一個可怕的念頭，在陳默心中升起。
這不是一則尋人啟事，這是一個……誘餌。
一個專門為某個可能關心林棉的人，而設下的陷阱。
會是誰？
陳默腦中閃過無數念頭，但最終都歸於一片迷霧。
「老闆，你那邊……是不是有危險？」齊勇敏銳地察覺到了不對。
「沒事。」陳默強迫自己冷靜下來，「你繼續查，查那個去報社登報的中年男人，挖地三尺也要把他給我找出來。另外，保護好林棉的家人，不要讓任何人去打擾他們。」
「是！」
掛斷電話，陳默站在車廂連接處，任由冰冷的夜風灌進領口。
事情，比他想像的要複雜得多。
前方等待他的，很可能不是答案，而是一個精心布置的龍潭虎穴。
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「很冷，回屋吧。」
一件帶著體溫的外套，輕輕披在了他的肩上。
周曉芸不知何時，也來到了他的身後。
「你也知道了？」陳默沒有回頭。
「我不是故意偷聽的。」周曉芸輕聲說，「車廂里太靜了。」
她走到陳默身邊，看著窗外飛速掠過的黑暗，輕聲說：「不管前面是什麼，我們一起闖。」
陳默轉過頭，看著她被風吹起的髮絲，和那雙在黑夜中依舊明亮的眼睛，心中湧起一股暖流。
他點了點頭，拉著她冰涼的手，走回了車廂。
……
兩天後，火車抵達了蘭城。
剛走出火車站，一股乾燥而粗糲的風沙便撲面而來，夾雜著濃重的羊膻味和煤灰味。
與江城的濕潤靈秀，鵬城的生機勃勃截然不同，這裡的天空是灰黃色的，建築低矮，行人的臉上都帶著一種被風沙磨礪出的滄桑。
兩人沒有停留，直接在火車站外包了一輛破舊的吉普車，朝著一百多公里外的紅柳縣駛去。
吉普車在顛簸的土路上行駛了近四個小時，當遠處出現一片低矮的土坯房時，司機踩下了剎車。
「到了，前面就是紅柳縣。」司機指著那片荒涼的村鎮，說道。
陳默付了錢，和周曉芸下了車。
眼前的縣城，與其說是城，不如說是一個大點的村落。街道上塵土飛揚，兩旁大多是土坯或磚瓦結構的平房，偶爾能看到一兩棟兩層的小樓，已經算是「宏偉建築」。
街上的行人稀少，看到陳默和周曉芸這兩個穿著打扮明顯是外地人的年輕人，都投來好奇而警惕的目光。
兩人按照地址，很快就找到了那家「廢棄的招待所」。
那是一棟破敗的兩層小樓，門窗玻璃碎了大半，牆皮剝落，門口掛著一塊搖搖欲墜的木牌，上面「紅柳縣招待所」幾個字已經模糊不清。
這裡，顯然早已人去樓空。
線索，在這裡徹底斷了。
周曉芸看著陳默緊鎖的眉頭，安慰道：「別急，我們再想想別的辦法。」
陳默點點頭，目光開始在周圍的環境中快速掃視。他在尋找，尋找任何不協調的細節。
突然，他的目光定格在招待所對面，一個賣羊肉雜碎湯的小攤上。
攤主是個五十多歲、滿臉風霜的男人，正拿著勺子，在一個大鐵鍋里攪動。
陳默拉著周曉D芸走了過去。
「老闆，兩碗雜碎湯。」
「好嘞！」
兩碗熱氣騰騰、撒著香菜和辣椒油的雜碎湯很快端了上來。
陳默一邊喝著湯，一邊狀似無意地問道：「老闆，跟你打聽個事兒。對面這招待所，廢了多久了？」
「那可有些年頭了。」老闆抽了口旱菸，眯著眼回憶道，「自從縣裡蓋了新的政府大樓，這兒就沒人管了。」
「那這半年來，你見過有什麼可疑的人在附近轉悠嗎？比如，一個中年男人，外地口音。」陳默一邊說，一邊仔細觀察著老闆的表情。
老闆搖了搖頭：「沒啥印象。來這破地方的，除了收羊皮的，就是跑長途的司機，天南地北哪的人都有。」
就在陳默心生失望之際，老闆像是想起了什麼，突然「咦」了一聲。
「半年前……倒是有個怪事。」
老闆吐出一口煙圈，渾濁的眼睛裡閃過一絲回憶。
「大概就是開春那會兒，有個穿得挺闊氣的南方老闆，開著一輛黑色的桑塔納來的。那車，在咱們這可是稀罕玩意兒。」
陳默心中一動，放下了手裡的湯碗：「南方老闆？他來幹什麼？」
「誰知道呢？就在那破招待所門口轉悠了好幾天，還找人打聽這樓盤不盤，說想買下來開個飯店。」老闆撇了撇嘴，「後來不知道咋回事，人就沒影了。不過，他身邊倒是總跟著一個本地人。」
「本地人？長什麼樣？」周曉芸連忙追問。
「個子不高，精瘦，左邊眉毛上有道疤，走路一瘸一拐的。外號叫『瘸三』，是咱們縣裡有名的地頭蛇，手底下養著一幫小混混，淨幹些偷雞摸狗的營生。」老闆壓低了聲音，臉上露出幾分忌憚。
瘸三！
陳默和周曉芸對視一眼，都看到了對方眼中的光。
這很可能就是他們要找的關鍵人物！那個登報的中年男人，極有可能就是瘸三口中的「南方老闆」。
「老闆，這個瘸三，一般在哪能找到？」陳默不動聲色地從口袋裡摸出一包「大前門」，抽出一根遞了過去。
老闆看到煙，眼睛一亮，接過來別在耳朵上，臉上的警惕也消散了不少。
「他啊，不是在縣東頭的那個破撞球廳，就是在南街的錄像廳里晃蕩。」
「謝了，老闆。」
陳默留下飯錢，拉著周曉芸站起身。
「我們去會會這個瘸三。」陳默的語氣平靜，但眼神卻變得銳利起來。
兩人朝著縣東頭走去。所謂的撞球廳，就是一個用石棉瓦搭起來的棚子，裡面光線昏暗，煙霧繚繞。幾個流里流氣的青年，正圍著一張破舊的撞球桌打球。
陳默掃了一眼，沒有發現那個眉毛有疤的瘸子。
他沒有進去，而是拉著周曉芸，轉身走向南街的錄像廳。
錄像廳門口掛著一塊木牌，用紅油漆寫著「今日放映：《英雄本色》」。門口坐著一個昏昏欲睡的售票員。
陳默直接掏出兩塊錢，買了票，和周曉芸走了進去。
錄像廳里漆黑一片，空氣中瀰漫著汗味和廉價香菸的味道。屏幕上，周潤發正用鈔票點著煙，瀟灑不羈。
陳默的眼睛快速適應著黑暗，視線在幾十個觀眾的後腦勺上掃過。
很快，他在前排角落裡，鎖定了一個目標。
那是個精瘦的男人，正聚精會神地盯著屏幕，他左邊的眉毛上，果然有一道清晰的疤痕。
就是他！
陳默沒有聲張，拉著周曉芸在後排找了個位置坐下。
他需要一個合適的機會，一個不會引起騷亂的機會。
一部電影放完，錄像廳里的燈亮起，觀眾們罵罵咧咧地起身離場。
瘸三也伸了個懶腰，打著哈欠朝外走。
陳默對周曉芸使了個眼色，兩人悄悄跟了上去。
瘸三走出錄像廳，拐進了一條偏僻的巷子。巷子盡頭，是一個公共廁所。
他吹著口哨，晃晃悠悠地走了進去。
陳默對周曉芸低聲說：「你在外面等我。」
說完，他便閃身跟了進去。
廁所里散發著刺鼻的氨水味。瘸三正站在小便池前，一邊解褲子，一邊哼著不成調的歌。
突然，一隻手從後面搭在了他的肩膀上。
瘸三嚇了一跳，猛地回頭：「誰他媽……」
話沒說完，他的瞳孔驟然收縮。
一把鋒利的、帶著鋸齒的軍用匕首，正抵在他的喉嚨上。刀刃冰冷，讓他瞬間起了一身雞皮疙瘩。
持刀的，正是陳默。
此刻的陳默，臉上再沒有半分溫和，眼神冷得像西伯利亞的寒流。
「朋友，認識一下。」陳默的聲音很輕，卻帶著一股讓人無法抗拒的威壓，「我問，你答。說錯一個字，我保證你以後再也不用解褲子了。」
瘸三的雙腿開始發軟，牙齒上下打顫：「大……大哥，有話好說，有話好說。你……你想要錢？我……我身上都給你。」
「我對你的錢沒興趣。」陳默的刀刃，又往前送了一分，在瘸三的皮膚上劃出了一道淺淺的血痕，「我只對半年前，你陪著的那個南方老闆有興趣。」
「他……他是誰？他在哪？」陳默一字一頓地問道。
「我……我不知道啊大哥！」瘸三帶著哭腔喊道，「我就是個帶路的，拿人錢財，替人辦事。他叫什麼，從哪來，我一概不知啊！」
「是嗎？」陳默冷笑一聲，匕首的尖端，開始緩緩下移，「看來你是不見棺材不落淚。我再給你一次機會。那張尋人啟事，是不是他讓你去登的？」
提到「尋人啟事」，瘸三的身體抖得更厲害了，眼神中充滿了恐懼。
「是……是……」他幾乎是脫口而出。
「為什麼要登？他要找誰？」
「不……不是找人！」瘸三快要崩潰了，「是……是釣人！他說，只要登出去，就一定會有個叫『陳默』的年輕人，會自己送上門來！」
陳默！
聽到自己的名字，陳默的瞳孔猛地一縮。
果然是個陷阱！一個專門為他而設的、以林棉為誘餌的死亡陷阱！
「那個南方老闆，到底是誰？！」陳默的聲音里，已經帶上了凜冽的殺意。
「我真不知道他的名字！」瘸三嚇得幾乎要尿出來，「他給了我一大筆錢，讓我辦完事就滾得遠遠的。他還說……他還說，要是那個叫陳默的來了，就讓我帶他去城西三十里外的……黑風口煤礦。」
黑風口煤礦？
那是一個已經廢棄多年的小煤窯，地處荒山，人跡罕至。
「他為什麼要去那？」
「我……我不知道……我只知道，那裡……那裡……」瘸三猶豫著，似乎想起了什麼極其恐怖的事情，臉色變得慘無人色。
「說！」陳默的匕首抵住了他的要害。
「那裡，埋……埋著人！」瘸三終於失聲喊了出來，「那個老闆說，林棉……那個照片上的女娃……就在半年前，被他親手埋在了黑風口的七號井下面！」
匕首「噹啷」一聲掉在地上。
瘸三整個人癱軟下去，一股惡臭的液體順著他的褲管流淌下來。
陳默沒有看他。
他的腦子裡，只有一個聲音在瘋狂迴響。
林棉……被埋在了黑風口的七號井……
那個在綠皮火車上，眼睛亮得像星星，與他探討國家未來的女孩。
那個在信紙上，用娟秀字跡寫下「為天地立心，為生民立命」的女孩。
那個他答應了要去北京找她，卻一次又一次食言的女孩。
死了？
一股無法用言語形容的冰冷悔恨，如同凝固的岩漿，堵塞了他的心臟，讓他幾乎無法呼吸。緊隨其後的，是足以焚毀一切的滔天怒火。
「嗬……」
陳默的喉嚨里，發出一聲野獸般的低吼。他猛地轉身，一腳踹在瘸三的胸口。
「砰！」
瘸三像個破麻袋一樣飛了出去，重重撞在廁所的牆壁上，發出一聲悶響，當場昏死過去。
陳默的眼睛，一片血紅。
他一步步走出巷子，陽光照在他身上，卻帶不來一絲溫度。
「陳默！」
周曉芸看到他失魂落魄的樣子，心疼得揪了起來，快步迎上前，一把抓住他冰冷的手。
「我們走。」陳默的聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
「去哪？」
「黑風口。」
周曉芸沒有再問，只是更緊地握住了他的手，用自己的體溫，試圖溫暖他。
兩人再次包下了那輛破吉普。
「去黑風口煤礦。」陳默對司機說。
司機聞言，臉色微微一變：「小兄弟，那地方邪性得很，廢棄好多年了，大白天的都沒人敢去。你們去那幹啥？」
陳默沒有回答，只是從口袋裡掏出一沓錢，扔在副駕駛座上。
「開車。」
看著那厚厚一沓至少上千塊的「大團結」，司機的眼睛直了。他咽了口唾沫，不再多話，一腳油門，吉普車朝著城西的荒山方向疾馳而去。
車在搓板一樣的土路上顛簸，窗外的景象越來越荒涼。綠色的植被消失了，取而代代的是光禿禿的黃土山巒和被煤灰染黑的溝壑。
狂風卷著沙塵，抽打在車窗上，發出「噼啪」的聲響，像是無數冤魂在哭嚎。
周曉芸一言不發，只是靜靜地陪在他身邊。她能感覺到，身邊的這個男人，正在一座即將噴發的火山邊緣。他所有的冷靜、理智和從容，都被壓進了滾燙的岩漿之下，只等一個爆發的出口。