「白姨，別給她們。」
趙璟珹這一聲哭得短，卻把院裡幾個孩子全驚醒了。
沈知鶴爬得最快，邊爬邊咿呀。
「誰要搶白姨？魏府還是孫嬤嬤？顧承安，快管。」
顧承安已經坐到門邊，小手壓在木籃上，一動不動。
傅烈抓著碗要往外去，被青杏趕緊攔住。
「傅小少爺，門外不能去。」
傅烈不聽，碗沿磕在門檻上。
江瑞珩抱著木環，心聲傳來。
「白姨不可轉讓，不可分割。」
宋予白被這幾個小的鬧得頭疼，卻先抱穩趙璟珹。
「珹兒，沒人把我給出去。」
趙璟珹哭得不久，聽見她說話，聲氣便低下來，只是手還揪著她衣襟。
青杏看得心疼。
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「姑娘，小世子今日被嚇著了。」
「嗯。」
宋予白看向周管事。
「魏府去孫嬤嬤宅上，是誰看見的？」
「巷口茶攤的夥計。他認得魏府車馬，也認得孫宅。方才特意來報，說車停了半刻。」
「給他十文。」
「姑娘，十文？」
「消息費。讓他以後看見也來報，亂報不付。」
周管事應下。
沈知鶴聽見錢字，立刻咿呀。
「白姨又花錢了，是為了我們嗎？」
宋予白道：「是為了少挨坑。」
江瑞珩補了一聲。
「信息有價。」
宋予白看他：「你今日這課聽得倒全。」
風波過後，院裡照舊開飯。魏府三日後再來，孫嬤嬤那邊也未有新動靜，日子像被人拿手壓住，外頭暗流跑著，院裡卻還得給孩子餵米糊，曬被，換尿布。
午後陽光落到台階，青杏把軟墊搬出來。
「姑娘，今日還曬太陽嗎？」
「曬。越是有人盯著，越要照常。」
趙璟珹靠在她懷裡，仍不肯離太遠。宋予白抱他坐在台階上，把小被搭到膝上。
「今日不練爬，歇一歇。」
趙璟珹聽見歇字，臉貼著她。
沈知鶴坐在她右邊，拿著禿毛筆戳紙。
「白姨，我寫字。」
「你這是點墨。」
「點墨也是學問。」
顧承安坐在左邊，手裡捏著木珠。陽光照著他的小臉，平日那副安靜樣子軟了些。
傅烈啃著蘋果塊，坐不住，啃兩口就要站起來，被宋予白用手背攔回去。
「坐著吃。噎了扣肉。」
傅烈立刻坐穩。
江瑞珩在陰影里，面前擺著木環，舊布球，半截線團。他看了許久，最後把布球推到太陽里。
宋予白問：「你也想曬？」
江瑞珩咿呀。
「舊物增溫，觸感改善。」
「說人話，布球冷。」
江瑞珩抱著木環，不響了。
青杏在旁邊記冊，聽得笑個不停。
院門沒關嚴，顧錚來時，正看到這一幕。
他今日未讓人通傳，身後只跟著顧忠。門口價目木板換了新繩，下面又添了半日啟蒙的草紙。顧錚看了一眼，沒有進門。
顧忠低聲道：「國公爺，進去嗎？」
顧錚抬手止住。
院裡，沈知鶴把筆遞給顧承安。
「呀。」
宋予白聽見翻譯，代他說：「沈知鶴問，你要不要寫？」
顧承安看了筆一眼，又看紙，沒接。
沈知鶴很懂他的意思，立刻把紙往自己面前拉。
「那我寫，你看。」
顧承安點了一下頭。
沈知鶴高興，筆在紙上戳了個墨點。
傅烈瞧見，也要來戳。宋予白用蘋果塊把他換回去。
「傅烈，嘴裡吃完再動。」
傅烈嚼了嚼，把手收回。
趙璟珹看著紙上的墨點，慢慢伸出手，指尖還未碰到，宋予白便把他的手托住。
「想畫？」
他咿呀。
「圓。」
「好，等會兒給你清水畫，不碰墨。」
江瑞珩看見墨汁，心聲傳來。
「染衣賠錢。」
宋予白點頭：「江小少爺今日說了句好話。」
門外顧忠聽得想笑，又不敢出聲。
顧錚看著顧承安。
那個在國公府里哭得幾日不歇的孩子，此刻坐在台階邊，不爭不搶，卻知道替人守紙，替人遞木珠。沈知鶴說個不停，他便聽著。傅烈橫衝直撞，他讓半步。趙璟珹弱，他便把陽光最好的地方空出來。
顧錚站了許久。
顧忠低聲道：「少爺在宋姑娘這裡，安穩多了。」
顧錚道：「不止安穩。」
顧忠沒敢接。
顧錚看向宋予白。她衣裳青灰，袖口已有孩子蹭出的米糊印，頭上的木簪也舊。可她坐在那裡，七個孩子都知道她在何處。有人鬧，有人靜，有人想搶，有人想讓，她三言兩語便能把一院子小東西安置明白。
顧錚低聲道：「她比我們都強。」
顧忠怔了怔。
「國公爺是說帶孩子？」
顧錚沒有答。
院裡宋予白已經看見他了。
「國公爺來了，怎麼不進？」
顧錚這才跨進門。
青杏忙起身行禮。
顧錚擺手：「免。今日來接承安。」
顧承安聽見父親聲音，抬起頭，卻沒有爬過去，只看向宋予白。
宋予白道：「去吧。」
顧承安這才把木珠放進小籃，慢慢向顧錚爬。
顧錚彎腰去抱，姿勢仍舊硬。宋予白看了兩眼，忍不住開口。
「國公爺，手托這裡，別卡他肋下。」
顧錚照做。
顧承安被抱起來，沒有哭。只是小手搭在父親肩頭，還回頭看宋予白。
沈知鶴咿呀。
「顧承安要走了？那誰聽我說話？」
傅烈舉起碗。
沈知鶴立刻嫌棄。
「你只會咬碗。」
江瑞珩心聲響起。
「聽眾減少，輸出受阻。」
趙璟珹也抬頭看顧承安，輕輕叫了一聲。
顧承安沒有說話，卻把手裡的木珠遞給青杏。
宋予白問：「留院裡？」
顧承安看她。
她聽懂了。
「明日還來。」
宋予白接過木珠，放回小籃。
「好，明日給你留著。」
顧錚看著那顆木珠。
「他在府里從不肯把東西留下。」
「這裡有他的帳。」
「帳？」
「今日替沈知鶴守筆，替傅烈讓路，替趙璟珹占陽光，都記著。」
顧錚抱著兒子的手收了收，又很快放穩。
「這些也記？」
「記。孩子做對了事，大人若看不見，下回他就懶得做。」
顧錚看向懷裡的顧承安。
「承安今日做得好。」
顧承安小臉貼著父親衣襟，過了會兒，輕輕啊了一聲。
宋予白聽見他的心聲。
「父親看見了。」
她沒說破。
顧忠在旁邊奉上一隻小匣。
「宋姑娘，這是國公爺讓帶來的。」
宋予白立刻看他。
顧忠忙道：「不是私禮。是承安少爺這一月在院中損耗所需。木珠修補，布墊清洗，伙食增補，按您上回規矩列了明細。」
宋予白接過明細，看完才收。
「顧管家進步不小。」
顧忠笑道：「被姑娘退多了，總得長記性。」
顧錚道：「魏府三日後來？」
「來。」
「孫嬤嬤也會動。」
「我知道。」
「若要人，顧府可以借。」
「不借。」
顧錚看她。
宋予白把小匣交給青杏。
「借了人，就說不清。國公爺今日站在門口看了許久，應當看得明白。這裡是幼學，不是五家的別院。」
顧錚沉默片刻，點頭。
「那便不借。」
沈知鶴在旁邊咿呀。
「白姨好厲害，連國公爺都敢退。」
傅烈跟著拍碗。
江瑞珩心聲傳來。
「獨立經營，降低風險。」
趙璟珹靠在宋予白懷裡，輕輕摸了摸她袖上的米糊印。
顧錚抱著顧承安走到門口，又停下。
「宋姑娘。」
「國公爺還有事？」
「今日那句話，不是客套。」
宋予白抬眼。
顧錚道：「她比我們都強。這話，我說給顧忠聽，也說給自己聽。」
院內安靜了一下。
宋予白還沒開口，門外茶攤夥計跑來，氣喘吁吁道：「宋姑娘，孫嬤嬤那邊遞了帖子，說三日後要與魏夫人同來，還帶周太醫！」
沈知鶴哇地哭出半聲。
顧承安在父親懷裡轉頭。
傅烈把碗砸在軟墊上。
江瑞珩心聲很快傳來。
「三方合帳，來者不善。」
趙璟珹抓著宋予白袖口，抬臉叫她。
「白姨，不走。」
宋予白接過帖子，指腹擦過封面上的孫字。
「好啊，三日後，我給他們三張椅子，椅子錢另算。」