周武和李勇騎著馬，在山路上艱難前行，時不時要下馬走上一段，這是他們離開了陳大有家的第二天，此行的目的地是一個小山村中，這裡是另一個老兵田忠的家，兩人費了好一番力氣才到達。
村中稀稀拉拉住了七八戶人家，田忠住的地方更偏遠些，他們按照村民的指引，來到一座孤零零的土胚茅草房前，這房子實在是寒酸，邊沿的土牆已經有好幾處脫落，茅草屋頂也有些破敗。
周武和李勇把馬拴在一棵樹上，兩人走上前，見房門緊閉，周武敲了敲門，大聲喊道：「有人在家嗎？田忠大哥在家嗎？」
喊了幾聲，屋內沒有任何回應，他繞到房子後面，敲了敲窗戶，依舊沒有回應。
周武皺著眉頭，走回門前，對李勇說道：「應該是出門了，我們在門口等一等吧！」
兩人坐在門前的石頭上，耐心地等待著，李勇看著眼前的茅草房，感慨說道：「田忠這個人我聽說過，據說當年可是響噹噹的人物，一手大刀使得出神入化，打仗極其勇猛，他一個人就能斬殺三四個敵軍。
可惜在一次敵軍突襲中，他為了拖延時間等待援軍的到來，他帶著人死守陣地，被敵軍偷襲，把整條右手臂砍斷了，不然，以他的勇猛和戰功，他在營中必定前途不可限量，說不定能當上校尉。」
周武聽完後，深深嘆了口氣，說道：「可不是，咱們軍營中的兄弟們，那個不是想著為國效力，建功立業，可戰場無情，刀劍無眼，多少人，要麼戰死殺場，要麼落下殘疾，這人的一生啊！有時候都是命，半點不由人。」
想起這些，心中一陣酸楚，兩人一時間相顧無言，都沉浸在悲傷中。
眼見太陽就快要落山，遠處的山路上，出現了一個背著柴的身影，那身影背著巨大的柴捆，步伐艱難地朝這裡走來，隨著距離越來越近，能看清那人穿著破舊的衣衫，身形消瘦。
周武立刻站起身，等對方走近，他才問道：「請問，你是田忠大哥嗎？」
田忠聽到聲音，停下腳步，抬起頭，臉上布滿了風霜，右手衣袖空蕩蕩的，衣袖束在腰間，他聲音沙啞問道：「你們是誰？」
周武上前一步，拱手道：「田忠大哥，我們是鄭老將軍的下屬，奉將軍之命，來請你去靈州城。」
聞言，田忠身體猛地一僵像是被定住一般，他愣在原地，眼中閃過不可置信。
過了片刻，田忠猛地鬆開抓著柴捆的手，背上的柴掉在地上，他快步走到周武兩人面前，伸出唯一的左手，緊緊抓著周武的手臂，聲音顫抖：「你說什麼？鄭老將軍還記得我？」
這些年，他因為斷了一隻手臂，生活極其不便，曾經是戰場上的勇士，如今連最簡單的穿衣吃飯都費勁，只能靠砍柴為生，用柴火去山下換些銅錢，買點生活用品，日子過得十分清貧。
他性格本就孤僻，父母去世後，更是不願與村中之人過多交往，害怕看到別人同情的眼光，那目光像針一般，刺得他渾身不自在，所以他才遠離村中，獨自住在這裡。
他以為自己這輩子就會這樣孤獨地老死在山中，悄無聲息，無人知曉，沒想到，時隔多年，鄭老將軍竟然還記著自己。
「老將軍一直記得你，惦記著你們這些受傷退役的人，他從未忘記過，這是老將軍親筆寫給你的信，」周武拿出書信遞給田忠。
田忠用左手接過信，他雖不識字，但自己的名字還是知道的，看到信封上寫著田忠親啟四個字，他迫不及待地想用手撕開信封，可是只有一隻左手，動作十分笨拙，情急之下，他乾脆低下頭，用嘴撕開信封，取出裡面的信紙。
田忠拿著信紙，遞給周武：「小兄弟，我不識字，你給我念念，信里寫了什麼？」
周武接過信念了起來，當聽到老將軍的女兒鄭小姐建了一個作坊，專門安置他們這些傷殘退役兵，可保他們衣食無憂時，他激動得說不出話來，只一個勁地重複著：「好好好，好啊！好啊！」
有了鄭小姐這作坊，他再不用只能青山為伴，孤獨終老了，他終於有了去處，與昔日兄弟們有了重逢的機會。
李勇從包袱中拿出一錠銀子，遞給田忠：「田大哥，這是將軍給你的盤纏，你收拾好了行李，就自行前往靈州，去桃源縣找鄭小姐，到了那邊報上名字就行。」
田忠接過銀子，沒有絲毫客套，因為他知道，這是他去靈州城的路費，有了這銀子，才能順利到達那裡，他緊緊握著手中的銀子，說道：「你們等我一下，我收拾點東西，和你們一起下山。」
說完，他轉身推開門，快步走進屋中，片刻之後，田忠背著一個包袱走了出來，包袱里有幾件換洗的粗布衣物，除此之外，再沒有其他東西，他的腰間別著一把柴刀，那是他砍柴謀生的工具，也是防身之物。
田忠最後看了一眼陪伴他多年的破舊房屋，這是他的家，但此刻，他心中沒有留戀，只有對未來的憧憬，他深吸一口氣，毅然轉身，對著周武和李勇說道：「走吧！」
說完，頭也不回地跟著兩人下山，到了山腳下，三人分別，田忠背著包袱往靈州城方向走去，而周武和李勇則繼續踏上尋找其他老兵的路程。
與此同時，聚英堂外，卻是人聲鼎沸，熱火朝天的景象，張師傅帶著第一批工匠到達，他們搭了許多臨時住的棚子，作為住處和廚房。
鄭瑤站在一處高處，看著下面的忙碌情景，嘴角露出欣慰的笑容，她已經收到爹派人送來的書信，告知不久就會有老兵陸續到來，因此，她決定先集中精力建造住房，把前來的老兵先安頓下來，讓他們有一個安穩的住處。
建住房的空地，就在聚英堂的旁邊，地勢平坦，視野開闊，陽光充足，非常適合建造房屋。
張師傅帶著工人們，先修路，他們把原本高低不平的路面修平整，再鋪上碎石和泥土，壓實加固，修成了一條寬闊平坦的道路，方便運輸建房所需的木材、磚瓦等材料。