「針腳若是歪了半分，拿回去拆了重縫，別在這兒丟人現眼！」
學堂後院的暖陽穿過葡萄架，斑駁地灑在青磚地上。
柳娘手裡捏著一柄磨得發亮的銅剪子，毫不客氣地挑斷了小桃手裡那塊緞子的壓邊線。
兩年前那個面色慘白、咳血不止的羸弱婦人，如今臉色紅潤得如同秋日熟透的海棠，腰身挺拔，手上動作乾脆利落。
小桃揉著被線勒紅的手指，扁著嘴直哼哼。
「柳姨，這不過是個裝碎布頭的香囊，外頭繡的鴨子已經夠像了，您非得讓我拆了重走回針。」
柳娘將剪子往竹篾筐里一撂，冷笑一聲。
「鴨子？你繡的是給璟珹小少爺畫畫裝炭筆的軟囊，緞面滑脫，若是裡頭的炭條漏出來摔斷了，耽誤了他作畫，你賠得起他那一幅價值二十兩的真跡？」
小桃吐了吐舌頭，趕緊抓起線團重新穿針。
宋予白從抄手遊廊走過來，腳下的布鞋沒帶起半點塵土。
「身子見好，脾氣倒見長，隔著半個菜園子就聽見你在訓人。」
柳娘抬頭見是宋予白，眼裡的厲色瞬間融化開來，趕忙用圍裙擦了擦手，拉過一張鋪了軟錦的竹椅。
「山長快坐，後院那畦小青菜剛拔了一茬，嫩得很，我午後給您熬一砂鍋碧玉豆腐羹，清清胃火。」
宋予白順手從藤架上掐下一根枯藤，坐進竹椅里。
「菜長得不錯，比前街張老漢挑擔子賣的壯實多了。」
「那可不，這土是我讓護衛曹老頭從城郊運回來的黑土，摻了發酵透的豆餅，肥力足得很，半點爛根的毛病都沒有。」
柳娘滿臉自豪地指著院角整齊的菜畦，隨後彎腰從竹筐最底層掏出一個沉甸甸的藍布包袱。
「山長，您瞧瞧這個，我熬了七個通宵，總算全拾掇出來了。」
布包攤開在石桌上，五隻半尺高、塞得鼓鼓囊囊的手工布偶整整齊齊碼成一排。
宋予白目光掃過去，手裡的枯藤啪的一聲折成了兩段。
這五隻布偶做得極有門道。
打頭的一隻穿著規規矩矩的深青公服，眉眼用極細的黑線勾成一條平直的直線，嘴角向下抿得死死的，整張臉透著一股生人勿近的冷肅。
「這是承安。」
宋予白忍不住失笑。
「連他那張萬年不化的冰塊臉，你都拿黑緞子給掐出來了。」
「可不是嘛！」
柳娘得意地揚了揚眉毛。
「那孩子整日板著臉量地磚、查訪客，我若是給他繡個笑臉，他非得懷疑我是在嘲弄他不可，就得這麼板著，才像個掌刑官！」
第二隻布偶則完全是另一副模樣。
寶藍色的錦緞袍子繡得花里胡哨，嘴巴用紅線拉開好大一個圓弧，幾乎咧到了耳根子後頭，懷裡還硬塞著一卷巴掌大的微型灑金策論。
宋予白屈指彈了彈那個大張的嘴巴。
「沈知鶴若是瞧見，今晚怕是得在學堂里抗議到宵禁。」
「抗議就抗議，他那張嘴一天到晚叭叭叭個沒完，我沒把嘴巴繡到腦門上，已經算對得起相府的門第了！」
第三隻布偶粗壯得不像話。
柳娘特意用了最結實的生牛皮拼了雙臂，兩隻拳頭塞得硬如鐵石，幾乎比布偶的腦袋還要大上一圈，身前還歪歪扭扭繡著兩道交叉的護心皮甲。
宋予白捏了捏那兩隻硬邦邦的牛皮拳頭。
「傅烈見了，指不定真拿它當沙袋打。」
「他敢打碎了，我就扣他三天的醬牛肉，治這小鐵牛就得用肉吊著！」
第四隻布偶穿著商人利落的短褐，腰間赫然掛著一串用小銅錢串起來的微型小算盤，手指處還特意挑出兩根線頭，做成隨時要撥弄算珠的架勢。
至於最後一隻，則是整包布偶里最惹人憐愛的一個。
月白色的貢緞襯底，身子裁得極細極窄，領口圍了一圈雪白的兔毛，懷裡抱著用細木枝削成的極小畫板，通體透著一股溫軟文雅的氣息。
「璟珹的這件，我用了三層絲綿打底，摸上去最是軟和。」
柳娘眼神溫軟下來。
「這孩子當年剛來的時候，薄得像張透光的紙，如今總算養出了人模樣，我得給他穿得最好。」
正說著，院門外傳來一陣雜亂的腳步聲。
五個孩子下了經義課，正被青杏領著往後院洗手吃點心。
沈知鶴跑在最前頭，一眼就瞅見了石桌上攤開的花哨玩意兒。
「哇！柳姨做新點心了？怎麼看著像五隻烤熟的泥猴兒！」
顧承安沉穩地邁過門檻，目光如尺子般掠過石桌，眉頭微不可察地動了動。
「步履急躁，踩翻了菜畦邊的木引線，沈知鶴，扣半個積分。」
沈知鶴猛地剎住腳，低頭看著那五隻布偶，整個人突然愣在原地。
「這……這嘴張得能塞進一顆大肉丸子的丑東西，該不會是我吧？」
傅烈大步流星跨過來，一把抓起那隻牛皮拳頭的粗壯布偶，在手裡掂了掂，眼睛驟然放亮。
「好結實的皮子！這拳頭硬，正好拿來試我的透甲勁！」
他揚手就要往旁邊的青磚牆上砸。
宋予白眼皮都沒抬，淡淡吐出兩個字。
「放下。」
傅烈的胳膊在半空生生頓住，有些委屈地縮回手，把布偶護在懷裡揉了揉。
「白姨，我就是試試力道，柳姨縫得這麼瓷實，砸不壞的。」
江瑞珩擠上前，兩根小胖手指捏住那串微型算盤，翻過來覆過去看了半晌，嘴裡念念有詞。
「六枚前朝五銖錢，打磨光潔，配的是上等湖絲紅繩，生牛皮碎料半兩，絲綿三錢，加上柳姨的工時……」
他抬起頭，極其認真地看著柳娘。
「柳姨，這套布偶若是放到西街文具閣代銷，標價一兩二錢銀子一隻，除去兩成抽頭，您能淨賺四兩八錢，要不要考慮簽個長約？」
柳娘氣得拿銅剪子輕輕敲他的發頂。
「小財迷！老娘通宵熬出來的體己物件，你張嘴閉嘴就是銀子，拿你的小算盤去一邊撥弄去！」
沈知鶴已經把那隻大嘴布偶抓到了眼前，對著陽光左看右看，嘴裡連珠炮似的發難。
「柳姨，您這立論不對，學生那是言辭通達，是策論雄辯，怎麼能用一張大嘴來概括呢？子曰文質彬彬然後君子，這布偶沒有君子之風，倒像個集市上賣梨膏糖的！」
他足足念叨了半刻鐘，引經據典從詩經扯到漢賦，試圖證明自己的嘴巴應當繡得更含蓄一些。
趙璟珹走在最後，安安靜靜立在桌邊。
他伸手拿起那隻最小的月白緞布偶，指尖划過領口的細兔毛，唇角緩緩彎起一個溫和的弧度。
隨後，他在眾人的目光中，慢步走到柳娘身邊，從懷裡取出一個同樣用粗布縫成的小玩偶。
那是他上個月自己動手，用廢棄的畫絹和麻線捏出來的歪歪扭扭的小婦人形象，手裡還插著一根細木棍權當菜鏟。
趙璟珹將自己的月白小布偶，輕手輕腳地放在那個粗布小婦人身旁，並排擺在石桌正中央。
「柳姨，讓它們挨著坐，做個伴。」
柳娘眼眶微熱，一把將趙璟珹摟進懷裡揉了揉。
「哎喲我的小祖宗，還是你心疼柳姨，不像那幾個沒良心的潑皮猴子！」
顧承安站在最外側，面無表情地看著石桌上僅剩的那隻冷臉布偶。
他既沒誇讚，也沒評判，只是伸出一根手指，極其精準地將布偶擺正到與石桌邊緣完全平行的角度。
隨後，他極其自然地將布偶揣進深青長衫寬大的內袖裡，雙手背回身後，脊背挺得筆直。
青杏在旁邊掩著嘴笑。
「承安少爺，您方才不是嫌這布偶沒按學堂制服的規制剪裁嗎？」
顧承安轉過身，視線清冷平板。
「內務條例規定，私人物品需妥善收納，不得隨意散落公案，我代為保管，合情合理。」
宋予白倚在竹椅里，看著這一院子的吵吵嚷嚷，嘴角終於勾起一抹極淡的笑意。
秋風拂過葡萄架，葉片沙沙作響，暖陽把每個人的影子都拉得極長極軟。
「行了，都把東西收好。」
宋予白直起身子，視線掃過那幾張稚氣未脫卻神采各異的面孔。
「晚飯前若是背不完禮記雜記篇，今日收下的布偶，一律按無主雜物充公，讓瑞珩折價賣了換紙墨。」
五個孩子身子齊齊一震，方才的自得與爭執瞬間煙消雲散，抱緊懷裡的物件，一陣風似的朝著前堂的課室蜂擁而去。