第101章 祠堂密談

  夜已深得透透的，墨色的天幕像浸了濃墨的麻布，沉甸甸壓在李家村上空。祠堂偏室里那盞油燈跳得人心慌，昏黃的光線下，樑上懸著的祖宗牌位泛著陳舊的木色，一個個名字在陰影里若隱若現，像是在無聲地注視著這場深夜的密會。鐵柱第三次貓著腰往門口張望，粗布褲腿蹭過青石板，發出沙沙的輕響，在這死寂的夜裡格外刺耳 —— 約定的人還沒來。

  他攥著衣角的手心裡全是汗，黏膩地貼在皮膚上。三天了，土匪占了後山，斷了村裡的水源，昨天還搶走了西頭王寡婦家最後一袋口糧。護村隊那二十來號人，手裡不是豁口的砍刀就是削尖的木棍，哪是那些見過血的土匪的對手？糧倉里的穀子可數著粒吃，最多撐三日，到時候要麼被餓死，要麼被土匪拖走當牲口使喚，村裡的女人孩子更是難逃厄運。一想到這些，鐵柱的喉嚨就發緊，像被什麼東西堵著，連呼吸都帶著苦澀。

  子時三刻，窗欞外忽然傳來三聲叩響，不輕不重，恰好壓過油燈燃燒的噼啪聲。鐵柱渾身一僵，猛地直起身，手按在腰間那把祖傳的砍刀上，指節因為用力而發白。他躡手躡腳走到門邊，側耳聽了聽，門外沒有多餘的動靜，只有夜風穿過祠堂庭院裡老柏樹的嗚咽聲。

  「誰？」 他壓低聲音問，聲音裡帶著難以掩飾的緊張。

  「荊禾。」 門外的聲音簡短利落，帶著股子夜露的清寒。

  鐵柱一把拉開門閂，一股子夜風裹著草木的腥氣涌了進來，吹得油燈的火苗晃了晃，差點熄滅。荊禾閃身進來，一身黑色短打緊緊貼在身上，沾著的露水順著衣料往下淌，在地上洇出一小片濕痕。額前幾縷黑髮被汗水濡濕，貼在鬢角，襯得那張稜角分明的臉愈發冷峻。他沒多餘的寒暄，甚至沒顧上擦一把臉上的水珠，解下腰間那柄磨得發亮的匕首，「當」 的一聲往八仙桌上一按，震得桌上的油燈都跳了跳。

  「李隊長，看好了。」

  話音還沒落，匕首突然脫手飛出，帶著一道寒光掠過空氣。鐵柱只覺眼前一花，根本沒看清荊禾的動作，就聽見三丈外那盞油燈 「噗」 地一聲滅了，緊接著是 「篤」 的一聲悶響，匕首顫巍巍地釘在祠堂的木柱上，刀尖沒進堅硬的木頭足足三分有餘。燈油順著柱子往下淌，在月光透進來的慘白光線里，泛著一層膩滑的油光，像凝固的血。

  鐵柱的喉嚨幹得冒煙，像是被炭火烤過，好半天才擠出聲音，帶著顫音：「好身手…… 可、可那是三十號土匪，個個都是刀頭上舔血的主兒，還有個獨眼龍，據說當年是山匪窩裡的狠角色，我們這二十來號莊稼漢……」

  荊禾沒等他說完，從懷裡掏出一卷粗麻布，在桌上鋪開。那是一張手繪的簡圖，用炭條畫的線條粗糲卻格外清楚，村子的方位、後山的地形、土匪營地的布局，甚至連馬廄和糧草堆的位置都標得明明白白。他指尖點在圖紙西側的一個圓圈上，力道不輕：「營地在這兒，離村二里地，靠著西坡，地勢比村子高，易守難攻。但他們防備鬆懈，獨眼龍自恃人多，只在營門口設了兩個哨兵，夜裡巡夜的也不過三人一組，間隙很大。」

  

  「今夜丑時，我帶三個人襲營，專殺首領獨眼龍。」 荊禾的聲音平靜得像在說一件再尋常不過的事，「村里需要做三件事：第一，明早土匪亂起來的時候，護村隊出村佯攻，動靜越大越好，把他們的注意力往村口引，讓他們以為主力在正面；第二，滾石、火油現在就得備下，堆在村西的柵欄後頭，萬一土匪狗急跳牆反撲，這些能擋一陣；第三，一切聽我號令 —— 我放響箭為號，箭響之前，誰也不許輕舉妄動。」

  鐵柱盯著地圖，粗糙的手指在土匪營地的標記上反覆摩挲，掌心的老繭磨得麻布發出沙沙的響。他心裡像揣了個秤砣，沉甸甸的。荊禾的計劃聽起來天衣無縫，可一旦失手，後果不堪設想。那些土匪本就沒人性，若是被激怒，屠村都是有可能的。「若…… 若失敗了呢？」 他艱難地問出這句話，每一個字都像從牙縫裡擠出來的。

  油燈滅了，祠堂里只剩下淡淡的油腥味。月光從窗紙的破洞透進來些慘白的光，荊禾半邊臉浸在陰影里，另半邊臉被月光照著，線條冷硬如石。他的聲音壓得很低，卻像刀子刮在骨頭上，帶著不容置疑的決絕：「你們還有別的選麼？」




  荊禾的目光掃過他的臉，繼續說：「糧倉我瞧過了，缸底都快朝天了，最多撐三日。要麼等死，要麼搏一條生路 —— 李隊長，選一個。」

  祠堂里靜得能聽見自己的心跳聲，咚咚地響，像敲在鼓上。鐵柱盯著桌上那柄匕首，刀柄上纏的麻繩被磨得油亮，那是荊禾常年握持留下的痕跡。他忽然抓起匕首，手腕一翻，在自己的拇指上狠狠拉了一道口子，鮮紅的血珠子立刻涌了出來，順著指縫往下滴。他把流血的拇指按在地圖的邊角，留下一個清晰的血印。

  「成。」 這個字是從牙縫裡擠出來的，帶著破釜沉舟的決心。

  荊禾點頭，起身走到木柱旁，稍一用力就拔出了匕首，遞還給鐵柱。「以此為信。事成之後，見匕首如見我。」

  鐵柱接過匕首，刀身上還沾著燈油，滑膩膩的。他抬頭想再說些什麼，比如問問荊禾帶的人靠譜不靠譜，或者再確認一下佯攻的細節，卻發現屋裡已經沒了荊禾的身影。門虛掩著，夜風灌進來，吹得桌上的地圖一角簌簌地抖，像一隻不安的蝴蝶。鐵柱握緊了手裡的匕首，拇指上的傷口還在流血，溫熱的血順著刀柄往下淌，卻讓他那顆懸著的心，莫名地安定了些。