「休想走半步？大曜律例第一百二十條，凡市井交易起紛爭者，憑官牙文契入市署核驗，擅自阻人行路截留財物者，杖二十，掌柜的，你這隻手是打算伸進兵馬司的木枷里麼？」
宋予白懷抱著沉重的紙包，腳步連晃都沒晃一下。
胖掌柜臉上的肉橫著顫了兩下，伸出去的手僵在半空，收也不是放也不是。
「宋山長好大的官威，拿刑律嚇唬市井平民，欠債還錢天經地義，難道順天府的青天大老爺還能偏袒你賴帳不成！」
「賴不賴帳，得看算盤和官印，把你的借條底單攤開，我倒要看看，是哪只手代我簽的字畫的押。」
胖掌柜咽了口唾沫，將那張黃草紙狠狠拍在茶肆門前的木案上。
宋予白單手托著紙捆，另一隻手抽出隨身攜帶的細銅鎮紙，壓住草紙翹起的邊角。
紙面上歪歪扭扭寫著兩行字，字跡浮滑無力，末尾落款處果然端端正正蓋著一枚朱紅小印，上面刻著白姨學堂四字，旁側還有個黑墨按下的指印。
「看清楚了吧！字據在此，印鑑分明，上頭寫著永昌二十一年臘月十六，取六堡茶磚三大箱，折銀二十四兩，立字人宋予白！」
宋予白眼皮都沒抬，食指指腹在那個朱紅小印上輕輕刮過，指尖沾了一層極淡的紅粉。
「印泥摻了菜籽油和劣質蘇木粉，遇風則干，碰水則化，這是街頭刻字攤子三文錢刻一個的軟木假印，我學堂所用官印，乃是月王府與順天府雙押備案的青銅核桃紐印，印泥取自徽州八寶硃砂，落紙三年不褪浮色。」
胖掌柜臉色微變，嘴皮子卻依舊硬著。
「誰知道是不是你們學堂私下裡使的便印！反正是你們的人來拉的貨，白紙黑字賴不掉！」
「那我且問你，來拉貨的人，年紀幾何，作何打扮，推的是獨輪車還是雙轅大板車，往哪個城門去的？」
「那……那是兩個多月前的事了，誰還能記那麼真切！就記得是個二十上下的精壯後生，穿一身青布夾襖，說是學堂後廚採買的夥計，拿了字據就推著小板車走了！」
「學堂後廚主事曹叔今年五十有二，幫廚青杏年方十八，平日裡出車拉大宗雜物，皆由西郊大營退役老卒兩名輪換，車轅左側刻有顧國公府退役軍器標記，你這間茶肆開張不過兩月，門頭黑漆尚有生漆味，臘月十六那天，你這間鋪子還在砌灶台泥牆，哪來的三大箱六堡茶磚？」
宋予白目光掃過門楣上方尚未剝落的紅紙碎屑，聲音平直得如同一把尺子。
胖掌柜後背登時冒出一層虛汗，眼神開始往斜對面的深巷裡亂飄。
「你……你管我什麼時候開張，貨交出去了，字據在這兒，反正你們學堂不給錢就是不行！」
「鋪面門牌東市乙字第七號，掌柜名籍尚未懸掛在市署木牌下，涉嫌私設攤點掛虛帳，這筆帳我不平，順天府尹自會來替你平。」
宋予白收回銅鎮紙，轉身便走，鞋底踏在石板路上，發出一聲聲沉穩的輕響。
胖掌柜張了張嘴，看著宋予白那副沒有半分慌亂的背影，終究沒敢再撲上去阻攔，只是狠狠跺了一腳，轉身鑽進了後堂。
半個時辰後，積水潭巷子深處的白姨學堂正廳。
「混帳東西！拿蘿蔔刻的假印章也敢訛到白姨頭上，小爺現在就帶兵馬司的人去把那茶肆拆了！」
沈知鶴把摺扇往案上一砸，跳著腳就要往外沖。
「沈知鶴，坐回去，門規第十一條，遇釁不怒，查根知底。」
顧承安伸手按在沈知鶴的肩頭，力道沉得像一塊玄鐵，硬生生把胖少年按回了木椅上。
「承安，這是門牌號與字據描樣。」
宋予白將一張裁得極工整的白紙推到案前。
顧承安雙手接過，視線在門牌號上停頓了一息，長眉微微壓低。
「東市乙字第七號，原是通州程氏貨棧名下的空置布料庫房，上個月才改換了門面做茶肆，掌柜的不是本地人，口音帶著保定府的土話。」
「保定府，又是通州貨棧的那幫外埠私牙行路數！」
江瑞珩手裡的小算盤啪嗒一響，小臉繃得緊緊的。
「白姨，他們不是為了訛這二十四兩銀子，這是在試水深淺呢，今日敢賒二十四兩茶磚，明日就敢拿假印去各大當鋪和絲莊賒兩千兩銀子，到時候滿京城的債主全堵在咱們大門外，學堂就算渾身是嘴也洗不清這爛帳！」
「承安，帶曹叔去，只拿人，不動粗，按大曜律辦事。」
宋予白翻開隨身的進出帳簿，提起毛筆。
「學生明白，拿捕文書已備好，涉案金額逾二十兩，按律可直接由學堂糾察隊扣留人犯移交公堂。」
顧承安躬身一禮，轉過身去，右手大拇指扣緊了腰間的鐵戒尺，大步邁出儀門。
兩炷香後，東市後巷一條逼仄陰暗的爛泥溝旁。
茶肆後門的柴門虛掩著，裡面隱隱傳來壓低的爭執聲。
「二兩銀子你嫌少？老子讓你掛個假帳而已，順天府就算查下來，也是那茶肆掌柜頂缸，你怕個鳥！」
「放屁！那宋山長連半步都沒退，眼睛毒得跟刀子似的，當場就把老子的印鑑給戳穿了！這要是順天府的差役鎖拿上來，老子這掌柜還要不要當了！」
「她沒報官，她是個婦道人家，顧忌名聲，最多回學堂吃個啞巴虧……誰在外頭！」
柴門砰的一聲被巨力踹開，門軸碎裂的木屑濺了一地。
顧承安一身深藍直裰站在泥水裡，右手鐵戒尺橫平豎直卡在門框正中，身後跟著兩名腰挎寬帶的健碩老卒。
門內除了那個胖掌柜，還蹲著個穿油膩短襖的精瘦漢子，手裡正數著幾塊碎銀子。
漢子一見來人是個半大少年，眼底泛起凶光，反手從腰後抽出一柄解腕尖刀。
「哪來的小毛賊，敢管大爺的閒事，滾開！」
話音未落，尖刀帶著破風聲直刺顧承安的面門。
顧承安身形微側，避開鋒芒，右臂如鐵鞭般下壓，鐵戒尺借著下墜之勢，狠狠砸在漢子的右腕骨上。
咔嚓一聲脆響。
尖刀噹啷落地，漢子發出一聲悽厲的慘叫，整個人撲倒在泥地里，抱著手腕滿地打滾。
顧承安上前一步，厚底官靴重重踩在漢子的後心處，將那張滿是黑泥的臉死死壓在青磚縫裡。
彎下腰，兩根手指捏住漢子垂在泥水裡的右手食指，仔細端詳。
指甲縫裡塞滿了發黑的油污，指腹的螺紋間，赫然還殘存著一抹未洗淨的劣質硃砂紅印泥。
「通州程氏貨棧打短工的潑皮劉三，去歲因私運私鹽在順天府挨過三十板子，指紋比對無誤。」
顧承安的聲音冷得像關外的凍石，鐵戒尺在掌心輕輕敲擊。
「回順天府，升堂核帳！」