針葉林里的夜晚格外安靜，只有篝火噼啪聲和遠處偶爾的鳥叫。荊禾靠在樹幹上，傷口還疼，但燒退了，精神好了些。她看著跳動的火焰，腦子裡想著接下來的路線。
黑水河、白骨灘、迷魂嶺。這三個地方，胡大當家提過，布防圖上也有標記，都標著「險」。但具體怎麼個險法，沒說。
「林，」她開口，「你對白骨灘了解多少？」
林正在用匕首削一根樹枝，做成箭杆。聞言停下手：「聽我爹說過。白骨灘是百年前的古戰場，兩萬大軍在那兒決戰，死了上萬人。屍骨太多，埋不過來，就堆在那兒，年深日久，成了白骨灘。灘上終年霧氣不散，進去的人容易迷路，有的再沒出來。有人說……是冤魂作祟。」
小石頭打了個寒顫：「真……真有鬼？」
「不知道。」林搖頭，「但我爹說，可能是瘴氣，或者地下有什麼東西，讓人產生幻覺。他年輕時跟獵隊進去過，十個人，只出來六個。出來的都說看見幻象——死去的親人、金銀財寶、或者恐怖的東西。有兩個人瘋了，自己走進深霧裡，再沒找到。」
張老頭嘆氣：「冤魂瘴。屍骨堆積之地，腐氣鬱結，生出毒瘴。吸多了，輕則頭暈目眩，重則產生幻覺，甚至發狂。得備好避瘴的藥。」
「那迷魂嶺呢？」王大錘問。他雖然醒了，但還很虛弱，說話聲音低啞。
「迷魂嶺更邪。」林說，「嶺上有種樹，叫『迷魂樹』，開的花香能讓人昏睡。還有種藤，會動，能纏人。我爹說那地方活物進去，很少能全須全尾出來。但他也沒去過，只是聽更老的獵人說的。」
荊禾聽著，心裡沉甸甸的。前有狼牙山，後有流匪追兵，中間還夾著這些險地。這趟路，真是九死一生。
但她沒說出來。說出來，除了增加恐慌，沒別的作用。
「明天先到黑水河。」她說，「看看具體情況，再決定怎麼過。張伯，避瘴的藥抓緊配。林，箭多做些。王大錘，你抓緊養傷。小石頭，準備好乾糧和水。」
分工明確，各自去準備。荊禾也站起來，活動了下僵硬的肩膀。傷口還疼，但能忍。
夜裡，五人輪流守夜。荊禾值第一班，她坐在篝火邊，用炭枝在地上畫黑水河的地形——憑記憶和布防圖的標記。黑水河寬約三十丈，水流湍急，河底多暗礁。渡河點有兩個：一個在上游，水淺但窄，容易被埋伏；一個在下游，水寬但緩，河底平，適合大隊人馬過。他們人少，應該走上游。
【記住全網最快小説站𝟙𝟘𝟙𝕜𝕜𝕤.𝕔𝕠𝕞】
但上游那個渡河點，布防圖標著「伏」，說明可能有埋伏。是誰的埋伏？土匪？逃兵？還是別的什麼？
她想得入神，沒注意到林什麼時候坐到了旁邊。
「想什麼呢？」林問。
「想怎麼過河。」荊禾說，「上游可能有人埋伏，下游可能有大部隊。都不安全。」
「那就找第三個渡河點。」林說，「我爹教過我，河流再險，總有薄弱處。比如彎道內側，水流緩，河底平；或者有巨石突出處，能當踏腳石。」
「你對這一帶熟嗎？」
「不熟。」林搖頭，「但我能找。明天我先去探路，你們在後面慢慢走。」
「太危險。」
「總比大家一起冒險強。」林說，「我一個人，目標小，容易躲。」
荊禾看著他。月光下，少年的臉還很稚嫩，但眼神堅定。這孩子，經歷了家破人亡，流浪求生，比同齡人成熟太多。
「好。」她最終點頭，「但小心。發現不對立刻撤，別硬來。」
「嗯。」
後半夜，林守夜。荊禾躺下，卻睡不著。腦子裡過著一件件事：黑水河怎麼過，白骨灘怎麼走，迷魂嶺怎麼闖。還有更遠的翡翠谷——真到了那兒，會是什麼樣子？真如傳說中那樣，是世外桃源嗎？還是又一個陷阱？
不知道。
但沒別的選擇。
她閉上眼，強迫自己睡。明天還要趕路。
天蒙蒙亮，五人出發。林打頭，荊禾斷後，其他人中間。順著針葉林往東北方向走，樹木漸稀，地勢漸低。走了半天，聽見水聲——是黑水河。
躲在樹林邊緣往外看。河面寬闊，水色深黑，果然名不虛傳。水流湍急，白浪翻滾，看著就兇險。對岸是片石灘，再遠處是連綿的山嶺。
「上游在那邊。」林指著左前方，「約莫三里。我先去看看。」
「我跟你去。」荊禾說。
「你傷還沒好……」
「沒事。」荊禾活動了下胳膊，「兩個人有個照應。」
她把指揮權暫時交給王大錘：「你們在這兒等著，隱蔽好。我和林去探路，最多兩個時辰回來。如果沒回來……你們自己決定去留。」
王大錘重重點頭：「小子放心。」
荊禾和林離開隊伍，沿著河岸往上遊走。林走得很小心，專挑有遮蔽的地方，腳步輕，幾乎沒聲音。荊禾跟在後面，觀察著四周。
走了約莫二里，看見上游那個渡河點——是處河灣，水流稍緩，河面有塊巨大的岩石露出水面，像座小島。岩石和對岸之間有段淺灘，水只到膝蓋，確實適合渡河。
但岩石上有人。
三個，穿著破爛皮甲，手裡拿著弓，正蹲在岩石上警戒。看裝束，又是逃兵。
「果然有埋伏。」林壓低聲音，「三個哨兵，後面可能還有人。」
荊禾觀察地形：渡河點兩岸都是陡坡，長滿灌木，適合埋伏。如果硬闖，上岸時會被兩岸的弓箭手射成刺蝟。
「繞不過去。」她說，「下游呢？」
「下游更危險。」林說，「我剛才看見了——有大隊人馬駐紮的痕跡，至少五十人。」
前有狼後有虎。荊禾皺眉。難道要回頭？可回頭也是死路。
正想著，岩石上的哨兵忽然動了。其中一個站起來，朝對岸揮手。對岸灌木叢里鑽出幾個人，牽著馬，開始渡河。
「他們在換崗。」林說，「趁換崗的空檔，也許能混過去。」
「怎麼混？」
「等下一班換崗時，咱們冒充他們的人，混進對岸。」林說，「我看清了，他們換崗有暗號——揮手三下，對方回兩下。衣服和武器，咱們有繳獲的逃兵皮甲，能冒充。」
計劃冒險，但不是沒可能。荊禾想了想，點頭：「試試。」
兩人退回樹林，換上皮甲——是從狼牙山那些匪徒屍體上扒的，雖然破，但能穿。又用泥土抹了臉，遮住本來面目。林找了根樹枝，削成哨兵用的長矛樣子。荊禾把斷荒藏在皮甲下，只露刀柄。
等了約莫一個時辰，下一班換崗時間到了。岩石上的哨兵站起來，朝對岸揮手——一下，兩下，三下。對岸回應——一下，兩下。
「走。」林低聲說。
兩人從樹林裡走出來，大搖大擺地往渡河點走。岩石上的哨兵看見他們，愣了一下：「你們是……」
「換崗的。」林啞著嗓子說，「頭兒讓提前來。」
「提前？沒聽說啊。」
「臨時決定的。」荊禾接話，「後面有追兵，頭兒讓加強警戒。」
哨兵將信將疑，但看他們穿著自家皮甲，又知道暗號，沒再多問：「那行，你們上岩石，我們回去。」
交接很順利。荊禾和林爬上岩石，接過哨兵的弓和箭袋。三個哨兵下岩石，蹚水過河，回對岸去了。
岩石上只剩他們兩人。荊禾觀察對岸：灌木叢里隱約能看見人影，約莫十幾個。再往後，樹林裡有炊煙，估計是大部隊營地。
「他們人不少。」林低聲說，「硬闖不行。」
「那就不闖。」荊禾說，「等天黑，偷偷過河。」
兩人在岩石上站崗，裝模作樣地警戒。對岸的人沒起疑，該幹嘛幹嘛。
時間一分一秒過去。太陽西斜，天色漸暗。對岸營地升起篝火，開始做飯。肉香飄過來，勾得人肚子叫。
「餓了。」林摸摸肚子。
「忍忍。」荊禾說，「過了河，找吃的。」
終於，天完全黑了。對岸營地安靜下來，只留幾個守夜的，其他人都睡了。岩石這邊，荊禾和林悄悄滑下水，蹚過淺灘，上了對岸。
上岸處是片石灘，再往前是灌木叢。兩人貓著腰鑽進灌木叢，躲過守夜的視線，往北邊摸。
走出約莫一里，確認安全了，才停下。
「成功了。」林舒了口氣。
「還沒完。」荊禾回頭看著對岸營地的火光，「得趕緊通知王大錘他們，趁夜過河。天亮前，必須遠離這裡。」
兩人原路返回，但不敢再走渡河點——怕被守夜的發現。繞了個大圈，從下游一處隱蔽的河灣蹚水過河，水很深，淹到胸口，但沒被發現。
回到針葉林，王大錘他們正焦急地等著。看見兩人平安回來，都鬆了口氣。
「怎麼樣？」王大錘問。
「上游有埋伏，約莫二十人。下游有大部隊，至少五十人。」荊禾簡短說了情況，「但我們現在知道他們的換崗時間和暗號。趁夜過河，能過去。」
「怎麼過？」
「從下游那個河灣過。」林說，「水雖然深，但沒哨兵。咱們用藤繩連在一起，防止被水沖走。馬能游過去。」
說干就干。林和小石頭去砍藤條，編成粗繩。張老頭收拾行李，王大錘檢查武器。荊禾抓緊時間休息，恢復體力。
子時左右，一切準備就緒。五人牽著馬，悄悄來到下遊河灣。
河灣處水流較緩，但水色依然漆黑，看不清底。林先下水探路，用長棍試探水深和河底情況。確認安全後，他把藤繩一端系在岸邊樹上，另一端系在自己腰上，慢慢往對岸走。
水淹到胸口，水流沖得他晃悠，但他穩住，一步步往前。到了對岸，把藤繩系在樹上，拉緊，形成一道簡易的「扶手」。
「一個一個過。」荊禾說，「王大錘先，張伯和小石頭中間，我斷後。抓緊藤繩，別鬆手。」
王大錘咬著牙，一手抓著藤繩，一手牽著馬，蹚進水裡。馬會游泳，但怕水，不安地掙扎。他死死拉住韁繩，靠著藤繩的支撐，艱難地往前走。傷口泡在水裡，疼得他直抽冷氣，但沒停。
終於到了對岸，林扶他上岸。接著是張老頭和小石頭，兩人互相攙扶，也平安過去了。
輪到荊禾。她牽著兩匹馬——自己的和那匹新得的，走進水裡。水冰冷刺骨，傷口像被針扎。她咬牙，抓緊藤繩，一步步往前挪。
走到河心，水最深，淹到脖子。馬浮起來，四蹄亂蹬，扯得她站立不穩。一個浪頭打來，她腳下一滑，差點鬆手。但死死抓住藤繩，沒被沖走。
對岸，林看見她遇險，立刻抓著藤繩往回走，接應她。兩人合力，把馬拖上了岸。
全員安全過河。
五人癱在岸上，累得直喘。衣服濕透，在夜風裡凍得發抖。但不敢停留，趕緊擰乾衣服，換上乾的（雖然也是破的，但比濕的強）。
「快走。」荊禾說，「離河越遠越好。」
五人上馬，往北疾行。走出十里，天快亮了，才找了個隱蔽的山坳歇腳。
生起火，烤乾衣服，煮了點熱水喝。總算鬆了口氣。
「又過一關。」小石頭說。
「但前面還有更難的。」荊禾看著北方，「白骨灘，迷魂嶺。每一關都可能要命。」
「那也得走。」王大錘說，「回頭是死，往前走，至少還有希望。」
是啊，希望。
雖然渺茫，但總比沒有強。
荊禾握緊拳頭。
活下去。
走到桃源。
讓跟著自己的人，都活下去。
她看向其他四人。張老頭在配藥，小石頭在餵馬，林在檢查武器，王大錘靠著石頭休息。
五個人，一條心。
這就夠了。
天亮了。
繼續走。