「嬸子，還有這吃法？那成，您給我，我洗洗去。」阿梨走上來就要接下周韻手中的東西。
「就是這般原汁原味的才好吃！阿梨，我手污了，你在這上頭撒些鹽，我搓搓，好叫它入個底味兒。」
「哎。」
撒上鹽、仔細搓上一搓，周韻便扔進了只剩星星之火的灶膛，李銀鈴坐在灶下，一會兒便湊上前去瞧上一瞧，顯得頗為好奇。
周韻淨了手，利索割了塊足有一斤的生肉，切成片狀，與方才還剩下的豬肝一同醃製片刻，又拍了幾瓣蒜，洗了洗花椒，嫩綠的蒜葉子也備好了。
燒熱了鍋，起鍋下油，先下入切好的姜蒜，土鍋土灶，火力極旺，倒入鍋中的瞬間便冒起了白煙，一陣蒜香立馬湧入眾人鼻尖，李銀鈴不由得從灶下站了起來，伸長了脖子往鍋里瞧：「嫂子，你這做的是什麼？」
「鹵下水出了鍋切一切，如今外頭天寒地凍的，不一會兒便涼了，我炒兩個熱菜，叫大傢伙吃了暖暖身子，眼下我先炒碟子豬雜。」
蒜香撲鼻而來，周韻把方才自己醃好的，一大盆豬肝和豬肉都倒入鍋中，肉香瞬間在這狹小的廚下蔓延開來。
「真香啊，桂花，你這手藝當真是沒得說的！難怪，這些年村里但凡有個紅白喜事，都叫你去掌勺嘞。」
眾人聞著空氣中的肉香，都被饞得生出了些口水，皆放下了手中的活，圍著灶台一探究竟。
「回頭我也試試你這法子，這菜做出來定是個下酒菜，我家金柱他爹定歡喜，就是費油嘞。」
周韻往鍋里甩了半碗料酒，心道：這菜只怕你做不出這味兒來，若是不添些料酒去腥增香，再用些重口的辣味蓋住腥臊之氣，只怕做出來的也是一碗又騷又臭的，哪裡還有人敢下筷子。
可這話，周韻又不能擺到明面兒上來說，否則她們若是問起，料酒與花椒從何而來，自己豈非不能自圓其說。
周韻只能故作油煙迷了眼，又往鍋里撒了一把蒜葉，最後再翻炒兩回便要起鍋：「阿梨，拿個乾淨陶碗來。」
「哎。」阿梨趕忙舀了瓢水，沖了沖裝蒜末的陶碗，遞給周韻。
一碗冒著熱氣的炒豬雜，便冒著撲鼻的油香出了鍋，嫩綠的蒜葉、油亮的肉片，紅彤彤的辣椒，直勾得人挪不開眼。
周韻利落地舀了一瓢水到鍋里，洗洗鍋，她打算再炒個豬肚和豬腸子。
……
趙大湖正打算下地窖去取酒，寧妙蘭見了忙跟出來，鬧著也要下窖里去。
「我也要下去瞅瞅。」寧妙蘭皺著眉，想起翠雲嫂子方才的話，心頭堵得慌。
「地窖里有甚瞅的，黑的很，回頭你又嚇著了！」大湖不肯，生怕寧妙蘭又像方才一般受了驚，回頭急的還是自己。
「有你在，我不怕的！求求你了，趙大湖？我長到這年歲，還從未下過地窖。」
趙大湖只聽到了前半句：那人說什麼？有自己在，她不怕？她，這般信自己麼？
「窖里小的很，沒甚玩的，也不容不下咱們這樣多人。」趙大湖又想了個藉口。
「那，那銀枝不去了，只有我同你去，總容得下吧？」
銀枝聽了這話，立馬急了，自家小姐尚待字閨中，如何能與外男獨處一室，叫夫人知道了，自己只只怕要脫層皮，她皺著眉就要上前去勸。
寧妙蘭哪裡不知她想說什麼，當下便截住了她的話頭：「銀枝，不許勸我，只要你不說，這事兒阿娘不會知曉的。」
趙大湖到底拗不過寧妙蘭，但凡寧妙蘭故作可憐些、委屈些，他便狠不下這心，心道：罷了，還是讓她跟著自己，否則今兒一日，她怕是都得噘著嘴了，回頭若是氣得狠了，不理自己可怎麼好？
寧妙蘭緊緊跟在趙大湖身後，趙大湖先下，落了地小心翼翼在下頭接著她，生怕她跌跤。
入了地窖，果然如趙大湖說的一般，裡頭黑漆漆的，寧妙蘭一時心裡有些懼怕，只能偷偷地牽著大湖的衣裳一角。
趙大湖走在前頭故作不知，只是腳步卻放慢了，嘴角更是勾起一抹自己也未察覺的笑意，心裡更是說不上來的快活。
地窖不大，不過幾步就走到了頭，大湖搬出最角落的那一壇，上回他們給挨家挨戶都送了二兩，這是新開封后的一壇，裡頭約莫還有五六斤。
趙大湖正要開壇查看，不料角落處傳來一陣窸窸窣窣的聲音，寧妙蘭登時嚇得僵住了。
待一隻蠕動的、溫溫熱熱的活物爬上她的鞋，寧妙蘭當場便駭得失聲，整個人更是撲上去，一把死死抱住趙大江，壓低了聲兒連連道：「趙大江，有老鼠，有老鼠……」
趙大江眼疾手快，當場便一把摟住寧妙蘭的腰，將她抱離地面抵在牆上，寧妙蘭則順勢掛在趙大江身上。
寧妙蘭這回當真受了驚，她死死埋在趙大江懷中不敢抬頭，渾身抖如篩糠，只一個勁哭著嚷道：「趙大湖有老鼠、有老鼠。」
好在趙大江生的高大魁梧，底盤也尚算穩，否則方才叫她這麼一撲，二人極可能雙雙摔倒在地。
好一會兒，寧妙蘭才漸停了哭聲，只是仍是嗚咽著，她打著哭嗝兒埋在趙大湖肩頭道：「趙大湖，有老鼠……嗚嗚嗚……」
趙大湖哭笑不得，心裡是又歡喜又焦躁，他從未敢肖想過有一天自己能這般擁著她，可眼下該怎麼哄這小祖宗才好。
趙大湖學著自家阿娘哄草兒的模樣，用著同平生最軟和的語氣，試探著輕哄道：「莫哭了，給你買糖可好。」
寧妙蘭聽了這話，卻皺起了眉，她又想起了方才翠雲嫂嫂的話，一時抬起頭與他兩兩對視，吸溜了聲道：「趙大湖，巧兒是誰？」
趙大湖一時摸不著頭腦，怎的問起這個了，可還是乖乖地答了：「巧兒是里正阿爺家的孫女兒。」
寧妙蘭仍是眉頭緊蹙，看了他半晌，瓮聲瓮氣彆扭道：「那……巧兒好看，還是我好看？」