「宋姑娘，國公爺說，這不是私情飯。」
顧忠站在門外，手裡提著食盒，沒有越過門檻。
宋予白把院門開到一半，門閂還搭在另一邊。
「那是什麼？」
「少爺伙食費。」
顧忠把食盒往上提了提，木盒四角包銅，聞著有熱飯香。
「國公爺說，少爺在您這裡吃飯，國公府理應添錢添物。先前是府里疏漏，今日補上。」
宋予白看了看食盒。
「顧承安今日吃的是我院裡的米糊，青菜泥，半盞羊乳。束脩里含伙食，顧府已經交過。」
顧忠早有準備，從袖中取出一張單子。
「國公爺讓小的帶了帳。顧府少爺原在府里，每日乳羹，肉糜，蛋羹，細米粥，果泥，共耗銀二錢上下。如今在宋姑娘處吃得清淡，府里省下不少。國公爺說，省下的是少爺的，不該留在府中。」
青杏站在宋予白身後，小聲道：「姑娘，二錢一日呢。」
宋予白回頭看她。
青杏立刻閉嘴。
屋裡沈知鶴聽見飯字，爬了出來。
「誰送飯？」
傅烈也醒了。
「飯！」
江瑞珩抱著木環坐起，腦中傳來。
「熱食，成本高。」
顧承安原本靠著軟枕，聽見顧忠聲音，安靜看向門口。
顧忠隔著門向他行禮。
「小少爺，國公爺問您今日可安。」
顧承安沒說話，只把木珠放在掌心。
宋予白道：「他今日安。沒夜哭，沒腹瀉，午後睡了半個時辰。明細明日可抄，抄錄費另算。」
顧忠低頭。
「小的記下。」
宋予白又看食盒。
「顧管家，我收了這飯，明日沈府送，後日傅府送，再過幾日江家送，月王府送。這個院子成了五家廚房，我還管不管孩子？」
顧忠道：「國公爺料到姑娘會這麼說。」
「他還料到什麼？」
「國公爺說，若宋姑娘嫌飯菜惹眼，改折銀也可。」
宋予白搖頭。
「折銀更不收。」
顧忠停了停。
「國公爺還說，若您說不合規矩，便請您把規矩寫出來。顧府照規矩走。」
青杏眼睛亮了。
「姑娘，這個可以。」
宋予白沒有接話。
院外夜風吹動食盒蓋邊的紅繩，飯香順著門縫鑽進來。傅烈在屋裡咽了口口水，沈知鶴拍著肚子裝可憐。
「白姨，我也在長身子。」
宋予白道：「你沈府伙食費明日另算。」
沈知鶴立刻縮回去。
顧忠忍著笑。
「宋姑娘，小的還有一句。」
「說。」
「國公爺說，您不是顧府的人，這話對。可顧小少爺是顧府的人。他在您院裡多吃一口，少爺得益。您若因避嫌讓少爺跟著省，那便成了顧府占您的便宜。」
宋予白看向顧承安。
顧承安坐在軟墊上，手裡的木珠被他放回小籃。他沒求，也沒鬧，只看著那隻食盒。
宋予白問：「顧承安，你餓？」
顧承安張了張嘴，發出短短一聲。
腦中傳來的意思比聲音清楚。
「不想白姨餓。」
宋予白手搭在門閂上，沒動。
青杏在後頭輕聲道：「姑娘，小少爺不是為自己要。」
「我知道。」
「那……」
「知道才麻煩。」
宋予白把門又開大些，讓顧忠把食盒放到驗物桌。
「先驗。」
顧忠鬆了口氣。
「是。」
青杏忙取銀針，留樣碟，驗物冊。食盒一層層打開，裡頭有粳米飯一小盅，燉得軟爛的雞絲羹，清蒸魚泥，蛋羹，另有一碟青菜末。
沈知鶴探頭。
「國公府吃得真好。」
傅烈抱著碗湊近。
「魚。」
宋予白把兩人攔在線外。
「這是顧承安的。」
沈知鶴道：「我們能聞嗎？」
「聞不收費。」
江瑞珩咿呀。
「聞了也虧。」
顧忠遞上另一張紙。
「這是廚房所列。每樣分量，所用食材，何人經手，都寫了。國公爺說，宋姑娘要查，便查。」
宋予白接過看了。
「顧府廚房倒學得快。」
「國公爺前日罰了廚房管事。說送到幼學的東西若寫不明白，便去馬房記草料。」
青杏沒忍住笑了一下。
宋予白把單子夾進冊中。
「這食盒我只收顧承安一份的量。每日只許送他該吃的，不許夾帶，不許多送，不許寫給少爺實為全院。若多送，原盒退回。」
顧忠忙道：「小的回去照辦。」
「還有，若顧承安吃不完，剩下的歸院裡處置。不得要求他硬吃。」
「是。」
「若他今日已經吃飽，今晚不再加。」
顧忠看向小少爺。
顧承安把手放在肚子上，遲疑片刻，輕輕拍了兩下。
宋予白道：「他還能吃兩口。青杏，取小碗，只盛雞絲羹兩勺，米飯半勺。」
傅烈急了。
「我呢？」
「你傅府沒送。」
「我讓爹送！」
「傅府送也按規矩。」
沈知鶴忙道：「我讓我爹也送。」
「沈府若送，先交伙食增補申請。」
沈知鶴皺起小臉。
「申請是什麼？」
「你寫不了的東西。」
江瑞珩抱著木環，腦中傳來。
「新收入項。」
宋予白看向他。
「江小少爺，你別高興太早。江家送食最麻煩，留樣費另算。」
顧忠在旁聽著，終於明白為何國公爺說宋姑娘不好糊弄。
顧承安吃了兩口雞絲羹，便把小碗推開。
宋予白看他。
「夠了？」
顧承安點頭。
宋予白把剩下食盒蓋好。
「青杏，按規矩，顧承安未食部分封存。明早若無不適，退回顧府或折入明日份量。」
顧忠忙道：「不必退，宋姑娘可留著。」
宋予白抬眼。
「顧管家。」
顧忠立刻改口。
「按規矩辦。」
青杏記完，悄悄看了宋予白一眼。
「姑娘，那您……」
「我吃院裡的。」
青杏急了。
「姑娘，剩下那麼多。」
「封存。」
顧承安看著她，眉頭輕輕擰起。
宋予白沒有看他，繼續寫冊。
顧忠遲疑再三，還是開口。
「宋姑娘，國公爺還有私話。」
「私話不入冊？」
「國公爺說，可入。」
「那說。」
顧忠清了清嗓子。
「國公爺說，聽聞您為省銀減了自己的飯食。若是因顧府少爺占了院中口糧，顧府難辭其咎。若不是，也請宋姑娘保重。您若病了，少爺無人照料。」
院裡安靜下來。
沈知鶴抱著壞毛筆，難得沒有插話。
趙璟珹趴在軟墊上，抬頭望著宋予白，輕輕哼了一聲。
腦中傳來。
「白姨吃，暖。」
傅烈把自己的碗推出來。
「給白姨。」
宋予白看著那隻被他寶貝了許久的破碗，半晌才道：「你的碗裡是空的。」
傅烈低頭看了看。
「明天裝。」
沈知鶴立刻把毛筆舉起。
「我寫信讓我爹送飯。」
「你先把青字寫會。」
江瑞珩瞧著宋予白，腦中傳來。
「可設白姨養護費。」
宋予白伸手在他額前輕輕點了一下。
「別給我開新名目。」
青杏卻把這句話記在旁邊。
宋予白瞥見。
「青杏。」
青杏把冊子往懷裡一抱。
「奴婢只是練字。」
顧忠低頭忍笑，又把一個小布袋放到桌邊。
「這是國公爺補的三日伙食銀，只算小少爺。每日二錢，三日六錢。請宋姑娘驗收。」
宋予白看著那六錢銀子，算了片刻。
「收。」
青杏驚喜。
「姑娘？」
「合理的錢，為什麼不收？」
宋予白把銀子入帳。
「顧承安伙食增補，三日六錢。日後按實際食用折算，多退少補。」
顧忠連忙應下。
「國公爺還說，若宋姑娘願意，顧府可派廚娘來幫忙。」
「不願意。」
「國公爺也料到了。」
「那他還說？」
「國公爺說，問一遍是禮數，被拒也是禮數。」
宋予白把帳冊合上。
「替我謝國公爺。再替我帶一句，顧府若真想幫，送飯可以，送人免談。我的院子，人進來容易，規矩進腦子難。」
顧忠鄭重行禮。
「小的記住了。」
他提著空了一小角的食盒離開時，巷口已有另一盞燈籠停下。
青杏眼尖。
「姑娘，那好像是沈府的燈。」
宋予白眉心跳了跳。
沈知鶴立刻精神了。
「我爹送飯了？」
門外傳來沈府小廝的聲音。
「宋姑娘，相爺聽聞顧府添了少爺伙食費，命小的送來沈小少爺本月膳食銀，並問一句，若按文章折飯，能不能少交些？」
沈知鶴抱著毛筆，臉都亮了。
宋予白把剛合上的帳冊重新打開，盯著門外那盞沈府燈籠。
「回去告訴沈相爺，文章不能當飯吃。沈知鶴本人，尤其不能。」