「我？您鋪面里，我能做些什麼？我只怕給您添亂！」阿梨埋著頭，搓著衣角，顯得有些侷促。
「你應當也曉得，我家是做下水生意的，這回我回村便是為了給鋪子裡請幾個幫工，你來給我家洗下水可願意？一月300文銀錢，如今你沒有去處，便暫住在我家可成。」
「多謝嬸子！您放心，我定踏踏實實好好干。」阿梨連連點頭，眸子中滿是新生後的喜悅與對未來的期盼。
「阿娘，眼下還缺一人，咱們上哪裡尋去？」翠雲在一旁愁眉不展。
「有銀錢，還愁找不著幫工？」周韻倒是很淡定。
「嬸子，您……您還缺人手？」阿梨試探著開口。
「是啊，如今還差一人，下水一日兩百來斤，你一人干不完的。」
「嬸子，您若信得過我，我給您介紹個人可好？」
「你說說看。」
「也是從山上嫁到大崗村的，原是我鄰家的妹子，她是個伶俐的，手腳麻利不說，平日最講究乾淨，您若是把這活交給她，保管給您做的圓滿。」
「阿梨姐，你是說阿桃姐？」
「正是。」阿梨滿眼期待地看向二人。
「阿娘，阿桃姐我見過的，住在咱們村東頭，我在壩里洗衣裳時見過她，性子有些內斂，不愛說話，可做活幹事卻是我們這一輩出了名的好手。」
「成，既然你們都肯定的人，定不會有錯。阿梨，明兒我便叫金牛把下水送家來。」
「阿梨，人最貴的情誼莫過於雪中送炭，當日你贈的餅子雖說不值什麼銀錢，可於我家而言，卻是時刻牢記在心上的。
今後，我家你只當自家住著，千萬莫要拘束。銀錢與人相比，什麼都不算，這錢你也不必深刻惦記著，好好做活便可。
日後你在我家住著，我便放心了，後院的葡萄，雞圈的雞子，還得勞煩你時常澆水、細心呵護著。
今兒我出來得急，身上沒帶多少銀錢，只有這些了。」
周韻邊說，邊從衣兜里掏出百來文銅錢塞給阿梨，阿梨如何能要，連連推拒，周韻硬是塞到了她手中：
「阿梨，聽我的，這錢你收下，只當你借我的。天兒這樣冷，說不定這月底便要落雪了，便是你扛得住，草兒才三歲，她能扛得住？」
阿梨實在不知該如何感謝，只能默默收下，心裡牢牢記下了這份恩情。
「翠雲，你將灶下的鑰匙交給阿梨，日後家裡的米糧你只管吃，不夠了便開口叫大江送來。
人生在世，天大地大，餵飽肚子最大。眼下的難處，早晚有一日會過去的，以後你便自個兒當家作主，帶著草兒好好過日子。」
「誒。」阿梨眼眶中的淚又蓄滿了……
一月後，大雪飛揚，響水鎮居民清晨打開大門，便瞧見了銀裝素裹的世界……
也不知這青州到底是南方還是北方，說它是南方，可十一月便下起了雪，如今更是鵝毛般的大雪，簌簌地往下落。說它是北方，可此處又以稻米為食。總歸，當地人都稱此處為南方。
趙家食鋪這幾日的生意愈發的好了，冬日的天齁冷，來上一碗熱氣騰騰的下水，分量多、價錢美，還能給家中桌上添些葷腥，比之酒樓當真是划算多了，自然受貧苦百姓的喜愛。
趙大湖熟練地招呼著食客們，將一碗碗碼好的下水拼盤，遞給外頭的食客，接過銀錢放入匣子中。
大湖今兒格外忙些，因著今日是十日一回的考核日，眼下周韻正在後院考量其餘幾人的數數。
「124加上27應該等於多少？」周韻壓下胸口的怒氣，再次耐心詢問。
大海偷偷瞄了一眼自家阿娘一眼：乖乖，阿娘臉黑得包公似的，這回是渾水摸魚不過去了。
他只能硬著頭皮，咬著手上的燒火棍子故作深思，可又實在忍不住偷瞥自家大哥一眼。
好傢夥，大哥擰著眉仍在算兩位數的減法，84-47，這題他會啊，大海趁著自家阿娘一個轉身不注意，輕輕碰了碰大江的胳膊，拼命以口型告訴他正確的答案。
誰料，自家大哥沒看明白他的苦心不說，還一臉單純地問到：「大海，你怎的了，擠眉弄眼做什麼，可是眼睛進了沙子？」
大海恨不能捂了這個榆木腦袋的嘴，果然阿娘轉過身來，含著冰霜的雙眼立馬掃向他，死亡凝視也不過如此：「趙大海，你自己的可得出來了？」
趙大海緊張得咽了咽口水，阿娘什麼都好，唯獨在讀書這一事上尤為較真，今兒自己若沒個說得過去的理由，只怕又得像上旬一般，三日不得上櫃，留待家中後院溫書習數數。
「何時你能像青青一般，我便阿彌陀佛了，你個不長進的！」
周韻沒想到，青青竟是這般聰慧，無論數數抑或識字，往往自己說了一遍，她便能融會貫通，有時甚至還能舉一反三。這要放到後世，那就是妥妥的學霸。
周韻瞅他埋下的頭，哪裡還不懂這又上演的是什麼戲碼，當下便給他後腦瓜子響亮地來了個「板栗」。
周大海齜牙咧嘴，偏又不敢呼出聲，還是草兒上來給他：「海舅舅，不疼，不疼，草兒給你呼呼……」
才三歲的草兒像個小大人一般，像模像樣地學著阿娘，給大海吹一吹、撫一撫，小矮個兒努力地踮著腳，肉肉的小手，小心翼翼的揉著大海的後腦勺。
阿梨趕忙倚在門口，小聲喚她：「草兒，快些出來，莫要耽誤了舅舅姨姨們讀書識字。」
這幾日天漸冷了，金牛還要在村鎮上來回地跑，冬日的夜來得早去得晚，周韻擔心他的安危，乾脆把阿梨與阿桃接了鎮上來，以後金牛便不用來回跑了。
家裡的雞子乾脆都攏了到鎮上來，只余葡萄樹，便叫村裡的孫福生與趙有德時常得了空去瞧一眼。
如此一來，大梅嫂子安心了，阿梨也能躲開趙貴那無賴。
趙貴此人當真是臉皮堪比城牆，他與阿梨二人如今都已和離了，還時不時跑上門去招惹阿梨。
只說二人夫妻一場，還育有草兒一女，往日恩情如何能輕易斷，軟的不成，便想霸王硬上弓，好在那一日周韻回了村里，正巧把她救下。
「無事，學了一個時辰，也該歇歇了。趙大海，你留下，其他人皆歇著去！」
眾人皆是一臉同情地看著大海，獨留大海一人苦著張包子臉瑟瑟發抖。