天剛蒙蒙亮，小石頭就醒了。荊禾給他換了身破衣裳——從鎮子裡死人身上扒下來的，洗過了，但還是有股味兒。又在他臉上抹了把泥，頭髮揉亂，看上去真像個逃荒的孩子。
「記住我說的。」荊禾最後一次叮囑，「被抓住別硬扛，問啥說啥，但只說該說的。哭要真哭，想著你爹娘死的時候。」
小石頭點頭，嘴唇抿得緊緊的。
荊禾和王大錘送他到離土匪營地一里外的林子邊。從這裡能看見營地輪廓——帳篷七八頂，中間最大那頂掛著黑旗，應該就是頭目的。糧車在營地中央，用油布蓋著，有兩人守著。馬拴在營地西側，正低頭吃草料。
「我就在那兒。」荊禾指著一處灌木叢，「有危險我就衝出來。但除非萬不得已，我不會現身——一現身，計劃就全暴露了。」
「我明白。」小石頭深吸一口氣，邁步走出林子。
他走得很慢，東張西望，真像個找野菜迷路的孩子。走了約莫百步，營地那邊就有人發現他了。
「嘿！那邊有個小子！」
兩個土匪騎馬衝過來。小石頭嚇得轉身就跑——但跑得慢，沒幾步就被追上了。一個土匪俯身，一把將他拎起來，夾在腋下。
「放開我！放開我！」小石頭踢打著，哭喊起來——不是裝的，是真嚇哭了。
「哭啥哭！再哭宰了你！」那土匪把他扔在地上。小石頭摔得生疼，但忍著沒叫，只是縮成一團，瑟瑟發抖。
「哪來的野孩子？」另一個土匪下馬，用刀鞘挑起小石頭的下巴。
「我……我是李家村的……我餓，出來找吃的……」小石頭哭得鼻涕眼淚糊了一臉。
「李家村的？」那土匪眼睛一亮，「帶回去！」
小石頭被拖回營地，扔在最大那頂帳篷前。帳篷帘子掀開，出來個中年漢子——瘦高，臉上有道疤，從左眼角劃到嘴角，看著猙獰。他披著件皮襖，手裡拿著個酒袋，眯眼打量小石頭。
「村長李鐵柱是你啥人？」疤臉問。
「是、是我大伯……」小石頭抽噎著，「但他……他也快餓死了……」
「村里還有多少糧？」
「沒、沒了……三天前就沒了……開始吃樹皮，昨天……昨天有人吃土，脹死了……」小石頭說得斷斷續續，配合著哭聲，格外悽慘。
疤臉盯著他看了很久：「你偷跑出來，想幹啥？」
「我餓……我想找點野菜……也許……也許能挖到地瓜……」小石頭越說聲音越小，最後只剩嗚咽。
旁邊一個土匪湊到疤臉耳邊：「頭兒，看這小子不像是假的。瘦得跟猴似的，臉都綠了，是真餓的。」
疤臉沒說話，圍著孩子轉了一圈，忽然一腳踢在小石頭肚子上。小石頭慘叫一聲，蜷縮起來，疼得直抽氣。
「說，村里是不是藏糧了？」疤臉厲聲問。
「真……真沒有……」小石頭哭著搖頭，「要有糧……我爹娘就不會餓死……我也不會跑出來……」
他說著，忽然開始乾嘔——早上沒吃什麼東西，嘔出來的都是酸水。那樣子太慘，連旁邊幾個土匪都別過臉去。
疤臉皺了皺眉，揮揮手：「拖一邊去，關起來。明天攻村時，讓他帶路。」
小石頭被拖到營地角落，扔進個空籠子裡——原本是關獵物的，現在關他。籠子小，他只能蜷著。看守的土匪扔了塊硬餅進來，他沒吃——不是不想吃，是胃疼得吃不下。
他抱著膝蓋，縮在籠子一角，偷偷往荊禾藏身的方向看。灌木叢靜悄悄的，什麼動靜都沒有。
荊禾哥，你在哪兒？他心想，但不敢喊。
營地恢復了平靜。土匪們繼續喝酒吃肉，肉香飄過來，小石頭肚子咕咕叫，但他忍住了。他記著荊禾的話——要裝得像，就得真餓。
天色漸晚。土匪們開始換崗，巡邏的回來了，休息的出去了。籠子這邊只有一個守衛，靠著柱子打瞌睡。
小石頭等啊等，等到月亮升起來，營地篝火漸弱。忽然，他聽見一聲輕微的「咕咕」聲——是鳥叫，但又不是真鳥。
他精神一振。這是約定的信號——荊禾來了。
果然，片刻後，一道黑影悄無聲息地摸到籠子邊。是荊禾，她臉上抹了黑灰，只露出一雙眼睛，亮得像刀子。她手裡拿著根細鐵絲，在鎖眼裡捅了幾下，鎖開了。
「噓。」荊禾示意他別出聲，輕輕拉開籠門。
小石頭爬出來，腿都麻了。荊禾扶住他，塞給他一把匕首——是王大錘打的那把。
「跟著我，別出聲。」荊禾低聲說。
兩人貓著腰，貼著帳篷陰影往外摸。營地外圍的守衛在打盹，鼾聲如雷。經過馬廄時，荊禾停下，從懷裡摸出個小包——是張老頭的迷藥。她小心撒在草料槽里，又撒了點在水槽。
馬吃了帶迷藥的草料，很快就會昏睡，這樣土匪就追不上了。
正要繼續走，忽然聽見腳步聲。荊禾立刻拉著小石頭躲到一堆草料後頭。
來的是兩個土匪，邊走邊聊。
「……頭兒說明天攻村，我看懸。那村子柵欄雖破，但裡頭人拼命，硬攻咱們也得死幾個。」
「死就死唄，反正不是咱。攻進去，糧食女人都是咱的，值了。」
「也是……」
兩人說著，走遠了。
荊禾等他們走遠，才帶著小石頭繼續往外摸。眼看就要出營地了，忽然聽見一聲喝問：「誰在那兒？！」
糟了，被發現了。
荊禾一把將小石頭推向林子方向：「跑！別回頭！」
她自己轉身，拔出斷荒。來的是三個土匪，都拿著刀，呈三角圍過來。
「有細作！」其中一人大喊。
營地頓時騷動起來。荊禾心一橫，不退反進，揮刀沖向最近的那個。那人舉刀格擋，但斷荒勢沉，一刀劈斷了他的刀，余勢不減，砍在他肩膀上，深可見骨。
慘叫聲起。另外兩人嚇了一跳，但隨即凶性大發，一左一右攻來。荊禾側身避開左邊一刀，右手刀反撩，劃開右邊那人的肚子。那人慘叫倒地，腸子流了出來。
左邊那人嚇得往後退，但已經晚了——荊禾踏步上前，刀尖刺進他胸口，一擰，拔出。那人瞪著眼，軟倒在地。
眨眼間殺了三個，但營地已經徹底炸了。數十個土匪舉著火把衝過來，馬蹄聲隆隆。
荊禾轉身就跑，衝進林子。身後箭矢嗖嗖射來，她左躲右閃，肩膀還是中了一箭，劇痛傳來。她咬緊牙關，沒停，繼續往林子深處跑。
跑了約莫二里地，才甩掉追兵。她靠在一棵樹上喘氣，拔出肩上的箭——還好，入肉不深，沒傷到骨頭。她用布條草草包紮，繼續往前趕。
回到藏身的山坳時，天都快亮了。小石頭已經回來了，正縮在張老頭懷裡發抖。看見荊禾，他撲過來：「荊禾哥！你受傷了！」
「沒事。」荊禾坐下，「張伯，處理一下。」
張老頭趕緊給她清洗傷口，上藥包紮。王大錘遞過來水袋，荊禾喝了幾口，緩過氣來。
「怎麼樣？」她問小石頭。
「他們信了。」小石頭說，「那個疤臉說明天攻村，讓我帶路。但我跑了，他們現在肯定知道我是細作了。」
「沒事。」荊禾說，「他們知道有細作，會更緊張，更想速戰速決。這對我們有利。」
「可你受傷了……」
「皮肉傷，不礙事。」荊禾站起來，活動了下肩膀，「王大錘，炸子兒準備好了嗎？」
「準備好了，五個。」
「張伯，迷藥呢？」
「十包，夠用。」
「那好。」荊禾眼睛在晨光里亮得懾人，「今天休息，養精蓄銳。明天——決戰。」