趙大娘便停下腳步，從懷裡掏出布包，取出水囊。她擰開蓋子時動作輕柔，生怕灑出一滴，隨後將水囊遞到小石頭嘴邊：「慢著點喝，別嗆著。」小石頭湊過去，小口小口地喝著，清涼甘甜的泉水滑入喉嚨，瞬間緩解了口渴的燥熱。等小石頭喝了幾口，趙大娘才將水囊拿回來，對著自己的嘴唇輕輕抿了一下，僅僅是潤了潤乾裂的嘴唇，便擰緊蓋子放回布包。
許時安也停下腳步，拿出自己的水囊，擰開後喝了一小口，只覺得清甜的泉水順著喉嚨滑下，驅散了喉嚨的乾澀，便也擰緊蓋子，將水囊系回腰間。他抬頭看了看前方的路，又轉頭望向許知夏，見她正站在一旁等候，神色依舊沉穩。
只有許知夏，毫不吝嗇地擰開水囊，仰頭猛喝了一大口。清涼甘甜的泉水順著喉嚨暢快地流下，瞬間滋潤了乾渴的喉嚨，渾身的燥熱仿佛被一股清冽的力道驅散，連帶著趕路的疲憊都減輕了大半。她滿足地舒了口氣，發出一聲低低的感嘆：「舒服。」靈泉水的滋養不僅能解渴，還能悄悄修復身體的疲憊，這也是她敢如此暢快飲水的底氣。
「走吧，再堅持一會兒，估計再過一個時辰，就能走出這片林子，看到臨安城的方向了。」許知夏抹了抹嘴角的水漬，將水囊系好，重新握緊腰間的匕首，目光警惕地掃過四周。
趙大娘牽著小石頭，點了點頭，再次邁步前行。許時安握緊柴刀，走在隊伍最前面，劈砍著偶爾橫生的枝丫，為身後的人開闢出通暢的道路。
小石頭喝了水，精神稍稍恢復了些，卻依舊有些乏力，小腳步子邁得慢吞吞的。他抬頭望了望頭頂茂密的枝葉，小聲問道：「娘，我們還要走多久才能到臨安城呀？我想快點喝雞湯。」
「快了，再堅持一會兒就到了。」趙大娘柔聲安慰著，伸手擦了擦他臉上的汗，「到了城外，咱們就找個地方燉雞湯，讓你喝個夠。」
許知夏聽到兩人的對話，回頭笑了笑：「再走一個時辰，應該就能看到臨安城的城牆了。到時候找個安全的地方落腳，我來處理野雞，保證讓你喝上鮮美的雞湯。」
小傢伙聽到這話，眼睛瞬間亮了起來，腳步也不由得加快了些，嘴裡念叨著：「喝雞湯，喝雞湯……」
許知夏敏銳地察覺到，周圍的草木似乎變得更加茂密，路徑也愈發狹窄，偶爾還能看到地上散落的獸蹄印。她心裡暗暗警惕，示意幾人走得更慢些，儘量避開那些看似危險的區域。
就在這時，前方的草叢突然傳來一陣「窸窸窣窣」的聲響，比先前毒蛇竄出時的動靜還要大些。許知夏立刻抬手示意幾人停下，眼神銳利地望向聲音來源處，握緊了手中的匕首。
許時安也立刻繃緊了神經，將柴刀橫在身前，擋在趙大娘和小石頭面前，壓低聲音道：「別動，看看是什麼東西。」
草叢裡的聲響越來越近，仿佛有什麼大傢伙正在靠近。趙大娘緊緊抱住小石頭，渾身緊繃，臉色都白了幾分。小石頭也嚇得往趙大娘懷裡縮了縮，大氣都不敢喘一口。
窸窣的聲響越來越近，眾人的心都揪緊了，許時安握緊柴刀，指尖因用力而泛白，只待那東西竄出便立刻揮刀。可下一秒，草叢被猛地撥開，鑽出來的卻不是什麼野獸，而是一個衣衫襤褸的難民。
那人面黃肌瘦，頭髮枯槁凌亂，身上的破布爛衫根本遮不住身形，腳上甚至沒穿鞋，腳底磨出了血泡，沾著泥土和草屑。他顯然也沒料到林子裡會有人，與幾人對視的瞬間，眼裡滿是驚惶，身子猛地一僵，愣在了原地。
不過這愣神只持續了一瞬，那難民立刻轉身，跌跌撞撞地撥開草叢往林子深處跑開，轉眼就沒了蹤影，只留下一陣急促的腳步聲和晃動的草木。
幾人懸著的心這才落下，趙大娘鬆了口氣，拍著胸口道：「原來是個難民，嚇我一跳。」
「看他那模樣，怕是餓極了，要不然也不會孤身一人闖這林子。」許時安放下柴刀，語氣裡帶著幾分唏噓，這亂世，誰都活得不易，孤身闖林尋食，也是被逼到了絕境。
許知夏望著難民消失的方向，眉頭微蹙，林子裡藏著蛇蟲野獸，孤身一人太過危險，可他們自身都難保，也無力多幫，只輕嘆一聲，收回目光：「走吧。」
她說著便從側袋裡掏出一張泛黃的輿圖，借著透過枝葉的微光快速掃了一眼，確認眼下的方向沒錯，隨手將輿圖塞回袋中，率先抬腳往前。
許時安立刻跟上，重新握緊柴刀在前開路，趙大娘牽著稍稍平復的小石頭，亦步亦趨地跟在後面。
一個時辰的路，林間的枝葉漸漸稀疏，腳下的泥土也換成了大道的硬土，幾人終於踏出林子，踏上了通往臨安城的官道。大道上偶有成群結隊的難民，扶老攜幼地往城門挪，倒比孤身走林子安穩些，幾人便混在人流里，腳步不停往前行。
不多時，天際線下那道高大厚重的灰黑色輪廓便愈發清晰，青磚壘砌的城牆巍峨矗立，正是幾人一路奔赴的臨安城。許時安鬆了口氣，剛要開口，目光卻凝在城牆下——那片本該開闊的城門外，竟是黑壓壓的一片。
「情況不妙。」許知夏低聲道，心頭那股不安驟然翻湧，腳步也慢了下來。
趙大娘下意識的摟緊小石頭，"天吶。"隨後，看向叔侄倆人。
"走吧！"許知夏率先抬步向前走。
隨著距離越拉越近，城門下的景象終於徹底攤在幾人眼前。朱紅的城門緊緊閉著，銅製門環在暮色里泛著冷光，城牆上的士兵手持長矛，面無表情地俯瞰著城下，而那片黑漆漆的陰影，哪裡是什麼荒影，竟是密密麻麻擠作一團的難民！