秋末的夕陽把天際染成了一片沉鬱的赭紅，晚霞透過老棗樹稀疏的枝椏，在青磚地上灑下一片斑駁陸離的碎影。
宋予白坐在石凳上，膝頭擱著那把磨得泛出溫潤油光的舊竹算盤，指尖懸在木樑上方，久久沒有落下。
院子裡刮著一陣陣微涼的晚風，捲起幾片乾枯的落葉，在防滑磚上打著細碎的轉兒。
一隻通體雪白帶灰斑的秋蝶不知從何處穿堂而過，輕飄飄落在花壇邊緣的一截枯枝上。
顧承安原本筆直立在走廊拐角，整個人站得如同一柄出鞘的戒尺。
然而就在那一剎那，他的目光被那抹白色黏住了。
六歲的孩童微微彎下腰，放輕了腳步，甚至連靴底摩擦地面的輕微沙沙聲都被他刻意收斂到了極致。
他邁出一步，停頓兩息，視線緊緊鎖在那隻微微顫動翅膀的飛蟲上，平日裡緊繃得沒有半分笑意的眉眼，此刻竟然浮現出一絲極其純粹的執拗。
蝴蝶扇動雙翅，掠過枯枝，朝著菜畦深處慢悠悠飛去。
顧承安動了。
他提起深青色長衫的衣擺，快步邁過兩塊青磚，伸出一隻白淨細瘦的小手，直奔那抹白色而去。
「承安哥！你居然在抓蝴蝶！顧承安居然會追蝴蝶！我要記下來，我一定要寫進沈氏家塾的策論雜記里！」
沈知鶴像個炸了毛的喜鵲一樣從穿堂後頭竄出來，一邊拍著巴掌一邊扯著嗓子大喊，腳下的步子亂成了一團麻線。
「沈知鶴你閉嘴！休要驚擾了它！」
顧承安頭也不回地低喝了一聲，原本沉穩的語調裡頭一次帶上了一絲氣急敗壞。
「我就喊！顧國公府少將軍撲蝶圖，價值百金！明日我就讓璟珹畫出來，掛在東市口收門票！」
沈知鶴邁開兩條細腿，笑得滿臉通紅，跟在顧承安屁股後頭窮追不捨。
「沈知鶴你個弱雞書生，跑得比蝸牛還慢，追他有什麼意思，來跟我比跑步，輸了的人把明天的肉丸子讓出來！」
傅烈粗壯的身影像一頭橫衝直撞的小野豬，從假山後頭猛地撲了出來。
他一把扯掉外頭的短襖，只穿著一件緊身的中衣，邁開兩條粗壯有力的小腿，帶起一陣呼呼的風聲，直追沈知鶴的後背。
「傅烈你滾開！誰要跟你比跑步，你力氣大得跟頭驢一樣，小爺我是讀書人，君子不與蠻力爭長短！」
沈知鶴怪叫著變了方向，繞著老棗樹的樹幹瘋狂打轉，袍角在風中獵獵作響。
「你才是驢！你全家都是驢！站住別跑，看我不把你拎起來扔進水缸里！」
傅烈嗓門洪亮得震落了兩片老棗樹上的乾枯黃葉，腳底下的布鞋踩得青磚砰砰作響，整個院落瞬間被三個孩子的追逐打鬧掀翻了天。
而在院落西北角最安靜的避雨長廊下，江瑞珩搬了一張矮腳竹椅，背靠著廊柱，雙腿盤在椅子上。
一隻小巧的紅木算盤擱在他的膝蓋上，兩根肉乎乎的小手指翻飛如電，木珠撞擊發出極有韻律的密集脆響。
「三十二兩四錢，扣除損耗二兩一分，再加新購筆墨耗銀……這筆帳平了，下個月還能餘下八兩利錢。」
他一邊喃喃自語，一邊偶爾抬起眼皮，掃一眼在棗樹下瘋跑成一團的三個人影，嘴角掛著一抹極其老成的嘲弄，隨後繼續低頭專注地撥弄自己的天地。
趙璟珹則坐在離宋予白不遠的石桌旁，膝頭支著畫板，手裡握著一根削得極細的炭條。
他的神情沉靜溫和，炭筆在略顯粗糙的紙面上迅速划過，沙沙作響。
畫紙中央，顧承安前傾的身子、沈知鶴大張著嘴狂笑的神態、傅烈如鐵塔般奔突的肌肉線條，甚至那只在半空中盤旋的白蝶，全被幾道蒼勁有力的墨線勾勒得栩栩如生。
趙璟珹微微側過頭，目光落在宋予白素淨的側臉上，手裡的炭筆在畫紙的右下角，輕輕添上了一圈老棗樹虬結的根系，以及那方靜默如初的舊石凳。
宋予白坐在斑駁的光影里，胸口像是被什麼東西輕輕堵了一下，微微有些發滯。
六年前，當她第一回在襁褓里抱起顧承安的時候，那個小小的嬰兒還在因為襪子裡的一根棉線哭得滿臉通紅。
傅烈當年因為驚雷嚇得渾身痙攣，硬要把小腦袋扎進她的膝蓋里。
沈知鶴因為一口苦澀的藥汁，在後堂滿地打滾扯著嗓子嚎叫了半個時辰。
江瑞珩剛學會走路時，抓周抓起一把算盤就往嘴裡塞，啃得滿臉全是木漆。
趙璟珹當年瘦弱得像一片風一吹就散的枯葉，連喝兩口稀粥都會憋得面色青紫。
如今，他們能跑、能跳、能爭辯、能在各自的泥潭裡破土而出，抽出了屬於世家權貴的錚錚傲骨。
這小小的院落終究是太小了，容不下猛虎的咆哮，也盛不下幼鷹展翅的風雷。
啪嗒。
宋予白懸在算盤上方的指尖終於重重落了下去。
一顆算珠撞在沉重的木樑上，發出一聲極其清脆、極其決絕的碎響。
像是一道刻痕，穩穩砸在流淌不息的光陰上。
奔跑的三個人腳步驟然一頓。
顧承安停在菜畦邊緣，懸在半空的手掌慢慢收攏成拳，回過頭看向石凳上的宋予白。
沈知鶴扶著樹幹大口喘氣，胸口劇烈起伏，臉上的狂笑漸漸化作了一抹怔忪。
傅烈收住沖勢，有些手足無措地站在泥土地里，摸了摸自己滾燙的後腦勺。
江瑞珩的算盤聲停了。
趙璟珹抬起頭，放下了手中的炭筆。
風吹過樹冠，棗樹上的最後兩顆紅透的干棗啪嗒一聲掉落在石桌邊緣，滾了兩圈，停在算盤旁邊。
宋予白將算盤收回袖中，站起身，衣袂在秋風中微微擺動。
「跑夠了沒有？」
顧承安拍了拍衣袖上的浮灰，跨出菜畦，低聲道。
「跑夠了。」
沈知鶴走過來，有些心虛地扯了扯被樹枝刮松的帶子。
「小姨母，我沒踩壞菜苗。」
傅烈抹了抹滿臉的臭汗，憨憨地吸了吸鼻子。
「白姨，我比沈知鶴跑得快多了。」
趙璟珹把畫板收好，輕輕抱在懷裡。
「白姨，畫畫好了，您收著。」
江瑞珩跳下竹椅，抱起算盤小跑過來，站在最邊上。
宋予白目光從這五張稚氣未脫卻神采各異的面孔上逐一掃過，唇角極其輕微地向上抬了抬。
「跑夠了就去洗手，陳奶奶蒸的棗泥糕快出鍋了，去晚了全讓大班的孩子分光了。」
沈知鶴第一個歡呼出聲，轉頭就往伙房跑。
「留兩塊給我！誰敢搶我跟誰拼命！」
傅烈怪叫一聲拔腿就追，顧承安沉著臉快步跟上，江瑞珩和趙璟珹並排走在後頭，笑聲在暮色里盪開，久久沒有散去。
宋予白留在棗樹下，仰頭看著頭頂漸漸沉落的夜幕，低語了一句。
「走吧，都往前走，莫要回頭。」