「娘，她動了瑞珩。我不能忍。」
江渡跪在堂下，膝前青磚被晨光照出冷白的色。
江老太太坐在上首，佛珠擱在掌心裡，半晌沒有撥動。她昨夜幾乎沒睡，鬢邊銀髮散了幾縷，丫鬟替她重新簪過，仍壓不住老態。
「渡兒，」她開口時，嗓子發啞，「你大嫂嫁進江家這麼多年，沒有功勞也有苦勞。」
江渡抬頭。
「母親要論苦勞，兒子也能論。蘇氏嫁來江家，日日伏低做小，珩兒生下來才十一個月，吃的甜糕里卻摻了番瀉葉末。娘，苦勞能抵孩子的命嗎？」
江老太太手裡的佛珠滾了一顆。
「你別拿命嚇我。許坐堂也說了，只是瀉肚。」
「今日只是瀉肚，明日便是脾胃壞了。再往後呢？」江渡把一疊冊子放到地上，「宋姑娘的記錄在這兒，周管事查的帳也在這兒。大房小廚房出糕十二回，吳嬤嬤經手七回。娘若還說只是誤會，兒子今日便去請族老。」
江老太太抹了抹眼角。
「你這是逼我。」
「是。」江渡答得乾脆，「兒子今日逼娘一回。娘心疼大房，兒子認。可瑞珩是我唯一的兒子，娘也該疼他。」
屏風後，蘇氏站得很直。她昨夜哭過，今晨卻沒有再哭，手裡的帕子揉皺了，又被她慢慢展開。
江老太太往屏風處看了一眼。
「蘇氏，你出來。」
蘇氏從屏風後走出，規規矩矩行禮。
「母親。」
「你也怨我？」
蘇氏低著頭。
「兒媳不敢怨母親。」
江老太太鼻音重了些。
「不敢怨，便是怨了。」
蘇氏咬了咬唇，抬起臉來。
「母親，兒媳從前怕您，也敬您。大嫂說什麼，兒媳多半讓著。老太太院裡賞什麼，兒媳都讓珩兒接著。可昨夜宋姑娘說，孩子的母親不能只怕。兒媳想了一夜，這話不中聽，卻是真的。」
江老太太盯著她。
「一個外頭丫頭的話，你倒聽進去了。」
「因她救了珩兒。」蘇氏把帕子收進袖中，「她收銀子，記帳，話也難聽。可珩兒在她那裡，肚子不疼了。」
江渡側目看了蘇氏一眼，掌心壓在膝上。
江老太太閉了閉眼。
「瑞琳呢？」
門外丫鬟應聲。
「大姑娘在大夫人院裡，箱籠已經收了大半。」
「她一個姑娘家，跟著母親搬出去，往後議親怎麼辦？」
江渡接話。
「大房該分的鋪面，田莊，銀兩，兒子照舊帳給。東街宅子也修整過。瑞琳是江家姑娘，名分不變，月例不短。她的親事，江家會管。」
「你大嫂呢？」
「帶嫁妝離主宅。若再插手二房孩子飲食，兒子送官。」
江老太太手一抖，佛珠落在膝上。
「她畢竟是你大嫂。」
「吳嬤嬤已經送官。大嫂若咬定不知情，兒子給她留體面。若她再鬧，體面也不用留。」
堂外傳來車輪聲。
丫鬟小跑進來。
「老太太，大房那邊要走了。」
江老太太扶著椅扶手起身，身旁丫鬟忙來攙。
「我去送送。」
江渡沒有攔，只站起來，退到一側。
蘇氏也跟著往外走。江老太太回頭看她。
「你不必去。」
蘇氏停下。
江老太太又道：「你去看瑞珩。今日他還要去宋氏幼學？」
「是。二爺說，辰時照舊送去。」
江老太太抿緊了唇。
「那糕不許再送。」
蘇氏屈膝。
「兒媳記下。」
江家主宅門外，大房的箱籠已經裝上車。吳氏穿著湖色衣裙，髮髻齊整，妝容也齊整，只是唇上少了血色。江瑞琳由乳母抱著，年紀尚小，見祖母出來，伸手要抱。
「祖母。」
江老太太眼圈紅了，伸手把孩子接過來。
「琳兒乖，去東街住幾日，回頭祖母看你。」
吳氏站在一旁，行了禮。
「母親保重。」
江老太太看她，嘴唇動了幾回。
「你糊塗。」
吳氏低頭。
「兒媳知錯。」
江渡站在門檻內。
「大嫂知錯，便把錯處說清。吳嬤嬤一人擔不住十二回甜糕。」
吳氏抬眼看他，眼尾發紅，卻沒有哭出來。
「二弟昨夜已經定了罪，今日何必再問？」
江渡道：「我給大嫂留話，是看瑞琳的面子。」
吳氏抱過女兒，手臂收得很緊。
「瑞琳是大房的女兒，不勞二弟時時掛在嘴上。」
江老太太喝道：「吳氏。」
吳氏垂下頭。
「母親，兒媳失言。」
江渡把手伸向周管事。周管事遞來一張紙。
「大嫂，這是分家清單。該給大房的，周管事會隨車押送。大嫂可核。」
吳氏沒有接。
「二弟做生意，從不吃虧。你給的，我怕拿不起。」
江渡看著她。
「你拿得起。只要你別再碰瑞珩。」
吳氏把紙接過，指尖按在紙角。
「宋予白呢？」
江渡眉間一沉。
「此事同她無關。」
吳氏輕輕笑了聲。
「無關？若無她，甜糕還是甜糕，珩兒不過是鬧肚子，江家也不會一夜分了房。二弟，你如今護她，比護自家人還急。」
蘇氏從垂花門裡走出來。
「她護的是珩兒。」
吳氏看向她。
「你終於敢同我說話了。」
蘇氏站在江渡身側。
「是。往後我也會說。」
吳氏抱著女兒上車前，最後看了一眼主宅門匾。
「蘇氏，願你一輩子都能靠著宋予白。」
蘇氏回道：「我靠我自己，也靠珩兒他爹。宋姑娘那裡，是我們欠的人情。」
車簾放下，馬車離開。江老太太扶著丫鬟，眼淚從面頰滑到衣襟。
「渡兒，我老了。江家這些事，我管不動了。」
江渡拱手。
「母親安養便是。內宅往後交給蘇氏。」
江老太太看向蘇氏。
「你？」
蘇氏身子站直。
「兒媳會學。帳冊看不懂，便一頁頁看。廚房不清楚，便一道道查。若有不懂，兒媳問二爺，也問宋姑娘。」
江老太太聽到宋姑娘三個字，神色複雜。
「她一個沒出閣的姑娘，倒攪得江家天翻地覆。」
江渡搖頭。
「娘，是江家自己爛了角，她不過把蟲蛀處翻出來。」
江老太太沒有再說話。
辰時將近，周管事抱著江瑞珩出來。小孩子今日換了新軟衣，懷裡仍抱那隻木環。
蘇氏上前摸了摸他的額頭。
「珩兒，今日去白姨那裡，不吃甜糕。」
江瑞珩咿呀了一聲，望向江渡手上的扳指。
江渡把扳指轉到掌心，輕聲問：「想去？」
江瑞珩又咿呀。
周管事遲疑道：「二爺，小少爺像是認得宋姑娘那邊了。」
江渡點頭。
「送去。二房小廚房的米糊，溫水，留樣都帶齊。乳母換過，新乳母三日飲食冊也帶上。」
蘇氏跟著補了一句。
「告訴宋姑娘，若她要查廚房，江家開門。」
江老太太在堂前聽見，手裡的佛珠慢慢撥過兩顆。
「渡兒。」
江渡回身。
「娘？」
江老太太看著遠去的小車。
「那宋姑娘，當真能聽懂孩子？」
江渡沒有立刻答。他望著江瑞珩的小手搭在車窗邊，過了片刻才道：「她能不能聽懂，兒子說不準。」
江老太太追問：「那你信她什麼？」
江渡把扳指推回拇指根處。
「我信瑞珩在她懷裡，不受罪。」
江老太太沉默良久，忽然吩咐身旁丫鬟。
「去，把我屋裡那匣舊金鎖取來。」
蘇氏抬頭。
「母親？」
江老太太閉目揉著佛珠。
「給瑞珩送去。不經旁人手，送到宋氏幼學門口。告訴宋姑娘，若她敢收，便替我看著那孩子。」
丫鬟剛應下，府門外有小廝奔進來，手裡捧著一封帖子。
「二爺，東街宅子那邊傳話，大夫人剛到門口便見了魏御史家的管事。」
江渡的臉色沉了下去。
「魏家？」
小廝道：「那管事還說，宋氏幼學的事，京中該有人管管了。」