「老大，」遠山獵人扎卡利亞走到那張巨大的辦公桌前，將一份報告放在雷斯面前，「這是大壩那邊的眼線剛傳回的最新消息……呃，和您的預測，有些出入。」
雷斯正叼著一支雪茄，對著攤開在桌上的地圖琢磨雷達站的新布防，聞言頭也沒抬，只從鼻子裡「嗯」了一聲，示意繼續。
扎卡利亞吸了口氣，語速加快：「我們的人，分別在後勤處、平民安置區和大壩外圍哨卡附近確認了好幾次。大壩內部的糧食配給……非但沒有收緊，反而比半個月前更……更紮實了。」
雷斯指間的雪茄灰掉下一截。
扎卡利亞硬著頭皮，念出報告上的關鍵點：「大壩那邊，食堂每日三餐照常，未見任何縮減跡象。眼線描述，近期餐食中肉類的出現頻率和分量，有明顯增加。平民領取的救濟口糧數量穩定，且觀察到數名原本營養不良、面黃肌瘦的孩童，近期面色有所改善……」
「更關鍵的是，大壩內部士氣近日未見低落，相反，因近期工程進展和訓練有序，氛圍甚至……略顯高漲。」
「高漲？」雷斯終於抬起頭，墨鏡後的眼睛盯著扎卡利亞，「你確定，不是賽伊德故意把儲備糧拿出來充門面，演給咱們看？」
「起初我們也這樣懷疑，」扎卡利亞連忙道，「所以特別囑咐眼線，注意觀察細節和居民的狀態。儲備糧可以撐一頓兩頓，但撐不了這麼久，更改變不了人的氣色。尤其是平民和普通士兵的狀態，很難長時間偽裝。還有個眼線報告說，最近因飢餓導致的虛弱或疾病求診的人，一個都沒有。這……不像是演戲。」
雷斯將指尖雪茄擱在菸灰缸邊上，身體往後靠進高背椅里，手指交叉擱在腹部，沉默地消化著這些信息。
套房裡一時間只剩留聲機播放著的歌劇聲。
「查過他們的出入車輛嗎？」良久，雷斯才開口。
「查了。我們封鎖期間，他們出入車輛頻率很低，而且都在嚴密監視下。載重量沒有異常，運進里多是建材，運出來的又多是廢墟垃圾。沒有發現大規模運糧的車隊。」
扎卡利亞回答得很快，顯然已反覆核對過。
「沒有運糧車隊……」雷斯的手指敲了敲高背椅扶手，「那這些糧是怎麼來的？難道是從天上掉下來的？」
他忽然坐直身體：「我們的人，有沒有可能被收買了？或者……賽伊德發現了他們，故意放假消息？」
「這……可能性很小，」扎卡利亞斟酌著詞句，「幾個眼線是不同時期、通過不同渠道安排的，彼此間都不知情。傳回的消息細節雖然有些差異，但核心內容都對得上。」
「如果是假消息，很難做到如此自然且經得起交叉驗證。而且，要同時收買或欺騙所有眼線，難度太大，賽伊德未必有這個精力和手段來布這麼大的局，就為了騙我們放鬆封鎖？」
雷斯再次陷入沉默。
他發現自己犯了一個要命的錯誤——他嚴重低估了賽伊德。
這個曾經只會打仗的獵戶，如今看來，似乎並沒有那麼簡單。
又或者說，他低估了賽伊德背後可能存在的支持。
「GTI……」他低聲吐出這個詞，「只有那幫人，才有可能在我們和哈夫克眼皮子底下，把東西悄無聲息地送進去。」
扎卡利亞心頭一跳：「您是說，賽伊德和GTI……」
雷斯揮手打斷他，眼神陰鷙。
雖然沒抓著直接證據，但八九不離十了。
這個猜想讓他胸口一陣發悶，憋著火。
如果真是這樣，那他針對大壩的封鎖就成了個笑話。
不僅沒掐住賽伊德的脖子，反而可能逼著對方更快地搭上了GTI這條線。
「老大，那我們……」扎卡利亞試探地問。
這時，另一名衛兵敲門進來，臉色同樣凝重，遞上另一份報告：「老大，這是從幾個流動商隊和河谷那邊傳過來的風聲……您過目。」
雷斯接過，快速掃了幾眼，臉色徹底沉了下來。
報告裡是幾句粗糲但傳播很快的流言，核心意思直指他雷斯對兄弟部隊落井下石、卡糧逼宮。
「賽伊德……」雷斯幾乎是從牙縫裡擠出這這個名字，他一巴掌拍在桌子上，「這是怎麼散出去的？！」
「正……正在查！」剛進來的衛兵嚇了一跳，磕磕巴巴地說道，「但是……源頭太散，不好追蹤啊老大。」
「媽的……」雷斯把手裡的文件狠狠摔在桌上，「他一個獵戶，什麼時候學會玩反輿論了？！」
要知道，在之前一系列打壓動作中，他已暗中散布流言，將大壩缺糧的矛頭指向賽伊德——聲稱這位長官是為了獨吞金庫財富，故意剋扣糧食，排擠老兄弟。
可如今賽伊德這一手，不僅化解了攻勢，反倒讓那頂「卡糧逼宮、不顧兄弟」的帽子，結結實實地扣回到了他自己頭上。
雷斯貪財，也好名。
他看重名聲帶來的實際利益——吸引更多武裝來投誠，交易時占據道德高地，甚至在未來的權力分配中增加籌碼。
而現在這些流言，肯定會在一定程度上壞他在阿薩拉內部的名聲。
他一直張羅著在辦阿薩拉電台，主打的調子就是團結對外……
這一手輿論反擊雖然不痛不癢，但足夠噁心，像是在自己精心擦拭的招牌上潑了盆髒水。
可壞消息還沒完。
不到半小時，雷達站方向的急報也到了：哈夫克加大了夜間滲透和騷擾的力度，一支巡邏隊遭遇伏擊，傷亡數人，要求增援和更積極的清剿行動。
大壩的「失算」、輿論的「反噬」、哈夫克的「緊逼」——壓力從三個方向同時壓來。
雷斯坐在桌前，目光在地圖上代表大壩、己方防線、哈夫克控制區的標記間來回移動。
繼續封鎖大壩？
不僅效果存疑，還分散人手、磨損名聲，給哈夫克可乘之機。
放棄封鎖？
那就等於承認自己的失敗，眼睜睜看著賽伊德在大壩站穩腳跟，自己卻撈不到一點油水。
可雷達站……那裡是他付出了慘重代價才拿到手的要點，絕不能有失。
掂量來掂量去，最後，一種複雜的表情在雷斯的臉上閃過。