天剛亮，四人就收拾行裝準備出發。王大錘把那把短弩檢查了又檢查，確定機括靈活，箭匣牢固。張老頭把藥簍重新整理，能帶的草藥都帶上，不能帶的曬乾了藏在山洞深處——萬一以後回來還能用。
小石頭背著自己的小包袱，裡頭是幾件破衣裳、那把匕首，還有半塊捨不得吃的餅。他走到荊禾面前，仰頭問：「荊禾哥，咱們真的不管王家莊了嗎？」
荊禾正在給瘸腿的馬裝鞍——馬腿上的傷好了些，能走慢路，但不能馱重物。她手下不停，聲音平淡：「管不了。」
「可是……」小石頭咬著嘴唇，「要是咱們能報個信呢？讓他們提前準備，也許能少死幾個人。」
張老頭在一旁聽見了，嘆氣：「孩子，咱們離王家莊少說五十里，等咱們趕到，土匪早到了。報信也來不及。」
「那萬一……」小石頭還想說，但看荊禾的臉色，把話咽回去了。
荊禾裝好鞍，直起身，看著小石頭：「你想救人，是好事。但救人之前，先得掂量自己有沒有那個本事。咱們四個人，一匹瘸馬，三十個土匪騎兵，你覺得咱們能做什麼？」
小石頭低下頭，手指絞著衣角。
「我不是教你冷漠。」荊禾語氣緩了些，「是教你現實。亂世里，好心辦壞事的人多的是。你以為去報信是幫他們，說不定反而暴露了他們的位置，害他們死得更快。」
王大錘走過來，拍了拍小石頭肩膀：「小兄弟，禾哥說得對。咱們現在最要緊的是保住自己，活下去。等咱們有了實力，才能幫別人。」
小石頭點點頭，但眼眶還是紅的。
出發了。往北的路比之前更難走——山勢漸陡，林子漸密。荊禾走在最前頭探路，王大錘牽著馬走在中間，張老頭和小石頭斷後。馬背上馱著糧食和工具，走得慢，但省了人力。
走了約莫十里，荊禾忽然停下，舉起手示意噤聲。
前面樹林裡有動靜——不是野獸，是人聲。嘈雜，還混著哭喊聲。
荊禾打個手勢，讓三人隱蔽。她自己貓著腰摸過去，趴在一處土坡後往下看。
坡下是條山道，道上停著幾輛破車，車邊圍著十幾個人——都是流民，衣衫襤褸，面黃肌瘦。他們正在爭搶車上的東西，推搡，叫罵，甚至動手。
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車上堆著些破爛——舊衣裳、破鍋、爛蓆子，還有半袋不知是什麼的糧食。一個老太太死死抱著那半袋糧食，被兩個漢子硬拽，老太太哭喊著：「這是我家的命啊！你們不能搶！」
「老不死的，鬆手！」一個漢子一巴掌扇過去，老太太被打翻在地，糧食被搶走。
荊禾看著，手按在短弩上，但沒動。
這是流民內部的爭鬥，她管不了。管了一個，會引來一群。而且那些流民餓瘋了，什麼事都幹得出來。
她正要退回去，忽然看見車邊還有個孩子——約莫五六歲，瘦得只剩個大腦袋，坐在地上哇哇哭，沒人管。
小石頭不知什麼時候摸過來了，趴在她身邊，也看見了那孩子。他呼吸急促起來：「荊禾哥……」
「別出聲。」荊禾按住他。
但已經晚了。坡下一個流民聽見動靜，抬頭看過來，看見了他們。
「坡上有人！」那人喊。
十幾個流民齊刷刷抬頭，目光盯住了荊禾和小石頭。那眼神，是餓狼看見食物的眼神。
荊禾立刻起身，短弩上弦，對準最前面那個：「退後。」
流民們愣了一下，但沒退。他們人多，而坡上只有兩個人——他們沒看見隱蔽在後面的王大錘和張老頭。
「把吃的交出來！」一個漢子提著木棍往前走，「不然別怪我們不客氣！」
荊禾扣動懸刀。嘣！弩箭射出，擦著那漢子耳朵飛過，釘在後面樹幹上。漢子嚇得一哆嗦，停住了。
「下一箭，射你眼睛。」荊禾冷冷說，「要試試？」
流民們面面相覷，不敢上前了。他們手裡只有木棍、石頭，對方有弩，硬拼肯定吃虧。
這時，王大錘牽著馬從林子後面走出來。八尺高的個子，肌肉虬結，手裡提著鐵錘，往那一站，像座鐵塔。張老頭也走了出來，手裡捏著個藥包——雖然沒什麼攻擊力，但架勢擺出來了。
四個對十幾個，氣勢上反倒壓倒了對方。
流民們退縮了。剛才搶糧食那漢子啐了一口：「晦氣！」抱著糧食退回車邊。其他人也散了，繼續在破爛里翻找。
荊禾收起弩，但沒放鬆警惕。她示意王大錘他們慢慢後退，離開這片是非地。
退出一里地，確認沒人跟來，四人才停下。小石頭臉色發白，手還在抖。
「怕了？」荊禾問。
小石頭點頭，又搖頭：「我……我就是……看那孩子……」
「你想救他？」荊禾說，「救了他，然後呢？咱們多一張嘴，糧食不夠吃。把他扔回流民堆里，他還是死。你告訴我，怎麼救？」
小石頭說不出話。
「亂世里，可憐人多的是。」荊禾聲音硬邦邦的，「咱們能做的，是先讓自己不可憐。等咱們站穩了腳跟，有富餘了，才能伸手拉別人一把。在那之前，心硬點，沒壞處。」
她說完，轉身繼續趕路。步子邁得大，走得快，像要把什麼東西甩在身後。
張老頭跟上來，小聲說：「荊禾哥，你對孩子太嚴厲了。」
「不嚴厲，他活不長。」荊禾說，「這世道，心軟是死罪。」
張老頭嘆氣，不再說了。
又走了十里，天過晌午。四人找了個背風處休息，吃乾糧——一人一塊餅，就著涼水。餅硬，嚼得腮幫子酸。
正吃著，遠處傳來馬蹄聲。
荊禾立刻示意隱蔽。四人躲進灌木叢，屏息看著。
來的是五騎，都穿著皮甲，挎著刀，正是黑風寨的裝束。他們走得急，馬身上都是汗，看來趕了很遠的路。
「頭兒讓咱們回去報信，王家莊拿下了。」一個土匪說，「糧搶了二百石，夠吃三個月。還抓了二十幾個娘們，帶回寨子。」
「莊主那個老東西呢？」
「宰了。不肯交糧，還組織人反抗，被疤臉一刀砍了腦袋。」
「可惜了，聽說那老東西家裡有窖藏金銀。」
「金銀有啥用？這世道，糧食才是硬通貨。」
五騎說著，從他們藏身的灌木叢前經過，沒發現他們。馬蹄聲漸漸遠去。
等徹底聽不見了，荊禾才從灌木里出來。她臉色陰沉。
王家莊還是被搶了。莊主死了，糧被搶了，人被抓了。這就是亂世——好人沒好報。
小石頭眼睛又紅了，但這次沒哭出聲，只是咬著嘴唇，把眼淚憋回去。
「繼續走。」荊禾說，「天黑前要找到落腳地。」
接下來的路，沒人說話。氣氛沉悶，只聽見腳步聲和馬蹄聲。
傍晚時分，他們找到個山洞。洞不深，但夠四人容身。荊禾讓王大錘去撿柴，張老頭準備生火，小石頭去打水。
她自己在洞口附近設陷阱——挖了幾個淺坑，坑底插上削尖的樹枝，蓋上枯葉。又拉了絆索，系上鈴鐺——是張老頭藥簍里的小銅鈴，響起來清脆。
設完陷阱，她坐在洞口石頭上，看著漸漸暗下來的天色。
北邊，還有多遠才能找到安身之所？
她不知道。
但她知道，不能停。
停下來，就是死。
夜裡，她守上半夜。小石頭睡不安穩，夢裡抽泣，像在哭。張老頭起來給他蓋了件衣裳，嘆了口氣。
「這孩子……心思重。」張老頭小聲對荊禾說。
「重也得擔著。」荊禾說，「這世道，誰心思不重？」
張老頭不說話了，回去躺下。
荊禾握著短弩，看著洞外的黑暗。
遠處有狼嚎，一聲接一聲。
她想起白天那個流民孩子，想起王家莊被抓的女人，想起李家村那些感激的眼神。
救不了所有人。
但至少要救自己人。
她握緊弩，指節發白。
活下去。
然後，讓跟著自己的人，也活下去。
就這麼簡單。
就這麼難。