第194章：人口普查
建安民寨的消息傳開，營里議論了三天。到第四天，文先生抱著一摞新糊的冊子來找荊禾，臉上愁得能擰出水來。
「營主，咱們得好好算算帳了。」他把冊子攤在桌上，一本本指給荊禾看，「這是戶冊，這是田冊，這是糧冊，這是軍冊……越算，心裡越沒底。」
荊禾正在磨一把新打的短刀，刀刃在磨石上蹭出沙沙的響。她頭也不抬：「說吧，差多少。」
「先說人。」文先生翻開戶冊，「原四村百姓，加後來投奔的，再加張橫軍的俘虜，現在營里實有一千一百二十四人。其中男丁六百三十七，婦人三百八十八，孩童九十九——這是十六歲以下的，十六歲以上都算成人了。」
「能戰者呢？」
文先生翻到軍冊：「十六到五十歲的男丁，四百二十三人。婦人里，健壯的、願意拿刀的，六十七人。加一塊，四百九十人。」
「糧呢？」
「這才是最要命的。」文先生聲音都顫了，「現存糧，夠吃……十天。這還沒算安民寨那邊——陳大河帶走三十七人，按規矩，得給他們帶一個月的口糧。這一下，又去掉兩石。」
十天。荊禾手裡的磨石頓了頓，又繼續蹭起來。刀刃漸漸露出寒光，照得她眼睛發亮。
「黑風寨的煤，王大錘去看過了嗎？」
「去了。」文先生說，「昨天剛回來，說礦不小，露頭的就夠挖半年。可問題是——怎麼運？從黑風寨到南山營五十里，到三河鎮七十里。沒有車，沒有路，靠人背馬馱，一天能運多少？」
荊禾放下刀，拿起塊布擦了擦手：「修路的人呢？」
「錢勇帶著五十個兵，押著二百勞役，已經開始幹了。」文先生說，「可修路是慢活，沒一兩個月，出不來樣子。」
「那就先不賣煤。」荊禾站起來，走到地圖前，「先緊著咱們自己用。王大錘的工坊，煉鐵要煤。營里做飯，也能省點柴火。等路修好了，再往外賣。」
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文先生點點頭，在本子上記了一筆。
「還有件事。」荊禾轉過身，「營里現在人多嘴雜，得立規矩。從明天開始，所有十六歲以上的，無論男女，都要登記造冊。幹什麼活，分多少糧，立了什麼功，犯了什麼事，都要記清楚。」
「這……工程浩大啊。」
「浩大也得做。」荊禾說，「不然就是一筆糊塗帳。今天張三說李四偷懶，明天王五說趙六多分了糧，吵來吵去，人心就散了。」
文先生嘆了口氣：「我這就去安排。」
「等等。」荊禾叫住他，「安民寨那邊，也得有冊子。你派人過去，幫陳大河把戶冊、田冊建起來。以後兩邊的帳，要能對得上。」
「是。」
文先生抱著冊子走了。荊禾重新坐下，拿起刀，對著光看刃口。刀是好刀，鐵是黑風寨新煉的，比以前的強。可刀再好，也解不了餓。
十天。她在心裡又算了一遍。春耕的莊稼，最快也得兩個月後才能有收成。這兩個月，一千多張嘴，吃什麼？
門被輕輕推開，小石頭端著碗糊糊進來。孩子這些天長高了些，臉上的肉也多了點，不像剛來時那樣瘦得嚇人。
「阿禾哥，吃飯。」他把碗放在桌上，又掏出個小布包，「王大娘給的，說是鹹菜。」
荊禾接過布包，打開，是幾根醃蘿蔔，黑乎乎的，但聞著香。她掰了半根遞給小石頭：「你也吃。」
孩子搖搖頭：「我吃過了。」
「拿著。」荊禾塞到他手裡，「正長身體，多吃點。」
小石頭這才接過，小口小口地啃。荊禾看著他，忽然問：「小石頭，要是……我是說要是，咱們沒糧了，得餓肚子，你怕嗎？」
孩子停下嘴，認真想了想：「怕。但跟阿禾哥一起，就不那麼怕了。」
「為什麼？」
「因為阿禾哥總能想出辦法。」孩子眼睛亮晶晶的，「打張橫的時候，沒糧了，你就帶人去搶。永安城來打，牆不夠高，你就讓人加高。反正……反正阿禾哥在，就餓不死。」
荊禾笑了，笑得心裡發苦。這孩子把她當神仙了。可神仙也會餓，也會怕。
「去玩吧。」她拍拍孩子的頭，「讓我靜靜。」
小石頭走了。荊禾端起碗，糊糊稀得能照見人影，但她喝得很慢，每一口都仔細嚼——其實沒什麼可嚼的，就是麩皮混著野菜，澀得拉嗓子。
喝完糊糊，她走出祠堂。正是晌午，營地里靜悄悄的，大多數人都下地幹活去了。只有幾個老人在窩棚前曬太陽，眯著眼，像睡著了。
她朝工坊走去。老遠就聽見叮叮噹噹的打鐵聲，還有王大錘的吼聲：「火！火再旺點！」
工坊里熱得像蒸籠。王大錘光著膀子，汗水順著脊樑往下淌。爐子裡燒的正是黑風寨的煤，火苗躥得老高，映得人臉通紅。
「營主！」王大錘見她進來，抹了把汗，「您來得正好，看這個！」
他從水裡撈出一根鐵條，還冒著熱氣。鐵條通體烏黑，但斷口處閃著銀光。
「這是……」
「用煤煉的！」王大錘興奮地說，「比用柴火煉的，鐵質更純，雜質少！您看這斷口，多均勻！」
荊禾接過鐵條，沉甸甸的，涼下來了，但還能感覺到餘溫。她用手指彈了彈，聲音清脆。
「能打多少刀？」
「這一爐，能打二十把短刀，或者十把長刀。」王大錘說，「要是煤管夠，我一個月能出三百把！」
三百把。荊禾在心裡算了算。南山營現在能戰的不到五百人，還缺一百多把刀。要是真能出三百把，不僅能補齊，還能備著損耗。
「好。」她把鐵條遞迴去，「抓緊煉。但記住，先緊著刀槍，農具放後頭。」
「明白！」
從工坊出來，她又去了西邊的荒地。陳大河走了，但這片地沒荒——營里又派了二十多戶來接著開。地已經翻過一遍，壟溝整齊，苗子綠油油的，在風裡輕輕搖晃。
一個老漢正在地頭歇息，見荊禾過來，趕緊站起來：「營主。」
「坐。」荊禾在他身邊蹲下，「這苗子，長得不錯。」
「是營主給的地好。」老漢咧嘴笑，缺了顆門牙，「這地肥，種什麼長什麼。等秋收了，一畝地能打兩石糧！」
兩石。荊禾心裡算了算。這片荒地開了五十多畝，秋收就是一百石。夠全營吃一個多月。
「好好種。」她說，「種好了，地就是你的。營里說話算話。」
老漢重重點頭：「營主放心，一定種好！」
從地里回來，天已經擦黑。營地里升起炊煙，飯香飄過來——還是糊糊，但聞著比中午那頓稠些。
荊禾沒回祠堂，去了傷兵棚。張老頭正在給一個傷員換藥，見荊禾進來，點點頭，手裡活兒沒停。
「張老，藥還夠嗎？」荊禾問。
「勉強夠。」張老頭說，「就是缺幾味主藥。我讓學徒上山采，可這季節，不好找。」
「缺什麼？」
「三七、金瘡藥，這些治外傷的，最缺。」張老頭嘆氣，「前些日子打仗，傷員多，都用得差不多了。」
荊禾記在心裡。藥和糧一樣，都是命。
從傷兵棚出來，她遇見了錢勇。錢勇剛從修路的地方回來，滿身塵土，臉上還有道劃痕。
「營主。」他行禮，「路修了五里了，照這個速度，一個月能修到黑風寨。」
「勞役營的人，沒鬧事吧？」
「沒有。」錢勇說，「我按您說的，幹得好的，晚上加半碗粥。偷懶的，餓一頓。他們為了那半碗粥，拼了命地干。」
荊禾點點頭：「永安城那邊，有動靜嗎？」
「哨兵報，永安城往西邊增兵了。」錢勇壓低聲音，「看樣子，是防著張家堡。咱們這邊，暫時沒動靜。」
「那就好。」荊禾說，「趁他們顧不上咱們，抓緊時間。路要修，牆要加，兵要練。」
「是！」
錢勇走了。荊禾站在原地，看著暮色一點點吞沒營地。燈火陸續亮起來，一點，兩點，連成一片。
一千一百二十四人。
四百九十人能戰。
存糧十天。
這些數字，像石頭一樣壓在她心裡。可看著這些燈火，她又覺得，也許……也許能撐過去。
只要人還在，就有希望。
她走回祠堂，文先生還在裡頭，就著油燈算帳。老先生瘦得顴骨凸起，眼窩深陷，可精神頭還行。
「營主，」他抬起頭，「算出來了。要是省著吃，每天兩頓稀的，咱們的糧……能撐十五天。」
十五天。比剛才算的多五天。
「怎麼多的？」
「我把安民寨那邊的口糧重新算了算。」文先生說，「陳大河帶走三十七人，按說該給一個月的糧。可他們去安民寨，路上要走兩天，到了那兒，頭三天也開不了火。這麼算，其實只用帶二十五天的糧。」
荊禾點點頭：「那就按十五天算。這十五天，咱們得找到新糧源。」
「可去哪兒找？」文先生苦笑，「三河鎮不敢去，永安城不能去，周邊村子……早荒了。」
「總有辦法。」荊禾說，「活人不能讓尿憋死。」
她吹滅油燈，走出祠堂。夜色很深，星星很亮。遠處傳來狼嚎，悠長悽厲，在荒野里傳得很遠。
這世道，人和狼沒什麼區別。
都在為了一口吃的，拼命。
她回到自己小屋，關上門。解開束胸的布帶，深深吸了口氣——雖然疼，但自由。
哪怕只是一會兒。
她躺到床上，閉上眼睛。腦子裡還是那些數字——一千一百二十四，四百九十，十五天。
數字不會騙人。
可人，總要騙騙自己，才能活下去。
明天，又是新的一天。
而新的一天，永遠比今天更難。
可那又怎樣？
活著，就得往前走。
哪怕前路是絕壁，也得走。
因為停下來的，都死了。
而她，還想活。
很久，很久。