「呼！哈！」
後院的積雪被掃到了牆根，露出一大片凍得梆硬的黃土地。
傅烈扎著馬步，小拳頭揮得虎虎生風，帶起一陣陣破空聲。
右手腕上那隻歪歪扭扭的深灰色布護腕，在灰白的天色下格外扎眼，由於大小不合襯，隨著他的動作一截截往胳膊肘滑。
武教頭穿著一身利落的黑布短打，抱著粗木棍站在一旁看。
看了不到三招，武教頭的眉毛就擰成了一團疙瘩。
「傅小公子，你出拳力道偏了半寸，手腕下沉，拳頭鬆散，這第三式是要打人肋下，你往天上打什麼？」
傅烈收了拳勢，立刻把滑下去的護腕使勁往手腕處擼。
「你懂什麼！我這是蓄力！你看我手腕上戴的是什麼！」
武教頭走近兩步，低頭瞅著那一團針腳雜亂、線頭亂飛的破布套子。
「這……這是從哪個破棉被上剪下來的布頭？」
傅烈的臉瞬間漲成了豬肝色，兩隻圓溜溜的大眼睛瞪得銅鈴一般。
「你胡說八道！這是白姨連夜給我縫的戰甲護腕！」
武教頭忍不住伸手扯了扯那根搖搖欲墜的麻繩結。
「宋姑娘這針線活……怕是連軍營里縫馬料袋子的老卒都比不上吧？這針腳歪得能跑馬，兩邊孔眼都不對稱，勒得你手腕發紫，能練好拳才怪！」
傅烈猛地把手抽回來，抱在胸口，像是護著什麼稀世珍寶。
武教頭哭笑不得地搖了搖頭。
「小公子，練拳講究腕力通達，你套著這麼個累贅，氣血不順，真打起來手腕要扭傷的，聽教頭的話，趕緊摘了。」
「我不摘！」
傅烈扯著嗓子大吼，額頭上的青筋都蹦了出來。
「誰敢讓我摘，我就跟誰拼命！」
這一聲吼把前院的一群孩子全引了過來。
沈知鶴把他的竹筒架在嘴邊，跨過門檻就大聲廣播。
「緊急軍情！武教頭看不起白姨的手藝，傅烈要叛變師門啦！」
顧承安握著歪木劍快步走來，小臉冷得像塊鐵板。
「學堂之內禁止內部私鬥，違者扣減活動時辰。」
江瑞珩端著套了新皮的帳冊，筆尖懸在半空。
「損壞公物與私人物品，照價賠償，武教頭若扯壞護腕，需賠銀三錢。」
武教頭看著這群呼啦啦圍上來的小祖宗，頓時一個頭兩個大。
「諸位小公子，我這是為了傅小公子的筋骨著想，你們看看這護腕，線頭都快散了！」
趙璟元抱著他的歪耳朵布老虎，顛顛地跑到武教頭面前，仰著小臉認真地說。
「武教頭，白姨的手是拿來寫書救人的，不是拿來縫衣服的，能縫出來就已經很厲害了！」
沈知鶴立刻用竹筒附和。
「對！小元說得對！武教頭你懂不懂什麼叫千金難買心頭好？我爹要是敢說我娘做的荷包丑，三天都進不了臥房門！」
顧承安把木劍往地上一立。
「手藝雖拙，心意至純，不可輕辱。」
趙璟珹在畫板上唰唰兩筆，舉起畫紙給眾人看。
畫上武教頭被畫成了一個凶神惡煞的大黑熊，傅烈則是只張牙舞爪的小老虎，旁邊還用歪斜的炭筆寫著四個大字：惡霸欺凌。
武教頭一口老血差點噴出來。
「我……我怎麼就成惡霸了？」
傅烈見大家全站在自己這邊，底氣更足了，昂首挺胸地走到武教頭面前。
「看清楚沒有！群眾的眼睛是雪亮的！我戴著白姨的護腕，一拳能打碎三塊青磚！」
沈知鶴立刻用竹筒拆台。
「吹牛！你昨天連一塊凍豆腐都沒拍碎！」
傅烈惡狠狠地剜了沈知鶴一眼。
「沈知鶴你閉嘴！你再拆台，我把你那個破竹筒砸爛！」
宋予白在廊檐下看了半天熱鬧，這才慢悠悠地踩著殘雪走過來。
「大清早的，不練功全圍在這兒開批鬥會呢？」
武教頭如蒙大赦，趕緊抱拳行禮。
「宋姑娘，您可算來了，快勸勸這小祖宗吧，這護腕真戴不得，影響出拳發力啊！」
宋予白走到傅烈面前蹲下身，伸手摸了摸那粗糙的布面。
因為傅烈剛才用力揮拳，麻繩邊緣已經磨開了一點毛邊，右手腕處確實被勒出了一道淺淺的紅印子。
「傅烈，勒得疼不疼？」
傅烈把脖子梗得老長，嘴硬得很。
「不疼！一點都不疼！舒服得很！」
宋予白解開鬆散的麻繩，從腰間摸出一柄小巧的裁紙剪刀。
傅烈嚇得往後一縮。
「白姨你別剪！我真不嫌丑！」
宋予白白了他一眼。
「誰要剪壞了？我把裡頭墊一層軟細布，再把孔眼往外挪半寸，省得勒你手腕上的肉。」
傅烈眨了眨眼，眼底的防備瞬間融化成一汪水。
「真的？」
「假的，拿來。」
宋予白手腳麻利地拆開繩結，取過青杏遞過來的乾淨細棉布，就著廊下的石桌飛快地裁了一小塊襯在內側。
江瑞珩在旁邊低聲核算。
「消耗細棉布一寸二分，工時一炷香，算入維護成本。」
沈知鶴拿著竹筒對著江瑞珩耳邊喊。
「白姨給外甥縫護腕你也要算錢，你簡直是個沒有感情的鐵算盤！」
江瑞珩淡定地退後一步。
「親兄弟，明算帳，這是規矩。」
不到半炷香的工夫，宋予白就把改好的護腕重新套在傅烈的手腕上。
這回鬆緊合適，內里襯了細棉，既吸汗又不磨肉，雖然外面看著依然是走線歪斜的丑模樣，但服帖了許多。
傅烈試著活動了一下手腕，用力握了握拳。
「哇！真的不勒了！」
他轉過身，威風凜凜地對著武教頭一拱手。
「武教頭！再來過招！這回我讓你看看什麼叫所向披靡！」
武教頭看著宋予白那行雲流水的動作，又看看滿院子同仇敵愾的孩子們，終於無奈地嘆了一口氣。
「罷了罷了，宋姑娘妙手回春，連護腕都能治，傅小公子，出拳吧！」
傅烈大喝一聲，沉步踏雪，小拳頭呼嘯而出，這一拳穩如老狗，勁力直透拳心，帶得衣袖獵獵作響。
沈知鶴立刻用竹筒瘋狂叫好。
「好拳！這一拳值五兩銀子！」
顧承安點頭。
「架勢對了，未散。」
趙璟珹在畫紙上飛快添了一筆，把剛才的大黑熊改成了一個老老實實當陪練的人形樁子。
宋予白直起身子，把剪刀收進荷包，目光掃過院子裡這一群鬧騰不休的小身影。
陽光終於穿透了厚厚的雲層，金燦燦地灑在斑駁的青磚地上，把積雪照得泛起耀眼的微光。
「都別愣著了，練完功全給我去洗手堂排隊，今日冬至大席，誰的手指甲縫裡有泥，誰就最後一個吃餃子！」
院子裡頓時爆發出一陣鬼哭狼嚎的奔跑聲，爭先恐後地向著那盆冒著白氣的洗手水沖了過去。