許知夏望著許時安眼底未散的紅血絲，沉吟片刻，輕聲道：「你先守上半夜，下半夜換我來，總得輪換著歇口氣，不然明天都沒力氣趕路。」
「好。」許時安應聲時，目光未離她分毫，掌心的柴刀攥得更緊了些。
夜色濃稠如墨，郭里正借著微弱的月光摸黑走來，身後跟著兩個青壯，正要安排守夜的班次。他瞥見槐樹下凝神戒備的許時安，又看了眼閉目養神的許知夏，原本到了嘴邊的安排，終究化作一聲輕嘆：「算了，你們倆出一個人就行，注意著些動靜就好。」
「等等。」許知夏倏然睜眼，叫住了轉身要走的郭里正。
郭里正腳步一頓，回身不解地看向她：「怎麼了？還有事？」
「郭里正，咱們現在離臨安城太近，還在流寇的巡查範圍內。」許知夏坐起身，聲音壓得極低，卻字字清晰，「若是按原計劃明天一早趕路，天光大亮，目標太明顯，一旦遇上流寇的巡查隊，咱們帶著老弱，根本跑不掉，只會更危險。」
她的話像一塊石頭投入平靜的湖面，郭里正眉頭瞬間擰起，低頭沉思起來。片刻後，他重重一點頭：「你說得對，在敵人眼皮子底下白日趕路，確實是自曝行蹤。」他抬眼望向夜空，斟酌著道，「那就申時一過出發，這時候正是人睡得最沉的時候，夜色能掩護咱們，流寇的警惕性也最低。我這就挨個通知下去，讓大家都記著，到時動作輕些，別出岔子。」
「嗯。」許知夏點點頭，沒再多言，重新和衣躺下，只是雙手依舊攏在袖中，指尖觸到藏在裡面的匕首，才稍稍安心。
郭里正聽了許知夏的建議，轉身便召集了幾個青壯，沉聲道：「上半夜分四個方向守著，每人守一個角，都打起精神，有動靜立刻示警！」
話音剛落，木冬便率先邁步，腳步輕快地走到離老槐樹不遠的東側角落，靠著一棵粗樹站定，目光時不時往許知夏的方向瞟，顯然是特意選了個能暗中留意她的位置。
「大壯，你守南側，郭春生守北側。」郭里正指著兩個方向吩咐道。大壯瓮聲瓮氣地應了聲「好」，扛著砍柴刀走到南側邊緣，往地上一坐，後背抵著樹幹，像一尊鐵塔般穩穩噹噹；郭春生也連忙應聲，握緊手裡的木棍，快步走到北側，來回踱著步子，不敢有絲毫鬆懈。
許根生見狀，也跟著忙活起來，挨個兒點人補充守夜人手，輪到許大昌時，他立馬皺起眉頭，往後縮了縮，嘟囔道：「有他們幾個守著就夠了吧？這麼多人，還能有什麼岔子，我歇會兒不行嗎？」
「你這是把自己的命交到別人手上嗎？」許根生眼神一沉，聲音儘量壓著，帶著幾分怒氣，「流寇要是真闖進來，誰能護著你？不想死就乖乖守著，要麼自己保命，要麼等著被人宰！」
許大昌被他懟得臉色一陣紅一陣白，張了張嘴想反駁，卻被許根生凌厲的眼神懾住，終究沒敢再說話，不情不願地站起身，磨磨蹭蹭地走到離許根生不遠的地方，靠著樹幹坐下，嘴裡還在小聲抱怨著晦氣。
許根生懶得再理這個貪生怕死的蠢貨，轉頭又去安排其他人輪換，確保每個時辰都有人盯梢，不留半點漏洞。
另一邊，張翠翠早就拉著許跡找了塊相對平整的草地，鋪了塊破舊的麻袋片，娘倆蜷縮在一起躺了下來。許跡還在惦記著白面饅頭，小聲嘟囔：「娘，我還是想吃饅頭……」
「別念叨了！」張翠翠壓低聲音呵斥，「那丫頭精得很，咱們搶不過她，趕緊睡，養足精神，明天還得趕路呢，不然累垮了誰管你。」許跡撇了撇嘴，不敢再說話，往母親懷裡縮了縮，很快便睡著了。
許意就躺在不遠處的樹根下，她沒找什麼鋪墊，只是和衣而臥，抬手輕輕摸了摸自己勒得發紅的肩膀，指尖觸到皮膚時，傳來一陣輕微的刺痛。
許時安始終守在老槐樹下，目光警惕地掃視著四周，眼角的餘光卻總能瞥見許知夏安睡的身影。他能看到木冬時不時投來的目光，也能察覺到樹上黑鬼的視線，卻沒心思理會這些。
他將柴刀又攥緊了幾分，指尖因用力泛出青白，目光掃過樹林裡的每一處動靜，連風吹枝葉的細碎聲響都不肯放過。
夜露漸濃，沾濕了他的鬢角和粗布衣衫，帶來陣陣涼意，他卻渾然不覺，只是微微往許知夏的方向挪了挪，用自己的身影擋住那穿林的夜風。
不遠處的郭老太靠在樹幹上，半睜著眼睛，渾濁的目光落在許知夏和許時安的方向，嘴裡依舊小聲念叨著「活命的東西」，手卻死死攥著身側那小捆葛根，連睡夢中都不肯放鬆。
郭蘭挨著母親躺下，肩膀的酸痛讓她輾轉難安，卻不敢發出半點聲響，只能咬著唇，任由眼淚悄悄沾濕眼角，心裡盼著能早點走出這吃人的荒路。
郭子峰守在趙大娘和小石頭身邊，將自己的外衣蓋在熟睡的兒子身上，他靠在樹幹上，手始終放在腰間的柴刀上，目光凝著黑暗的深處，白日裡的堅定絲毫未減。
一旁的小石頭睡得不安穩，小手時不時攥緊郭子峰的衣角，嘴裡哼唧著「不怕，爹爹在」，惹得趙大娘悄悄抹了抹眼角，將兒子往懷裡又摟了摟，這日子什麼時候才是個頭？
郭里正安排完所有守夜的人手，又繞著樹林走了一圈，檢查著四個角落的值守，見木冬凝神望著外圍，黑鬼在樹上紋絲不動，大壯和郭春生也各自守著方向，才稍稍放下心。他走到囡囡身邊，小姑娘蜷縮在他懷裡睡得正香，小眉頭微微皺著，許是夢裡也在趕路，郭里正輕輕拍著她的背，動作溫柔，與方才安排守夜時的威嚴判若兩人。
槐樹下，許知夏看似睡得安穩，實則意識始終留著幾分清醒，能感受到身旁許時安沉穩的氣息，也能聽到他偶爾輕緩的呼吸聲，知道他在替自己遮著風、守著夜，心裡那根緊繃的弦，終是稍稍鬆了些。指尖觸著袖中的匕首，冰涼的觸感讓她保持著警惕，卻也因身旁人的守護，多了幾分踏實。
不遠處的許根生找了塊視野開闊的地方坐下，與許大昌隔著幾步遠，他沒睡，目光在樹林裡掃來掃去，時而落在值守的青壯身上，時而瞟向槐樹下的許知夏，眼底藏著說不清的算計，手指無意識地摩挲著身側的木棍，不知道在盤算著什麼。
許大昌捂著受傷的傷口，耷拉著腦袋，靠在樹幹上，眼皮不停打架，卻又不敢真的睡著，只能強撐著，嘴裡時不時嘟囔一句，滿是不情願。
整個樹林裡，除了守夜人的輕緩動作，便只有眾人均勻的呼吸聲和風吹樹葉的沙沙聲。