懷疑他泄過消息。
姜家肯把他放在陣外，未必會給糧，至少沒有立刻拿他擋箭。
「我沒殺過人，只跟著搶過三回糧。」
「做過的事不能抹掉，眼下先選還要不要接著搶。」
姜守田割開他腳腕上的繩，手腕仍舊綁著，只准他坐在石壁外沿。
年輕人活動了一下發麻的腳，目光越過車輪，看向上風土坡。
那裡的三口煙鍋早在昨夜埋好，鍋口壓著石片，苦草與濕柴堆在旁邊。
黑鷂子讓割繩的人帶火種，只因坡上不能提前生煙，免得姜家看見。
姜三福順著他的目光望去。
「煙鍋埋在哪裡？」
年輕人抿盡碗裡最後一點水，終於朝坡頂點了三處位置。
「枯樹根下一口，兩塊平石後面各有一口，等西風起，他們會一起掀蓋。」
沈硯記下三處土色較深的位置，又看向車陣中央的孩子。
「放煙以後，黑鷂子讓誰衝車陣？」
年輕人低下頭，剩下的話在喉嚨里堵了半晌。
「煙一起來，他們會趁咳嗽先搶孩子。」