第189章：敵軍崩潰（下）
永安城的兵，比預料中來得更快。
錢勇回來第三天，天剛蒙蒙亮，南邊山道上就起了煙塵。瞭望塔上的哨兵把眼睛瞪得溜圓，數了三遍，才連滾帶爬下來報信：「營主！來了！全……全是騎兵！」
荊禾正在操練場看新兵練陣，聞言手裡的木棍「啪」地折斷了：「多少？」
「數不清！黑壓壓一片，至少……至少三百騎！」
三百騎兵。她心裡一沉。騎兵和步兵不一樣，來得快，沖得猛，南山營這土牆，未必擋得住。
「敲鐘！所有人上牆！」她扔掉斷棍，朝北牆跑去。
鐘聲噹噹當響起來，急促得讓人心慌。營地里瞬間炸開——有人往牆上跑，有人往家裡奔，婦人扯著孩子往藏兵洞跑。可跑著跑著，發現不對勁——這次沒哭喊，只有急促的腳步聲和壓抑的喘息。
前些日子打張橫、打永安城的家丁，打出了點膽氣。
荊禾登上北牆，從王大錘手裡接過單筒望遠鏡。鏡片碎了一角，視野模糊，但勉強能看清：山道上，三百餘騎正滾滾而來。馬是好馬，人披皮甲，腰挎長刀，背上還背著弓。隊列比家丁護院整齊得多，一看就是正經訓練過的。
「全是騎兵。」錢勇在她身側說，「永安城這是下了血本了。」
「騎兵攻城是短板。」荊禾放下望遠鏡，「他們不會硬攻。先圍，困死咱們。」
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果然，騎兵在壕溝外二百步停下，分成三股，繞著營地轉圈。馬蹄聲如悶雷，震得地面發顫。牆上有些新兵臉色發白，腿肚子打顫。
「都站穩了！」荊禾提高聲音，「騎兵上不了牆！他們敢下馬，就是咱們的活靶子！」
話音剛落，對面陣中衝出一騎。馬上是個年輕將領，銀甲白袍，在這亂世里顯得格外扎眼。他策馬到百步外，勒住馬，抬頭看向牆頭。
「南山營的人聽著！」他聲音清亮，中氣十足，「本將乃永安城游擊將軍楊朔，奉城主令，前來招撫。爾等若是識時務，開門投降，可免一死。頑抗者，格殺勿論！」
這套說辭，和周文禮、和那些家丁頭目，一模一樣。
荊禾趴在牆垛上，沒露頭，只揚聲回話：「楊將軍，前些日子你們永安城也派了人來招撫，被我們打回去了。怎麼，不長記性？」
楊朔臉色一沉：「彼時是彼，此時是此。如今本將軍親率三百精騎在此，爾等若再執迷不悟，休怪刀劍無情！」
「那就來吧。」荊禾聲音平靜，「看是你們的刀快，還是我們的牆厚。」
楊朔盯著牆頭看了半晌，忽然笑了：「好，有膽氣。本將軍給你一天時間考慮。明日此時，若還不降——」他頓了頓，「破營之後，雞犬不留。」
說完，他拔馬回陣。三百騎兵後撤一里，開始紮營——不是臨時帳篷，是正經的營帳，還挖了壕溝，立了柵欄。看這架勢，是準備長期圍困了。
「他在等。」錢勇低聲道。
「等什麼？」
「等後續的步兵。」錢勇說，「騎兵圍困，步兵攻城。這才是正經打法。」
荊禾點頭：「那就不能讓他等下去。」
她轉身下牆，回到祠堂。幾個頭目都在，臉色都不好看。
「營主，」文先生聲音發顫，「三百騎兵……咱們這牆，擋得住嗎？」
「擋不住也得擋。」荊禾走到地圖前，「但他們有個弱點——人吃馬嚼，糧草消耗大。三百騎兵，一天的糧草抵得上咱們全營三天。」
鐵柱眼睛一亮：「咱們去劫他們的糧道！」
「劫不了。」錢勇搖頭，「他們有騎兵，來去如風。咱們出營，就是送死。」
「那怎麼辦？」王大錘悶聲道，「總不能幹等著。」
荊禾盯著地圖，手指在幾個點上來回移動。忽然，她停在一個位置——黑風寨。
「黑風寨那邊，挖礦的勞役有多少人？」她問。
「一百二十多個。」鐵柱說，「由趙滿倉帶著，還有咱們二十個看守。」
「派人去，讓他們別挖礦了。」荊禾說，「改砍樹。」
「砍樹？」
「對，砍大樹，要粗的，一人抱不過來的那種。」荊禾手指在地圖上劃了條線，「從黑風寨到這兒，一路砍過去，把路堵死。」
錢勇湊過來看，眼睛漸漸亮了：「營主，你是想……」
「騎兵的優勢是快。」荊禾說，「把路堵了，他們就快不起來。到時候，就是咱們的主場。」
「可他們要是繞路……」
「繞路就得走林子。」荊禾嘴角浮起一絲冷笑，「進了林子，騎兵還不如步兵。」
計劃定下，立刻執行。當天下午，兩個腿腳快的獵戶從後山溜出去，往黑風寨送信。夜裡，趙滿倉帶著一百多勞役，連夜開始砍樹。
南山營這邊也沒閒著。王大錘帶著匠人加緊改造土炮——炮身加長，炮口縮小，射程能到三百步，但準頭更差了。荊禾說沒關係，打不准就打不准，要的是聲勢。
「還有，」她對王大錘說，「你那些『辣椒彈』，多做些。到時候往他們馬群里扔，馬怕嗆。」
「明白！」
第二天，楊朔果然又來喊話。這次他不再客氣，直接下令進攻。
三百騎兵分成三隊，一隊佯攻北門，兩隊繞到東西兩側，試圖尋找薄弱點。牆頭上，弓手嚴陣以待，等騎兵進入百步範圍，才放箭。
箭雨稀稀拉拉，但準頭不錯——都是老獵戶，射移動靶是看家本領。七八匹馬中箭，慘嘶著摔倒，把背上的騎兵甩出去老遠。
楊朔臉色難看。他沒想到，這群流民的箭法這麼好。
「下馬！步戰！」他下令。
騎兵下馬，變成步兵，扛著臨時扎的梯子衝上來。這下正中南山營下懷——牆頭上滾木礌石砸下來，熱開水澆下去，又倒下一片。
進攻持續了半個時辰，丟下二十多具屍體，退了。
楊朔站在陣前，看著土牆上那些模糊的人影，咬了咬牙。他原以為這趟差事輕鬆——一群流民，嚇唬嚇唬就投降了。沒想到這麼難啃。
「將軍，咱們的糧草……」副將湊過來低聲道，「只帶了五天的量。這麼耗下去，怕是不夠。」
「我知道。」楊朔沉著臉，「明天，全軍壓上。我就不信，這破牆真那麼硬。」
可第二天，他發現問題更嚴重了——通往南山營的官道上，一夜之間冒出來幾十棵大樹，橫七豎八地倒在路上。馬過不去，人得爬。
「他們……他們把路堵了！」副將目瞪口呆。
楊朔策馬到近前查看。樹都是新砍的，斷口還流著樹汁。有些樹太大，十幾個人都挪不動。
「繞路。」他咬牙。
繞路就得進林子。林子密，馬走不快，還得防著埋伏。三百騎兵鑽進林子，像魚進了網，束手束腳。
而就在這時，南山營動了。
不是全軍出擊，是小股襲擾。獵戶出身的人組成小隊，鑽進林子，像幽靈一樣神出鬼沒。放冷箭，扔石頭，挖陷阱，專挑落單的下手。一天下來，楊朔這邊又折了十幾個人，連對手的面都沒見著。
「將軍，這麼下去不行。」副將急了，「咱們的人越打越少，士氣也垮了。」
楊朔何嘗不知道。可退？退回去怎麼交代？堂堂游擊將軍，帶著三百精騎，連個流民營都拿不下？
「明天，」他咬著牙，「明天集中兵力，攻一點。我就不信，他們處處都守得住。」
可第二天，南山營又換花樣了。
王大錘新改的土炮拉上牆，「轟轟」幾聲悶響，鐵砂打出三百步開外，雖然沒打中人，但聲勢嚇人。馬匹受驚，四處亂竄，拉都拉不住。
緊接著，牆頭上扔下來幾十個陶罐——辣椒彈。罐子落地炸開，嗆人的辣椒粉混著石灰粉四處飛揚。馬匹更驚了，有的直接把背上的人甩下來，扭頭就跑。
場面徹底亂了。
「撤！先撤出去！」楊朔聲嘶力竭地喊。
可撤也不容易。路上有倒樹，林子裡有埋伏，來時三百騎，撤出去時只剩二百多，還丟了幾十匹馬。
退到五里外，楊朔清點人數，臉都青了。兩天，折了四十多人，馬丟了三十多匹，糧草消耗過半。而南山營那邊，牆還是那堵牆，人還是那些人。
「將軍，咱們……」副將欲言又止。
「圍。」楊朔從牙縫裡擠出一個字，「困死他們。我就不信，他們糧草比咱們還多。」
他哪知道，南山營剛搶了三十石糧，雖然不多，但夠撐一陣。
圍城開始了。騎兵圍著營地轉圈，不時放幾支冷箭，但不再強攻。南山營這邊也樂得如此——你圍你的，我修我的牆，種我的地。
日子一天天過去，雙方都在耗。
楊朔那邊日子不好過。糧草一天天減少，馬匹要喂，人要吃，眼看著就要見底。而南山營那邊，煙囪天天冒煙，像是在做飯，可誰也不知道他們到底有多少糧。
更糟的是，軍心開始渙散。當兵的也是人，也會想家，也會怕死。這麼耗著，看不到頭，士氣一天不如一天。
第七天夜裡，出了件事。
兩個永安城的兵，趁夜溜出營，想當逃兵。被哨兵發現，抓回來，按軍法當眾斬首。血淋淋的人頭掛在旗杆上，楊朔以為能鎮住，沒想到適得其反——當天夜裡，又跑了十幾個。
「將軍，咱們……撤吧。」副將終於把這話說出來了，「再耗下去，不用打，咱們自己就垮了。」
楊朔盯著遠處南山營的燈火，眼睛通紅。他不甘心。堂堂游擊將軍，敗在一群流民手裡，這傳出去，他還怎麼混？
可現實擺在眼前——糧盡了，馬瘦了，人心散了。
「明天……」他嘶啞著嗓子，「明天再攻一次。若還攻不下，就……撤。」
副將鬆了口氣：「是！」
可第二天，沒等他們攻，南山營先動了。
不是出擊，是……談判。
牆頭上放下個籃子，籃子裡坐著個人——是文先生。老先生穿著洗得發白的儒衫，頭髮梳得整整齊齊，雖然腿在抖，但腰板挺得筆直。
籃子落到地上，文先生走出來，對著楊朔的方向，拱手行禮：「楊將軍，老朽南山營文仲明，奉營主之命，特來與將軍一談。」
楊朔愣了。他以為對方會死扛到底，沒想到會派人來談。
「談什麼？」他策馬出陣。
「談和。」文先生說，「將軍圍我南山營七日，折損數十人，糧草將盡。我南山營守城七日，傷亡無幾，糧草尚足。再耗下去，於將軍不利，於我南山營亦無益。何不各退一步？」
楊朔冷笑：「怎麼個退法？」
「將軍退兵，我南山營奉上駿馬十匹，糧草五石，以作補償。」文先生不卑不亢，「從此井水不犯河水。將軍回永安城，可報『擊潰流民，收復失地』。我南山營在此，可保一方安寧。」
這話說得巧妙。給了台階，給了面子，還給了實惠。
楊朔盯著文先生看了半晌，忽然問：「這話，是你們營主教的？」
「是。」
「他為何不親自來？」
「營主說，將軍若真心想談，派誰來都一樣。若不想談，營主親自來，也不過是多送顆人頭。」
楊朔沉默良久。副將在旁低聲道：「將軍，十匹馬，五石糧……咱們這趟，也不算白來。」
是啊，不算白來。總比空手回去，還折損人馬強。
「好。」楊朔終於開口，「十匹馬，要好的。五石糧，要乾的。另外，你們得派人，把路上的樹清開。」
「這是自然。」文先生拱手，「將軍稍候，一個時辰內，東西送到。」
籃子拉上去，又放下來。這次是十匹好馬——是前些日子繳獲永安城家丁的，養得膘肥體壯。還有五石糧，麻袋裝得滿滿當當。
楊朔驗了貨，點點頭：「撤。」
三百騎兵——現在只剩二百多了，拔營起寨，緩緩退去。走時還不忘把路上的樹挪開——是南山營派人幫忙挪的。
牆頭上，鐵柱看著遠去的煙塵，啐了一口：「便宜他們了！」
「不便宜。」荊禾站在他身側，聲音平靜，「十匹馬，五石糧，換他們退兵，值。」
「可咱們也沒多少糧了……」
「搶來的，不心疼。」荊禾轉身下牆，「況且，他們回去一說，永安城就知道咱們不好惹。下次再來，就得掂量掂量。」
她走回營地。人們從藏兵洞裡出來，臉上帶著劫後餘生的慶幸。有人笑了，有人哭了，有人跪在地上磕頭，感謝老天爺。
荊禾看著這些人，心裡那根繃了七天的弦，終於鬆了一點。
可只是一點。
因為永安城不會罷休。這次是三百騎兵，下次可能就是一千步兵。這次給了十匹馬五石糧，下次給什麼？
她走回祠堂。文先生已經回來了，正在喝茶壓驚。老先生手還在抖，茶碗磕得叮噹響。
「營主，」他放下茶碗，「老朽……沒丟咱們南山營的臉吧？」
「沒有。」荊禾說，「先生大才。」
文先生苦笑：「什麼大才，不過是……怕死罷了。」
「怕死才能活。」荊禾說，「不怕死的，都死了。」
她坐下來，肩上的傷口又疼了。這七天，她沒睡過一個整覺，眼睛熬得通紅，嘴唇乾裂起皮。可這會兒坐下來，才發現渾身像散了架。
「營主，」文先生猶豫了一下，「咱們現在……算是站穩腳跟了吧？」
「算是。」荊禾點頭，「可腳底下是薄冰，一踩就碎。」
「那……」
「練兵不能停，種地不能停，造傢伙不能停。」荊禾一條條數著，「還有，黑風寨的礦，得繼續挖。咱們不能光靠搶，得有自己的營生。」
「是。」
「對了，」荊禾想起什麼，「小石頭呢？」
文先生愣了一下：「剛才還看見……啊，在那兒。」
小石頭從祠堂外跑進來，臉上黑一道白一道的，像只花貓。孩子跑到荊禾面前，眼睛亮晶晶的：「阿禾哥！咱們贏了！」
「嗯，贏了。」
「我就知道！」孩子挺著胸，「阿禾哥在，咱們就不會輸！」
荊禾笑了，這次是真笑了。她伸手揉揉孩子的頭：「去，洗把臉，像個小花貓。」
「嗯！」
孩子跑了。荊禾看著他的背影，心裡那點柔軟的地方，又被戳了一下。
這世道，她護不住所有人。但至少，她護住了這孩子。
這就夠了。
窗外，夕陽西下，把營地染成一片金黃。炊煙裊裊升起，飯香飄過來。遠處傳來漢子的笑聲，還有婦人喊孩子回家吃飯的聲音。
一切看起來，像個家了。
雖然這個家，建在刀尖上，隨時可能崩塌。
但至少現在，它還立著。
荊禾站起來，走出祠堂。夕陽照在她身上，把影子拉得很長。她看著營地里的燈火，一點，兩點，連成一片。
像黑暗裡的星星。
雖然微弱，但還在亮著。
這就夠了。