「四錢銀子一本，這價錢江二爺也敢往外標，不怕順天府的差役以市易司例查咱們謀暴利！」
青杏手裡攥著一張紅紙印的售書批條，兩隻腳在偏廳地磚上跺得啪啪響。
「順天府若是敢查，老夫親自拿相府的門帖去大堂上同府尹辯一辯，看誰敢動這版印。」
沈鶴洲撩開門帘邁步進堂，手裡的沉香木拐杖在門檻內側穩穩駐下。
「相爺您怎麼親自送過來了，外頭雪下得正緊，讓底下書吏跑一趟不就成了。」
「書吏寫不出老夫這一手柳體序文，這篇序老夫改了六回，昨夜子時才定下最後一個字。」
宋予白伸手接過墨跡沉實的長卷，紙頁摩擦發出微弱的脆響。
「相爺這篇序，開篇便引了漢書藝文志的方技略，把育幼推到了經世致用的大道上，學生這算盤珠子都快壓不住這千鈞的分量了。」
「何止是壓不住，老夫今日就要借你這把算盤，把京城那群只知空談性理的腐儒打得滿地找牙。」
「相爺言重了，不過是一本方技雜書，何至於同經筵講官爭長短。」
「雜書？周鼎臣與你核驗了兩年零三個月，翻爛了太醫院五十年脈案，歸攏出六十八種小兒急症對照法，這若是雜書，滿朝文武懷裡揣的經注全該扔進水溝里！」
沈鶴洲在太師椅上坐定，長須隨著呼吸微微拂動。
「江二爺出資印了八千本，比去歲那本《幼學須知》足足多了三千本，工坊里的木活字都磨平了兩套。」
江渡笑呵呵地從屏風後轉出來，手裡捏著兩塊剛打磨好的青石鎮紙。
「老朽做了一輩子絲絹買賣，頭一回覺得印書比販綢子還能賺名聲，城南四家印坊日夜趕工，墨汁都耗了十二大缸。」
「八千本全按四錢銀子發售，江二爺當真篤定京城的百姓捨得掏這四錢銀子？」
青杏端上一盞滾燙的姜棗茶，嘴裡還是忍不住嘀咕。
「捨得，怎會捨不得？去年陳侍郎家的小孫子受寒抽搐，按舊法灌了兩碗通聖散，險些閉了氣，後來按予白那八步法鬆了襁褓溫了湧泉穴，半個時辰便緩過勁來，陳侍郎昨日還托老夫帶話，要預定五十本送回祖籍分發族人。」
沈鶴洲端起茶盞，吹開面上的細沫。
「陳侍郎那五十本，算進首批官紳預定的兩千本里，定金已入了學堂的柜子。」
宋予白拉開身前的紅木抽屜，取出那把磨得發亮的舊竹算盤，指尖懸在木樑上方。
「八千本，每本四錢，總出帳是三千二百兩銀子。」
啪嗒，一顆算珠穩穩撞在橫樑上。
「扣除江記印坊的梨木雕版工錢四百八十兩，徽州麻紙六百二十兩，松煙墨錠一百四十兩，另有順天府分司印契雜稅三十兩。」
算珠連綿不絕地脆響起來，在安靜的偏廳里打出一陣急促的節律。
「再扣除周老太醫與陳岐核對脈案的例銀二百兩，學堂十位助手謄抄校對的辛苦錢五十兩，江二爺分潤的三成紅利七百一十四兩。」
「宋山長這帳算得，連三厘的火耗都沒給老夫留下，老朽這七百多兩銀子拿在手裡，都覺得有些燙手。」
江渡捻著鬍鬚，眼角的紋路全舒展開來。
「江二爺墊了本錢，擔了印壞紙張的干係，拿三成是按商律定的規矩，分文不多，分文不少。」
宋予白左手拇指壓下底欄最後兩顆木珠。
「淨餘九百六十六兩銀子，除開留在學堂修繕屋舍的一百六十六兩，剩下的八百兩，明日一併存入恆豐銀號。」
「九百六十六兩！整整九百多兩雪花銀！」
青杏捂著心口，兩隻眼珠子定在算盤上，連呼吸都忘了放緩。
「先別忙著歡喜，這九百多兩銀子是要拿來頂風浪的，魏明遠在御史台可沒閒著，聽說正聯絡禮部的經生，準備以『私撰醫書惑亂民間』的罪名參上一本。」
沈鶴洲放下茶盞，眉宇間沒有半分懼色。
「周老太醫今日可在太醫院遞了條子？」
宋予白合上帳冊，指尖在硬皮封面上輕輕一按。
「周老頭子精明得很，今早天沒亮就堵在院使大人的值房門前，把《幼科新論》的第一卷直接拍在了院使的公案上。」
「院使如何說？」
「院使翻了整整兩個時辰，當場把陳岐叫進去，讓他將書里『看唇色辨脫水』的那一段，抄錄八十份分發給太醫院所有的見習醫士。」
沈鶴洲捋著長須，放聲長笑起來，震得博古架上的青花瓷瓶隱隱發顫。
「好個周鼎臣，先斬後奏，把太醫院的印戳直接扣在了書頁上，魏明遠若敢彈劾此書惑亂民間，便是指著太醫院的鼻子罵他們全是一群草包！」
「相爺，知鶴今日在府里可曾背完三皇本紀？」
宋予白忽然抬眼，眸子清清亮亮地落在老相爺身上。
沈鶴洲的笑聲戛然而止，嘴角的鬍鬚抖動了兩下。
「那小子……今早翻牆被管家堵在馬廄里，手裡還死死抱著白面饅頭，嚷嚷著要給傅烈送乾糧去。」
「您昨日答應過我，每旬的功課不落，才准他回學堂吃紅燒肉。」
「老夫知曉，老夫回去便讓沈凌拿著板子去盯著，背不完絕不放他踏出相府半步！」
江渡在旁邊看得直樂，捧著帳冊站起身。
「宋山長，剩下的六千本明早運到東市書肆，老朽敢拿江記的招牌擔保，不出三日，這六千本連封皮都剩不下一張！」
「承江二爺吉言，但規矩依舊不能亂，每人限購兩本，嚴禁書商囤積居奇翻倍倒賣，凡發現加價者，江記往後斷其一切紙墨供應。」
「按你說的辦，斷得乾乾淨淨，誰也別想鑽空子！」
江渡拱了拱手，快步邁入穿堂。
雪花落在窗欞上，發出極其微弱的碎響。
宋予白收回按在算盤上的手，掌心一片溫潤。
「相爺，這第二篇序，多謝了。」
沈鶴洲扶著拐杖慢慢站起身，神色肅穆。
「老夫不是謝你，老夫是替這大曜千千萬萬能活過周歲的稚子，謝你這副鐵石心腸立下的金規鐵律。」
老相爺轉身出門，深青色的鶴氅掃過雪地，留下一行筆直平穩的腳印。
青杏湊到桌邊，捧著算盤愛不釋手地摸了又摸。
「姑娘，咱們當真掙著這麼多銀子了？」
「銀子是死的，書印出去了，規矩才算活了。」
宋予白拾起案頭的紫毫，在日記本的封皮內側，端端正正畫下了一個新的圓圈。
「告訴伙房，晚飯加一盆羊肉白菜湯，讓雜役們吃飽了，明日去書肆搬書！」