沈鶴洲沒有親自來。
他派來的，是沈府幕僚何先生。
何先生穿一身青布長衫，立在顧府前廳，禮數周全，言辭也穩。
「國公爺，相爺說，顧小少爺前幾日受驚離不開宋姑娘，沈府能體諒。只是我家小少爺今日拒乳已過兩個時辰，夫人急得病倒，相爺請宋姑娘去半日，入夜前必送回。」
顧錚坐在主位，手邊放著四家帖子。
「半日？」
何先生低頭。「若顧府不放心，可派人同去。」
「宋予白昨夜從傅府趕回，今日還未睡足一個時辰。」
「相爺說，酬金照三倍給。」
顧錚抬眼。「沈相覺得顧府缺銀子？」
何先生立刻拱手。「國公爺誤會。相爺知宋姑娘看重帳目，不願虧待她。」
屏風後，春桃聽得很想點頭，又不敢動。
宋予白抱著顧承安坐在裡間。顧承安喝了小半盞溫水，困意才上來，卻仍不松她衣袖。
崔氏低聲問。「予白，你可撐得住？」
宋予白看了看外頭。「沈知鶴拒乳，不能拖。」
顧承安咿呀一聲，翻身貼住她手臂。
腦中軟乎乎的意思傳來。
「不去。」
宋予白揉了揉他後背。「顧小少爺，沈小弟弟也難受。」
顧承安小臉埋住。
「不。」
崔氏聽不懂，卻看得明白。「承安捨不得你。」
宋予白嘆氣。「我知道。」
外頭，顧錚與何先生仍在僵持。
何先生說。「國公爺，沈府不是奪人。相爺信里寫明，若宋姑娘能來，沈府往後借人，願依顧府章程。」
顧錚看了顧忠一眼。「章程還沒寫。」
何先生把一封信雙手遞上。「相爺已替國公爺擬了一份。若有不妥，請國公爺刪改。」
顧忠接過，展開看了兩行，神色古怪。
顧錚問。「寫了什麼？」
顧忠硬著頭皮念。「凡請宋姑娘過府者，須提前遞帖，註明幼兒症狀，出入時辰，隨行僕婦，車馬路線。若急症，須由主家長輩親筆擔保，酬金另計，夜間留宿另計。」
屏風後，宋予白眼睛亮了亮。
春桃沒忍住，小聲說。「姑娘，這章程好。」
顧承安抬頭，瞪她。
春桃立刻閉嘴。
顧錚接過信，看完最後一行，臉色更沉。
「沈鶴洲連酬金都寫進去了。」
何先生低頭。「相爺說，宋姑娘憑本事吃飯，帳目清楚，才少是非。」
宋予白在裡間開口。「國公爺，我覺得沈相說得有理。」
顧錚隔著屏風看她。「你若今日倒在沈府，誰負責？」
宋予白輕聲說。「我先去看一眼。若無急症，立刻回來。若真有急症，我留下半日。」
顧承安抓著她袖口，喉嚨里發出委屈的聲音。
宋予白低頭哄。「我回來給你講傅小哥哥打白面具的故事。」
顧承安不信。
「走好久。」
「不走好久。春桃記時辰，顧管家派人盯著。」
顧錚站起身。「顧忠，備車。你親自送。」
何先生鬆了口氣。「多謝國公爺。」
顧錚看著他。「別謝太早。申時前送回。遲一刻，我去沈府接人。」
何先生再拱手。「必不敢遲。」
宋予白把顧承安交給崔氏時，顧承安哭得不大，卻把小臉皺成一團。
宋予白心裡發緊，只能把小算盤解下來，塞到他手邊。
「這個抵押給你。我回來再取。」
顧承安摸到算盤，哭聲停了些。
崔氏輕聲說。「承安替白姨收著。」
顧承安抱住算盤。「回。」
宋予白點頭。「回。」
沈府馬車來得急，車壁上還掛著丞相府的牌子。
春桃扶宋予白上車，嘴裡還在念。「姑娘，到了沈府，先喝水，再看孩子。您今早只吃了半碗粥。」
顧忠坐在車外。「春桃姑娘放心，我盯著。」
宋予白掀簾。「顧管家，你盯我還是盯沈府？」
顧忠回。「都盯。」
沈府內院，楊氏已經等在廊下。她比上回憔悴許多，頭上金釵歪了也顧不得扶。
「宋姑娘，你可來了。」
宋予白行禮。「夫人，小少爺何時拒乳？」
「卯時起便不肯吃。換奶娘也不肯。餵水也吐。」楊氏說著，眼眶又紅。「上回若不是你，他早被錢嬤嬤害了。如今我一見他不吃，便怕。」
沈鶴洲從書房方向過來，腳步不快，袖口卻有墨痕。
「宋姑娘，勞你。」
宋予白進屋前問。「今日餵過什麼？」
楊氏立刻答。「只吃了兩口乳。早間嬤嬤說他嘴裡有白點，拿蜜水擦了擦。」
宋予白腳步停住。「蜜水？」
沈鶴洲看向嬤嬤。「誰準的？」
嬤嬤跪下。「回相爺，老法子，小兒口中生白，用蜜水擦一擦便好。」
宋予白走到搖籃邊。沈知鶴哭得臉都紅了，見她靠近，聲音一停，又扯著嗓子叫。
腦中傳來含糊的抱怨。
「疼，嘴疼，甜的也疼，壞。」
宋予白俯身看他口腔，果然見舌側有幾處白膜，唇內也紅。
「不是拒乳，是嘴疼。」
楊氏急問。「可要緊？」
「先停蜜水，停一切擦口的東西。溫水蘸軟布，輕輕沾，不許用力擦。奶水放溫些，少量多次。」
沈鶴洲看向嬤嬤。「拉下去問，誰教她的老法子。」
嬤嬤連忙磕頭。「相爺饒命，是孫嬤嬤那邊從前教的，說世家孩子都這麼養。」
顧忠站在門邊，臉色變了。
春桃立刻翻冊。「孫嬤嬤又出現了。」
宋予白把沈知鶴抱起來，輕拍後背。「小少爺，嘴疼就少吃幾口，不逼你。」
沈知鶴哭聲弱了，靠著她哼哼。
楊氏看得眼淚往下掉。「他方才連我都不讓抱。」
沈鶴洲看著宋予白懷裡的孩子。「宋姑娘，沈某想同你商議一事。」
宋予白抬頭。「相爺請說。」
「沈府願長期請你照看知鶴。」
顧忠在門口咳了一聲。
宋予白還沒答，顧忠已開口。「相爺，我家國公爺說，申時前送回。」
沈鶴洲看他。「顧管家，沈某說的是商議長久之法。」
顧忠回得恭敬，卻半步不讓。「長久之法，也得等宋姑娘回顧府後再商議。」
沈鶴洲看向宋予白。「你怎麼想？」
宋予白抱著沈知鶴，肩背已經酸得發沉。
「我想先坐一會兒。」
屋裡安靜下來。
沈鶴洲親自吩咐。「上熱粥。」
顧忠又補一句。「申時前走。」
沈鶴洲看了他一眼。「顧錚倒把你教得硬氣。」
顧忠拱手。「小人只是奉命。」
宋予白喝了半盞熱水，低頭看懷裡安靜下來的沈知鶴，再想起顧府攥著算盤的顧承安。
她輕聲說。「這樣借來借去，確實不是法子。」
沈鶴洲把這句話聽進去了。
顧忠也聽見了。
春桃更是把這句寫進了冊子。
申時前一刻，宋予白被顧忠催上馬車。
楊氏一路送到二門，千恩萬謝。沈鶴洲站在台階上，忽然開口。
「宋姑娘，明日沈府會再遞一封正式聘書。」
顧忠臉色繃緊。
宋予白扶著車門。「相爺，聘書先別寫死。我要先算帳。」
沈鶴洲笑了。「好，等你算。」
馬車剛到顧府，顧承安抱著小算盤，被崔氏扶著坐在廊下等她。
顧錚站在旁邊，手裡拿著沈鶴洲剛送來的信。
「他說犬子離不開白姑娘。」
宋予白下車的腿有點軟。「國公爺，小少爺還好嗎？」
顧錚把信遞給她。
「你先看。」
宋予白展開，只見沈鶴洲字跡端正，措辭客氣。
末尾一句卻寫得明明白白。
沈知鶴需宋姑娘，沈府願依禮長聘。
顧錚看著她。
「你今天歸誰？」
宋予白抱起顧承安，小算盤被顧承安塞回她懷裡。她肩膀酸，腰也酸，腦袋還疼。
她把算盤撥了一下。
「今日歸床。」