「白姨，東宮伴讀舍的朱太傅今日又拿戒尺抽了太子的手板，太子哭得打嗝，連帶著晚膳的糯米糕全吐在了金磚地上。」
趙璟珹放下手中的細羊毫小楷筆，將一幅剛繪完的工筆脈案圖平鋪在書案一角。
七歲的孩子身量抽條得極快，身上穿著月白色的軟緞袍子，眉眼沉靜得像一池不起波瀾的秋水。
「朱太傅那是食古不化，八歲的太子若是連治國十策都背不出就要挨打，依我看，那東宮遲早得被他整出一群病秧子！」
傅烈大步跨過門檻，身上套著一套特製的厚牛皮短甲，額頭上滾著豆大的汗珠，八歲的將門虎子已經隱隱有了其父傅戎當年的闊肩長臂。
他將一柄加重的無鋒短鐵刀隨手插進牆角的木架子裡，震得鐵環叮噹作響。
「傅烈，兵刃入鞘聲不得高過三寸，你又驚擾了小班的午歇。」
顧承安端坐在正中書案旁，手邊放著一本翻得卷了邊的刑律備忘錄，神色嚴正。
同樣到了八歲的顧承安，身板筆挺得像一桿槍，頭頂用烏木簪利落束起，腰間掛著一枚國公府的黑鐵腰牌，整個人透著同齡人絕沒有的肅殺之氣。
「顧鐵板，你整天除了拿大曜律壓人還會什麼？我爹說了，在軍營里大聲說話才叫爺們，整天輕手輕腳的那是偷油的老鼠！」
「這裡是白姨學堂，不是西郊大營，進門守規，退後三步重新放刀。」
沈知鶴從窗台外探進半個腦袋，手裡搖著一把半新不舊的摺扇，嘴皮子翻動得飛快。
「行了行了，你們倆碰在一起比兩頭公牛頂角還熱鬧，白姨今早剛去太醫院送審了新書，算時辰也該回府了，你們若是把正廳吵翻了天，中午誰也別想吃上紅燒排骨！」
「知鶴哥，你昨日在相府又被老相爺罰跪祠堂了吧？聽說是策論里把均輸法批得一文不值？」
江瑞珩從內堂抱出厚厚一本帳冊，七歲的孩童算盤撥弄得像雨打芭蕉，腰間已經換成了一柄貨真價實的紫銅小算盤。
「什麼叫罰跪！那叫學術爭鳴！我祖父那是被我駁得啞口無言，找個藉口讓我去祠堂閉門思過罷了，他心裡指不定怎麼誇我天縱奇才呢！」
沈知鶴一撩袍角跳進屋裡，大模大樣地拉開椅子坐下。
穿堂外傳來平穩清脆的腳步聲。
四個孩子立刻收了聲響，顧承安放平戒尺，傅烈重新將短刀放輕卡好，連沈知鶴都飛快收起摺扇，規規矩矩把手搭在膝頭。
宋予白一身半舊的秋香色細布襦裙，頭髮依然只用一根木簪綰著，手裡提著一隻沉重的紅木藥箱邁進房門。
二十二歲的女子面容清秀如初，周身沒有半件金銀玉器，唯有指尖長年握筆留下的淺繭，以及一雙沉靜清澈的眼睛。
「今日小班的午睡記錄我看了，周小樂多咳了兩次，馬致遠的濕寒散按時喝了沒有？」
青杏緊隨其後走進來，手裡捧著一疊剛印出、墨香撲鼻的厚厚書卷。
「回姑娘，全按規程辦了，另外，東市方掌柜親自把第三本書的樣稿送來了，說是加印的一萬冊幼學札記，還沒運出城就被九個省份的書商分搶一空了！」
書卷落在桌上，深藍色的封皮上赫然印著四個沉穩的楷體大字。
幼學札記。
趙璟珹伸出白皙的手指，輕輕撫過封皮邊緣。
「白姨，這是您寫滿的第十六個案卷簿子了吧？」
「整整十八本，從承安入園抓襪子線頭那一日算起，到昨日馬致遠調理肺經，所有個案、所有反覆發作的舊疾，全收錄在這一冊里了。」
宋予白拉開椅子坐下，隨手翻開泛著墨香的紙頁。
上面沒有長篇大論的經義微言，全是一個個真實鮮活的孩子名字，記錄著他們何年何月何日發熱、飲食幾兩、情緒起伏、以及對應的排查處置方略。
「整整四十二個學生了。」
江瑞珩將算盤往宋予白面前推了推，語氣沉穩老練。
「白姨，上個月公帳結餘淨銀七百六十二兩，西跨院的擴建工程全部完工，隔壁劉鐵匠的院子徹底併入咱們學堂，四十二個孩童每人配獨立的臥榻與儲物櫃，沒有借外債一文錢，沒有超五十人紅線。」
「帳目做得乾淨，算式平整，記你一功。」
宋予白接過算盤清零，抬眼掃過圍在身邊的五個孩子。
八歲和七歲的年紀，已經褪去了當年在泥地里打滾的稚嫩，眉宇間各自凝結成了截然不同的氣度。
承安守正不阿，鐵面如山。
知鶴辭辯驚絕，眼界開闊。
傅烈勇悍沉穩，收放自如。
瑞珩精打細算，商道初顯。
璟珹溫潤內斂，深諳大義。
老棗樹的濃蔭透過窗欞落在桌面上，微風拂過，落下一地碎金般的光斑。
門外忽然傳來急促的馬蹄聲，兩名身披飛魚服的錦衣衛跳下馬背，高舉明黃色的錦緞捲軸停在學堂門外。
「聖旨到！白山長接旨！」
青杏倒吸了一口涼氣，手裡的茶壺險些摔在地上。
滿屋的孩子齊刷刷站起身，目光全部聚在宋予白身上。
唯有宋予白神色未改，她極其平穩地合上幼學札記，將算盤整齊碼放在書案正中央。
「慌什麼，門規第十二條，遇公差入內，核驗腰牌與文牒，承安，去前門迎旨查勘。」
顧承安抱拳領命，大踏步走向庭院。
「白姨，皇帝叔叔終於要召你入宮了嗎？」
趙璟珹拉住宋予白的衣袖，眼底帶著一絲隱隱的不安。
宋予白撫了撫他的發頂，整理好身上的布裙褶皺，目光平視著院外明晃晃的日光。
「不管是宮廷還是草廬，規矩立住了，天下就沒有算不平的帳，隨我迎旨。」