狼牙山腳下的洞穴里，王大錘昏迷了整整一天一夜。傷口敷了血見愁，燒退了，但人還沒醒。張老頭說這是身體在自我修復，得等。
荊禾的傷也不輕。胳膊上那道刀口雖然不深，但失血多，加上連日奔波，身體虛得很。但她沒躺下休息，而是讓林帶她去附近查看地形。
狼牙山確實險峻。近看，山體嶙峋，岩石裸露，像巨獸的獠牙。山腳下有些稀疏的樹木，多是松柏，耐寒耐旱。往山上看，隱約能看見一條蜿蜒的小路，嵌在陡峭的山壁上，那就是古道。
「古道年久失修，很多地方塌了。」林指著山上幾處明顯的斷裂，「馬能走，但得小心。有些路段得下馬前行。」
荊禾點頭。她更關心的是追兵：「那些流匪，會追上來嗎？」
「暫時不會。」林說，「狼群把他們衝散了，損失不小。但等他們重整隊伍，肯定會來。咱們得趕在他們前面過山。」
「王大錘能走嗎？」
林沉默了一下：「張伯說，最少還得養兩天。但咱們沒兩天時間。」
這是個死結。不等，王大錘可能死在路上；等，追兵來了全得死。
回到洞穴，荊禾把這個困境說了。張老頭嘆氣：「老夫行醫多年，沒見過這麼重的傷還能扛過來的。王大錘命硬，但再硬的命也經不起折騰。」
小石頭眼圈紅了：「那……那怎麼辦？」
荊禾沒說話，只是看著昏迷的王大錘。這個鐵塔般的漢子，現在臉色蠟黃，呼吸微弱，像盞隨時會滅的油燈。
她忽然想起爹說過的話：「禾兒，有時候，得信命。但更多時候，得拼命。」
她抬起頭，眼神堅定：「等。等他醒。」
「可追兵……」
「我來擋。」荊禾說，「林，你在山上找找，有沒有能設伏的地方。張伯，你抓緊時間採藥，治傷退熱的都要。小石頭，你負責照顧王大錘，還有準備乾糧和水。」
「那你呢？」林問。
「我去引開追兵。」荊禾說得平淡，「他們認我，我露個面，把他們往錯誤方向引。爭取兩天時間。」
這計劃等於送死。林立刻反對：「不行！你一個人……」
「不是一個人。」荊禾打斷他，「我有馬，有弩，有火藥。打不過，跑總行。而且我對地形熟，知道怎麼周旋。」
她看向林：「但你需要配合。在山道上布置陷阱，等我引他們過來，炸塌一段路，困住他們。」
林還想說什麼，但看到荊禾的眼神，知道勸不動，重重點頭：「好。」
說干就干。林立刻上山，尋找適合設伏的地點。荊禾則開始準備：檢查短弩的箭——還有八支；火藥包剩三個；刀兩把。又讓張老頭給她配了些迷藥、毒藥，塗在箭頭上。
「這藥見效快，但量少，省著用。」張老頭把藥瓶遞給她，手有點抖，「禾哥，一定……一定活著回來。」
「嗯。」荊禾收好藥瓶，看向小石頭，「我走後，聽林和張伯的話。照顧好王大錘。」
小石頭眼淚掉下來，但用力點頭：「荊禾哥，你一定要回來！」
「我會的。」
一切準備就緒，荊禾上馬，往南走——追兵來的方向。她沒走遠，在離山洞五里外的一片開闊地停下，生了一堆火，故意燒得很旺，煙直衝上天。
然後她坐在火堆邊，慢慢磨刀。刀身在石頭上蹭出刺啦刺啦的聲音，在寂靜的荒原上傳出很遠。
等了約莫兩個時辰，遠處出現了塵土——追兵來了。
這次人更多，約莫四十騎，黑壓壓一片。為首的還是那個粗嗓門，臉上多了道新傷疤，從左額劃到下巴，更顯猙獰。
他們看見荊禾一個人坐在火堆邊，都愣住了。粗嗓門示意停下，眯眼打量：「就你一個？」
荊禾站起來，拍拍身上的土：「就我一個。」
「其他人呢？」
「死了。」荊禾說，「傷的傷，病的病，都死了。就剩我一個。」
粗嗓門不信：「死了？屍體呢？」
「餵狼了。」荊禾指指遠處，「狼群你們也見識過了。」
粗嗓門盯著她看了很久，忽然笑了：「小娘們，挺能編。但你一個人在這兒等我們，肯定有詐。」
「沒詐。」荊禾說，「我是來談判的。」
「談判？你有什麼資格談判？」
「我有你們想要的東西。」荊禾從懷裡掏出那張布防圖的複製品——是她憑記憶畫的，雖然粗糙，但關鍵信息都在，「桃源的地圖。」
粗嗓門眼睛一亮：「真在你手裡？」
「真在。」荊禾把圖展開一點，讓他看見上面的標記，「但圖只有一張，你們這麼多人，怎麼分？」
這話戳中了要害。匪徒們互相看了看，眼神里有了猜忌。亂世里，利益面前，同伴隨時可能變敵人。
粗嗓門冷哼一聲：「少挑撥離間！把圖交出來，饒你不死！」
「交出來，然後呢？」荊禾把圖收起來，「你們殺了我，再自己內訌搶圖？最後誰能活著拿到圖？」
她頓了頓，繼續說：「不如這樣：圖我拿著，帶你們去桃源。到了地方，圖歸你們，我只要一小塊地，夠我活命就行。你們人多，不怕我耍花樣。」
粗嗓門猶豫了。他回頭跟幾個頭目商量。匪徒們分成幾派，有的主張搶圖殺人，有的覺得先到桃源再說。吵吵嚷嚷，沒個結果。
荊禾趁他們爭吵，悄悄往後退，退到馬邊。然後她突然翻身上馬，一夾馬腹，往西邊跑。
「媽的！她要跑！追！」粗嗓門大怒，帶人追上來。
荊禾打馬狂奔，但沒往山洞方向跑，而是故意繞了個大圈，往狼牙山另一側去。她記得那邊有條死路——是懸崖，沒退路。但足夠引開追兵。
追兵緊追不捨。荊禾馬快，但路不熟，有幾次差點摔下馬。箭矢從身後嗖嗖射來，她伏在馬背上，躲過幾支，但有一支擦過肩膀，火辣辣地疼。
跑出約莫十里，前面果然出現懸崖。路到盡頭，下面是百丈深淵。荊禾勒馬停下，回頭，追兵已經圍上來了。
「跑啊？怎麼不跑了？」粗嗓門獰笑，「把圖交出來，給你個痛快。」
荊禾跳下馬，背靠懸崖，舉起短弩：「圖在這兒，有本事來拿。」
粗嗓門一揮手，十幾個匪徒下馬，圍上來。荊禾扣動懸刀，弩箭連發，射倒了三個。但箭射完了，她把短弩一扔，拔出斷荒。
「上！」粗嗓門下令。
匪徒們一擁而上。荊禾揮刀迎敵，刀光閃爍，血肉橫飛。她身手靈活，專攻要害，轉眼又放倒四個。但人太多了，很快被圍在中間，身上又添了幾道傷口。
眼看就要支撐不住，遠處突然傳來轟隆一聲巨響——是火藥爆炸的聲音。接著，山體震動，碎石滾落。
林得手了。他炸塌了一段山路，把追兵的後路斷了。
匪徒們驚慌回頭。荊禾抓住機會，砍倒最近的兩人，翻身上馬——不是她自己的馬，是匪徒的馬。一夾馬腹，往懸崖邊衝去。
「她要跳崖！」有人驚呼。
荊禾衝到懸崖邊，勒馬，馬前蹄揚起，嘶鳴著停住。她回頭看了匪徒們一眼，然後縱身一躍——不是跳崖，是跳向懸崖側面一塊突出的岩石。
岩石離懸崖邊約莫一丈遠，她險險落在上面，滾了幾圈才穩住。下面就是深淵，但她死死抓住岩石縫隙，沒掉下去。
匪徒們衝到懸崖邊，往下看，只見雲霧繚繞，看不見底。
「摔死了？」一個匪徒問。
「這麼高，肯定死了。」粗嗓門啐了一口，「媽的，白忙活一場！圖也沒拿到！」
「頭兒，後路被炸了，咱們怎麼回去？」
「找別的路！廢物！」
匪徒們罵罵咧咧地走了。等馬蹄聲遠去，荊禾才從岩石上爬起來。她渾身是傷，衣服破成布條，但還活著。
林從懸崖上方放下藤繩：「抓住！」
荊禾抓住藤繩，林在上面拉，把她拉上懸崖。兩人都累癱了，坐在地上喘氣。
「炸得好。」荊禾說，「後路斷了，他們一時半會兒回不來。」
「王大錘醒了。」林說，「張伯說，能走了。」
好消息。荊禾咧嘴想笑，但扯動了傷口，疼得齜牙。
「走吧，回去。」她掙扎著站起來，「抓緊時間過山。」
兩人互相攙扶著，回到山洞。王大錘果然醒了，雖然虛弱，但能坐起來。看見荊禾一身傷，他眼圈紅了：「小子，你……」
「沒事。」荊禾擺擺手，「收拾東西，出發。」
五人再次上路。這次，王大錘能自己騎馬了，雖然慢，但不用人扶。荊禾的傷重，得讓林扶著。
沿著古道往山上走。路確實險，很多地方只有一尺寬，下面是懸崖。馬走得很小心，一步一頓。人下馬前行，貼著峭壁，不敢往下看。
走到半山腰，天黑了。找了個稍微平坦的地方紮營，不敢生火——怕暴露。五人擠在一起，靠體溫取暖。
夜裡，荊禾發燒了。傷口感染，加上勞累過度，身體撐不住了。張老頭給她敷藥，但效果有限。她迷迷糊糊的，說明話，喊爹娘。
小石頭守著她，用濕布給她敷額頭。林和王大錘輪流守夜，警惕著四周。
下半夜，荊禾燒退了，醒了。看見小石頭趴在旁邊睡著了，林在洞口守著，王大錘靠坐在石頭上，眼睛盯著外面。
「我睡了多久？」她啞著嗓子問。
「兩個時辰。」林回頭，「感覺怎麼樣？」
「死不了。」荊禾坐起來，渾身疼，但腦子清醒了，「明天能到山頂嗎？」
「能。」林說，「但下山的路更險。」
「險也得走。」
天蒙蒙亮，五人繼續趕路。越往上走，氣溫越低，風越大。到山頂時，所有人都凍得發抖。但站在山頂往北看，景色壯闊——連綿的群山，遠處有白色的雪峰，在陽光下閃閃發光。
那就是北地了。翡翠谷，就在那群山之中。
「下山。」荊禾說。
下山的路比上山還難。有些路段得用藤繩吊著馬，一點一點往下放。人得手腳並用，攀著岩石往下爬。小石頭年紀小，體力不支，有幾次差點滑下去，被林死死拉住。
走到下午，終於到了山腳。五人都累癱了，但不敢停留——這裡還是狼牙山範圍，不安全。
繼續往北走，進入了一片針葉林。樹木高大，遮天蔽日，地上積著厚厚的松針，踩上去軟綿綿的。空氣里是松脂的清香味，比荒原好聞多了。
「在這兒歇一晚吧。」荊禾說，「有林子掩護，安全些。」
找了塊空地紮營。張老頭生火煮藥，給荊禾和王大錘換藥。小石頭去撿柴，林去打獵——林子裡有野兔、松鼠，雖然小，但能吃。
夜裡，圍著火堆，五人吃了頓熱乎飯——烤野兔，松子湯。雖然少，但比乾糧強。
飯後，荊禾拿出那張手繪的布防圖，借著火光看。
「翡翠谷在東北方向，約莫三百里。」她指著圖，「按現在的速度，得走十天。但前面要過『黑水河』『白骨灘』『迷魂嶺』，都是險地。」
「黑水河我知道。」林說，「河寬水急，沒橋，得找淺灘過。白骨灘……聽說那裡是古戰場，死了很多人，冤魂不散，進去容易迷路。迷魂嶺更邪門，有瘴氣，還有……吃人的東西。」
「吃人的東西？」小石頭害怕。
「不知道是什麼。」林搖頭，「傳說而已。但去翡翠谷的人，很多折在迷魂嶺。」
荊禾收起圖：「再險也得去。休息吧，明天早起趕路。」
夜裡，荊禾睡不著。她看著跳動的火焰，想著前路。黑水河，白骨灘，迷魂嶺……一關比一關難。他們五個人，傷的傷，弱的弱，能走到最後嗎？
不知道。
但沒別的選擇。
她握緊斷荒，刀身映著火，也映著她的眼睛。
疲憊，但堅定。
路還長。
一步一步走。
總能走到。