銀枝無奈，只得皺著眉湊近她耳邊小聲提醒：「小姐，掌柜的問您要些什麼呢？」
寧妙蘭這才如夢初醒，連連道：「都要！都要！」
趙大湖見她這窘狀，越發覺著她懵懂可愛，心都軟了些，言語上便不知不覺帶了些輕哄：「不知你可吃得慣，少買些可好？」
寧妙蘭聽著這聲兒，只覺全身都酥了，仍是直勾勾地盯著大湖，連連點頭，直到她抱著一碗下水迷迷糊糊走出人群，才有些回過神來。
「銀枝，方才那人是誰？」
「不就是趙家食鋪的少掌柜的？」
「哦。」
銀枝只覺得今兒的小姐，當真是奇怪極了，儼然不似平日那般伶俐，怎麼瞧著有些傻乎乎的？
幾日後……
「小姐，您這幾日究竟是怎麼了，可別嚇我？」銀枝生怕自家小姐不適，回頭可千萬莫要鬧出病來才好。
「我……我能有什麼事？」寧妙蘭有些心虛，言語間都有些磕巴了。
「您瞅瞅自己的樣兒，這幾日，動不動便兩眼發直，還……傻乎乎地瞅著府里的丫頭們發笑，脖子都紅了一片。
咱府上的丫頭，都叫您瞅得發毛了，她們變著法兒朝我打聽，只道您……您該不是叫什麼髒東西纏上了？」
「你……你聽她們胡唚些什麼？」
叫人發覺了自己的隱秘心思，寧妙蘭惱羞成怒，可想起這幾日那人的面龐，一直在自己腦海中揮之不去，她又毫無底氣，只得低聲斥了句銀枝。
銀枝訕訕退下，寧妙蘭又扯住她不叫她走：「銀枝，你坐下，同我說說話。」
銀枝乖巧坐在寧妙蘭一側，可磨蹭了好一會兒，寧妙蘭才支支吾吾道：
「難不成……我真是病了？
這幾日，不知究竟是怎的了，夢裡是他，走路時腦子是他，就連發個呆也是他……
一想到他，我……我心裡頭便像是揣了只兔子似的，心頭直突突跳……
可……可又有幾分開懷……」
寧妙蘭埋下頭羞臊不已，說話的聲音也越來越小，一絲紅暈也在不知不覺間爬上了她的臉頰。
銀枝稍長她幾歲，聽了這番話哪裡還有不明白的：「小姐，您……您這是春心萌動了！」
「哎喲，我的好小姐，您今年15了，夫人也開始替您瞧未來姑爺了，怎的您連這也分不清？
可您是咱們寧府的嫡小姐，那少掌柜我聽聞，他們原是大崗村的莊戶人家，那樣的家世，如何能與您堪配？」
「大崗村？銀枝，你可記得今年秋日，咱們初到響水鎮時，遇著了一村婦賣糖炒板栗，當時賣空了，她還道回頭做了新鮮的吃食，給咱府上送來，那人我記著也是大崗村？」
「小姐，正是那一家，那一日賣板栗的婦人，正是如今趙家食鋪的掌柜的。
前幾日咱們見的男子，便是那家的兒子，當日，我還瞅見了那婦人在中堂。」
寧妙蘭深思了片刻，有了一計，當下便激動得站了起來：「好啊，好個說話不算話的掌柜的，前頭說的話，這都兩月了，吃食也沒給我送來，明兒咱們上門要去。」
銀枝知曉，這哪裡是去要吃食，分明是藉機去瞧那家的少掌柜的。
前頭兩月都過了，也沒見自家小姐想起過這家來，怎麼前幾日一見了那人，便開始惦記人家的新鮮吃食了。
「小姐，咱們出一趟門已是不易了，哪裡還能日日出門？」銀枝忙往回勸她，若是叫老爺夫人知曉是她戳穿了這層窗戶紙，引得小姐春心萌動，回頭可不得揭了她的皮。
「若是得了阿娘應允呢？」
銀枝一臉驚詫：「夫人……夫人如何能應？即便夫人能應，老爺那裡只怕也不好交代？」
寧夫人，自幼秉承家訓，於子女教養一事上向來極為嚴苛，家中諸人對她皆是又敬又怕，唯獨寧妙蘭這個嫡女，被她寵得不像樣兒。
便是寧妙蘭的阿爹，寧家如今的掌舵人寧坤，也時常搖頭，直道自家閨女叫他阿娘寵壞了。
好好的一個姑娘家，到了如今這齣嫁的年歲，莫說女則女戒，便是繡花針也是不肯碰的。
整日的不在府里安生待著，一門心思往外跑，全然沒有女兒家的嫻靜柔雅，日後嫁人可怎麼好？
可寧夫人卻不以為然，他們寧家家大業大，也無需女兒高嫁，給府上基業添磚加瓦，日後安排個門第不高的嫁了就是了。
若是哪個小子得了自家掌上的明珠，還不知珍惜，自己定叫他後悔來這世上一遭。
寧坤卻不願意，他是商戶之後，自是期盼女兒嫁個讀書人，即便家中根基差些也不要緊，有他們寧家在，最不愁的便是銀錢。
如此一來，脫了這商戶之後的皮子，日後才好改換門庭，若是能做個官夫人，那就再好不過了，還能提攜她一母同胞，如今也在讀書的兄長寧持昌。
可合適的讀書人又哪裡是這般好找的，故而眼下寧妙蘭的婚事還不見著落。
「阿娘最是疼我，我求求她，一日不成，我便日日去！阿爹遠在縣府，不叫他知曉便成了？」
……
果然，寧夫人叫她磨了幾日後，實在沒了脾氣，寧妙蘭得償所願。
這一日，天難得的好，既未颳風也未落雪。她帶著銀枝，大大方方從府中正門走了出來，出了大門，便直奔趙家食鋪而去。
趙家食鋪……
如今，趙家食鋪已開張了一月，也算是走上了穩妥了。每日多了不說，少的時候，也有二兩銀錢進帳。
周韻定下規矩，食鋪每六日一歇，今兒正好是歇息日。
眼下過冬的糧也備好了，眾人心中大定，日子優哉游哉，好不舒坦。
如今已人人身上都穿上了新襖，家裡內外也皆是煥然一新。
起初眾人還捨不得穿，尤其是青青、阿梨與草兒，在確認了手上的衣裳是她們的以後，阿梨拿著棉花塞得鼓鼓的厚實衣裳，反覆在自己身上比劃著名。
比著比著便落了淚，她從山上下來嫁入趙拐子家六年了，從未穿過棉襖，以往到了冬日，穿的是塞滿了蘆花的襖子，外頭看著鮮亮，可穿上後那刺骨的寒，只有她們自己知曉。
草兒的襖布是金黃色的，這是周韻特地給她挑的，孩子就該穿些鮮亮的顏色。
她還用炭筆在上頭畫了只Q版的小兔子，阿梨照著那炭筆的痕跡，用線縫了一圈，草兒歡喜得不成樣兒，穿著這衣裳連睡覺也不肯脫下來。
現下，阿梨帶著翠雲和青青，如今正在忙著趕製家裡的被褥，翠雲猛地「嘔」了一聲，大江當下便坐不住了，急急走上前來，擰著眉問：
「眼下怎的還是這般？那大夫不是說酸梅可緩嘔吐？還是莫要做了，歇歇吧。」
翠雲面色潮紅，丈夫這般緊張她原是好事，只是當著這樣多人的面，終是好不自在，她趕忙推著大江走：
「忙你的去，我同阿梨姐一處，做做活、談談心，一日很快便過去了，我可不要再躺著了，再躺下去，腿腳都軟了。」
自打前幾日，翠雲診出有了身子以來，大江便時時緊張得不成樣子，不知擔心她走路絆著了，便是當心她吃的不好了，頭幾日乾脆連床也不叫她下，只叫她躺著好好養胎。
今兒，還是周韻發了話，翠雲才能出得房門來，出了門瞧見阿梨在縫被，便也坐不住了，上去就幫著纏線。
周韻瞧著他們幾人的巧手，不免感嘆：古代的女子當真是賢惠，不說富家婦人，便是貧苦百姓家裡的婆娘，自己也極少見著不懂針線的。
趁著今兒天色好，人也暢快，周韻便想著教他們做些果子點心，也好轉移大江的緊張，免得他一驚一乍，眾人也要陪著擔驚受怕。
果子這玩意雖說要費上許多心思，但勝在利錢極高，無論是男子們以詩會友、磋商要事，還是婦人們辦場賞花宴、踏青出遊，名貴精巧的點心必能增色不少，給主人家增添許多臉面。