張玄握著對講機，腳步頓住了。
「朵朵昏迷了？」他問。
小薇的聲音從對講機里傳來：「剛才突然發作的，說胡話，內容跟你看到的畫面一樣，暗紫色結晶體，移動的陰影，還有像樹根一樣的東西。」
張玄沉默了兩秒。
朵朵連他看到的畫面都能感應到。這已經不是巧合了。
「我馬上回來。」張玄說，「保持聯繫，有情況隨時告訴我。」
他掛斷了對講機，看了一眼身後那片灰白色的霧牆。霧氣翻湧，像有什麼東西在深處蠕動。但他現在沒時間去管那些了。
「撤。」張玄說，「全速回撤。」
遠征隊沿著來路往回趕。回程比來時快得多，路線已經走過一遍，不用再探路。張玄開車，油門踩到底，越野車在坑窪的公路上顛簸著往前沖。
一個小時後，青帝城的輪廓出現在視野里。張玄把車停在南門外，跳下車就往裡跑。
「朵朵在哪？」他問門口的值守衛士。
「別墅里，姜念姐陪著呢。」守衛說。張玄快步走進別墅，推開朵朵房間的門。朵朵躺在床上，臉色發白，但眼睛是睜著的。姜念坐在床邊，手裡端著一杯水，看到張玄進來，鬆了一口氣。
「醒了？」張玄問。
「剛醒沒多久。」姜念說，「但狀態不太對。」
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張玄走到床邊，蹲下來看著朵朵。
朵朵的眼睛盯著天花板，眼神有點散，像是在看什麼很遠的東西。
「朵朵。」張玄輕聲喊她。
朵朵的眼珠動了動，轉向張玄。她的眼神聚焦了一下，然後突然說了一句：「那邊那棵大樹為什麼在哭？」
張玄一愣。
「哪棵大樹？」他問。
「灰霧裡面。」朵朵說，「有一棵很大的樹，它在哭。它很疼，像有什麼東西扎在它身體裡。」
張玄的腦子飛快地轉了起來。
灰霧裡面有棵大樹？被什麼東西扎了？他想起之前在灰霧深處看到的那些柱狀結構，那些像樹根一樣從地面延伸到霧裡的東西。
還有空間壁上浮現的影像，另一個世界的巨大暗紫色結晶體，扭曲的植被，還有移動的陰影。如果那些柱狀結構真的是另一個世界的「根系」……
那朵朵說的「大樹」，可能就是那個世界的某種生命體。
「你能感覺到它在哪嗎？」張玄問。
朵朵點了點頭：「我可以幫你們帶路，我能感覺到哪邊是安全的。」
張玄猶豫了。
朵朵才七八歲，讓她進灰霧太危險了。但她的感應能力確實比任何儀器都管用，之前敢死隊進去的時候，全靠運氣才沒走散。如果有朵朵帶路，能避開灰霧最濃的區域。
「讓她去吧。」姜念突然開口，「我看著她的狀態，如果不行就撤回來。」
張玄看了姜念一眼，又看了看朵朵。
朵朵的眼睛裡帶著一種不屬於這個年齡的堅定。
「好。」張玄說，「但你全程跟著朵朵，隨時注意她的狀態。一旦她臉色不對，馬上撤。」
姜念點頭：「明白。」
張玄站起來，走出房間，在走廊里喊了一聲：「遠征隊，十分鐘後出發！帶上裝備和彈藥！」
楊峰從隔壁房間探出頭：「又去？」
「對。」張玄說，「朵朵帶路，省事。」
楊峰看了一眼朵朵的房間，沒多問，縮回去繼續收拾裝備。
十分鐘後，遠征隊重新出發。
這次多了兩個人，姜念和朵朵。
朵朵坐在越野車後排，姜念坐在她旁邊。張玄開車，沈清歌坐在副駕，楊峰和江悅擠在後排。
五名戰士分坐兩輛卡車跟在後面。
車隊駛出南門，再次朝灰霧方向開去。
路上朵朵一直很安靜，但她的眼睛沒有離開過西北方向。她的手緊緊攥著安全帶，指節發白。
「難受嗎？」姜念問。
朵朵搖了搖頭，但額頭上已經冒出了細密的汗珠。
張玄從後視鏡里看了一眼，沒說話。
開了半個小時，灰白色的霧牆再次出現在視野里。
張玄停下車，回頭看向朵朵：「朵朵，接下來怎麼走？」朵朵閉上眼睛，像是在感受什麼。過了十幾秒，她睜開眼睛，指著霧牆左側的方向：「那邊，霧氣比較薄。」
張玄順著她指的方向看了一眼，那邊確實有一片霧比較稀薄，能見度比中間高不少。
「走那邊。」張玄說。
車隊拐了個彎，沿著朵朵指引的方向進入灰霧。一進霧裡，朵朵的狀態就開始變化了。她的呼吸變得急促，手緊緊攥著姜念的胳膊。她不斷揉太陽穴，臉色越來越白，額頭的汗珠大顆大顆地往下掉。
「朵朵？」姜念緊張地問。
「沒事。」朵朵咬著牙說，「就是有點吵。」
「什麼吵？」「植物。」朵朵說，「它們都在說話，說好疼，好害怕，有東西在追它們。」
張玄和姜念對視了一眼。
朵朵不是在胡言亂語，她真的能感應到植物的情緒。
那些被灰霧污染、被異界能量侵蝕的植物，它們也在承受著某種痛苦。
車隊在灰霧中穿行了大約四十分鐘。
朵朵的指引很準確，他們避開了好幾處霧氣極濃的區域。
那些地方張玄用精神系異能掃了一下，發現裡面全是些奇形怪狀的東西，有的像樹，但長著肉質的葉片；有的像石頭，但表面布滿了會蠕動的紋路。
「停。」朵朵突然說。
張玄踩了剎車。
「前面有東西。」朵朵說，「很危險。」
張玄讓所有人下車，他爬上一塊高地，用望遠鏡往前看。
霧氣稀薄了一些，能看清前方一片開闊地帶。
三頭水牛大小的東西正在那裡遊蕩。
它們的形態像被扭曲的狼，四肢修長，身體覆蓋著暗紫色的結晶甲殼。
甲殼表面流動著發光的螢光紋路，像血管一樣蔓延到整個身體。
沒有眼睛。
頭部前端是一個布滿觸鬚的器官，那些觸鬚不斷蠕動，像是在探測周圍的環境。
「我操。」楊峰湊過來看了一眼，「這什麼玩意？」
「應該是另外一個世界過來的，感覺像是從莽荒時期活下來的恐怖巨獸，不如就叫它們蠻荒獸吧。」張玄說，他收回望遠鏡，跳下高地。
「所有人準備戰鬥。」張玄說，「這東西不是喪屍，不帶的喪屍病毒，但體裡充滿異界能量。它們的結晶甲殼防禦力極強，普通子彈打不穿。」
楊峰皺眉：「那怎麼打？」
「先試試。」張玄說，「楊峰，你上。」
楊峰點了點頭，雙手一翻，幾塊金屬碎片從口袋裡飛出來，在空中旋轉著組合成一把旋轉刀刃。
他低吼一聲，刀刃朝最近的一頭蠻荒獸射去。
旋轉刀刃切在結晶甲殼上，火星四濺，只削下來幾片碎屑。
蠻荒獸被激怒了，它的觸鬚器官猛地轉向楊峰的方向，然後像離弦的箭一樣彈射過來。
楊峰來不及躲，被一爪子拍飛出去。
「楊峰！」沈清歌喊了一聲。
楊峰摔在地上，胸口的護甲被撕裂，肋骨凹陷進去。
他咳了一口血，臉色發白。
沈清歌趕緊跑過去，雙手按在楊峰的胸口上，治癒異能發動。
另一邊，江悅已經隱身上前，繞到那頭蠻荒獸的側面，匕首朝它的腹部刺去。
但匕首刺到一半，蠻荒獸的觸鬚器官突然轉向江悅的方向，它能感知能量波動，隱身對它沒用！
蠻荒獸轉身一尾巴抽在江悅身上。
江悅直接被抽飛，在地上滾了好幾圈，背部一片淤青。
「開槍！」張玄喊。
五名戰士端起步槍，朝蠻荒獸集射。
子彈打在結晶甲殼上，叮叮噹噹地彈開，只有一發打進了甲殼縫隙。蠻荒獸嚎了一聲，但傷得不重，反而更加狂暴了。
三頭蠻荒獸開始朝隊伍反撲。
張玄雙手按在地上，木系異能發動。
「什麼鬼？」張玄罵了一句。
他站起來，雷系異能直接轟擊。
一道紫色雷電打在蠻荒獸的甲殼上，但雷電被導散了，像打在了避雷針上，蠻荒獸只是被震退了兩步，甲殼上連個痕跡都沒留下。
「這他媽的。」楊峰躺在地上，看到這一幕，「物理打不穿，木系綁不住，雷系被導散，這怎麼打？」
張玄退後幾步，腦子裡飛速轉著。
他想起剛才雷擊在甲殼上時的細節，雷電雖然被導散了，但甲殼上的螢光紋路短暫地暗淡了一瞬。
也就是說，雷電雖然打不穿甲殼，但能短暫干擾甲殼的能量傳導。如果他能在雷電打中的同時，用某種東西把這個能量傳導「短路」……
張玄低頭看了一眼腳下的菌毯。
菌毯下面是泥土，泥土裡有植物的根系。
他有木系異能，他能催動植物的根系。
他突然有了一個想法。
「我再試試。」張玄說，「你們都退後。」
張玄雙手按在地面上，木系異能全力催動。
地下殘餘的植物根系開始瘋狂生長，幾十條手臂粗的藤蔓再次從地面竄出，纏向最近的一頭蠻荒獸。
蠻荒獸的甲殼紋路亮起，準備像剛才一樣震碎藤蔓。
就在藤蔓纏上蠻荒獸的同一瞬間，張玄將雷系異能灌注進藤蔓內部。
不是同時釋放兩種異能，而是讓雷電沿著藤蔓的纖維傳導，形成「帶電的繩索」。
藤蔓外層是木系的韌性，內層是雷系的穿透力。
藤蔓纏緊蠻荒獸的瞬間，雷電從內部穿透了甲殼的能量防禦。
因為電流走的不是空氣，而是藤蔓這個「導體」，直接從接觸面輸入，繞過了甲殼表面的導散結構。
蠻荒獸發出從未有過的慘嚎。
它的全身甲殼劇烈顫抖，螢光紋路瘋狂閃爍，然後像燈泡一樣熄滅了。
它掙扎了幾秒，四條腿一軟，轟然倒地。
「臥槽！」躺在地上的楊峰喊了出來，「這都行？！」
張玄沒有停手。
他控制藤蔓鬆開第一頭蠻荒獸的屍體，轉向第二頭。
這一次他熟練多了，藤蔓纏上的瞬間，雷電灌入的速度更快，蠻荒獸連掙扎都沒來得及，甲殼紋路熄滅後直接倒下。
第三頭蠻荒獸看到兩個同伴接連倒地，轉身就跑。
「不能讓它跑了！」張玄喊。
楊峰忍著肋骨的疼痛，猛地站起來，雙手一揮，地面上的金屬碎片飛起來，在蠻荒獸的退路上形成一道刀刃牆。
蠻荒獸被擋住去路，不得不回頭。
張玄從後面一道雷電藤蔓貫過去，直接刺穿了蠻荒獸的後背。
第三頭蠻荒獸也倒下了。
戰鬥結束。
張玄喘著粗氣，雷木共生這一招消耗太大了，他的異能幾乎被抽乾了一半。
「全體報狀態。」張玄說。
「楊峰，肋骨骨裂。」沈清歌說，「我已經初步處理了，但需要幾天恢復。」
「背部淤傷，不致命。」江悅說。
「兩個兄弟被觸鬚抽傷了，不嚴重。」一名戰士說。
沒有死亡。
張玄鬆了一口氣，走到蠻荒獸的屍體旁。
他蹲下來，用異能探查，結晶甲殼在蠻荒獸死後開始碎裂，內部的能量快速流失。
他用木系異能小心地剝離了一塊拳頭大的暗紫色結晶體。
這東西的能量密度遠超普通晶核，比四階刺客喪屍的晶核還要濃郁。
沈清歌湊過來看了看結晶體：「這東西……跟我之前在灰霧節點感受到的能量很像。」
她伸手碰了一下結晶體。
結晶體表面的螢光突然亮了一瞬，然後又暗了下去。
沈清歌皺眉：「我的治癒異能對它有反應，像是能『安撫』它的能量。」
張玄看了沈清歌一眼，沒說話。
這時，朵朵突然蹲下來，雙手捂住腦袋。
「朵朵！」姜念趕緊扶住她。
朵朵咬著牙，臉色白得像紙一樣。
「怎麼了？」張玄問。
「它們死的時候……」朵朵的聲音在發抖，「我聽到了它們的聲音。它們不是在攻擊我們，它們是在找路回家。」
她抬頭看著張玄，眼圈泛紅。
「它們也不想待在這裡。」朵朵說，「是那邊有什麼東西在趕它們過來。」
張玄沉默了。
姜念抱起朵朵，拍著她的背：「沒事了，沒事了。」
張玄站起來，看了一眼灰霧深處。
霧氣翻湧，像有什麼東西在裡面蠕動。
「撤。」張玄說，「帶著樣本回去，讓小薇分析。」
遠征隊帶著暗紫色結晶樣本和一頭蠻荒獸的殘骸，沿原路返回。
回程路上，朵朵靠在姜念懷裡睡著了。
她睡得很不安穩，眉頭緊皺，嘴裡含含糊糊地說著什麼。
姜念把耳朵湊過去。
她聽了幾秒，臉色變了。
「張玄。」姜念說。「怎麼了？」
「朵朵在說夢話。」姜念抬起頭，「她說……那棵樹還在哭。」