凡星資本頂層辦公室。
林凡指尖在屏幕上輕輕一點，紅色的「刪除聯繫人」字樣閃過，頁面瞬間切回了乾淨的通訊錄。他將手機隨手倒扣在寬大的黑胡桃木辦公桌上，端起高腳杯，搖了搖裡面猩紅的酒液，目光投向落地窗外江城市中心交錯的車流。
門鎖發出一聲極其輕微的機械咬合聲。
「聽說你今天上午大開殺戒，把過去三年的朋友圈人脈全清空了？」
清脆的高跟鞋叩擊木地板的聲音由遠及近。蘇傾城推門而入，順手將一份帶有燙金標識的文件袋扔在茶几上。她今天套著一件極簡的米色羊絨大衣，內搭真絲襯衫，袖口隨意地捲起兩道，手腕上一塊沒有任何碎鑽鑲嵌的機械錶隨著動作反射出冷光。沒有刻意堆砌的奢侈品logo，卻從每一處剪裁的走線里透出上位者的從容。
林凡轉過身，抿了一口紅酒，喉結滾動：「一些發酸發臭的邊角料而已，留在通訊錄里占內存，不如早點扔進物理回收站。」
「你倒是扔得乾脆。」蘇傾城走到落地窗前，與他並肩而立，視線同樣落在腳下那片鋼鐵叢林上，「我來之前，可是剛聽幾個圈子裡的朋友當笑話講。說那位柳大小姐在你原公司的前台哭得差點背過氣去，還發了條字字泣血的朋友圈，把你塑造成了一個拋妻棄子、捲款跑路的絕世人渣。怎麼，不去發個聲明澄清一下？這黑鍋背在身上，可不太符合咱們凡星資本CEO的形象。」
「狗咬了你一口，你還要咬回去向圍觀群眾證明你不是狗？」林凡嘴角扯動，發出一聲沒有任何溫度的輕笑，「她越是跳腳，越證明我抽乾了她賴以生存的氧氣。柳家那個破殼子，全靠我在裡面撐著骨架，現在我把資金和人脈全部撤走，他們除了在朋友圈裡發泄情緒，已經沒有任何反擊的籌碼。這個時候去搭理她，反而給了她順杆爬的機會。」
蘇傾城偏過頭，打量著林凡的側臉。輪廓分明，眼神沉靜得像是一潭深不見底的死水，哪裡還有半點傳聞中那個為了未婚妻跑前跑後、伏低做小的打工仔模樣。
「林大哥，有時候我真懷疑，你以前在那女人面前的做派，是不是全靠演技撐著。」蘇傾城揚了揚眉毛。
「人教人，教不會。事教人，一次就夠。」林凡放下酒杯，發出「叮」的一聲脆響，「以前總覺得退一步海闊天空，後來才發現，退一步只會讓他們覺得你的底線還能再往下踩一踩。不提那些掃興的事了，蘇大小姐今天親自跑一趟，總不是為了來聽我發表除渣心得的吧？」
蘇傾城抿嘴一笑，手腕一翻，車鑰匙在指尖繞了半圈：「來兌現承諾。之前說好的『報恩』，請林總吃午飯。走吧，地方定好了，絕對私密，保證不會有任何『前女友』或者『債主』突然跳出來影響食慾。」
半小時後。江城城南，一處隱在半山腰竹林深處的私房菜館。
沒有招牌，沒有迎賓，車子直接開進地下專屬車庫，全憑人臉識別電梯直達包廂。門一關，外界的喧囂被徹底隔絕，包廂內只剩下人造假山上泉水滴落青石的空靈聲響。空氣中飄著一股極淡的沉香味道，混著竹葉的清苦。
林凡在紅木餐桌前坐下，手指無意識地摩挲著骨瓷餐盤的邊緣。
服務生推著餐車無聲地走進來，將一份還在滋滋作響的極品和牛放置在桌邊。蘇傾城沒有讓服務生動手，而是自己挽起袖口，拿起刀叉。
刀鋒切開焦褐色的表皮，露出內里呈現大理石紋路的粉紅色肉質。她動作極快且精準，不一會兒，一整塊牛排就被切成了大小完全一致的正方體。她將盤子推到林凡面前，順手遞過一根溫熱的濕毛巾。
「嘗嘗。看你這幾天連軸轉，不知道的還以為你在躲什麼高利貸債主。」蘇傾城支起下巴，美眸中閃過一絲調侃的光芒。
林凡拿起叉子，將一塊牛肉送入口中。沒有多餘的醬汁，單純的海鹽將脂肪的醇厚激發到了極致，肉汁在齒頰間爆開，溫度剛好燙過舌尖。
「躲債不至於，最近鐮刀磨得比較快，忙著在二級市場割韭菜。」林凡咽下牛肉，慢條斯理地擦了擦嘴角。
「割韭菜？」蘇傾城眼波流轉，「那我是不是該慶幸，咱們蘇家不是你盯上的那片韭菜地？」
「蘇小姐可是我的金主，哪有拿金主開刀的道理。」林凡抬眼對上她的視線，「倒是我剛才說的那些『邊角料』，現在估計正滿世界找鏟子，想把我這個提款機挖出來重新通電。」
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「你這一手釜底抽薪，確實狠。」蘇傾城拿起酒杯抿了一口，「賣房折現，辭職清算，一步卡死一個命門。柳家那個爛攤子公司，下周有兩筆過橋貸款要到期，沒了你給他們做背書，銀行那邊已經開始走提前抽貸的流程了。最多撐不過半個月，他們就得面臨資金鍊徹底斷裂的局面。」
林凡手裡的動作沒停，將第二塊牛肉放進嘴裡，咀嚼的頻率沒有絲毫變化：「這就受不了了？好戲還沒開場。當一個人習慣了不勞而獲，你剝奪她特權的瞬間，她感受到的不是失去，而是被搶劫的憤怒。柳如煙現在越是覺得自己委屈，將來摔下去的時候，聽到的骨裂聲就越清脆。」
蘇傾城看著對面這個男人。明明說著足以讓一個家族破產的殘酷計劃，語氣卻平靜得像是在討論明天的天氣。
過去的三年裡，林凡在這個圈子裡就是一個徹頭徹尾的笑話。所有人都知道投行那個業務能力頂尖的林副總，是個被柳家牽著鼻子走的免費勞動力。柳如煙甚至會在他開跨國視頻會議的時候，強行讓他下樓去買特定街角的網紅奶茶。
而現在，褪去了那層自我感動的濾鏡，眼前這個人展現出的獠牙，鋒利得讓人心驚。
蘇傾城沒有在這個話題上繼續停留。她拉開隨身的包鏈，從中夾出一張通體漆黑、邊緣鑲嵌著一圈實心金線的卡片，推著卡片滑過平滑的桌面，停在林凡的手邊。
林凡目光垂下，落在那張卡片上。
「這是什麼？」他沒有立刻去拿，而是靠在椅背上。
「後天晚上，江城頂峰商會主協辦的行業交流酒會。」蘇傾城收斂了剛才的玩笑意味，神色變得認真，「我爸的意思是，凡星資本既然已經立了項，你作為操盤手，總不能一直待在幕後。這張請柬，是江城核心圈子的敲門磚。我爸要借著這個場合，正式向那些老狐狸們介紹你。」
林凡的視線在那根代表著最高規格的金線上停頓了兩秒。
他太清楚這張黑金請柬的分量。在江城，酒會天天有，但能收到頂峰商會黑金請柬的人，一隻手都數得過來。這不僅是入場券，更是蘇家老爺子在用整個家族的百年聲望，給林凡這個初創公司的CEO做信任背書。
「蘇小姐這頓報恩的午餐，配菜上得未免太重了。」林凡抬起頭，眼神中透著洞悉一切的銳利。
「重嗎？」蘇傾城毫不避諱地迎上他的目光，「比起你當初在車禍現場把我從變形的車廂里拽出來，這點排場算什麼？更何況……」
她忽然壓低了聲音，嘴角勾起一個充滿攻擊性的弧度：「你不覺得，讓那些曾經拿你當笑話看的人，親眼看著你站到他們永遠也夠不著的位置上，看著你以蘇家座上賓的身份俯視他們，是一件非常有意思的事情嗎？」
林凡看著蘇傾城那雙熠熠生輝的眼睛，突然笑了。
他伸出兩根手指，按在請柬上，緩緩將其劃入自己的掌心。紙張的觸感粗糙且厚重。
「確實。」林凡將請柬收入西裝內側的口袋，「那後天晚上，就麻煩蘇小姐做我的女伴了。」
「榮幸之至。」蘇傾城舉起高腳杯，與林凡放在桌邊的水杯輕輕碰了一下。玻璃清脆的撞擊聲在包廂內迴蕩。
林凡端起水杯一飲而盡。這頓飯吃得很安靜。沒有柳母尖酸刻薄的盤問，沒有柳小輝耳機里漏出的遊戲辱罵聲，也沒有柳如煙那種高高在上、隨時隨地挑剔菜品不合胃口的抱怨。
只有平等、尊重，以及利益交匯時碰撞出的默契。
原來，把爛人踢出局後，連空氣吸進肺里都是通透的。
……
同一時間。
江城市中心，一家私立高檔康復醫院的VIP病房。
空氣中瀰漫著刺鼻的消毒水味，混合著柳如煙身上那股因為匆忙而噴得過量的香奈兒五號香水味，熏得人腦仁發疼。
楚明正半躺在搖搖床上，右腿打著厚厚的石膏，被機械吊帶高高吊起。他手裡正捏著手機打遊戲，屏幕里不時傳出「雙殺」、「三殺」的音效，他臉上的表情興奮且扭曲，哪裡有半點車禍重傷的虛弱樣。
「砰」的一聲，病房門被推開。
柳如煙拎著被抓得滿是褶皺的鉑金包，雙眼腫得像兩顆核桃，踩著斷了跟的鞋子，一瘸一拐地撲倒在病床邊，眼淚像決堤的水一樣砸在白色的床單上。
「楚明……全完了……林凡那個畜生，他把錢全捲走了！」柳如煙的嗓子已經哭啞了，像拉著一把生鏽的鋸子。
楚明手一抖，遊戲裡的人物直接被防禦塔點死。他煩躁地把手機往枕頭底下一塞，強行擠出一個心疼的表情，伸手去摸柳如煙亂糟糟的頭髮。
「如煙，別哭了，你這妝都花了，看著我都心疼。」楚明的聲音放得很柔，透著一股子刻意拿捏的低沉，「到底怎麼回事？什麼錢捲走了？你慢慢說。」
「水雲間的房子！還有他五年攢下來的分紅和獎金！」柳如煙猛地抬起頭，手指死死抓著楚明的被角，指甲幾乎要摳進肉里，「整整七千多萬！他全套現了！人也不見了！他連個准信都沒留，就把我一個人扔在這個爛攤子裡！」
楚明聽到「七千多萬」這個數字，眼角猛地抽搐了一下，瞳孔深處瞬間閃過一抹掩飾不住的極度貪婪。
七千多萬現金！
他楚明裝殘疾、立深情人設，在這女人身上耗了快半年，費盡心思弄那些假流水、假項目，就是為了從林凡那個「提款機」里摳點油水出來。現在那個倒霉蛋竟然直接帶著最大的蛋糕跑了？
楚明的後槽牙咬得咯吱作響，但臉上的表情卻迅速切換成了不屑與憤慨。
「就這點事？」楚明冷笑一聲，抽出幾張紙巾在柳如煙臉上胡亂擦了擦，「如煙，你這就是眼界太窄了。他林凡算個什麼東西？一個靠死工資和那點項目提成活著的打工仔。他這輩子沒見過這麼多錢，拿在手裡怕燙著，只能像個老鼠一樣躲起來。你真以為七千萬能讓他跨越階層？」
柳如煙愣愣地看著他，腦子一片混亂：「可是……可是那是我家的錢啊！」
「別說那些沒用的。」楚明一把掀開旁邊的床頭櫃抽屜，從裡面摸出一個沒有任何標識的黑色牛皮信封，「啪」地一聲甩在柳如煙面前。
「看看這是什麼。」楚明抬著下巴，眼中滿是小人得志的炫耀。
柳如煙顫抖著手拆開信封。裡面滑出一張通體漆黑、邊緣燙金的請柬。翻開內頁，「江城頂峰商會行業交流酒會」幾個大字刺痛了她的神經。
「這……這是？」柳如煙的呼吸猛地一滯。
「後天晚上的頂級酒會請柬。」楚明壓低聲音，語氣裡帶著不可一世的傲慢，「知道這東西多難弄嗎？我託了我北京那邊的幾個過命兄弟，砸了上百萬的打點費，才弄到這麼一張入場券。全江城，夠資格進這個門的人，資產起碼都是十億往上走！」
柳如煙的眼睛死死盯著那張請柬，剛才的絕望和慌亂瞬間被一股狂熱的虛榮心所取代。
「楚明，你是說……你能帶我進去？」
「廢話，你是我未來的老婆，我不帶你帶誰？」楚明伸手捏住柳如煙的下巴，強迫她對視，「如煙，你記住，圈子不同，別硬融。林凡手裡捏著七千萬又怎麼樣？那種高端局的門檻，他就算把頭磕破了都跨不進去！後天晚上，你打扮得漂漂亮亮的跟著我，只要我們在酒會上隨便結識兩位真正的大佬，簽下幾個億的框架協議，你家那點危機算個屁？」
楚明越說越興奮，仿佛那些根本不存在的幾億合同已經砸在了他的頭上。
「對……」柳如煙喃喃自語，眼中的淚水乾涸，取而代之的是一種近乎病態的狂喜和高傲。
她猛地站起身，因為起得太急，斷跟的鞋子讓她踉蹌了一下，但這絲毫沒有影響她此刻膨脹的自信。
「他林凡再能算計，也就是個底層爬出來的暴發戶！沒有了我柳家的人脈，他拿著那些錢也只配爛在手裡！」柳如煙死死攥著那張請柬，由於用力過猛，燙金的邊緣在她的掌心壓出了一道白痕。
她仿佛已經看到了後天晚上，自己挽著楚明的手，在全場名流的注視下談笑風生，而林凡只能像個可憐蟲一樣在新聞上仰望她的畫面。
「楚明，你說得對。」柳如煙咬牙切齒地盯著窗外的天空，「我一定要讓他看看，離開了他，我只會站得更高！到時候，我要讓他跪在地上，求我收下他那點髒錢！」
楚明看著柳如煙那副陷入瘋狂的模樣，嘴角勾起一抹隱秘的獰笑。他根本不知道自己花高價從黃牛手裡買來的這張所謂「外圍觀禮券」，在真正的大佬眼裡，連擦桌子的抹布都不如。
兩人各懷鬼胎，都在用彼此的貪婪，構築著一座搖搖欲墜的海市蜃樓。