第192章：四村勢力重組
春耕最忙的時候過去了，地里的苗子綠油油的，看著就讓人心裡踏實。南山營的日子，好像終於走上正軌了——如果忽略牆上那些新添的刀痕，和營外那片還埋著人的亂葬崗。
可永安城的使者又來了。
這次不是周文禮，也不是楊朔，是個生面孔。三十來歲，白面短須，穿著半舊的文士衫，騎著頭瘦驢，只帶了一個書童。進營門時，守門的漢子差點沒認出來——這打扮，像是走錯地方的教書先生。
「在下杜仲明，奉永安城主之命，特來拜會荊營主。」那人下了驢，說話慢條斯理的，還拱了拱手。
荊禾正在地里看莊稼，滿手泥巴就被叫回來了。她站在祠堂門口，打量著這個杜仲明——臉上帶著笑，可眼睛精明得很，像算盤珠子。
「杜先生請進。」她側身讓開。
兩人進了祠堂，分賓主坐下。書童奉上茶——還是白水，杜仲明也不嫌棄，端起來喝了一口。
「荊營主，」他放下茶碗，開門見山，「前兩次的事，城主都聽說了。周大人莽撞，楊將軍冒失，給貴營添麻煩了。」
這話說得客氣，可荊禾聽著不對味。她沒接話，等著下文。
「城主說了，亂世之中，百姓不易。南山營能聚眾自保，是好事。」杜仲明繼續說，「城主願與貴營修好，互不侵犯。從此南山營歸南山營，永安城歸永安城，各過各的日子。」
荊禾挑了挑眉：「條件呢？」
「沒有條件。」杜仲明笑，「就是……請貴營交出殺害周大人護衛、楊將軍部下的兇手，交由永安城處置。另外，每年納糧百石，以示友好。」
祠堂里靜了靜。文先生在旁記錄，筆尖停在紙上，墨暈開了一團。
「杜先生，」荊禾慢慢開口，「周大人來時，要我們歸附納糧，我們沒答應。楊將軍來時，要我們開門投降，我們打回去了。現在你說各過各的日子——這話，你自己信嗎？」
杜仲明笑容不變：「時移世易嘛。前兩次是誤會，這次是真心。」
「真心？」荊禾笑了，「杜先生，你從永安城來，路上走了幾天？」
「三天。」
「三天。」荊禾重複，「這一路上，看見什麼了？」
杜仲明一愣：「荊營主這是何意？」
「看見路邊餓死的人了嗎？看見被燒毀的村子了嗎？看見那些易子而食的慘狀了嗎？」荊禾聲音不高，但每個字都像釘子，「永安城方圓百里，除了南山營，還有幾個活著的村子？」
杜仲明不笑了。
「你們不是不想打我們，是打不動了。」荊禾站起來，走到窗邊，看著外頭的營地，「北邊打仗，你們要防著。西邊有馬賊，東邊有流寇。南邊……南邊就是我們南山營。四面都是敵人，你們哪還有力氣再打一場硬仗？」
杜仲明沉默良久，終於嘆了口氣：「荊營主……看得透徹。」
「所以，」荊禾轉身，「回去告訴你們城主，南山營不惹事，但也不怕事。想和，我們歡迎。想打，我們奉陪。但納糧、交人——免談。」
「可總得有個說法。」杜仲明說，「周大人、楊將軍那邊，死了那麼多人，城主總得給下面一個交代。」
「那是你們的事。」荊禾說，「我們南山營的人，也是人。他們來殺我們，我們反殺，天經地義。」
話說到這份上，已經沒得談了。杜仲明站起來，拱手：「既然如此，在下告辭。只是……荊營主，亂世里，獨木難支。南山營再強，也不過千人。永安城再弱，也有五千兵馬。真到了魚死網破那天，吃虧的是誰，還不好說。」
「那就走著瞧。」荊禾說，「鐵柱，送客。」
杜仲明走了。文先生放下筆，長嘆一聲：「營主，這次……怕是徹底撕破臉了。」
「早就撕破了。」荊禾說，「只是他們現在騰不出手，才來假惺惺地談和。」
「可他說得對，咱們只有千人……」
「千人怎麼了？」荊禾看向他，「文先生，你知道張橫兩千人是怎麼敗的嗎？楊朔三百騎兵是怎麼退的嗎？不是因為他們人少，是因為他們心不齊。」
她走到地圖前，手指點在南山營的位置：「咱們這一千人，是從死人堆里爬出來的。他們知道，退了就是死，所以敢拼命。永安城那五千人，當兵吃糧，有多少肯拼命的？」
文先生不說話了。
「不過，」荊禾話鋒一轉，「他提醒了我一件事——獨木難支。」
她看向文先生：「咱們得找盟友。」
「盟友？這年頭，哪還有……」
「有。」荊禾手指在地圖上移動，「西邊五十里，有個張家堡，你記得嗎？」
文先生一愣：「記得。前些日子去三河鎮換糧，那個疤臉漢子提過。說是……一夥馬賊占著，比張橫還狠。」
「對。」荊禾點頭，「可馬賊也要吃飯。永安城要打南山營，打完南山營，下一個打誰？張家堡不傻，他們懂唇亡齒寒的道理。」
「營主，您該不會想……」
「派人去張家堡，談談。」荊禾說，「不敢結盟，至少互通消息。永安城有動靜，咱們互相報個信。」
文先生猶豫：「可馬賊……信得過嗎？」
「亂世里，誰都信不過。」荊禾說，「但利害關係，信得過。咱們和張家堡，現在是拴在一根繩上的螞蚱。」
計劃定了，可派誰去是個問題。張家堡那地方，龍潭虎穴，去了可能就回不來了。
「我去。」錢勇說，「我當過兵，懂江湖規矩。」
「不。」荊禾搖頭，「你是軍事主管，不能去。」
「那誰去？」
荊禾想了想：「陳大河。」
所有人都愣住了。
「陳大河剛來不久，對南山營還沒多少歸屬感。」荊禾說，「可正因為這樣，他才最合適——談成了，他立功，在營里站穩腳跟。談不成，折了……也不心疼。」
這話說得冷酷，可沒人反駁。亂世里，人命就是籌碼。
當天晚上，荊禾把陳大河叫到祠堂。
「有個差事，危險，但辦成了，你在南山營就算立住腳了。」她開門見山。
陳大河站得筆直：「營主請吩咐。」
「去張家堡，見他們頭領。就說南山營願與張家堡互通消息，共同防備永安城。」荊禾說，「不用結盟，不用納貢，就是互相報個信——永安城打誰，另一個人就知道該準備了。」
陳大河沉默片刻：「營主，張家堡是馬賊……」
「我知道。」荊禾看著他，「所以才讓你去。你當過兵，見過血，知道怎麼跟這種人打交道。」
「萬一他們扣下我……」
「那就扣。」荊禾說得乾脆，「我會派人跟著，隔十里等著。三天你不出來，我們就知道談崩了，會另做打算。」
陳大河深吸一口氣：「好，我去。」
「還有，」荊禾從懷裡掏出個小布袋，遞給他，「帶上這個。」
陳大河接過，打開，裡面是幾塊碎銀子，還有一小包鹽——在亂世里，比銀子還金貴。
「這是……」
「見面禮。」荊禾說，「空手去，沒誠意。」
陳大河重重點頭：「營主放心，我一定把事辦成。」
第二天一早，陳大河帶著兩個人出發了。荊禾送到營門口，看著三人騎馬遠去的背影，心裡那根弦又繃緊了。
這一去，是福是禍，不知道。
「營主，」文先生在一旁低聲說，「您真信陳大河？」
「不信。」荊禾說，「但我信利害關係。張家堡的頭領只要不傻，就知道該怎麼做。」
她轉身回營，開始一天的忙碌。牆要加高，壕溝要挖深，土炮要調試，新兵要操練……樁樁件件，都等著她。
可心裡總掛著那件事——陳大河，能回來嗎？
三天過去了，沒消息。
第四天下午，瞭望塔上的哨兵喊起來：「營主！陳頭領回來了！」
荊禾登上北牆，看見遠處三騎飛奔而來——是陳大河他們，馬跑得飛快，身後塵土飛揚。近了，能看清陳大河臉上帶著笑。
成了。
她心裡一塊石頭落地。
陳大河進營，顧不上喝水，直接到祠堂稟報：「營主，談成了！」
「慢慢說。」
「張家堡的頭領叫張豹，四十來歲，是個明白人。」陳大河喘著氣說，「我說了咱們的意思，他當場就答應了。還說……永安城要是打南山營，他就在西邊鬧事，牽制永安城的兵力。」
「這麼痛快？」
「他也怕。」陳大河壓低聲音，「我看了，張家堡也就三四百人，馬匹不足百。真跟永安城硬碰硬，不夠看。跟咱們聯手，他也有底氣。」
荊禾點點頭：「還有呢？」
「還有……」陳大河從懷裡掏出個布包，打開，裡面是幾張粗糙的羊皮地圖，「這是張豹給的，是永安城周邊的地形圖，還有幾條小路，官軍不知道的。」
荊禾接過地圖，仔細看。圖很粗糙，但標得詳細——哪裡可以埋伏，哪裡可以設卡，哪裡是糧道。
「好東西。」她抬頭看陳大河，「這事辦得好。從今天起，你升為隊正，管五十人。」
陳大河一愣，然後單膝跪地：「謝營主！」
「起來吧。」荊禾說，「去歇著，明天開始，你帶人把這幾條小路摸清楚。」
「是！」
陳大河走了。文先生湊過來看地圖，嘖嘖稱奇：「這圖……千金難買啊。」
「是啊。」荊禾捲起地圖，「可張豹這麼大方，也不是沒條件。」
「什麼條件？」
「他這是把咱們當槍使。」荊禾說，「永安城真來打，他就在西邊鬧，讓咱們在東邊扛。扛住了，他撿便宜。扛不住，他跑路。」
文先生臉色一變：「那咱們……」
「可咱們也需要他。」荊禾說，「至少現在，多一個朋友，總比多一個敵人強。」
她把地圖收好，走出祠堂。夕陽西下，把營地染成一片金黃。遠處地里，還有人在彎腰幹活。炊煙裊裊升起，飯香飄過來。
一切看起來，平靜祥和。
可荊禾知道，這平靜底下，暗流洶湧。
永安城不會罷休。張家堡也不是善茬。南山營這一千多人，像走在獨木橋上，兩邊都是深淵。
可那又怎樣？
她摸摸腰後的匕首，刀刃冰涼。
走一步，算一步。
活一天，賺一天。
這亂世，就是這麼個活法。