第二把匕首打到一半，出事了。
小石頭半夜燒得更厲害了，說明話，渾身滾燙。張老頭守著他，不停地用濕布敷額頭，但熱度不退。
「得用藥。」張老頭急得團團轉，「清熱解毒的，金銀花、連翹……這附近應該有，但我一個人不敢出去找。」
王大錘停下錘子：「我去。」
「不行。」荊禾說，「你對草藥不熟，找不著。而且外頭雨大，山路滑，危險。」
「那孩子……」
「我去。」荊禾站起來，「張伯，你說要什麼，畫個樣子給我。王大錘，你繼續打匕首，別停。我快去快回。」
張老頭撿了根炭枝，在地上畫了幾種草藥的形狀，又說了生長的環境——喜陰，近水，多長在石縫間。荊禾仔細看了，記下。
「最多一個時辰。」她說，「如果一個時辰我沒回來，你們收拾東西，往北走，別等。」
「小子！」王大錘站起來。
「這是命令。」荊禾看他一眼，「記住，團隊第一。一個人折了，不能全折。」
她說完，披上件破蓑衣——是昨天路上撿的，破得漏風，但總比沒有強。拿著斷荒，鑽進雨幕里。
雨下得正猛，砸在地上濺起水花。山路泥濘得跟漿糊似的，走一步陷半步。荊禾用刀當拐杖，一步步往前探。雨水順著頭髮往下淌，糊了眼睛，她抹一把，繼續走。
張老頭說的那幾種草藥，她其實認識幾種——小時候跟爹採過。但年頭久了，記不太清。她沿著山洞附近的小溪往下遊走，溪水漲了，嘩啦啦的響。
找了約莫半個時辰，才在一塊大石頭的背陰面找到一叢金銀花——花已經謝了，但葉子還在，濕漉漉地貼著石壁。她小心采了一把，塞進懷裡。
連翹不好找，她沿著溪岸走了二里地，才在一處斜坡上看見幾株。正要過去采，腳下一滑，整個人順著斜坡往下溜。她連忙抓住一叢灌木，這才穩住，但手上被劃了好幾道口子，火辣辣地疼。
顧不上疼，她爬到連翹旁邊，采了葉子，又挖了根——張老頭說根的藥效更好。
雨絲毫沒有停的意思。荊禾算了算時間，快一個時辰了。她趕緊往回走，但來時容易回時難——雨大了，溪水漲得更猛，來時的路被淹了一段，得繞。
她咬了咬牙，直接蹚水。水冰涼刺骨，淹到小腿，水流湍急，沖得她站不穩。她用刀拄著，一步一步挪過去。
回到山洞時，全身濕透，嘴唇凍得發紫。張老頭趕緊接過草藥，檢查了一下：「夠用，夠用！快烤火！」
荊禾脫了蓑衣，坐在火邊，渾身哆嗦。王大錘遞過來一碗熱水——他剛才燒的。荊禾接過來，一口氣喝乾，這才緩過來點。
「匕首……打好了嗎？」她問。
「第二把好了。」王大錘拿起剛淬完火的匕首，「第三把還差修刃。」
荊禾接過匕首看。七寸長，雙血槽清晰，柄上纏了麻繩——是王大錘從自己衣服上撕下來的。她試了試握感，順手，重心在中間，適合投擲。
「好。」她把匕首插進靴筒，「抓緊打第三把。小石頭怎麼樣？」
張老頭正在搗藥：「燒還沒退，但喝了藥應該能壓下去。這孩子……底子太虛了。」
荊禾走到小石頭身邊，摸了摸他的額頭——還是燙，但比剛才安穩了些，不再說胡話了。她把自己的破外衣脫下來，蓋在孩子身上。
「今晚我守著。」她說，「你們都睡。」
「小子，你剛淋了雨……」王大錘說。
「沒事。」荊禾在火邊坐下，「我身體好。」
後半夜，小石頭的高燒終於退了，呼吸平穩下來。張老頭鬆了口氣，癱坐在一邊。王大錘也打完了第三把匕首，累得直接躺地上就睡。
荊禾守著火，時不時添根柴。洞外雨聲漸小，到天快亮時，停了。
晨曦從洞口照進來，薄薄的一層光。荊禾站起來，走到洞口。雨後山林清新，空氣里都是泥土和草木的味道。遠處有鳥叫，清脆得很。
她深深吸了口氣。
活著，又熬過一天。
回到洞裡，小石頭醒了，正睜著眼看洞頂。看見荊禾，他小聲叫：「荊禾哥……」
「嗯。」荊禾走過去，「好點沒？」
「嗯。」小石頭想坐起來，但沒力氣。荊禾扶他靠牆坐好，遞過水碗。孩子小口小口喝著，喝完了，舔舔嘴唇。
「我做噩夢了。」他說，「夢見狼……還有土匪……」
「夢而已。」荊禾說，「醒了就沒事了。」
「荊禾哥，」小石頭看著她，「你……為啥對我這麼好？」
荊禾愣了下。好嗎？她沒覺得。給口吃的，給個地方睡，這就算好？那這世道的「好」也太廉價了。
「你不是我隊裡的人嗎。」她淡淡地說，「隊裡的人，互相照應，應該的。」
小石頭低下頭，手指摳著破衣裳的邊。「我爹娘……都沒了以後，沒人對我好過。那些人……都搶我東西，打我……」
「以後不會了。」荊禾說，「有我在，沒人打你。」
她說得平淡，但小石頭聽進去了。孩子眼圈紅了，但憋著沒哭，只是重重點頭：「嗯！」
張老頭和王大錘也醒了。四人簡單吃了點東西——最後一點乾糧徹底沒了，今天必須找到補給，否則真要斷糧了。
「往北再走二十里，有個小鎮。」張老頭說，「我以前路過，雖然破敗，但應該還有人煙，能找到點吃的。」
「二十里……」荊禾想了想，「小石頭能走嗎？」
「能。」小石頭立刻說，「我能走！」
「別逞強。」張老頭摸他額頭，「燒是退了，但身子虛。我扶著點，慢慢走。」
收拾好東西，四人出發。雨後山路難行，走了不到五里，小石頭就氣喘吁吁，臉色發白。荊禾讓停下休息，她從懷裡摸出最後半塊餅——是昨天省下來的，掰成四份，每人一點。
「吃完繼續走。」她說，「今天必須到鎮子。」
正吃著，遠處傳來馬蹄聲。
荊禾立刻示意大家隱蔽。四人鑽進路邊灌木叢，屏息看著官道。
來的是三匹馬，馬上的人穿著破舊皮甲，挎著刀，正是黑風寨的裝束。他們走得慢，邊走邊聊。
「……李家村那幫人，骨頭還挺硬。」
「硬有啥用？沒糧，餓幾天就軟了。寨主說了，再圍三天，不投降就攻進去，男女老少一個不留。」
「可惜了那些小娘們……」
「你惦記啥？攻進去，還不是咱們先挑？」
三人說著，漸漸遠去。
等馬蹄聲聽不見了，荊禾才從灌木里出來。她臉色凝重。
「李家村……」張老頭低聲說，「離這兒不遠。咱們要是去鎮子，得經過那兒。」
「繞路。」王大錘說。
「繞不了。」荊禾搖頭，「北邊是沼澤，東邊是土匪窩，西邊是懸崖。只有這一條路。」
「那咋辦？」
荊禾沉思片刻。「先去鎮子，補給糧食。然後……看情況。」
「你要管李家村的事？」張老頭瞪眼。
「不是管。」荊禾說，「是算帳。黑風寨圍村，村里人肯定恨他們。咱們要是能幫一把，結個善緣，以後多個落腳地，不是壞事。」
「可咱們就四個人……」
「四個人夠了。」荊禾說，「智取，不硬拼。」
她沒再多說，但心裡已經有了盤算。黑風寨三十人圍村，看似人多，但分散。如果利用地形，用陷阱，用火攻，不是沒有機會。
關鍵是——值不值得冒險。
她看看小石頭，看看張老頭，再看看王大錘。這三個人，一個病，一個老，一個傷。真要打起來，能指望的只有自己。
但不去，繞路？繞哪兒去？這世道，沒個安身之所，遲早是死。
「走。」她下定決心，「先去鎮子。」
四人繼續上路。小石頭咬牙堅持，走得慢，但沒停。晌午時分，終於看見鎮子的輪廓——破敗的土牆，歪歪斜斜的房屋，街上空蕩蕩的，一個人影都沒有。
「不對勁。」荊禾停下，「太安靜了。」
正常鎮子，就算再破，也該有炊煙，有雞鳴狗叫。這裡死寂一片，連鳥都不飛過來。
「你們在這兒等著。」荊禾說，「我進去看看。」
她握著斷荒，小心翼翼地走進鎮子。街道上積了厚厚的灰塵，腳印雜亂，有馬蹄印，有車轍，還有拖拽的痕跡——像拖過重物。
她推開一扇半掩的木門，裡頭桌椅翻倒，鍋碗碎了一地，牆上還有噴濺狀的黑褐色痕跡——是血，幹了。
又看了幾家，都一樣。被洗劫過了，人都沒了。
走到鎮子中央，她看見一口井。井邊躺著幾具屍體，已經腐爛了，氣味刺鼻。她捂住鼻子走近看——是刀傷，致命傷在胸口或脖子，一刀斃命。
土匪幹的。而且不是小股土匪，是有組織的洗劫。
她退回鎮口，對等在外面的三人搖頭：「沒了。人都死光了，東西也搶光了。」
張老頭臉色煞白。王大錘罵了句髒話。小石頭咬著嘴唇，沒哭，但眼睛紅了。
「那……糧食……」張老頭聲音發顫。
「找找看。」荊禾說，「也許有漏的。」
四人分頭在鎮子裡翻找。一個時辰後，匯合時，只找到半袋發霉的糙米，幾塊干硬的餅——不知放了多久，硬得能砸死人。還有一罐鹽，倒是沒壞。
「就這些了。」王大錘掂了掂米袋，「最多撐兩天。」
荊禾看著那些糧食，沉默。兩天後，又得斷糧。而下一處有人煙的地方，在五十里外——五十里，以他們現在的狀態，得走三天。
斷糧一天，人就會虛。斷糧兩天，就走不動了。斷糧三天，就得死。
她抬頭，看向北邊——李家村的方向。
「改計劃。」她說，「不去下一站了。去李家村。」
「可那裡有土匪……」
「土匪有糧。」荊禾說，「搶了土匪的糧，咱們就能活。還能救村里人，結個善緣。」
「就咱們四個？」
「四個夠了。」荊禾握緊斷荒，「但要好好謀劃。王大錘，你那土炮的知識，能用上不？」
王大錘眼睛一亮：「能！只要有材料，我能做炸子兒，雖然威力不大，但嚇人夠用。」
「好。」荊禾說，「張伯，你那些迷藥，還能做多少？」
「材料夠的話，能做十來包。」
「抓緊做。」荊禾看向小石頭，「小石頭，你病剛好，本不該讓你冒險。但咱們人少，每個人都得上。你能行不？」
小石頭挺起胸膛：「能！」
「那好。」荊禾環視三人，「接下來三天，咱們做三件事：一，摸清土匪的布防和作息；二，準備武器和陷阱；三，制定作戰計劃。只許成功，不許失敗——失敗了，咱們全得死。」
沒人說話。但每個人的眼神都變了——不再是迷茫和恐懼，而是決絕。
亂世里，要麼等死，要麼拼命。
他們選了後者。