「亮平同志。」小白迎著他的目光，沒有退，「你下班後可以來聯合調查組。而且，這次有一個特殊任務交給你。」
「特殊任務？」侯亮平的眉毛挑了一下。他臉上的不滿消了一半，但語氣里還留著三分不信，「說，什麼特殊任務？」
小白往前湊了半步，壓低了聲音。
「京州原副市長丁義珍被殺一案，沙書記也向我們聯合調查組下放了調查權限。現在，我希望你暗中調查。不要用調查組的名義，不要跟任何人打招呼。你查到的所有東西，直接向我匯報。」
侯亮平盯著小白看了兩秒。然後他笑了。
那笑容里有種說不清的東西，像是被踩了尾巴的貓忽然聞到了魚腥味。
「丁義珍被殺的案子？」他把這幾個字在嘴裡嚼了一遍，然後拍了拍小白的肩膀，力氣不小，拍得小白身子晃了一下，「放心吧，小白，交給我准沒錯。」
小白點了點頭。他轉身朝校門外走去，走出幾步，忽然停了一下，側過半張臉。
「亮平同志，下一次，你可以叫我白處長。」
他說完，沒有等侯亮平回答，大步走了出去。
侯亮平站在保衛室門口，看著小白的背影消失在梧桐樹的濃蔭里。他把手插進口袋，吹了一聲口哨，然後低頭看了一眼自己那身保衛制服。
「白處長？」他自言自語，嘴角一彎，「什麼玩意，我侯亮平還是覺得小白順口！」
與此同時。
陳岩石養老院的飯廳里，三個人剛吃完早飯。
桌上擺著一碟鹹菜、半碟花生米，三隻空碗還沒收。
陳岩石靠在椅背上，手裡攥著一根牙籤，正剔著牙。
他老伴王馥真坐在對面，把碗摞在一起，準備端去廚房。
陳海的手機在褲兜里震了一下。
他掏出來看了一眼，屏幕上是一條簡訊，發件人備註是「白處長」。他點開，只有一行字。
「陳海同志，經省委常委會研究決定，茲任命你為漢東省大風廠與山水集團股權糾紛聯合調查組成員。請於今日下午三點前到省委辦公廳報到。」
陳海盯著那行字看了好幾秒。然後他把手機翻過去扣在桌上，抬起頭。
「爸，我被任命加入聯合調查組了。」
飯廳里安靜了一瞬。
然後「啪」的一聲，陳岩石的手掌拍在桌面上，三隻空碗同時跳了一下，碟子裡的花生米滾出來兩顆，掉在桌上骨碌碌地轉。
「什麼？」
陳岩石猛地站起來。椅子被他腿彎一頂，往後滑了半尺，颳得水泥地面發出一聲刺耳的響。
他拄著桌子邊沿，胸口起伏得越來越快，臉上那層血色像被人猛地推上來，又猛地退下去。
「好啊！沙瑞金，你好得很！」
他的聲音啞了，但每一個字都像是從胸腔最深處炸出來的。
「自己不敢任組長，把吳雄飛推上去當靶子。
現在又讓我兒子進組！他什麼意思？
他是在告訴我——陳岩石，你兒子在調查組裡，查不出來，第一個降級的就是他！」
他越說越快，越說越激動，手指攥著桌沿，指節發白。王馥真趕緊放下碗，走過去扶他。
「老頭子，你慢點說，別激動……」
「我能不激動嗎？」陳岩石甩開她的手，轉過身來，眼睛瞪得溜圓，「你看看他幹的事！
在常委會上不考慮我這個父親的意見，在市政府門口不接我的話，現在倒好——讓我兒子去給他當槍使！」
他喘了兩口氣，聲音忽然低了下來，低得發顫。
「老婆子，你沒看到嗎？省委常委會上，他差一點就要站到我頭上拉屎了！
他現在是漢東一把手，他覺得他還是我們的小金子嗎？」
王馥真張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。她看著陳岩石那張因為激動而漲紅的臉，看著他那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛裡翻湧的失望和憤怒，過了好一會兒，才輕聲說了一句。
「老頭子，小金子……也許不是你想的那樣。」
「不是我想的那樣？」陳岩石轉過頭，盯著她，「那他為什麼不敢自己當組長？
他為什麼把陳海拉進去？你告訴我，他不是拿我兒子當人質，是什麼？」
王馥真沒有說話。她扶著陳岩石慢慢坐回椅子上，然後轉身去廚房倒了一杯溫水，放在他面前。
「先喝口水。」她說。
陳岩石沒有接那杯水。他坐在椅子上，兩隻手擱在膝蓋上，慢慢攥緊，又慢慢鬆開。
陳海一直坐在原位，沒有說話。他低頭看著自己面前那隻空碗，碗底還剩一粒米，粘在釉面上。他用指甲把那粒米摳下來，放在桌上，然後抬起頭。
「爸。」他的聲音很平，「我去。」
陳岩石猛地轉過頭：「你——」
「我去。」陳海重複了一遍。他看著陳岩石，目光里有一種陳岩石很少從兒子臉上看到的東西——不是順從，不是敷衍，是一種已經想過了很久才做出來的決定。
「調查組，我進。丁義珍的案子，大風廠的案子，我都會查。但我不是替沙瑞金查。我替那些工人查。替您查。」
陳岩石張了張嘴，嘴唇哆嗦了一下，最終什麼都沒說出來。
陳海站起來，拿起搭在椅背上的外套，朝門口走。走到門邊時，他停了一下，側過半個身子。
「爸，沙瑞金怎麼說也是您的養子，是我的哥哥，至少在明面上，他不能對我們怎麼樣！不然一人一個唾沫就能淹死他。」
陳岩石坐在椅子上，看著離開的陳海。
「老頭子，」她說，「兒子大了。」
陳岩石沒有回頭。他低著頭，看著自己面前那隻空碗，過了好一會兒，忽然啞著嗓子說了一句。
「是啊。大了。」