「聖旨且慢展，先驗兵部與通政司雙印，再對關防火漆！」
顧承安兩步跨至儀門前，右臂橫抬，鐵戒尺平平卡在飛魚服校尉腰帶上方三寸。
「小世子，這是內廷直接發出來的中旨，宣白山長未時入宮回話，耽擱了時辰誰擔得起！」
「內廷中旨出宮門，依大曜會典，過順天府轄界需兵馬司腰牌附帶路引，校尉大人懷裡兩張文牒，為何少了一張順天府尹的硃批押字？」
「你這娃兒懂什麼大曜會典，內侍省的腰牌就是最大的規矩，閃開！」
「退後三步，非刑獄要案，公差入私塾不得帶開刃兵刃，校尉大人腰間繡春刀吞口未纏麻布，按京城九門巡查律，擅攜利刃驚擾蒙館者，巡城御史可當場收繳，不退，便扣你的腰牌。」
「承安，讓他驗，驗完了放他們進來喝口熱茶，別凍壞了內廷的官差。」
宋予白緩步走過影壁，兩手攏在棉袍袖中，目光掃過那兩張蓋著大印的文書。
「白山長，您這學生到底是打哪兒學來的這身硬骨頭，八歲的娃娃，把大曜律背得比刑部給事中還刁鑽，咱家當差二十年，頭一回在蒙館門口被個毛娃子查驗關防！」
「回大人的話，顧承安在大班掌門禁兩年，查漏補缺是他的差使，他若是隨手放你們進來，白姨學堂的門規便形同虛設了。」
「罷了罷了，有沈相與月王保奏，這旨意也非拿問，只是聖上在偏殿考校幾個皇孫的課業，特命您帶著這幾年的脈案與算籌，進宮走一遭。」
「青杏，取二十文銅錢給差爺買兩碗熱豆汁，承安，收了尺子，回國公府家學去，莫要誤了你爹考校兵法。」
「白姨放心，去歲家學考較武備，先生出偏題考誘敵深入，同窗七人全掉進陷阱，唯獨我按步步留痕的法子退守隘口，今日家學講兵爭篇，沒人能挑出我的錯。」
「去吧，走路腳跟落地要實，莫學沈知鶴那般輕浮顛簸。」
「謹遵白姨教誨，學生告退。」
顧承安端端正正作了個揖，轉過身去，步子邁得如同算盤上的橫樑一般平直，出了積水潭巷子，直奔鎮國公府東跨院的演武堂。
家學正廳里早就坐滿了十幾個顧氏宗族與世家子弟，年紀小的六七歲，大的已過十一二，桌案上擺滿了兵書與沙盤。
「承安怎麼才來，先生方才點名，見你不在，正要記你遲延之過呢！」
「辰正三刻才敲銅鐘，我踏入檻內時，香頭尚余兩分，按家學則例第三條，未燃盡則不算遲，顧文堂兄莫要虛報時辰。」
「你整日拿著則例壓人，在白姨學堂野了幾年，回來家學反倒成了規矩精，連宗學裡的先生都要看你的臉色行事！」
「家學請的是前朝翰林與軍中參將，教的是為將之道，治軍不守度量，出關便是一盤散沙，若是連時辰都算不准，日後上了陣前，你帶的騎兵便要在泥坑裡被敵軍全殲。」
堂上坐著的老先生撫著白須，放下手中的毛筆。
「承安所言非虛，軍法從嚴，今日考校陣圖推演，左翼斥候失聯，中軍糧道受阻，爾等當如何決斷？顧文，你先說。」
「自然是揮師急進，搶占高地，以重甲步卒破其合圍，將門子弟當有披荊斬棘之勇，退縮者當斬！」
幾個年紀稍長的子弟紛紛點頭附和，拍案叫好。
「不可急進，急進者必死無葬身之地。」
顧承安自椅上站起，雙手按在案頭，身板立得筆直。
「糧道受阻，先查營中存糧數額，算清還能支應幾日幾餐，斥候失聯，按舊例派出兩路輕騎沿水道排查，絕不可傾巢而出，敵軍設伏，等的便是中軍心浮氣躁脫離地利，此時當縮成鐵桶陣，掘壕插鹿角，步步為營，以守代攻。」
「縮成鐵桶？那豈不是成了縮頭烏龜，我顧家列祖列宗何曾打過這般窩囊的仗！」
「當年野狐嶺一役，傅大將軍若非縮成鐵桶陣耗盡匈奴銳氣，哪來後頭的白草谷大捷？逞匹夫之勇斷送三千兒郎性命，算不得勇，那是糊塗與狂妄，家學兵法卷四第七頁寫得清清楚楚，主不可怒而興師，將不可慍而致戰，你連字都沒認全，便要催兵送死麼？」
一番話駁得滿堂鴉雀無聲，方才喧鬧的少年們面面相覷，連老先生都停了搖晃的腦袋，眼底滿是驚異。
「好一個掘壕插鹿角，承安，這些方略，也是老國公教你的？」
「回先生，兵書是父親讓讀的，但算清底細再動步子的道理，是白姨學堂算盤上敲出來的，凡事不計損耗，必致滿盤皆輸。」
正廳雕花隔扇外，兩道高大的身影正靜靜立在迴廊下。
顧錚一身玄鐵甲冑未卸，手按佩劍，深褐色的麵皮上肌肉微微繃著，目光落在家學正廳那個八歲少年身上。
身旁的崔夫人挽著羊絨披肩，抿嘴輕笑。
「國公爺在外頭聽了半柱香，怎麼不進去考考他？」
「這小子……在宗學這群皮猴子裡，竟像個帶兵三年的老隊正。」
「顧家那些侄兒們平日裡桀驁不馴，連先生都管不住，承安不過說了三句，一個個低著頭連大氣都不敢喘，這滿屋子的主心骨，倒成了他一個八歲的娃兒。」
「他不像我，我八歲的時候，只知道拿木刀劈碎家裡的假山，惹是生非挨軍棍，他比我強得多。」
「他自然不像你那般粗蠻，他這做派，活脫脫是白姨母教出來的樣子，骨頭硬得像精鐵，偏生每一步又走得極穩極細。」
「白山長入宮了？」
「方才前頭來報，內侍接進宮去了，不知陛下要問何事。」
「承安，出來，隨我去前堂見客！」
顧錚揚聲喝了一句，正廳里那個筆挺的小小身板立刻轉過身來，步履沉穩如山，朝著迴廊一步步走來。
「爹，孩兒的功課還未推演完，若是無緊急軍情，請容孩兒覆核完糧道再行告退。」