荊禾往北走了十里，天光大亮。沿途是荒蕪的田地，長滿了半人高的野草，偶爾能看見倒塌的窩棚，或是燒焦的房梁。路上沒有行人，只有幾隻烏鴉在啄食路邊的腐屍——大概是餓死的流民。
她走得很小心，每走一段就爬上高處瞭望。北三十里屯，如果真是屯兵點，應該會有明顯的標誌——瞭望塔、營寨、旗號。但放眼望去，只有連綿的荒山和枯木。
中午時分，她爬到一座小山頂。從這裡往北看，能看見一條官道的痕跡——路比別處平整些，雖然長滿了草，但能看出是人工修過的。順著官道往北延伸，約莫二十里外，有一片低洼地，隱約能看見建築的輪廓。
就是那兒了。
荊禾沒急著靠近。她找了個隱蔽的樹叢，坐下喝水吃乾糧，同時觀察。用短弩上的望山當簡易望遠鏡，雖然看不清楚，但能分辨出那片建築沒有炊煙，沒有旗幟，死寂一片。
要麼是空的，要麼是陷阱。
休息了一炷香時間，她繼續前進。這次走得更小心，專挑有遮蔽的地方，腳步放輕，耳朵豎起聽著四周動靜。
離那片建築還有五里時，她聞到了氣味——不是腐爛味，是煙燻味，混著一絲焦臭。像是燒過什麼東西，但火已經滅了很久。
她爬上棵歪脖子樹，借著枝葉遮掩往外看。
這下看清楚了。
那是一片廢棄的屯堡。土牆圍成方形，邊長約百步，四角有箭樓，但都塌了一半。牆內是幾排土坯房，屋頂大多沒了，只剩光禿禿的牆。院子中間有口井，井台上架著軲轆。
沒有活人。
但院牆外有馬蹄印，新鮮的，就在昨天或今天早上。馬蹄印雜亂，至少十幾匹馬，圍著屯堡轉了一圈，然後往西去了。
荊禾心裡一緊。有人來過，而且是騎兵。是土匪？還是官兵？
她等了半個時辰，確定沒有埋伏，才從樹上下來，慢慢靠近屯堡。
牆門是兩扇厚木板，已經破了，倒在地上。她跨過去，腳踩在碎木上發出輕微的咔嚓聲。院子裡長滿了野草，有半人高。她撥開草往裡走，看見地上有篝火的痕跡——灰燼還是溫的，說明不久前有人在這兒生過火。
她蹲下檢查灰燼。裡面有燒剩的骨頭，是羊骨或狗骨，啃得很乾淨。還有幾個空酒囊，扔在一邊。
是土匪。官兵不會這麼邋遢。
她繼續往裡走，進了間還算完好的土坯房。屋裡空蕩蕩的，只有一鋪土炕，炕上鋪著爛草蓆。牆角有個破木箱，她打開，裡頭是幾件破衣裳，還有本爛了一半的書——是兵書，《孫子兵法》，但被蟲蛀得不成樣子。
翻開書頁，扉頁上寫著名字：「李成梁，丙戌年置」。
李成梁。這名字有點耳熟。荊禾回想，記得爹提過——李成梁是邊軍的一個百戶，駐守北邊關隘，後來聽說戰死了。
看來這屯堡確實是邊軍的據點，李成梁可能是這裡的頭兒。但現在人死了，據點廢了，成了土匪的臨時落腳點。
她正要離開，忽然聽見輕微的「咔噠」聲，像是金屬碰撞。
她立刻蹲下，短弩上弦，對準聲音傳來的方向——是隔壁房間。
屏息等了片刻，沒動靜。她慢慢挪過去，從破窗往裡看。
屋裡更暗，隱約能看見地上躺著個人。
死人？還是活的？
荊禾輕輕推開門。門軸發出刺耳的吱呀聲，在寂靜里格外刺耳。地上那人動了動，發出一聲呻吟。
活的。
荊禾舉弩對準他：「別動。」
那人不動了。借著門口透進來的光，荊禾看清了——是個年輕男子，約莫二十出頭，身上穿著破爛的皮甲，臉上、手上都是傷，血已經凝固了。他閉著眼，嘴唇乾裂，呼吸微弱。
「你是誰？」荊禾問。
那人眼皮動了動，睜開。眼睛渾濁，但看見荊禾手裡的弩時，閃過一絲警惕。
「水……」他嘶啞地說。
荊禾猶豫了一下，從腰間解下水袋，扔過去。那人艱難地抬起手，抓住水袋，擰開，咕咚咕咚灌了幾口，嗆得直咳。
喝完水，他緩過來些，靠著牆坐起來。
「多謝。」他說，「你是……過路的？」
「嗯。」荊禾沒放鬆警惕，「你是誰？怎麼在這兒？」
「我叫陳三，原是這屯堡的兵。」那人苦笑，「三個月前，土匪攻破了屯堡，兄弟們死的死，逃的逃。我受了傷，躲在地窖里，僥倖活下來。這幾天傷好些了，想出來找點吃的，結果又碰上另一夥土匪……差點死了。」
「另一夥？」
「不是攻堡那伙。」陳三說，「是黑風寨的。他們昨天來的，在這兒歇腳，今早往西去了。我躲在地窖里，他們沒發現。」
黑風寨。荊禾心裡一沉。果然是他們在活動。
「他們有多少人？」她問。
「三十多騎。」陳三說，「馬好，裝備也好，有皮甲，有弓。領頭的是個疤臉，左臉有道疤，從眼角到嘴角。」
疤臉。荊禾記得——就是圍攻李家村那個頭目。
「他們往西去幹什麼？」她問。
「不知道。」陳三搖頭，「但聽他們聊天，好像是要去『收糧』。西邊有個莊子，叫王家莊，聽說存糧不少。」
王家莊。荊禾沒聽說過，但既然是莊子，人應該不少。黑風寨三十騎去搶，又是一場血戰。
她看著陳三：「你以後打算怎麼辦？」
陳三苦笑：「能怎麼辦？傷好了，去找部隊——如果還有部隊的話。找不到，就當流民，走到哪兒算哪兒。」
荊禾沉默了一會兒。她撿起那本《孫子兵法》，遞給陳三：「這個你留著。」
陳三接過書，摩挲著爛掉的封面，眼圈紅了：「這是李百戶的書……他待我們如子侄，教我們識字，教我們兵法……最後卻……」
他沒說下去。
荊禾沒安慰他。這世道，悲傷是奢侈的。
她起身要走，陳三叫住她：「小子，你……你要是往西走，小心點。黑風寨那幫人，凶得很。他們昨天在這兒殺了個過路的商人，就為了一匹馬。」
「知道了。」荊禾說，「你也保重。」
她走出屯堡，回頭看了一眼。陳三還坐在那兒，捧著那本爛書，像捧著寶貝。
亂世里，每個人都有自己的執念。
她加快腳步往回趕。天黑前必須回到山洞，否則張老頭他們會擔心。
路上她一直在想：黑風寨往西去搶王家莊，那李家村那邊就暫時安全了。這是個機會——可以趁這個空檔，抓緊時間趕路，往北走，離黑風寨越遠越好。
但王家莊那些人呢？三十多個土匪去搶，莊子裡的人怕是凶多吉少。
救不救？
她問自己，但答案很清楚——救不了。四個人對三十騎，是送死。而且王家莊的人跟她非親非故，沒必要冒險。
可心裡某個地方，還是不舒服。
她想起爹說過的話：「禾兒，做人要有底線。見死不救是底線之下的事。」
她當時問：「那要是救了會死呢？」
爹說：「那也得掂量。但至少，不能眼睜睜看著。」
她咬咬牙，加快腳步。
回到山洞時，天剛擦黑。張老頭他們正焦急地等著，看見她回來，都鬆了口氣。
「怎麼樣？」王大錘問。
荊禾把情況說了。聽到黑風寨往西去了，三人都鬆了口氣。但聽到王家莊可能遭劫，張老頭臉色變了。
「王家莊……我聽說過。」他說，「莊主姓王，是個善人，以前開粥棚救過不少流民。莊子裡有百十戶人家，種地的多，應該有些存糧。」
「善人往往沒好報。」王大錘悶聲說，「這世道，越是善人，越容易被搶。」
荊禾沉默了一會兒，忽然說：「咱們明天一早出發，往北走。」
「不管王家莊了？」小石頭小聲問。
「管不了。」荊禾說，「咱們自身難保。」
小石頭低下頭，不說話了。
夜裡，荊禾守上半夜。她坐在洞口，看著滿天繁星，心裡亂糟糟的。
王家莊那些人，可能正在準備抵抗，或者正在收拾細軟逃命。而他們，選擇了繞開。
這是明智的選擇。但明智，有時候讓人難受。
她握緊短弩，弩身冰涼。
亂世里，先活下來，才有資格談良心。
她對自己說。
可心裡那個聲音還在：真的嗎？
沒有答案。
只有夜風，冷冷地吹。