「傅將軍，觀看學步，二十文。若要加練，先賠我的腰。」
傅戎一隻腳剛踏進門，戰靴上的泥還沒落乾淨，便被這句話堵在院口。
他看了看宋予白，又看了看扶著學步架站得歪斜的傅烈，粗眉擰成一團。
「看自家兒子走路還收錢？」
宋予白按著腰，另一隻手仍虛護在傅烈身側。
「將軍在傅府看，不收。在我院裡看，占地方，添熱鬧，孩子分神，青杏要多記冊，白姨腰還要多彎，二十文已經算親厚。」
傅戎被她噎了半晌，回頭看僕婦。
「給錢。」
僕婦忙從荷包里摸銅錢。
傅烈看見父親，興奮得又要往前撲。
「爹，看，白姨，走。」
宋予白聽得耳朵發疼，先按住他。
「傅烈，先坐。你爹若真想看，明日排在學步後頭。」
傅戎瞪眼。
「我堂堂鎮遠將軍，排後頭？」
沈知鶴趴在軟墊上，咿呀得歡。
「將軍也要排，白姨的腰最大。」
江瑞珩把木環收回懷裡，心聲穩當。
「觀看費已入帳，重複觀看應另計。」
宋予白看他一眼。
「江小少爺，你這算盤心思生得早了些。」
傅戎沒聽懂孩子那頭，只聽見宋予白的後半句，皺眉問：「誰算盤？」
宋予白接過銅錢，遞給青杏。
「院裡十張嘴，誰都算。」
傅戎正要再說，巷口傳來車輪聲。周管事探頭出去，回來時臉上帶著難色。
「姑娘，京城知府薛家來人，說是早遞過帖子的，今日送兩個孩子試托。」
青杏抱著冊子差點沒站穩。
「兩個？」
宋予白看向院中。顧承安靠牆坐著，沈知鶴占著軟墊一角，傅烈還攥學步架，江瑞珩抱木環，趙璟珹靠在小被旁，新來的阿梨和小滿剛睡下。
「薛家說幾歲？」
周管事道：「兩歲，雙生兄弟。」
傅戎聽笑了。
「宋姑娘，你這院子要成軍營了。」
宋予白把錢往冊上一點。
「將軍若願繳參觀軍營費，我也收。」
傅戎張了張口，索性閉上。
薛家的馬車停在院外。先下來的是薛夫人，衣著不華，發間只一支玉簪，身後兩個乳母各抱一個男童。
左邊的孩子一進巷便哭，哭得臉通紅。右邊那個咧嘴笑，抓著哥哥的袖子不放。
薛夫人急得額上全是汗。
「宋姑娘，實在叨擾。京中人都說你這裡最懂孩子，我家這兩個，離不得。哥哥阿舟，一離弟弟阿滿半步就哭。弟弟倒愛笑，可哥哥哭久了，他也跟著鬧。」
錢夫人在門邊接孩子，聞聲笑道：「巧了，我家也叫小滿。」
薛夫人忙賠禮。
「乳名衝撞了。」
宋予白道：「乳名無官憑，叫著順口便好。青杏，記薛家雙生，哥哥薛舟，弟弟薛帆，試托半日。驗物。」
薛夫人連忙道：「都驗，都驗。」
抱哥哥的乳母才把孩子往青杏這邊遞，薛舟便哭得更厲害，整個人往弟弟那邊扭。
「弟弟，弟弟！」
宋予白走近兩步，沒有接孩子，先問乳母。
「平日誰先醒？」
乳母道：「多是小少爺阿帆先醒，醒了便笑。大少爺一睜眼尋不到他，就哭。」
「睡覺也放一處？」
「是。分床不成，分了便哭。」
薛夫人嘆氣。
「家裡嬤嬤說雙生本就有牽連，強分會傷手足。我又怕不分，以後連走路讀書都綁成一處。」
宋予白看著薛舟哭得快喘不過氣，伸手把兩兄弟抱到同一張寬墊上。
「先別分。」
薛夫人怔了怔。
「不分？」
宋予白坐在墊邊，拿過兩個布球，一個放在薛舟手邊，一個放在薛帆手邊。
「剛進門便強分，孩子只記得害怕。先讓他知道，弟弟在這裡，人也在這裡，不會丟。」
薛舟哭聲稍低，手仍抓著薛帆的袖口。
宋予白閉眼聽了一息。
「看不到，弟弟不在，看不到怎麼辦。」
她睜開眼，對薛夫人道：「哥哥怕的不是弟弟不跟他玩，是怕弟弟不見。」
薛夫人眼圈紅了。
「是，是。他們出生時阿舟弱些，阿帆被抱去餵奶，阿舟哭了半夜。後來便這樣了。」
沈知鶴爬近一點，被顧承安用木珠攔住。
沈知鶴小聲咿呀。
「新來的哥哥哭得比我會說。」
宋予白頭也沒回。
「沈知鶴，離雙生三尺。今日不許招惹。」
傅烈聽見三尺，抱著學步架也要過去，被青杏用蘋果塊誘回。
江瑞珩在一旁評估。
「雙份學費，雙份損耗，風險同源。」
宋予白道：「青杏，薛家雙生墊另鋪，玩具成對取，同色不同形，免爭搶。薛夫人，今日只試半日。若要入院，月費按兩人算，不因雙生減半。」
薛夫人忙道：「該怎麼算便怎麼算，只要能教好。」
薛舟終於止住哭，仍抽抽搭搭看著弟弟。
宋予白把布球推遠半步。
「阿舟，你看，弟弟在這裡。球在那裡。你拿球，回來給弟弟。」
薛舟不動。
薛帆笑著去拿，剛爬出半尺，薛舟又要哭。
宋予白伸手攔住薛帆。
「阿帆先等。哥哥看著你，哥哥怕。」
薛帆咯咯笑，竟真坐回去。
薛夫人看呆了。
「他平日在家誰都不聽。」
宋予白道：「他聽不聽人，看人說得清不清。孩子小，也知道大人糊弄。」
薛夫人低頭看自家乳母。
兩個乳母面上發燙。
傅戎站在門邊看了半日，忍不住道：「哭了就抱，哪有這些講究。」
宋予白把第二個布球遞給薛舟。
「將軍，若傅烈怕打雷，您也說哭了就抱？」
傅戎一怔，看向傅烈。
傅烈正在啃蘋果，聽見雷字，手裡的蘋果停在嘴邊。
宋予白沒再往下說，只對薛舟道：「哥哥拿這個，弟弟拿那個。你們都在。」
薛舟猶豫半晌，終於鬆開弟弟袖口，把布球抓住。
薛夫人捂住帕子，眼淚落在帕角。
「鬆了，他鬆手了。」
宋予白道：「青杏，記第一回鬆手，半盞茶內不可再分遠。」
青杏忙寫。
「薛舟，入院首日，因看不見弟弟哭，安置同墊，首次松袖。」
沈知鶴咿呀：「我也松過顧承安的木珠，記了嗎？」
宋予白道：「你那是想偷。」
顧承安把木珠往身後移。
院裡笑聲起了半圈，薛舟被笑聲嚇得縮回弟弟身邊。宋予白抬手，眾人便收住。
「慢慢來。」
這句話不重，薛夫人卻聽進去了。
半日過後，薛舟能鬆開弟弟袖子，卻只能離半步。第二次來時，他能爬到墊角拿球。第三回，宋予白在地上鋪了五塊布片，每塊隔一腳遠。
薛舟站在第一塊布片上哭。
薛帆坐在盡頭拍手。
宋予白蹲在中間。
「阿舟，弟弟在第五塊。你走到第二塊，我讓弟弟叫你。」
薛舟哭著搖頭。
薛帆喊得含糊。
「哥。」
薛舟抽著氣，邁出去。
青杏捧冊的手都繃緊了。
沈知鶴也閉了嘴，傅烈抱著碗不拍，江瑞珩把木環放到第五塊布片旁，趙璟珹坐在廊下看得認真。
薛舟走到第二塊，回頭想退。
宋予白道：「你看，弟弟還在。」
薛舟看見薛帆，哭聲止了。
又一步。
再一步。
第五塊布片就在腳前，他卻不敢踩。
薛帆伸手去拉他。宋予白攔住薛帆的小手。
「讓哥哥自己來。」
薛夫人在門邊急得帕子擰成一團。
薛舟抬腳，落在第五塊布片上，撲到弟弟身邊，抱住人便哭。
這回哭聲不尖，像累了，也像鬆了勁。
宋予白坐回台階，腰舊傷又酸起來。
青杏在冊上寫得認真。
「薛舟，第三次入院，可離弟弟五步。未強分，未驚哭。」
薛夫人上前福身。
「宋姑娘，這五步，我們薛家記一輩子。」
宋予白伸手攔她。
「別記一輩子，記下月束脩。」
薛夫人哭著笑了。
「交，今日便交。」
門外薛家小廝正要遞銀，巷口又有人探頭。
周管事去看，回來時神色古怪。
「姑娘，魏府那邊有人問，薛家雙生進院，可曾排號。」
宋予白接過薛家的銀票，交給青杏。
「回他，排了。若魏府想問細帳，問一次十文。」
門外那人還未走遠，薛舟忽然抱著弟弟，沖宋予白咿呀了一聲。
「白姨，弟弟在，我也在。」
宋予白看著他，剛要答話，周管事又折回來。
「姑娘，魏府傳話，說三日後要帶禮法冊來，還問院裡十個孩子，宋姑娘一個人顧得過來嗎？」
宋予白手裡的算盤珠停在半邊。
院中十雙小手小腳亂作一處，青杏的筆尖滴下一點墨。
她抬頭望向門外。
「告訴魏府，我顧不過來，也輪不到他們替我顧。」