「肉不能退，酒也不能退，布更不能退！」
傅府來的僕婦站在門口，懷裡捧著一封信，身後兩個小廝抬著竹筐。筐蓋掀開半邊，臘肉碼得厚實，兩隻酒罈用草繩捆著，旁邊還壓著一匹粗布。
宋予白看了看傅烈。
傅烈已經爬到線邊，眼睛盯著竹筐，碗抱得更緊。
「白姨，肉。」
「你爹娘送的，不等於你現在能吃。」
「聞。」
「聞也排隊。」
沈知鶴從軟墊上坐起，頭髮睡亂了還要湊熱鬧。
「傅府送肉，沈府送銀，顧府送飯。白姨，江家送什麼？」
江瑞珩抱著木環，腦中傳來。
「送方案。」
宋予白看他。
「你還挺會替你爹省。」
傅府僕婦把信遞來。
「我家夫人說，姑娘若不看信，東西更不能退。」
宋予白接過，拆開一看，林氏的字大開大合，墨點飛到紙角。
「妹子，肉是自家莊子養的，酒是老傅從邊關帶回來的，布給你做兩身新衣裳。別推辭，推辭就是看不起姐姐。」
青杏在旁邊小聲念到末尾，臉都熱了。
「姑娘，這話怎麼回？」
宋予白把信折好。
「回她，肉可入孩子伙食帳，酒不入院，布按價折半收。」
傅府僕婦忙搖頭。
「夫人交代，酒是給姑娘暖身的，布是給姑娘做衣裳的，肉也不許全記孩子帳。」
宋予白道：「院裡有孩子，酒不進門。」
僕婦立刻道：「那酒放周管事屋裡。」
周管事從門房探頭：「我不喝。」
「誰問你喝不喝。」宋予白把酒罈指給傅府小廝，「送回傅府。院中不收酒。臘肉稱重，按市價七成入帳，若做孩子菜，照食用量扣。粗布留下，按五錢銀子記。」
僕婦急了。
「夫人說這布給姑娘。」
「我收了，便要記。」
「夫人還說，姑娘要是記帳，她明日親自來同姑娘喝酒。」
宋予白把信又翻開看了一遍。
「林夫人會來？」
僕婦挺直腰。
「會。」
宋予白把帳冊翻開。
「青杏，記傅府粗布一匹，暫估五錢。若林夫人明日來吵，茶水費二十文。」
僕婦哎了一聲：「姑娘，哪有先記吵架茶水的？」
「你們傅府嗓門大，費茶。」
傅烈在旁邊拍碗。
「娘大聲。」
「知道就好。」
傅府僕婦沒轍，只好讓人把酒抬走，臘肉送到驗物桌。青杏拿秤，周管事取留樣盤，忙得院裡又熱鬧起來。
沈知鶴望著臘肉，嘆氣。
「傅烈，你家肉多。」
傅烈得意：「我家刀也多。」
沈知鶴往顧承安旁邊挪。
「白姨，他嚇我。」
顧承安把木珠推到二人中間，算是擋了一道。
宋予白瞥過去。
「傅烈，刀不進幼學。誰再提刀，扣肉。」
傅烈把嘴一抿。
江瑞珩腦中傳來。
「扣肉有效。」
趙璟珹也醒了，聽見肉字，輕輕哼了兩聲。
宋予白抱起他，看他小臉還有困意，便用軟巾攏住。
「你現在只吃米湯，別跟著湊。」
趙璟珹靠在她臂彎里，腦中傳來。
「白姨穿新衣。」
宋予白低頭。
「你倒會看。」
青杏拿起粗布，指腹在布面上摸過。
「姑娘，這布厚，做冬衣也成。」
「冬衣太早。先做兩身耐洗的。」
「給姑娘做兩身？」
宋予白看她一眼。
「給你一身。」
青杏連忙退了半步。
「奴婢不要。」
「你抱孩子，衣裳磨得快。」
「可這是傅夫人給姑娘的。」
「傅夫人說兩身，沒說兩身都給我。」
傅府僕婦聽了，立刻道：「夫人說給姑娘做兩身。」
宋予白把布匹往桌上一放。
「那我給自己做一身，另一身給我院裡的助教。我的院子，我說了算。」
僕婦張了張口，最後笑著拍了一下大腿。
「這話帶回去，夫人保准愛聽。」
青杏眼眶發熱，忙低頭量布。
「姑娘，奴婢會裁，夜裡做。」
「夜裡不做。明日午後孩子睡了再裁。」
「奴婢怕耽誤。」
「衣裳耽誤得起，孩子耽誤不起。」
沈知鶴插嘴：「白姨，我也要新衣。」
「找你爹。」
「我爹只會送銀。」
「銀能買衣。」
「那白姨給我買？」
「抄寫十張青字，給你買袖套。」
沈知鶴立刻安靜。
傅烈舉碗：「我不要袖套，我要肉。」
「你今日只能吃半勺肉糜，吃多了積食。」
傅烈不信：「我能吃一碗。」
「吃完夜裡肚子疼，誰抱你？」
傅烈想了想，看向宋予白。
「白姨。」
「我不抱。」
「那我半勺。」
江瑞珩腦中傳來。
「談判敗。」
宋予白把臘肉留樣封好，吩咐青杏：「傅府這筐肉，三成可入院中伙食，七成暫存。每次取用記傅烈名下，其他孩子若吃，按份折算，月底對各府出單。」
青杏寫得飛快。
「姑娘，若沈小少爺也吃了傅府肉？」
「沈府照價付傅府。」
沈知鶴驚了。
「我吃傅烈家的肉，還要給傅烈家錢？」
「人情可以白給，帳不能混給。」
傅烈聽得糊塗，抱碗問：「他給我錢？」
「給你府上。」
「那我能買碗嗎？」
「你先護住舊碗。」
院裡又笑開。
傅府僕婦見事辦成，行禮告退。臨走前，她把林氏另夾在信里的小紙條塞給宋予白。
「夫人說，這張只給姑娘看。」
宋予白展開，上頭字少，寫得比前一封端正些。
「妹子，聽說你喝薄粥。別硬扛。孩子要養，你也要養。」
紙角還畫了個歪歪的酒罈。
宋予白看了片刻，把紙折進袖中。
青杏想問，又忍住。
宋予白卻把粗布推給她。
「量尺寸。」
「姑娘現在量？」
「趁孩子們看熱鬧，不鬧。」
青杏拿軟尺，先量宋予白的肩。宋予白身形偏瘦，舊衣袖口磨出毛邊，腰間小竹算盤壓著衣角，布料更顯舊。
青杏聲音低了些。
「姑娘，您早該做衣了。」
「衣能穿便成。」
「可傅夫人送來了。」
「所以做。」
趙璟珹伸手摸了摸粗布，掌心小小，按在布上。
腦中傳來。
「暖。」
宋予白把布角遞給他捏了捏。
「是暖。」
沈知鶴看著，忽道：「白姨穿新衣，肯定好看。」
宋予白把軟尺丟給青杏。
「沈知鶴，今日多寫兩個字。」
「為何？」
「嘴甜也要付費。」
傅烈立刻道：「白姨好看。」
「你也兩個。」
傅烈傻住。
江瑞珩閉嘴，把木環抱得更緊。
宋予白看向他。
「江小少爺聰明，知道不說不虧。」
江瑞珩咿呀。
「夸也成本高。」
粗布裁開時，院裡孩子都圍在各自線內看。青杏剪第一刀前，手不穩。
宋予白按住布邊。
「照直剪，歪了扣你月例。」
青杏抬頭：「姑娘嚇奴婢。」
「嚇你手就穩了。」
剪刀咔嚓咔嚓，粗布分成兩幅。宋予白給自己留了青灰色的一半，給青杏留了淺豆色的一半。傅烈看了半天，問：「為什麼青杏的是亮的？」
宋予白道：「她年紀小。」
沈知鶴立刻道：「白姨也小。」
「我窮得早熟。」
孩子們聽不懂，青杏卻聽得鼻尖發酸。
傍晚時，江家馬車停在巷口。江渡沒有進院，只讓管事遞來一張拜帖。
青杏接過看了看。
「姑娘，江二爺明日想來談帳。」
宋予白正在把裁好的布收進箱底。
「江家又要送什麼？」
管事恭敬道：「二爺說，不送東西，送一條能長久賺錢的路。」
江瑞珩坐在軟墊上，望向院門，腦中響起一句。
「我爹終於來了。」
宋予白把箱蓋合上。
「告訴江二爺，明日帶帳本來。空口談發財，我收茶水費翻倍。」