第3章 沙暴遇生機

  天邊的黃雲像被打翻的染料缸，轉眼就漫過了日頭。李老太把孫女往藤筐深處按了按，筐沿的破布條被風扯得直響：「快！找背風的土坡！」

  話音剛落，沙礫就像撒豆子似的砸下來。老大拽著獨輪車往坡後躲，車軸 「嘎吱」 一聲斷了，裝著破棉絮的麻袋滾在地上，瞬間被黃沙埋了半截。「娘的被子！」 老二撲過去扒沙子，指縫被磨出了血痕。

  李老四抱著藤筐蹲在土坡下，後背早被石子打麻了。他忽然發現筐底滲著暖意 —— 低頭一看，原本空蕩蕩的筐底竟鋪了層軟乎乎的乾草，草葉上還沾著點濕土，像是剛從田埂上薅來的。

  「哥！筐里暖和！」 他把筐往娘那邊推了推，指尖觸到草葉時，竟摸到個圓滾滾的東西。借著沙縫裡漏下的微光一看，是個羊皮水囊，囊口的繩結還是他去年打的樣式。

  李老太剛接過水囊，就被老三拽了把：「娘！往這邊挪！」 土坡頂上的碎石正往下滾，老二用後背擋著，脊梁骨被砸得直打顫。黃沙鑽進每個人的口鼻，連呼吸都帶著土腥味。

  藤筐里的佳音突然 「咿呀」 了一聲。李老四趕緊摸她的臉，卻摸到片冰涼 —— 不是沙子，是塊巴掌大的薄冰，冰碴子沾在筐沿，正慢慢化成水。他把冰湊到娘嘴邊，融水順著嘴角往下淌，竟帶著點甜絲絲的味。

  「這冰……」 李老太含著冰水的嘴唇直哆嗦。她清楚記得，從出村到現在，別說是冰，就連能照見人影的水窪都沒見過。

  沙暴最烈的時候，連土坡都在發抖。老大突然喊 「有窯洞」 時，嗓子眼裡像塞了團沙子。眾人跌跌撞撞跟著他跑，老三被石塊絆倒，手心擦出了血，卻在觸到地面的瞬間愣住 —— 指尖下不是滾燙的黃沙，是片帶著潮氣的青苔。

  窯洞洞口被流沙堵了大半，老二用石塊砸出個僅容一人鑽的窟窿。李老四先把藤筐塞進去，自己鑽進去時，後腰突然被什麼東西硌了下 —— 伸手一摸，竟是半塊沒被黃沙埋住的紅薯，皮上還沾著新鮮的泥土。

  「有吃的！」 他舉著紅薯的手在抖。火光剛點起來時，所有人都呆住了 —— 窯洞角落裡堆著小半捆乾柴，柴堆旁還有個豁口的陶罐，罐底沉著幾顆飽滿的麥粒。

  李老太把佳音從藤筐里抱出來，才發現孩子的襁褓里裹著片嫩綠的苜蓿。她忽然想起前兩夜的羊奶糕和糙米餅，指尖在孫女軟乎乎的手背上按了按，摸到個米粒大的凸起 —— 像是顆剛冒頭的草芽。

  「先燒口熱水。」 她把麥粒扔進陶罐，柴火燃起來的瞬間，竟飄出點麥香。老大盯著跳動的火苗發愣：「娘，這窯洞像有人住過。」

  「住沒住過不重要。」 李老四用豁口罐給妹妹餵水，發現罐底的麥粒竟發了芽，白生生的芽尖頂著點綠，「你看這麥子，能活。」

  沙暴在窯洞外嘶吼到後半夜才歇。老三出去探路時，腳邊踢到個硬東西 —— 是塊鏽跡斑斑的犁鏵，犁尖還沾著新鮮的泥土，像是剛從地里翻出來的。他扛著犁鏵回來時，晨光正順著洞口的縫隙淌進來，在地上畫出道金線。

  李老太把烤熱的紅薯掰給孫子們，自己只啃了點皮。佳音的小手在她掌心蹭了蹭，她低頭一看，掌心裡竟多了顆圓滾滾的棗子，棗皮紅得像廟裡的供果。

  「咱妞兒又給奶奶找吃的了。」 她把棗核吐在手心，突然發現核上還沾著點濕泥。往窯洞外瞥了眼，被沙暴掃過的地上，竟有片青綠色的草芽正從沙縫裡鑽出來，迎著晨光直挺挺地立著。

  老大正用犁鏵撬獨輪車的斷軸，忽然 「咦」 了聲 —— 斷口處不知何時沾了層黏糊糊的樹脂，他試著把木楔敲進去，竟牢牢粘住了。「能走了！」 他推著車轉圈時，車軸竟沒再發出慘叫。

  李老四把苜蓿葉放進陶罐煮水，水汽里飄著清甜味。他看著妹妹在娘懷裡咂嘴，突然覺得這趟逃荒路像是有雙眼睛在看著 —— 不然怎麼解釋，每次快撐不住時，總有救命的東西冒出來。

  老三把棗核埋在窯洞外的土裡，用腳踩了踩。「等咱安定了，也種棵棗樹。」 他望著遠處漸漸亮起來的天，沙地上的車轍印雖然歪歪扭扭，卻一直往前延伸著，像條通往希望的路。

  李老太抱著佳音坐上修好的獨輪車時，發現車板上鋪了層新的乾草。她低頭對懷裡的孫女笑，看見孩子的睫毛上沾著點金粉似的光 —— 像是把剛才漏進窯洞的晨光，都藏在了眼睛裡。

  這趟路，有奔頭了。