宋志遠在巷口拐角處站住了。
「陳默。」
陳默回頭。
宋志遠站在路燈下面，油污的工裝被風吹得貼在身上，瘦得像根鐵桿。他張了張嘴，又閉上，最後從褲兜里掏出一張對摺的紙，遞過來。
「我那個鋪子的地址。你要是真能在博覽會上拿出整機來，我宋志遠說話算話。」
陳默接過紙條，沒看，揣進口袋。
「回去早點休息。」
宋志遠轉身走了，背影消失在巷子深處。方兆成站在旁邊，雙手插在褲兜里，看著那個方向。
「這人，能用？」
「能。」
「你就這麼肯定？」
「408廠的五級工，停薪留職跑到鵬城來修散件，借兩千塊開鋪子，債沒還完，不叫苦不叫窮，聽說有人要造東西，當天晚上就追到招待所來了。」陳默把紙條捏了捏，「這種人，不是奔錢來的，是手癢。」
方兆成沒再說話，兩人沿著華強北往回走。街上的人流已經散了大半，路邊的大排檔還亮著燈，油煙味和蒜蓉味混在夜風裡。
回到招待所，方兆成在樓梯口停下。
「明天你有什麼安排？」
「上午去上步工業區再轉一圈，下午去人才市場看看。」
「人才市場？」方兆成愣了一下，「你還要招人？」
「不是招人，是看看這邊的行情。技術工人什麼價，大專生什麼價，心裡有個數。」
方兆成點了下頭，上樓去了。
陳默回到房間，把門關上，先把窗戶推開透氣，鵬城五月的夜晚悶熱潮濕，風扇在頭頂吱呀地轉，吹不散身上的汗。
他坐在床沿上，從口袋裡把今天收的名片和紙條全部掏出來，按類別排好，夾進隨身的筆記本里。
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然後下樓，找前台大爺借了電話。
撥號的時候，他算了一下時間。江城比這邊早天黑，家裡應該吃過晚飯了。
電話響了七八聲，那邊才接起來。
「餵？」是陳念的聲音，帶著一股寫完作業的疲倦。
「念念，是我。」
「哥！」陳念的聲音一下子亮了，「你到鵬城了？那邊熱不熱？你吃飯了沒有？」
「到了，吃了。爸媽呢？」
「媽在洗碗，爸在院子裡坐著。哥你等一下——媽！哥的電話！」
話筒那邊傳來拖鞋踩地的聲音，然後是李惠珍的聲音。
「到了？住哪兒？」
「經貿局的招待所，條件挺好的，有風扇，有熱水。」
「吃的呢？」
「吃了腸粉，這邊的腸粉好吃，回頭我學會了給你做。」
李惠珍哼了一聲，沒接這話。
「錢夠不夠？別省著，該吃吃該喝喝，別虧了自己。」
「夠。媽，廠里的事你別操心，孫哥盯著呢，溫總工那邊我走之前都交代好了。」
「我操心廠里幹什麼，我操心你。」李惠珍的聲音低了一點，「在外頭別跟人起衝突，你爸說鵬城那邊亂——」
「不亂，比江城乾淨。您讓爸別瞎想。」
那邊沉默了一下，然後是陳國富的聲音，遠遠的，像是從院子裡傳進來的：「問他錢帶夠了沒有。」
「你爸問你——」
「聽到了，夠了。」
電話打了不到五分鐘，陳默掛了。長途電話費貴，他心裡有數。
回到房間，沖了個涼水澡，躺在床上，盯著天花板上風扇的影子轉了幾圈。
腦子裡把明天的路線過了一遍。上步工業區，人才市場，如果時間夠，再去蛇口那邊看一眼——方兆成說那邊有個電子元器件的集散點，規模比華強北小，但貨源更雜，偶爾能碰到走私進來的好東西。
眼皮漸漸沉下來。
窗外遠處傳來貨車的喇叭聲，隔了幾條街，悶悶的。
他翻了個身，睡了。
……
第二天早上六點半，陳默準時醒了。
洗漱完畢，下樓吃了碗白粥配鹹鴨蛋。招待所的早餐簡單，但粥熬得稠，比火車上那碗強了十倍。
他換了件乾淨的白襯衫，把筆記本和名片夾塞進挎包，出了招待所大門。
鵬城的早晨已經開始熱了。太陽剛過樓頂，路面上的柏油已經發軟，空氣里瀰漫著一股南方特有的潮氣，混著路邊榕樹的味道。
陳默打算先去人才市場。鵬城的人才市場開在八卦嶺那邊，每周二、五開放，今天剛好是周五。
他沿著深南路往東走，路過一個報刊亭，買了份《深圳特區報》和《南方日報》，邊走邊翻。
特區報頭版是關於引進外資的政策解讀，他掃了兩眼，折好塞進包里，打算晚上細看。
拐過路口，遠遠看見八卦嶺人才市場的牌子，門口已經排了不短的隊伍。
大部分是年輕人，穿著白襯衫或者的確良短袖，手裡攥著簡歷，臉上寫著一模一樣的緊張和期待。
陳默沒排隊，站在馬路對面的樹蔭下，先觀察了一會兒。
他來這裡不是招人，是摸底。鵬城的技術工人什麼行情，應屆大專生開價多少，有沒有從國營廠出來的熟練工——這些信息回去之後都有用。
他正準備過馬路，餘光掃到右邊人行道上走過來一個人。
白色連衣裙，扎著馬尾辮，手裡拎著一個帆布包，步子輕快，像是在逛街而不是在趕路。
那個人也看到了他，腳步猛地頓住了。
陳默的腦子空白了大概兩秒鐘。
「陳默？！」
周曉芸站在人行道上，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張著合不攏，手裡的帆布包差點滑下去。
「你……你怎麼在這兒？」
陳默回過神來，第一反應不是驚喜，而是——
「你怎麼在這兒？」
兩個人同時說了同一句話，都愣住了。
周曉芸先反應過來，笑了一聲，用手背拍了一下額頭。
「你可別多想，我來我外公家玩啊！我外公住在鵬城。」
陳默張了張嘴。
他知道周耀國有戰友和舊部遍布全國，知道周家的背景深到他目前還看不清底，但周曉芸有個外公在鵬城——這件事，她從來沒提過。
「你外公……在鵬城？」
「嗯吶，我外公外婆退休以後就搬過來了，說江城冬天太冷。」周曉芸走過來，站到他面前，腦袋微微歪著，笑意擋都擋不住，「你呢？你不是說來考察供應鏈的嗎？考察到人才市場來了？」
「順便看看行情。」
「騙人。」周曉芸瞪了他一眼，「你就是來招人的。」
陳默沒否認。
太陽已經完全升起來了，光線打在周曉芸的臉上，她的皮膚被曬得微微發紅，鼻尖上有一層細汗。
「你一個人來的？」陳默問。
「跟我媽一起來的。她在外公家陪外婆聊天呢，我待不住，出來轉轉。」周曉芸拎起帆布包，「你今天有安排嗎？」
「有。」
「什麼安排？」
「上步工業區，人才市場，可能還要去一趟蛇口。」
周曉芸的表情明顯垮了一下，但很快又揚起來。
「那我跟你一起去唄？反正我也沒事幹。」
陳默看了她一眼。
按照他的計劃，今天的行程全是工業區和市場，灰塵大、太陽毒，帶個姑娘不方便。
但他看著周曉芸站在那裡，白裙子在風裡輕輕晃著，眼睛裡全是理所當然的期待——
「走吧。」
他轉身往馬路對面走，步子沒放慢。
周曉芸在後面小跑了兩步跟上來，帆布包在胳膊上蕩來蕩去。
「陳默。」
「嗯。」
「你外公家住哪個方向？」
周曉芸指了指南邊。
「羅湖那邊，翠竹路。」
陳默腳步頓了一下，翠竹路。
那是鵬城最早一批幹部家屬院的所在地。能住在那裡的，不是軍區大院就是省直機關的老幹部。
他沒問下去。
……
人才市場門口的隊伍已經排到了馬路牙子上。
陳默沒進去，站在對面樹蔭下，翻開報紙，目光越過報紙上沿，掃著進出的人流。
周曉芸站在他旁邊，好奇地踮腳往裡看。
「你不進去？」
「不急。先看看什麼人在招，什麼人在應。」
門口豎著幾塊白鐵皮公告牌，上面貼滿了招聘啟事。
陳默遠遠掃了一遍——電子廠流水線工、裝配工、質檢員，月薪一百二到一百八。偶爾有幾張寫著「招技術員」的，開價兩百出頭，附加條件一欄寫著「大專以上學歷」或「三年以上工作經驗」。
他在心裡記了個數。
鵬城的技術工人比江城貴三成，但比他預想的便宜。這邊的優勢不是工資低，是人多——全國各地跑來淘金的年輕人，像水一樣往這座城市灌。
「走，進去轉一圈。」
兩人混進人流。大廳里悶熱得像蒸籠，幾十個攤位前擠滿了人。陳默在電子類企業的招聘區慢慢走了一圈，不說話，只聽。
一家港資電子廠的攤位前，一個戴眼鏡的年輕人正跟招聘方爭執。
「我是哈工大畢業的，在瀋陽107廠幹了三年！你們開一百五是不是看不起人？」
招聘的人翻了翻他的簡歷，頭也沒抬：「哈工大的，一百八，愛干不干，後面排隊的多的是。」
年輕人的臉漲得通紅。
陳默在旁邊站了三秒，走過去，從口袋裡掏出一張名片，遞過去。
年輕人低頭看了一眼——「江城精工機械廠」。
「你是？」
「哈工大什麼專業？」
「機械製造。」
「107廠做什麼工種？」
「精密磨床操作，兼做工裝夾具設計。」
陳默把名片往他手裡推了推。
「有興趣的話，打這個電話。」
說完轉身就走，沒多解釋一個字。
周曉芸跟在後面，小聲問：「你看上他了？」
「哈工大機制專業，107廠三年，能做工裝夾具設計——這種人在江城我拿著燈籠都找不到。」
「那你怎麼不當場談？」
「這種人自尊心強，當場談他覺得你在施捨。讓他自己打電話，是他選擇你，不是你收留他。」
周曉芸歪頭看了他一眼，沒說話，但嘴角彎了一下。
「懂得還挺多。」
出了人才市場，太陽已經升到頭頂。
陳默在路邊買了兩瓶汽水，遞了一瓶給周曉芸。
「熱不熱？」
「還行。」周曉芸接過汽水，擰開蓋子喝了一口，「你接下來去上步工業區？」
「嗯。不過那邊灰大，你——」
「我去。」
陳默沒再勸。
兩人沿著深南路往西走，經過一個十字路口的時候，周曉芸突然拉了一下他的袖子。
「陳默，我跟你說個事。」
「說。」
「我外公——就是我媽的爸爸——他以前在部隊的，後來轉業到地方，在鵬城這邊。」
陳默腳步沒停，但耳朵豎起來了。
「什麼單位？」
周曉芸想了想措辭。
「市裡面的。退了好幾年了，現在就是在家養花種草。」
「什麼級別？」
這話問得直接。換了別人可能會覺得唐突，但周曉芸跟陳默之間不用繞彎子。
「反正……挺大的。」她的語氣輕描淡寫，但眼睛看著陳默，「我外公說想見見你。」
陳默的腳步終於慢了半拍。
「見我？」
「嗯。我爺爺跟他通過電話，提過你好幾次。我外公說，能讓我爺爺夸的年輕人，他想親眼看看。」
陳默沉默了幾秒。
周耀國的分量他清楚——曾任職中央的老幹部，光一張便條就能讓副省長特批六十萬貸款。而周曉芸的外公，能讓周耀國主動打電話推薦的人——
這個級別，往上數，在鵬城這個地方，能是什麼？
他沒有追問。
「什麼時候？」
「你定。我外公說隨時都行，反正他每天就在家寫毛筆字。」周曉芸笑了一下，「不過我提醒你，我外公脾氣比我爺爺還怪，你得有心理準備。」
「怎麼個怪法？」
「他不喜歡說大話的人。你要是在他面前吹牛，他能當場把你轟出去。」
陳默把汽水喝完，瓶子扔進路邊的垃圾桶。
「明天。」
「啊？」
「明天去見你外公。上午。」
周曉芸愣了一下，隨即笑了，笑容比鵬城五月的太陽還亮堂。
「行！那我今天晚上先跟他說一聲。」
兩人繼續往上步工業區走。路兩邊的廠房越來越密，牆上刷著各種工廠的名字，空氣里瀰漫著機油和焊錫的味道。
陳默走在前面，腦子裡快速盤算。
周曉芸的外公，鵬城市級退休幹部，翠竹路幹部家屬院——
如果這張牌打好了，他在鵬城的布局，會比預想的快十倍。
但同時，他也清楚地意識到一件事。
周家的人脈，不是白用的。每用一次，他和周曉芸之間的關係就往前推一步。而這一步，已經不是「朋友」兩個字能兜得住的了。
身後傳來周曉芸的聲音。
「陳默，你走那麼快幹嘛？等等我啊！」
他放慢腳步，沒回頭。
「你腿短怪我？」
「你說什麼？！」
一隻帆布包砸在他後背上。不疼，但聲音挺響。
陳默嘴角動了一下，沒讓她看見。