陳默心中瞭然。
王德發這顆棋子，不僅沒起到作用，反而因為怨恨自己，私自設局，觸碰到了秦懷遠或者說「他們」的底線。
於是，這顆廢棋，就被當做一份「禮物」，一份「投名狀」，送到了自己面前。
既是處理掉一個麻煩，也是一種不動聲色的敲打和示好。
——你看，幫你惹麻煩的人，我幫你處理了。以後，我們才是自己人。
好深的城府，好狠的手段！
陳默心中暗凜。這已經不是單純的商戰，而是捲入了更深層次的權力鬥爭。周老提醒過他，水深，看來比他想像的還要深。
「所以，這份『禮物』，我必須收下？」陳默的語氣依舊平靜。
「你沒有理由拒絕，不是嗎？」秦懷遠微笑道，那笑容在跳動的火光映照下，顯得格外森然，「他想殺你，現在，他死在你面前，天經地義。」
他說完，不再看王德發，而是轉身朝著井口方向走去，仿佛身後那悽厲的慘叫和血腥的場景，與他毫無關係。
「對了，」走到一半，他又停下腳步，回頭看著陳默，「周老那邊，我會去解釋。就說，我在西北考察時，碰巧遇到了你。至於這裡發生的事，天知，地知，你知，我知。」
「你是個聰明人，知道什麼該說，什麼不該說。」
話音落下，他的身影便消失在黑暗的甬道中。
火焰漸漸熄滅，慘叫聲也歸於沉寂。
礦井裡，重新陷入一片死寂，只剩下濃重的焦臭味，瀰漫在空氣中。
周曉芸的臉色有些發白，她緊緊握著陳默的手，手心裡全是冷汗。
今天發生的一切，已經遠遠超出了她的認知。
陳默反手握住她，輕輕拍了拍她的手背，低聲道：「別怕，有我。」
他的聲音沉穩有力，像一顆定心丸，讓周曉芸慌亂的心，慢慢安定下來。
陳默沒有再看那具已經燒焦的屍體一眼，拉著周曉芸，轉身順著來路，向上走去。
走出井口，重新看到那片灰黃色的天空時，兩人都有一種恍如隔世的感覺。
那輛破吉普車還在原地等著。
司機看到他們出來，如蒙大赦，哆哆嗦嗦地發動了車子。
回去的路上，車裡一片沉默。
周曉芸靠在陳默的肩上，閉著眼睛，長長的睫毛還在微微顫抖。
陳默摟著她，目光卻望向窗外飛速倒退的荒山，眼神變得無比凝重。
秦懷遠。
這條隱藏在深水下的巨鱷，終於露出了他的獠牙。
他代表的「我們」又是誰？
周老在其中，又扮演著什麼樣的角色？
自己，是被他們看中了，想要吸納？還是說，自己也只是另一顆暫時還有用的棋子？
無數的疑問，在陳默腦中盤旋。
他第一次感覺到，自己引以為傲的重生優勢，在這些縱橫捭闔的老狐狸面前，似乎有些不夠看了。
他需要力量。
更強大的力量。
不僅僅是金錢和技術，更要有足以在棋盤上掀桌子的底牌！
吉普車回到紅柳縣城，陳默直接讓司機開到了郵電局。
他需要立刻聯繫廠里。
「喂，是齊勇嗎？」電話很快接通。
「老闆！你沒事吧？我查到那個瘸三了，他……」
「不用了。」陳默打斷了他，「聽我說，立刻，馬上，動用我們所有能動用的關係，給我查一個人。」
「誰？」電話那頭的齊勇，感到了事態的嚴重。
「省經委，秦懷遠。」陳默壓低聲音，「我要他的一切資料。從他出生到現在，所有的履歷，家庭背景，社會關係，尤其是……他近一年來的所有行程，見過什麼人，去過什麼地方。」
「老闆，這……這可是省領導……」齊勇倒吸一口涼氣。
「我知道。」陳默的語氣不容置疑，「不惜一切代價！」
「是！」
掛斷電話，陳默又撥通了孫大頭的號碼。
「大頭，是我。」
「默子！你跑哪去了？鵬城這邊都快翻天了，那幫小鬼子……」
「先別說日本人的事。」陳默沉聲道，「『屠龍計劃』，必須加速！」
「加速？現在已經是最快了啊！」
「不夠！」陳默的眼神銳利如刀，「我要你立刻去一趟香港，聯繫郭永昌，告訴他，我要買下他手裡所有能買到的，關於日本半導體、精密儀器、特種材料領域，所有陷入困境的中小企業資料！」
「我們……要全面開戰了？」孫大頭被陳默語氣中的殺氣驚到了。
「對。」陳默看著郵電局窗外灰濛濛的天空，一字一頓地說道。
「全面開戰。」
三天後，蘭城火車站。
陳默和周曉芸登上了返回江城的列車。
西北的風沙，將周曉芸的臉頰吹得有些乾燥，卻讓她那雙明眸顯得愈發清亮。
「在想什麼？」她遞過來一個剝好的橘子。
陳默接過，掰了一瓣放進嘴裡，酸甜的汁水在舌尖炸開。
「在想，回去之後，你可就沒這麼清閒了。」陳默看著她，笑了笑。
「嗯？」周曉芸有些不解。
「精工實業，準備成立一個戰略發展部。」陳默慢條斯理地說道，「專門負責收集和分析全球，尤其是日本的產業信息，為我們的『屠龍計劃』提供精準制導。我覺得，這個部門的負責人，非你莫屬。」
周曉芸愣住了。
她本以為，陳默會因為西北之行所見的黑暗而消沉，卻沒想到，他กลับ變得更加鋒芒畢露。
「我……我行嗎？」她有些不自信。
「你不行誰行？」陳默捏了捏她的臉頰，「你是京城大學的高材生，有林老和周老這樣的頂級智囊團，看問題的格局比我們這些泥腿子高多了。這個位置，就是為你量身定做的。」
周曉芸的臉頰泛起一抹紅暈，心中卻湧起一股暖流和前所未有的幹勁。
她知道，陳默不是在給她安排一個閒職，而是真正將她納入了自己事業版圖的核心。
「好！我干！」她用力地點了點頭。
看著她鬥志昂揚的樣子，陳默心中因秦懷遠而起的陰霾，也消散了不少。
沒錯，這個世界水很深，有許多他無法掌控的巨鱷。
但那又如何？
自己要做的，不是在池塘里和他們爭食，而是鑄造一艘足夠堅固的航母，去征服更廣闊的星辰大海！
……
回到江城，已是兩天後。
陳默沒有回家，直接讓孫大頭開車把他和周曉芸接到了精工實業。
工廠的變化，日新月異。
武警戰士的進駐，讓整個廠區的安保等級提升到了一個新的高度。嶄新的變電站已經合閘送電，為即將啟動的真空電弧重熔爐提供著澎湃的動力。
一號車間內，「爭氣二號」五軸聯動加工中心，正靜靜地矗立在最中央，像一頭蓄勢待發的鋼鐵猛獸。
賀長林和廖國強，正帶著一群年輕的技術員，圍著它進行最後的調試。
看到陳默回來，所有人都圍了上來。
「老闆，你可回來了！」賀長林一臉興奮，遞過來一份報告，「你看，這是我們剛剛完成的靜態精度測試數據，所有軸向的重複定位精度，都達到了0.8微米！已經超過了三菱和發那科的同類產品！」
陳默接過報告，迅速掃了一眼，滿意地點了點頭：「幹得漂亮！材料呢？記憶合金的量產準備得怎麼樣了？」
錢國棟從旁邊擠了過來，黝黑的臉上泛著紅光：「真空爐已經預熱三天了，第一批原材料也提純完畢，隨時可以開爐！」
「好！」陳默眼中精光一閃，「那就不等了！傳我命令，『生命之光』項目組，今天，正式進行第一爐鎳鈦記憶合金的工業化生產！」
「是！」
整個車間，瞬間爆發出震天的歡呼。
陳默又看向溫愛華和自己的父親陳國富。
「溫總工，爸，『爭氣二號』的復刻計劃，進行得如何？」
溫愛華推了推老花鏡，笑道：「圖紙已經全部轉換完成，紅光儀器廠那邊也答應提供技術支持。只要資金到位，我們一個月內，就能組裝出第二台！」
陳默點了點頭，目光最終落在孫大頭的身上。
孫大頭會意，將他拉到一旁，低聲匯報：「默子，香港那邊都辦妥了。郭永昌把壓箱底的資料全賣給了我們，花了一百二十萬港幣。我粗略看了一下，至少有三十多家日本企業，都符合我們的『狩獵』標準。」
「很好。」陳默的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，「第一目標，選出來了嗎？」
「選出來了。」孫大頭的表情變得有些古怪，「是它，『東京計測』。」
「哦？」陳默有些意外。
「東京計測」是日本一家非常老牌的精密儀器公司，以生產高精度的光學測量設備，尤其是光柵尺而聞名。精工實業的「爭氣二號」上，廖國強自研的光柵尺，在很多方面都借鑑了它的技術。
可以說，這家公司，某種意義上，還是精工的「老師」。
「為什麼選它？」陳默問。
「因為它快死了。」孫大頭遞過來一份文件，「這家公司技術實力很強，但經營策略極其保守，被德國蔡司和美國企業打得節節敗退，已經連續虧損三年，負債率高達百分之三百，銀行已經停止對它貸款。最關鍵的是……」
孫大頭指著文件上的一行字，壓低了聲音。
「它的最大債權人，是三菱銀行。」
陳默的瞳孔，瞬間收縮。
三菱！
又是三菱！
從商業間諜，到買兇殺人，再到這次的債權銀行。
這條毒蛇，還真是陰魂不散。
「好，就它了！」陳幕一拳砸在桌子上，眼中殺機畢露，「既然他們想玩，那我們就陪他們玩到底！」
「大頭，你立刻回香港，成立一個離岸投資公司，準備吸納『東京計測』的公開債務。同時，聯繫我們在日本的所有渠道，不惜一切代價，給我挖他們的牆角，買通他們的供應商，我要讓它死得再快一點！」
「明白！」
「劉衛東那邊呢？」
「已經按照你的吩咐，帶著最新的非晶磁頭樣品，去東京敲松下和索尼的大門了。估計這會兒，北陸電氣和中村精密的老家，已經燒起來了。」孫大頭嘿嘿一笑。
陳默滿意地點點頭，一個完整而龐大的絞殺計劃，在他腦中迅速成型。
以非晶磁頭和貼片電容為先鋒，衝擊日系家電巨頭的供應鏈，製造混亂。
以「東京計測」為突破口，奪取其核心的光學測量技術，並藉此與三菱再次交手。
雙線作戰，虛實結合。
他要讓整個日本的精密製造行業，都感受到來自中國長江邊上這家小工廠的……徹骨寒意！
「對了，默子，」孫大頭像是想起了什麼，從包里拿出一封電報，「鵬城那邊，齊勇發來的。」
陳默接過電報，打開一看，眼神微微一凝。
電報上只有一行字。
「老闆，查到了。秦懷遠，原籍豐城，其父，曾為周老警衛員。」
電報紙的邊緣有些捲曲，上面的鉛字冰冷而又觸目驚心。
秦懷遠，原籍豐城，其父，曾為周老警衛員。
短短一行字，像一道驚雷，在陳默腦海中炸響，瞬間將無數之前看似孤立的線索串聯在了一起。
從周老在江城對自己不合常理的提攜，到省城秦懷遠恰到好處的出現，再到這次西北礦井裡，那份血腥而又精準的「禮物」……
原來，這從來都不是巧合。
這是一個派系。
一個以周老為源頭，盤根錯節，延伸至省里乃至更上層的隱秘派系。而自己，從踏入周家大門的那一刻起，或許就已經進入了他們的視野，成了一枚被長期觀察、重點栽培的棋子。
秦懷遠的出現，與其說是示好，不如說是一場更加嚴苛的考核和一份不容拒絕的投名狀。
陳默捏著電報，指節微微發白。
他不喜歡當棋子，但他更清楚，在自己羽翼未豐之前，能成為一枚有資格被這種級別人物看重的棋子，本身就是一種護身符。
只是，棋子的命運，終究掌握在棋手手中。