「二兩銀子？予白，你真收這麼多？」
馬氏從門帘後探出來，宋予白剛跨進陳家小院，手裡還提著藥包。
陳老太太坐在廊下擇菜，把菜葉往盆里一扔。
「嚷什麼？白兒剛進門，你先問銀子？」
馬氏賠笑道：「娘，我這是關心她。」
宋予白行禮。
「外祖母。」
陳老太太掃過她的新衣。
「衣裳新做的？」
「傅夫人送了布，我記帳收的。」
「記帳好，親兄弟還明算帳，何況外人。」
馬氏立刻接話。
「那二兩也是明算帳？」
宋予白把藥包放到桌上。
「張家錢家各交二兩，含伙食，照看，教材。」
馬氏眼珠一轉。
「一個月二兩，兩個便四兩，若十個，豈不是二十兩？」
陳老太太把菜盆推過去。
「你先把菜擇明白，再算二十兩。」
馬氏不情願坐下，宋予白轉身進屋。
柳氏靠在床頭，手裡拿著繡繃，舊繡線分成幾縷，理得齊整。
「白兒。」
她抬頭看見女兒，眼眶先紅了。
宋予白放輕腳步。
「娘，您真坐起來了？」
「坐了半個時辰。」
柳氏仔細看她。
「新衣好，袖子合身，顏色也穩。」
宋予白把藥錢放在枕邊。
「這個月的藥錢，一兩。」
柳氏要推。
「你留著自己用。」
「我有收入了。」
「聽你舅母說了，開私塾辛苦嗎？」
「不辛苦，孩子們聽話。」
門外傳來馬氏一聲咳。
陳老太太在外頭罵：「你嗓子壞了就去喝水，別在門口打鳴。」
馬氏道：「娘，我就聽聽。」
柳氏笑了笑，又看向宋予白。
「白兒，你瘦了。」
「衣裳顯。」
「別哄娘。」
宋予白坐到床邊，拆開藥包。
「方子換過了，這個月少兩味寒藥，多一味黨參，周藥鋪的老先生說，您能坐起來，就要慢慢補，不能急。」
柳氏摸過藥包紙邊。
「花了不少吧？」
「該花。」
「你從前最怕花錢。」
「現在也怕。」
「那還給娘買？」
宋予白低頭扎藥包。
「怕歸怕，買歸買。」
柳氏看著她，眼裡浮起水光。
「你爹若還在，見你這樣，會心疼。」
宋予白手上一停，又把紙繩繫緊。
「爹若在，怕是要罵我把幼學開成帳房。」
柳氏嘴邊有了暖意。
「你爹也愛記帳，從前給學生買紙，一文都寫下。」
「那我隨他。」
「你更像他，只是他性子軟，你硬些。」
「軟了容易被人欺。」
「硬了也累。」
宋予白沒答。
外頭陳老太太喊：「白兒，出來喝碗熱湯。」
宋予白應了，又替柳氏墊好靠枕。
「娘先歇，我喝完湯再來陪您。」
柳氏拉住她衣袖。
「白兒，你在外頭，若有人欺你，別總自己撐著。」
「沒人欺我。」
「你從小報喜不報憂。」
「那是因為憂不值錢。」
柳氏拍了拍她的手背。
「在娘這裡，憂也值錢。」
宋予白喉間發堵，低頭把繡線繞回繃邊。
「那我記下。」
她出屋時，馬氏正端湯，眼睛還往裡屋瞟。
「予白，你那私塾，收親戚家的孩子嗎？」
陳老太太把筷子往桌上一放。
「來了。」
馬氏賠笑。
「娘，我還沒說完呢。」
宋予白接過湯。
「舅母想送誰？」
「你表弟家的小丫頭，才一歲多，平日哭鬧，吃飯也鬧，你連王府世子都能帶，咱們自家孩子，總不好往外推吧？」
陳老太太瞪她。
「你先問價。」
馬氏道：「一家人談價，多生分。」
宋予白喝了一口湯，熱氣熏得眼眶發暖。
「親戚歸親戚，學費歸學費。」
馬氏臉上的笑收住半截。
「還真收啊？」
「收。」
「能少些嗎？」
「不能。」
「你如今一個月能收四兩，少我家一點又如何？」
宋予白放下碗。
「舅母，四兩里要買米，買柴，買藥，給青杏發月例，修墊子，備瓷罐，留退項，銀子進門前是銀子，進門後都有去處。」
馬氏不服。
「可你給外人帶也是帶，給親戚帶也是帶。」
「外人簽冊，親戚也簽冊，外人賠損，親戚也賠損，孩子入院後，不看親疏。」
陳老太太點頭。
「這話在理。」
馬氏看向老太太。
「娘，您也不幫我？」
「幫你占白兒便宜？」
「我哪是占便宜。」
陳老太太把湯碗推到宋予白手邊。
「白兒在外頭掙的是辛苦錢，你要送孩子，照她規矩來，嫌貴，就自己帶。」
馬氏被堵得沒話，低頭擇菜，菜葉被扯得七零八落。
宋予白看她一眼。
「舅母若真要送，先試托三日，三百文一日，押金一兩，若孩子不合適，按章退。」
「三百文一日？那三日不就九百文？」
「還沒算損耗。」
陳老太太罵道：「你要嫌貴，就閉嘴。」
屋裡柳氏喚：「白兒。」
宋予白起身進去。
柳氏靠在床頭，床邊放著一個小包袱。
「這裡有幾方帕子，是我近來繡的，針腳粗了些，你拿去給青杏，或給院裡的小姑娘擦手。」
宋予白打開包袱，帕子疊得整齊，邊角繡著梨花，竹葉，銅錢紋。
「娘，您別累著。」
「坐著繡，不累，總躺著，人就沒用了。」
「誰說的？」
「我自己說的。」
柳氏抬頭看她。
「白兒，你有你的幼學，娘也想有點能做的事。」
宋予白把帕子包好。
「那我收，按件給工錢。」
柳氏立刻搖頭。
「給什麼工錢？」
「院裡用的東西，都要入帳。」
「我是你娘。」
「娘做的也值錢。」
柳氏眼淚落到繡繃邊。
宋予白拿帕子給她。
「哭什麼？工錢又不是罰錢。」
柳氏接過帕子，笑著擦了眼角。
「娘高興。」
外頭馬氏聽到工錢二字，耳朵又豎起來。
「予白，你娘繡帕子能拿工錢，那我能不能也做？」
陳老太太瞥她。
「你先把菜擇乾淨。」
馬氏把盆往前推。
「我會縫小衣，孩子穿的小衣，我做得快。」
宋予白走出來。
「能做，但要按樣式，按尺寸，按交貨日，線頭沒收淨，扣錢，布料少了，照價賠。」
馬氏臉皮抽了抽。
「給親戚做活還這麼嚴？」
「給孩子用，更嚴。」
陳老太太笑了一聲。
「馬氏，你不是嫌白兒規矩多？如今想賺她的錢，就照她規矩。」
馬氏臉熱，半晌才道：「那你給我個樣子，我試一件。」
宋予白點頭。
「試做不付定金，合格再收。」
「你這丫頭，半點虧不吃。」
「虧吃多了，胃疼。」
陳老太太又盛一碗湯。
「說得好，喝。」
宋予白喝完熱湯，收好柳氏的帕子，留下藥錢和煎藥法子。
臨走時，柳氏扶著床沿坐直。
「白兒，下回別只送錢，人也要來。」
宋予白站在門邊。
「我來。」
「穿新衣來。」
「好。」
馬氏送她到院門口，別彆扭扭道：「予白，方才的話，你別往心裡去。」
宋予白看她。
「舅母哪句？」
馬氏噎住。
陳老太太在後頭笑罵：「她記性好，你少說錯話。」
馬氏只好把一個紙包塞給宋予白。
「灶上烙的餅，帶回去給青杏吃，別記帳了，就當舅母心疼你一回。」
宋予白打開看了看，餅烙得不圓，邊上焦了一塊。
「記人情帳。」
馬氏愣住。
「這也記？」
「記，以後還。」
馬氏站在門口，看著她提著包袱走遠，忽然嘀咕：「這丫頭真能成事。」
陳老太太聽見了。
「現在知道了？」
馬氏沒回嘴，只往裡屋看了一眼。
「娘，予白那幼學，怕是真能掙銀子。」
陳老太太把門閂搭上。
「她掙的是本事錢，你別伸手。」
巷口，宋予白剛上車，周管事迎上來。
「宋姑娘，院裡來了急帖。」
「誰家的？」
周管事把帖子遞給她，臉色難看。
「魏御史府，帖子上說，明日辰時，御史夫人親自帶孫少爺來，還說若宋氏幼學開門收錢，就該受禮法查問。」
宋予白把帖子壓在藥包上。
車簾外日影西斜，巷中人聲漸遠。
她看了一眼陳家小院，又看向幼學方向。
「回去告訴青杏，把規矩冊擺到門口，魏府要查禮法，我先查他家孩子有沒有吃早飯。」