「那咱明日便帶著這酒，去找寧家二公子寧持茂。只是，此事單單是他，只怕做不了這主，還得他父親出面才成。」
周韻憂心忡忡，過幾日又是一場硬仗，只怕還得費上許多腦筋。
次日，周韻便帶上大湖直奔吉祥茶樓而去。
入了茶樓，樓里的夥計打量他們一番，原以為又會像上次在麵攤一般，遇見那勢利之人。
不想，這吉祥茶樓的夥計倒是活絡，言語亦是叫人舒坦，雖說他們穿著粗布麻衣，臉上卻絲毫未顯露看不起之意：「客官，您喝點什麼茶？」
夥計先是一愣，而後掩下心頭疑慮，仍是一副笑臉道：「唉，您等著，東家如今恰好在樓上。」
不過一會的功夫，便聽見樓板上傳來匆忙的腳步聲。
人未至，聲先達：「嬸子，您有禮了，底下人不懂事，沒個規矩，還請您二位到樓上廂房用茶。」
寧持茂先是雙手一揖，行了個拱手禮，而後半躬著身子，側身一伸手，作勢迎周韻上樓，言語間歡欣無比。
周韻倒也不推辭，起身便上了樓，大湖跟在自家阿娘身後，心中不禁感慨：阿娘當真是氣勢十足，以後自己也得好生學著。
廂房門一關，三人坐定，周韻先開口：「瞧公子您這茶樓生意倒是極好，客似雲來，很是熱鬧。」
寧持茂身邊的小廝很是機靈，立馬給他們倒了清茶，寧持茂滿臉的笑意：「說來，這都是托您的福，幸虧那碟子栗子糕。果然如您所言，婦孺很是喜愛，這幾日茶樓的上座人眼見著多了起來。」
「不敢當，都是公子自己經營的手段好。」
周韻舉起面前茶盞，淺淺飲了一口，她並不懂茶藝，只覺得這茶沁人心脾，如雨後空氣一般清新。
「不知您可有其他的糕點手藝，若是有，只管給咱們，吉祥樓定不會虧待您！比著從前，只多不少。」
「不瞞公子，此番前來，正是有樁生意，想同您商議一番！」
「在下，願聞其詳！」寧持茂放下手中杯盞，一副洗耳恭聽之態。
「公子這茶樓里賣的是茶，聽聞您父親在縣府還有酒樓？」
「是，我家祖籍原是蘭溪，家父打發我來響水鎮，原是叫我同老掌柜們，學一學經商之道。」
「賣茶的賺頭可比不上賣酒！」
「您說笑了，眼下糧價可不算低，且我們並無釀酒技藝。」
「公子沒有，我有！」周韻一臉認真，悠悠放下手中茶盞，定定直視寧持茂。
寧持茂心中一動，若是放在以前，他鐵定是不信的，可經了栗子糕一事，自己不由得信了眼前這農婦幾分。
那點心實打實地攬來了許多食客，父親更是因此好生誇讚了自己一番，甚至從縣府來了這響水鎮，為的就是考量今歲自己的成績。
方才他們正在隔壁廂房議事，父親聽得那賣點心方子的人找上門來很是好奇，便叫自己把他引到這裡，還叫自己定要以禮相待，想來眼下父親正在隔壁廂房聽著。
寧持茂不由耐住性子，緩緩道：「您這是何意？」
「如今我手上有50罈子葡萄酒，一壇半斗多上一些，約莫7斤，不知公子對這樁生意可感興趣？」
寧持茂驚得站了起來，激動之下，袖口險些帶翻了桌上的茶盞。
寧持茂的聲音有些顫，意識到自己失態，他死死按捺那顆狂跳的心，緩緩坐下，清了清嗓子，故作老道：「您可莫要同我開這樣的玩笑？」
酒水暴利，商戶人家無人不知，可卻並非人人都能有那技藝。
時下，制酒工藝無不握在皇商手中，縱使他們在京中有鎮國大將軍這樣的關係，也是極難分上一杯羹的。
「公子恐怕不知，我夫家原是渭南人士，渭南十幾年前還不是咱們大慶的地界，那裡屬大宛。
天下無人不知，大宛的葡萄酒最是醉人，如今便是聖上飲的葡萄酒也是大宛進貢而來的。」
寧持茂仍是不敢置信：「即便是大宛人，也不見得人人皆會釀酒？」
「大湖？」周韻以眼神示意，大湖上得前來，揭了竹籃上的芭蕉葉。
若說方才只有四五分，那現在寧持茂對這事便有了七八分的相信，他的心絲毫不受控制地加速跳動，如擂鼓一般，雙眼更是死死盯著趙大湖取出籃中酒罈的那隻手。
「向公子借兩隻碗。」
看著眼前這碗葡萄酒，澄澈清透、顏色喜人，酒香更是一陣陣地撲鼻而來，醇厚醉人，寧持茂渾身的血都翻騰了起來。
即便是大慶的皇商，賣的也多是糧食釀的酒，果酒實在珍稀，百姓多飲的還是黃酒。
若真能賣這葡萄酒，莫說富甲一方，便是皇商，他們寧家也不是做不得的。
他端起桌上這碗葡萄酒，緩緩飲下第一口，入口絲滑、酒香醇厚。
多年後，寧持茂仍記得當年那飲下的第一口葡萄酒，是怎樣的香甜，又是怎樣的激動。
寧持茂放下手中的碗，握碗的指節因太過用力而有些泛白，他單刀直入：「你要什麼？」
「公子，此事只怕你做不了主，我要同你父親相商量。不僅如此，這酒我不能只賣與你一家，需得你們與陳家一同販賣才可。」
「為何？」這樣大的利，白白送與陳家一半，寧持茂如何能甘心。
「匹夫無罪，懷璧其罪！這樣的道理，想必公子比我清楚得多。
我有了釀酒的技藝，在眾人眼中便是塊再香甜不過的肉了，可我偏偏沒有自保之力。若非如此，我早自個兒賺這錢了，何必分薄了這利。
實話相告，與你們合作，我便是尋個庇佑。
可我若只與你一府合作，哪一日你若拿劍架在我脖子上，逼我拿出釀酒的方子，我也只有束手就擒的份兒。
如此，只能你們兩府相互牽制，方能保我平安。
我打聽了，你們寧家在京中受鎮國大將軍庇佑，而他們陳府與你們不相上下，有光祿大夫護著。
公子千萬莫與我說些為商重在誠信之語，金山一樣的誘惑擺在跟前，任誰也不能保證，守得住自己的良心。」
這人，好生刁鑽！把自己想說的話，悉數都堵在喉間了，寧持茂這般想著，外頭的門猛地叫人推開了。
「大妹子瞧著可不像一般的莊戶人家？」寧老爺推開門，站在門口負手而立，眼神中滿是懷疑。