秋分剛過，一場暴雨洗淨了京城整整兩個月的燥熱。
學堂演武場邊的積水順著新修的水道嘩啦啦排向暗溝，青磚地面被沖刷得乾乾淨淨。
沈知鶴趴在迴廊的欄杆上，手裡握著一卷攤開的治水策，眼皮卻一個勁往武場中央瞟。
「小蠻牛練了足足兩個時辰了，連口涼茶都沒咽，他那膀子是不知肉疼還是生了鐵鏽？」
江瑞珩坐在旁邊的竹椅上，膝頭的小紅木算盤撥得飛快。
「今日演武場的木人樁損耗算在將軍府帳下，傅烈兩個月劈斷了七根白蠟木刀，江記木行按折舊價給的，三錢銀子一根，帳面平整得很。」
「你就知道算銀子，傅伯伯前線的消息斷了整整六日，連我爹昨夜從內閣回來都嘆了三聲長氣，你還有心思算三錢銀子！」
沈知鶴合上書卷，狠狠在欄杆上捶了一拳。
演武場正中央，風捲起濕冷的泥土腥味。
傅烈光著上身，胸膛和後背被雨後的秋風吹得通紅，肌肉線條卻比入夏時硬朗了整整一圈。
他雙手握著一把加重的精鐵裹木雙刃刀，腳步沉穩，每一步踏在防滑磚上都發出沉重的砰響。
一刀橫掃，風聲呼嘯。
反手直刺，快如奔雷。
收刀下劈，精準停在木人樁頂端半寸處，勁力收發自如，連樁頂懸掛的一根細棉線都沒有被刀風切斷。
站在階前的宋予白微微頷首。
兩個月，生雞蛋握碎了二十三枚，如今已經能做到刀出如驚雷，止戈如古井。
這個六歲的孩子，用近乎自虐的苦練，硬生生把滿腔的惶恐熬成了骨肉里的煞氣。
噠噠噠。
一陣急促的馬蹄聲在積水潭巷外驟然炸響。
不是一匹，而是整整八匹快馬，鐵蹄踏碎青石板的聲響由遠及近，震得正廳的瓦片嗡嗡作響。
「捷報！雁門大捷！野狐嶺大捷！」
嘹亮的吶喊聲像一道驚雷，穿透厚重的青磚高牆，在整條街巷上空迴蕩不休。
「傅戎將軍於白草谷設伏，斬匈奴左賢王於馬下！陣斬騎兵三萬兩千級，俘獲牛羊二十萬頭，匈奴單于退保漠北八百里！」
「大捷！大曜萬勝！鎮遠軍萬勝！」
正廳里正習字的孩子們猛地從矮案後站了起來。
沈知鶴手裡的治水策啪嗒掉進水坑裡，整個人像中邪了一樣跳下欄杆。
「勝了！傅伯伯斬了左賢王！大勝！哈哈哈哈！」
沈知鶴瘋了一樣在穿堂里狂奔，鞋子踩得泥水四濺。
江瑞珩手指猛地一滑，算珠在樑上撞出一串亂響，他顧不上撿掉在腳邊的算盤，飛快爬下竹椅往外跑。
陳老太太從伙房裡提著生鏽的菜刀殺出來，眼淚一把鼻涕一把地抹在圍裙上。
「勝了？老天爺開眼啊！老娘這就去后街買三口整羊回來下鍋！」
整個學堂瞬間被漫天的歡呼和腳步聲掀翻了天。
唯有演武場中央的那道小小身影，紋絲未動。
傅烈保持著收刀下劈的姿勢，兩隻腳像鐵釘一樣扎在地磚上。
狂風吹亂了他額前散亂的碎發，汗水順著臉頰滑落，掛在緊抿的嘴角邊。
宋予白順著台階一步步走下去，靴底踩在濕潤的泥地上，發出極輕微的沙沙聲。
她走到傅烈身側三步遠的地方停下。
「傅烈。」
孩童的眼珠極其緩慢地動了下，視線從木人樁轉到了宋予白的臉上。
「聽見外頭的喊聲了沒有？」
「聽見了。」
孩童的聲音啞得像吞了干硬的石灰。
「你爹勝了，陣斬敵酋，收復失地，皇上的封賞聖旨這會兒應該已經快到將軍府了。」
傅烈沒有歡呼，也沒有像沈知鶴那樣蹦跳大叫。
他慢慢直起腰，右手緊緊握著長刀的刀柄，左手抬起來，用粗糙的衣袖在眼眶上狠狠擦了一記。
動作快得像是在抹掉額頭上的汗水。
擦完了，他轉過身去，面朝著木人樁，再次擺出了起手式的拔刀架勢。
「我還要練三百次突刺。」
稚嫩的聲音硬邦邦地砸在泥地里。
宋予白立在他身後，目光沒有落在那柄呼呼作響的長刀上，而是落在了他的右手上。
那隻握著粗大木柄的右手，整條小臂都在不可抑制地劇烈發顫。
五根短促粗壯的指頭死死扣住纏著粗麻布的刀柄，骨節泛出駭人的青白，指尖由於過分用力而劇烈抖動著。
他在抖。
不是因為脫力，也不是因為寒冷，而是那根繃了整整兩個月的生死玄繩，在這一剎那終於崩斷開來，積壓在心肺深處的滅頂恐懼與滔天狂喜交織在一起，化作了這無法自控的顫抖。
六歲的將軍之子，可以在母親面前裝成頂樑柱，可以在校場上扛起四十斤的石鎖，可以對著漫天神佛發誓絕不流一滴眼淚。
但他到底只是個換牙期還沒過完的稚童。
他的手在抖，抖得連刀柄上的麻繩都在發出細微的拉扯聲。
宋予白沒有拆穿他，也沒有走上去按住他的手。
她只是靜靜站在狂風卷過的泥地里，目光落在地磚上那道小小的、挺得筆直的剪影上。
刀光再次劃破秋風，發出尖銳的呼嘯。
一下，兩下，三下。
每一次劈砍，刀刃上的力道都比前一次更加沉重，更加兇狠。
淚水終於順著他的下頜成串地砸落在青磚上，混進尚未乾透的雨水裡，悄無聲息。
但他手中的刀，再也沒有停下來過。
「姿勢偏了三分，左肩下沉，手腕壓住。」
宋予白的聲音平穩如初，像是在指點一堂最尋常不過的早課。
傅烈猛地吸了一口鼻涕，大吼一聲，雙手將長刀向前狠狠貫出。
「得令！」
青磚碎裂的脆響聲中，九重城闕之外，沉悶悠長的得勝鼓轟然敲響。
京城的歡呼聲排山倒海般涌過積水潭的巷口，撞在學堂結實的院牆上，化作了一陣掠過老棗樹的微風。
宋予白拂平袖口的微瀾，轉身向正堂走去。
算盤上的珠子靜靜立在原處，帳平了，人也該歸位了。
「青杏，把庫房那壇存了三年的女兒紅搬出來，今晚伙房燉全羊，給傅將軍慶功！」