「差一厘扣兩文，差三厘扣十文，帳簿右下角少蓋一個騎縫章，今日這車南貨就休想卸進江家的棧房！」
江瑞珩踩著榆木矮凳，手裡握著一把紫銅小算盤，算珠撥動得噼啪直響。
廊檐下垂著的厚棉簾被扯開，風卷著凍雨直接灌進貨棧正廳。
「小掌柜，行行好，外頭下著凍雨呢，八十包潮州乾薑若是在板車上泡了水，小人全家半年的嚼裹全得賠進去！」
「下雨不是抹平錯帳的藉口，車隊誤了三個時辰，按文契當扣一兩二錢損耗銀，這筆損耗你填還是車行填？」
「那是因為濟寧州運河結了浮冰，縴夫拉不動縴繩，這等天災怎麼能怪到腳夫頭上？」
「文契第三款寫得明明白白，十月霜降之後走水路，由承運方自行分擔封河風險，你既想多賺兩成快船銀子，就不該拿天災當擋箭牌。」
帘子再次被推開，江渡裹著一件玄色貂皮大氅邁步進屋，身上帶著外頭的濕冷水汽。
「瑞珩，東街綢緞莊掌柜告狀都告到我書房裡了，說你硬是扣了人家二十匹湖絲的尾款？」
「爹，那二十匹湖絲抽絲驗看過了，經緯密實度比去歲差了兩成，染料落水三次褪色過半，若按上等料子發賣，咱們江記的招牌在東城就臭了。」
「臭了招牌可以換個字號，但扣了絲商的尾款，開春後湖州的春蠶絲就沒人肯運進江家貨棧了，做大買賣講究的是順水推舟，水至清則無魚！」
「暴利是一錘子買賣，水渾了能摸到大魚，但魚塘早晚會幹，南街那家專做假成色的金鋪，上個月被順天府抄家封門，掌柜下大獄時手裡連五兩保命銀子都拿不出來。」
「你懂什麼金鋪抄家，那是他們上頭靠山倒了，做生意若處處守著死規矩，江家能掙下這十萬兩家業？」
「江家現在的十萬兩家業，有三萬兩是靠放高利印子錢，有兩萬兩壓在外埠虧空的爛帳里，若是年關前戶部清查私鑄錢，爹名下的兩間當鋪至少要折進去半條街。」
江渡解大氅的手停在領口處，麵皮狠狠抽動了兩下。
「你從哪兒看出來的這些爛帳，誰准你翻東院庫房總帳的？」
「沒人准我翻，是帳房老帳房的墨錠磨得不對，紅帳記盈餘，黑帳記虧空，他拿鍋底灰摻墨汁壓黑帳，味道沖得很，小姨母教過我，凡有掩飾處，必有大虧空。」
「宋予白連咱們江家的私帳都敢插手管了？」
「小姨母沒插手，她連看都沒看一眼，她只教我怎麼按算籌把每間鋪子的進銷存對齊，爹若是不服，咱們把西市茶棧這半年的流水攤開對一對。」
江渡把大氅扔給長隨，拉開沉香木太師椅坐下，目光沉沉地盯著矮凳上的七歲孩子。
「對流水，西市茶棧上個月進帳七百兩，扣除人工店租，淨落四百兩，這筆買賣你挑得出半點毛病？」
「進帳七百兩，是因為爹把陳年發霉的武夷岩茶摻進新茶里，按新春明前茶的高價賣給了翰林院的那幫外任編修。」
「他們懂什麼新茶陳茶，外任文官買茶是為了送禮充門面，只要包裝體面，裡面的茶葉能泡出紅湯就行！」
「那是翰林院編修要臉面不肯鬧上門，可下個月工部新開漕運，需要採買三千斤行軍粗茶，他們直接繞過了江家，把單子全給了北街的趙記茶莊。」
「趙記茶莊的粗茶一斤才賺兩文錢，三千斤也不過六兩銀子的利頭，老子差那六兩銀子？」
「六兩銀子是小數目，但工部管著全天下漕運批文，有了工部的官引，趙記下個月去兩淮運私茶便能走官道官倉，省下來的關稅銀子足有八百兩，爹為了眼前貪圖的三百兩陳茶暴利，丟掉的是往後三年整個運河沿線的官運通路。」
江渡抓著扶手的手指收得極緊，指甲幾乎摳進木雕里。
「小崽子，誰教你把帳算得這般長遠的？」
「小姨母教的，穩定的收益才是真正的財富，就像白姨學堂，不是一天賺很多錢，而是一年到頭每天都能穩穩進帳三兩二錢銀子，暴風驟雨來了，學堂的屋頂掀不掉，江家的船隊卻已經翻了兩艘。」
屋裡靜得只剩下炭盆里銀骨炭燃燒的輕微嗶剝聲。
江渡靠在椅背上，看著那張眉眼間與自己有七分相像的小臉。
七歲的孩子，個頭才剛齊自己的腰帶，站沒站相地趴在算盤上，右袖口甚至還沾著白姨學堂後廚的羊湯油漬。
可那雙算帳的眼睛，沉穩得像浸在深井裡的黑曜石。
「你如今管著城南那三間鋪面，一年到頭到底落了多少現銀？」
「兩百三十四兩五錢二分，全是剪邊碎銀與合規銅錢，無一文賒欠，無一筆死帳爛帳。」
「才兩百多兩，還不夠你爹在醉仙樓擺三桌酒席的開銷。」
「但這三間鋪面養活了十二個夥計，七個學徒，連帶著城南兩個作坊的三十戶人家冬天能吃飽飯，他們每日按時送來整齊的細麻紙與防滑磚，學堂用的紙墨，全是這三間鋪面供給的，沒有一文差錯。」
江渡從腰間扯下一柄鑲金嵌玉的翡翠扳指。
那扳指成色極老，碧綠通透得不見雜質，是江家老太爺傳下來的掌家信物。
「拿去戴著。」
「太大了，套在大拇指上會滑落下來砸壞算盤。」
「那就用紅繩穿了掛在脖子上，以後這家業，全是你這小帳房的。」
江瑞珩接過扳指，用袖子擦了擦上面的水氣，沒有掛在脖子上，而是順手塞進了腰間的荷包里。
「爹，別以後了，先把南貨棧房欠學堂的三十五兩防滑磚貨款結了吧，小姨母說了，至親好友也不能賒帳，逾期一天，加收一分利。」
江渡氣得笑出了聲，抬手在兒子後腦勺上輕拍了一記。
「老子名下的貨棧，你幫著外人來催老子的債？」
「這不是外人，這是規矩，帳平了，晚上回學堂吃飯才有紅燒排骨吃，爹若是捨不得三十五兩，那我今晚只能回府吃陳年霉茶了！」