第193章：土地擴張
陳大河帶回的地圖，在祠堂里攤開看了三天。
那羊皮粗得硌手，墨跡也淡，可上面的線條實實在在——山道、溪流、密林、隘口，永安城方圓五十里的地形，清清楚楚。文先生拿炭筆在旁邊做了標註，哪條路能走馬，哪條路能設伏，哪條路是糧道，都用小字寫得明明白白。
「這張豹，倒是大方。」錢勇摸著下巴上的胡茬，「這圖，夠咱們用三年。」
「大方是因為有求於咱們。」荊禾手指點在圖上一點，「看這兒，黑風寨往北十里，有條小路，直通永安城西郊的莊子。張豹標了紅——這莊子，是永安城一個姓劉的糧商的。」
文先生湊近看：「他是想……讓咱們去動這個莊子？」
「動了這個莊子，永安城的注意力就全在咱們身上。」荊禾冷笑，「他張豹在西邊，就能喘口氣。」
「那咱們動還是不動？」
「現在不動。」荊禾捲起地圖，「但這條小路，得派人去摸摸。萬一哪天要用，心裡有數。」
她看向錢勇：「你帶十個人，走一趟。不要打草驚蛇，就看路況，看莊子有多少護衛，糧倉在哪兒。」
「明白。」
錢勇當天下午就出發了。荊禾站在營門口，看著他們騎馬遠去，心裡那本帳又翻了一遍——糧食還能撐十五天，牆還得加高，新兵操練才半個月，陳大河那伙人開荒剛起了個頭……
樁樁件件，都像繩子，勒得她喘不過氣。
「營主，」文先生不知什麼時候過來了，「黑風寨那邊，趙滿倉派人傳信，說礦挖到深處，出了點……怪東西。」
「什麼怪東西？」
「說是黑乎乎的石頭，能燒，燒起來火旺，就是煙大。」文先生皺眉，「趙滿倉拿不準，問要不要繼續挖。」
荊禾心裡一動：「王大錘在哪兒？」
「工坊。」
工坊里熱得像蒸籠。王大錘光著膀子，正盯著爐火看，見荊禾進來，抹了把汗：「營主。」
「黑風寨挖出黑石頭的事，聽說了？」
「聽說了。」王大錘從牆角拿起塊黑乎乎的石頭，拳頭大小，沉甸甸的，「趙滿倉讓人送來的。我試了，能燒，比柴火經燒，就是煙嗆人。」
荊禾接過石頭，湊近聞了聞，有股硫磺似的味道：「這是……煤？」
「煤？」王大錘一愣，「營主認得？」
「聽說過。」荊禾把石頭遞迴去，「北邊有些地方，燒這個取暖。煉鐵用這個，火更旺。」
王大錘眼睛亮了：「那我試試！要是真行，煉鐵能省一半柴火！」
「先別急。」荊禾說，「你帶幾個人，去黑風寨看看。要是煤多，咱們就發筆小財。」
「煤還能賣錢？」
「能。」荊禾點頭，「三河鎮那個疤臉，肯定收。這東西，比鐵好賣——鐵能打兵器，官府管得嚴。煤就是燒火，沒人管。」
王大錘咧嘴笑了：「我這就去！」
他收拾傢伙要走，荊禾叫住他：「等等。你順路看看，黑風寨那邊，除了煤，還有沒有別的礦。鐵礦繼續挖，但要是能找到銅……哪怕一點點，都記下來。」
「銅？」王大錘眼睛更亮了，「那可是好東西！造炮、造子彈，都比鐵強！」
「知道就好。」荊禾擺擺手，「去吧，小心點。」
王大錘帶著兩個學徒走了。荊禾站在工坊門口，看著爐子裡跳動的火苗。煤……要是真有大礦，南山營的底子，就又厚了一分。
可這世道，好東西都是禍根。南山營有鐵有煤的消息傳出去，招來的就不只是永安城了。
得抓緊時間。
她轉身回祠堂，把幾個頭目又叫來。
「黑風寨挖出煤了。」她開門見山，「王大錘去看了，要是礦大，咱們就有新營生。」
鐵柱眼睛一亮：「能賣錢？」
「能。」荊禾說，「但賣之前，得把路修修。從黑風寨到南山營，五十里山路，馬走都費勁，更別說拉煤車。」
「修路？」文先生皺眉，「那得多少人？多少時間？」
「人用勞役營的。」荊禾說，「時間……兩個月，我要看到能走大車的路。」
「可勞役營那些人，剛安分點，派出去修路，萬一跑了……」
「跑不了。」荊禾看向錢勇，「錢勇，你從新兵里挑五十個，配刀配弓，看著他們修路。分段修，修好一段，往前挪一段。跑一個，殺一個。但幹得好的，可以減刑期，提前轉正。」
「明白。」
「還有，」荊禾看向鐵柱，「西邊那片荒地，陳大河他們開得怎麼樣？」
「開了三十多畝了。」鐵柱說，「苗子都種下去了，長勢不錯。陳大河那小子，還真有兩下子。」
「告訴他，好好干。等秋收了，地就正式分給他們。」荊禾頓了頓，「另外，在黑風寨附近，找塊平地，準備建新村。」
「新村？」眾人都愣了。
「對。」荊禾走到地圖前，「南山營現在一千多人，擠在這巴掌大的地方，不是長久之計。黑風寨有礦，有煤，將來肯定要有人駐守。不如現在就建個新村，把有功的、願意去的，遷過去一些。既能開礦，也能種地，還能當南山營的前哨。」
文先生思索片刻，點點頭：「營主深謀遠慮。只是……誰去？」
「自願。」荊禾說，「但去了的，分地多分一倍，頭三年免抽成。另外，新村設里正，人選……讓陳大河去。」
「陳大河？」鐵柱皺眉，「他才來多久？」
「正因為他剛來，才讓他去。」荊禾說，「新村都是新人，沒那麼多彎彎繞繞。他管得住。而且他當過兵，懂防守，萬一有事，能扛一陣。」
話說到這份上，沒人再反對。
第二天，告示貼出來了。建新村的事，在營里引起了不小的議論。有人覺得冒險，黑風寨那地方，離南山營五十里，離永安城更近，萬一打起來，首當其衝。有人覺得機會，分地多，還免抽成，這在南山營是頭一份。
告示貼出三天，報了三十多戶。大多是後來投奔的，在原營里沒根基，想搏個出路。陳大河那二十多人，全報了名。
第四天，陳大河來見荊禾。
「營主，」他搓著手，有些不好意思，「弟兄們都想去新村，可我們才來不久，怕營里人說閒話。」
「讓他們說去。」荊禾正在看錢勇帶回來的小路勘測圖，頭也不抬，「新村缺的就是你們這樣的人——能打，能種，沒拖累。」
「那……新村叫什麼名字？」
荊禾放下圖，想了想：「叫安民寨吧。不求大富大貴，但求安居樂業。」
「安民寨……」陳大河重複了一遍，「好名字。」
「你去了，就是安民寨的里正。」荊禾看著他，「規矩跟南山營一樣，但可以更靈活些。礦要挖，地要種，兵要練。半年後，我要看到個像樣的寨子。」
陳大河重重點頭：「營主放心，一定辦到！」
「還有，」荊禾從桌下拿出個小木箱，推過去，「這個，你帶上。」
陳大河打開，裡面是十把短刀，二十副弓，還有幾包火藥。
「營主，這……」
「安民寨是前哨，不能沒傢伙。」荊禾說，「但記住了，這些東西，是給守寨的人用的，不是給你私人的。帳目要清楚，丟了壞了，都要有交代。」
「明白！」
陳大河抱著箱子走了。荊禾靠在椅背上，揉了揉眉心。肩上的傷好得差不多了，可陰雨天還是會疼。她解開衣襟看了看，結的痂掉了，露出粉色的新肉。
還能瞞多久呢？
她不知道。但至少現在，她還能以「阿禾」的身份，做這些事。
門外傳來腳步聲，是小石頭。孩子端著碗藥進來，苦著臉：「阿禾哥，張爺爺讓你喝藥。」
荊禾接過碗，藥是黑的，冒著熱氣，聞著就苦。她一口氣喝光，苦得直皺眉頭。
「阿禾哥，」小石頭小聲說，「你要把陳大叔他們派走嗎？」
「嗯。」
「那……安民寨遠嗎？」
「五十里。」
「哦。」孩子低下頭，「那我以後還能見到陳大叔嗎？」
「能。」荊禾摸摸他的頭，「等路修好了，你想去，我帶你去看。」
孩子眼睛亮了：「真的？」
「真的。」
小石頭高高興興地走了。荊禾看著他的背影，心裡那點柔軟的地方，又被戳了一下。
這孩子，太容易相信人了。
可這世道，信人，是會死的。
她搖搖頭，把這些念頭甩開。走到祠堂門口，看著營地里忙碌的人。夕陽西下，炊煙裊裊，一切都顯得那麼平靜。
可她知道，這平靜是假的。
就像此刻，七十里外的永安城，那位城主正在書房裡，看著牆上掛的地圖。地圖上，「南山營」三個字被硃砂圈了起來，旁邊批了一行小字：
「秋收後，除之。」
秋收，還有三個月。
三個月，南山營能做什麼？
荊禾不知道。但她知道，她得做點什麼。
做點什麼，讓這一千多人，活下去。
哪怕多活一天，也是好的。
她轉身回祠堂，重新攤開地圖。油燈跳動著，把她的影子投在牆上，晃晃悠悠的。
夜還長。
路也還長。
可總得走下去。