會議室里安靜了一拍。
劉新建站在窗前，看著玻璃上倒映出的自己的臉。他沒有馬上回頭。
「劉總，你是趙立春同志的秘書出身。」小白的聲音從背後傳過來，不緊不慢，但每個字都像一塊磚，往劉新建腳底下墊，「你應該比我清楚——有些事，趙老書記在的時候，沒人敢翻。可現在趙老書記退了，趙瑞龍跑了。漢東油氣集團這攤子事，總得有人出來說清楚。」
劉新建慢慢轉過身。他看著小白，看了好幾秒。然後他走回桌前，坐下來，把雪茄重新拿起來，點著，吸了一口，吐出煙圈。那煙圈在午後的光線里慢慢散開，模糊了他半張臉。
「白處長。」他的聲音比剛才低了一度，「你回去告訴沙書記——鑫源公司的事，我可以交代。但我要一個條件。」
「什麼條件？」
「我要見沙書記。」
小白盯著他看了三秒。然後他從公文包里掏出一張紙，放在桌上。那是一張省委辦公廳的便簽，上面只寫了一行字——「沙書記讓你明天上午九點，到省委一號院來。」
劉新建的雪茄停在嘴邊。
小白站起來，把公文包扣好，走到門口，側過半個身子。
「劉總，沙書記讓我來的時候交代過——如果你願意談，明天九點。如果不願意——」
他看了一眼劉新建桌上那根雪茄，還有他手邊那部鑲著金邊的定製手機，笑了笑。
「如果不願意，那我明天就帶著省紀委的同志過來。你自己選。」
他推開門走了出去。
走廊里，電梯門合上之前，小白聽見身後傳來一聲極輕的、雪茄掉在地上的聲音。
……
當天晚上，漢大后街，麵館。
鍾小艾把那碗不放辣的牛肉麵推到侯亮平面前，自己面前擺了一碗放了辣的。
筷子擱在碗沿上，兩碗面的熱氣在五月的晚風裡慢慢升起來，纏在一起，又散開。
侯亮平低著頭，用筷子挑了兩根面，沒往嘴裡送。
「吃啊。」鍾小艾說。
侯亮平把筷子放下了。
「小艾。」他的聲音啞著，眼眶還帶著下午哭過之後沒退乾淨的紅，「你在漢東待幾天？」
「看情況。」
「那你知不知道，我在漢東這些天，過的是什麼日子？」
鍾小艾沒接話，拿起筷子，挑了一筷子面，慢慢吃著。
侯亮平見她不說話，自顧自地說了下去，聲音越說越大：「高育良！我好心好意去省委大院找他匯報工作，他連門都不讓我進！
我可是他的學生！他最有能力最有本事的學生！」
他拍了一下桌子，面碗跳了一下，湯濺出來幾滴，落在桌面上。
「還有李達康！一個京州市委書記，狂得沒邊了！
那天在京州市委大院門口，我亮證件要跟他談案子，他車窗搖下來看了我一眼，那眼神——像看一條狗！我侯亮平什麼時候受過這種氣？」
鍾小艾繼續吃麵，沒抬頭。
「還有季昌明！那個老不死的，明面上說給我記大過，背地裡把我的名字從檢察院系統里清了！
你知道這意味著什麼嗎？我在漢東檢察系統連個名字都沒了！
我侯亮平，京城反貪總局下來的幹部，被他們聯手做局，發配到漢大北門看大門！」
他說到「看大門」三個字時，聲音猛地拔高了，麵館里另外兩桌客人抬起頭看了他一眼。
他不管。他的眼淚又開始在眼眶裡打轉。
「小艾，你說，我來漢東是幹什麼的？我是來查案的！我是來辦大事的！可他們呢？
他們聯合起來整我！就因為我能力強！就因為我侯亮平比他們所有人都強！」
他的眼淚終於掉下來了，一顆一顆砸在面碗裡，在紅油湯麵上盪開一圈一圈的波紋。他抬起手，用袖子胡亂抹了一把臉，袖子濕了一大片。
「小艾，你幫幫我。你跟爸說一聲。讓爸出面。只要爸一句話，沙瑞金就得乖乖把我調回去。我侯亮平不是好欺負的！」
鍾小艾放下了筷子。
她把碗輕輕推到一邊，抬起頭，看著侯亮平。那張臉上沒有心疼，沒有憤怒，甚至沒有失望，只有一種侯亮平看不懂的東西。
「亮平，你來漢東前，爸不是告訴過你嗎？」她的聲音不高不低，一個字一個字地說，「遇到事多聽，少逞能嗎？」
侯亮平的眼淚停了一下。
「你一個副廳級幹部，去截停李達康的車。然後呢？又踹開京州市委一號院的大門。」鍾小艾繼續說，語氣像是對路邊的野狗般，「你是不是覺得你天下無敵了？你是不是覺得，漢東是你侯亮平的後院，想怎麼闖就怎麼闖？」
侯亮平抿了抿嘴。他的眼淚還掛在臉上，但那股委屈的勁被鍾小艾這幾句話壓下去了一半，剩下的變成了一種不服。
「小艾！我都這樣了！你還說我罵我！」
「那是你活該。」
鍾小艾的聲音冷了下來，冷到麵館里另外兩桌的客人都能感覺到。
侯亮平張了張嘴，被最後那三個字堵了回去。
鍾小艾看著他。看了好幾秒。然後她慢慢嘆了口氣。
「不過，你是我鍾小艾的丈夫。」她的聲音忽然低了下來，帶著一種侯亮平很久沒從她嘴裡聽到過的東西——護短，「我不會讓你在漢東受委屈。」
她拿起手機，翻到通訊錄，按下了一個號碼。
電話響了兩聲，那頭接了。
「爸。」鍾小艾的聲音很穩，但語氣里有一種「我現在需要您的幫助」的信號，「亮平在漢東被欺負了。他被人安排去看守大門了。」
電話那頭安靜了一拍。然後鍾正國的聲音傳過來，不緊不慢，但每個字都透著讓侯亮平害怕的語調。
「小艾，你跟我說實話——是不是亮平先惹禍了？不然沙瑞金看在我的面子上，不至於讓他去看大門。」
鍾小艾瞥了侯亮平一眼。那眼神里有不滿，有無奈，還有一種「你看，我爸都比你明白」的意味。她沉默了兩秒，然後開口了，聲音比剛才低了一些。
「爸。不管如何，亮平都是我的丈夫。是您的女婿。」
電話那頭又安靜了幾秒。
「我知道了。」鍾正國說，「你明天帶侯亮平去一號院道歉，去道歉時態度要誠懇！」
「我明白了。爸。」
……
第二天。上午九點。省委一號院。
劉新建準時到了。他今天穿了一件深藍色夾克，裡面是白襯衫，領帶系得規規矩矩。
跟昨天在油氣集團大樓里那副「我什麼都不怕」的樣子比起來，今天他看起來更像一個準備參加組織談話的國企幹部。
小白把他領進書房，倒了茶，退了出去。
沙瑞金坐在辦公桌後面，面前攤著那份鑫源公司的社保記錄。他沒有繞彎子。
「劉新建同志，你坐。」
劉新建在沙發上坐下。他端起茶杯，喝了一口，放下。
「沙書記，您讓我來，我來了。有什麼話，您直說。」
沙瑞金把那份材料翻到鑫源公司那頁，手指點了點。
「鑫源公司，註冊資金五十萬，社保繳納三人。12年成立，當年就中了油氣集團一點二個億的標。劉新建同志，你跟我說——這家公司，是怎麼中的標？」