「我自己都快吃不上飯了，哪有閒心給大哥送飯？」閻解放攤了攤手，冷笑了一聲，「再說了，他惹出那麼大禍，餓死拉倒！」
「你！」閻埠貴氣得胸口劇烈起伏。
「爸！您就別想大哥了！」閻解曠摸著自己咕嚕嚕直叫的肚子，眼淚流得滿臉都是：「我都快餓死了！天天吃這個稀粥，喝得我肚子裡全是水！以前好歹還有點鹹菜，現在鹹菜就一根！您看看這一桌子，像是人吃的嗎？」
閻解曠越說越委屈，尖聲哭訴：「今天學校里的人都笑話我！他們說我爸現在是掃廁所的！我以後還怎麼去學校？我都不敢抬頭見人了！」
「夠了！」閻埠貴終於忍不住吼了一聲。
可閻解曠非但沒有停下來，反而哭得更厲害：「我說錯了嗎？本來就是嘛！以前您是老師，別人見了您都叫閻老師。現在呢？學校里的學生都知道您掃廁所！」
這句話像是一根針，狠狠扎進了閻埠貴心裡。他張了張嘴，半天沒說出話。
閻解放卻越想越窩火，一巴掌拍在桌子上：「啪！」
桌上的稀粥猛地晃了一下，差點潑出來。
「就是！爸，您平時不是最會打算盤嗎？」閻解放紅著眼睛，指著那一碗稀粥咆哮著，「一滴油、一把鹽，您都能念叨半天！以前我們還覺得您精明，現在呢？算來算去，咱全家都成笑話了！現在一家人連飯都吃不飽，以後我們出去怎麼見人？這日子還有什麼勁！」
聽著滿屋子的哭嚎與質問，閻埠貴那張凹陷的臉抽搐了幾下。眼神里的那點淒涼，最終轉變成了一種近乎病態和扭曲的狠厲。
「叫叫叫！哭什麼哭！」閻埠貴猛地回過身，手掌狠狠往桌上一拍，「日子不過了？！我不精打細算，咱們全家現在就得餓死在大街上！」
「嫌粥稀？嫌鹹菜少？我現在被調去掃廁所，績效扣光了，拿的是最底層的工人工資！不這麼摳，下個月咱連這玉米面都買不起！」閻埠貴指著閻解放和閻解曠，「每個人，一餐就一碗粥、一個黑面窩頭、兩根鹹菜！誰也不許許多吃一粒米！解曠，你吃不飽也給我忍著！解放，你要是不服氣，明天多打點零工補貼家用！」
至於還在醫院餓得喝自來水的大兒子，閻埠貴更是把算盤珠子撥到了骨頭裡，冷酷地啐了一口：「解成那邊……拿半個窩頭、兌半碗湯過去！他躺在床上不用乾重體力活，餓不死就行！咱們閻家現在到了生死存亡的時候，誰要是敢多吃多占，就是斷咱們全家的活路！」
閻解放看著桌上那可憐兮兮的一根鹹菜和硬邦邦的黑窩頭，氣得直發抖；閻解曠更是嚇得連哭都不敢大聲哭，只能抽抽搭搭地抿著嘴。
閻埠貴端起屬於自己的那碗稀粥，嘬著手裡那根鹹菜仔細品嘗。
如果說閻埠貴是「斯文掃地」，那劉海中如今就是「精神支柱徹底塌陷」。
屋裡，劉海中失魂落魄地坐在椅子上，嘴裡翻來覆去念叨著一句話：「降兩級……直接降成五級工了……怎麼就降兩級了呢？不就說了傻柱幾句壞話嗎，憑啥降我工級？」
他雙眼通紅，臉上的肥肉抽搐。對於劉海中來說，這次處罰簡直比挨了幾頓打還要嚴重。
他這一輩子最看重兩樣東西：一是當官的威風，二是自己七級鍛工的身份。在劉海中的心裡，七級工那就是地位和臉面，每個月那份不低的工資，更是他們劉家一家老小過日子的根本。
可現在倒好，造謠中傷何雨柱的事情被查了出來，他不但被點名批評，還直接從七級工降成了五級工。這意味著他的工資一下子少了二三十塊錢！
「七級……五級……」劉海中低頭看著自己這雙打了一輩子鐵的手，原本應該是榮耀的象徵，可如今怎麼看怎麼難受。
偏偏就在這個時候，門外又傳來哭喊聲。
劉海中媳婦拎著一把掃帚走了進來，臉上掛著淚：「老劉啊！我這輩子什麼時候幹過這種活啊？咱們老劉家的臉都丟光了！」
聽著媳婦的哭訴，劉海中的太陽穴突突直跳。本就憋了一肚子火的他，下意識地抄起門後的掃帚把，「啪」的一聲把木棍攥得咯吱作響，習慣性地想在家裡發作。
過去在外面受了氣，回家打兒子、訓媳婦，他早就把「家裡我說了算」當成了天經地義。可就在他怒火衝上腦門，順手把掃帚把高高舉起的瞬間，對面偏房的劉光天和劉光福兄弟倆卻齊齊抬頭。
沒有躲，也沒有害怕，兄弟倆就那麼直勾勾地盯著劉海中，眼神里甚至帶著幾分嘲弄。
劉海中的手一下子僵在了半空。
他突然想起來了——前幾天，街道辦和婦聯的人才剛找上門，當著一家人的面對他長期毆打、虐待孩子的事情進行了嚴厲批評，甚至直接警告他，以後再敢動手打孩子，就把他當成典型嚴肅處理！
「呼哧……呼哧……」劉海中喘著粗氣，握著掃帚把的手抖得像篩糠。他想打，恨不得把這兩個逆子打得滿地找牙，可他不敢！
在兩個兒子挑釁的注視下，劉海中只能咬著牙，一點一點把掃帚放了下來。「啪」的一聲，掃帚落在地上。
「爸，您還想在這兒耍威風呢？」劉光天冷笑了一聲，「現在全廠都知道您造謠被降級的事。我今天出去一趟，別人都在背後指指點點！之前好不容易談了個對象，人家一聽我是劉海中的兒子，直接把門關上了！」
劉光福也在一旁附和著頂撞：「就是！以前您天天打我們、訓我們，嘴上總說是為了我們好。可您自己呢？跑到外面造謠中傷柱子哥，把咱們劉家的臉都丟乾淨了！現在好了，您有本事就再打我們一下試試？看看街道辦和婦聯抓不抓您！」
「你們……你們這兩個逆子！」劉海中指著兄弟倆，胸口劇烈起伏，半天也沒能說出一句完整的話。
劉光天和劉光福對視一眼，兄弟倆眼底都閃過一抹異色。父親如今失去了廠里的地位，又被街道辦和婦聯盯緊，家裡的威懾力已經徹底蕩然無存。他們已經在暗中盤算著分家搬出去，徹底和這個丟人現眼的父親劃清界限。
劉海中看著眼前這兩個變得陌生的兒子，一口悶氣卡在胸口，整個人像被抽走了渾身力氣，一屁股癱坐在椅子上。
他想當官，沒當成；想在院裡當個說一不二的二大爺，也沒當成；如今連七級工都丟了，兩個兒子更是當面叫板。劉海中看著漆黑的屋頂，陷入了極度的憋屈與絕望之中。
……