天亮之後，全城的人都察覺到了不對勁。
嗡鳴停了。
貼著城牆的哨兵最先發現，昨天還一陣接一陣的地底震動，今晨沒了。把耳朵貼在城磚上聽，只有自己的心跳。城外的田裡也不再抽水，頭天還蔫著的土豆苗，泥是潮的。
奇怪的是，沒人覺得鬆了口氣。
夜裡巡邏的士兵說，走城牆根的時候汗毛全立著。太靜了。地底下那麼大一個東西，圍著城轉了兩天，說不動就不動，誰知道它憋著什麼。
傳言滿天飛。有說地龍翻身前兆的，有說灰霧底下出了妖物的，還有說昨夜聽見地底下有人哭的。市場上一度亂了一陣，糧鋪門口排起隊，被巡防勸散。
糧鋪的排隊散了，人心卻沒散。士兵問班長，班長問隊正，隊正說不知道，誰都不知道。這種不知道，比知道更磨人。
核心層上午碰頭。張玄沒有瞞到底，把根須圍城的事挑著說了：地下有龐大的根系蔓延過來，情況未明，城防不變，加派崗哨，任何人不得私自出城。
「未明是什麼意思？」趙剛瓮聲問，「是敵是友，總得有個說法。」
「現在說不了。」張玄搖頭，「它要是想攻城，前天就動了。它沒動，就是在等什麼。」
「等什麼？」
張玄沒答。等什麼，昨夜他已經知道了，但這話得等他自己確認完再說。
「就說地下水位變化，土質返潮。」張玄交代，「穩住人心，別的話不許講。」
林若煙多看了他一眼。散會的時候，她留在最後，問了一句：「你昨晚在城牆上待到後半夜。」
「嗯。」
「有結果了？」
「有了。」張玄望著窗外的院子，「結果在院子裡。」
小紅這兩天亮得反常。
深紅色的枝葉從裡到外泛著一層光，葉子舒展到最大，一片挨一片朝著南邊，紋路里的光流一早一晚各漲一次，跟源頭脈衝一個節拍。
張玄到院子裡的時候，它先開了口，聲音又快又密：
「爸爸，媽媽在跟我說話。」
「說什麼？」
「好多話。」小紅的枝條一顫一顫，「媽媽說，找到我了。找了很久，終於找到了。媽媽還問我在這裡好不好，有沒有水喝，土裡肥不肥。」
張玄聽著，喉嚨有點發緊。它是一棵樹，卻問的全是當媽的話。
「還說什麼了？」
小紅安靜了一會兒。枝葉上的光流慢了下來，聲音也低下去。
「媽媽說，有壞人在吃它。」它一字一字地說，「好多好多人，拿著硬的東西，在媽媽身上打洞，把媽媽的血裝走。媽媽說，她趕不走，也打不著，她在很遠的地底下，夠不到上面。」
「還有嗎？」
「媽媽說，她快撐不住了。」小紅的枝尖垂下來，「爸爸，什麼是撐不住？」
張玄沉默了很久。
撐不住，就是入不敷出。他在心裡替它算這筆帳：挖根的傷一直在流血，脈衝一遍遍耗著老本，根網幾千公里，每一條都要喂，如今連人帶城都被她圈進來，她連青帝城的水都不敢抽，怕傷著孩子。
她是把最後的力氣，省下來傳話的。
「撐不住的意思是，」張玄伸手扶住它的樹幹，「媽媽生病了。」
「那有藥嗎？」
「藥在南方。」張玄說，「讓那些人住手，就是藥。」
「那我給媽媽傳話。」小紅說，「我告訴媽媽，城裡沒有壞人，爸爸會想辦法。」
「傳。」張玄說，「原話傳。讓她知道，孩子在這裡活得很好，讓她別急。她越急，耗得越快。」
小紅把枝葉收攏了些，整棵樹安靜下來。院子裡一時只剩葉子摩挲的沙沙聲，那聲音有節奏，一起一伏，是它在往南邊遞話。
當天夜裡，張玄又去了城牆根。
這次他有備而來。白日裡他想了一天，想明白了一件事：對方把話遞到了這份上，堵是堵不出結果了，得把路打通。它要找孩子，孩子就在城裡，這事瞞不住，也沒必要瞞。瞞住了，根須照樣圍城；說明白了，興許能談。
再說，他心裡另有一本帳。朵朵說根須朝著城來，小紅說媽媽快撐不住，這兩件事對到一起，那幾千公里外的龐然大物，此刻最想要的不是土地，不是人的命，是這個孩子。這是它的軟肋，也是它遞過來的第一句話。
還是那個位置，還是把手按進土裡。
木系本源沉下去，這次他沒有藏。他把小紅的氣息攤開在意識里，那點熟悉的、深紅色的暖，連著院裡的方向，一併遞了下去。
回應幾乎是立刻到的。
畫面湧進來，比上次清晰十倍。
先是南方。半座山被剖開，礦洞的燈火在洞裡連成一串。鑽機頂在一條粗根上，鑽頭旋轉，碎屑飛濺，那條根上已經有七八個洞，洞口凝著暗色的痂。穿白衣的人站在旁邊看數據，其中一個側著臉，正是陳博士。礦工們抬著筐從他身邊走過，筐里的紫晶一塊壓著一塊，碼得冒了尖。
畫面一轉，轉到根網的深處。
一個空腔，比上次看見的更大。根須層層纏繞，正中央懸著一樣東西，起初張玄以為是那團搏動的光，細看之下，光里裹著一粒核。
拳頭大小，渾圓，殼上流轉著深紫近黑的光，一明一暗，節奏和源頭脈衝一模一樣。
種子。
它在根須最密的中心，被一層層的根護著，像被捧在手心裡。
意念跟著湧來，龐大，緩慢，卻前所未有地清晰。張玄閉著眼，一個字一個字地接住它：
孩子。給你。
它要把這粒種子送出來。
順著根網，幾千公里，從南到北，一路穿過灰霧的源頭，穿過江河湖海的地底，送到青帝城，送到小紅腳下。
本體，它自己護著。護得住就護，護不住，這一脈也不算斷。
它只求了一件事。畫面最後，那粒種子懸在根尖，殼上的光輕輕一跳，一個意念落下來，簡單得不能再簡單：
種子到了。好好種下。
張玄睜開眼，在城牆根下坐了半宿。
他想起小紅破殼那天，從蛋里拱出來的那點嫩紅。想起它管自己叫爸爸，管那棵幾千公里外的樹叫媽媽。想起南方礦洞裡，那些抬著紫晶筐的礦工，和看數據的陳博士。
一邊在拼命挖，一邊在拼命送。
人和樹，一個要它的血，一個把命里的最後一樣東西，托給了一座人的城。
回到城裡，張玄把小紅叫到跟前，把種子的事原原本本講了。小紅聽完，枝葉上所有的光都亮了起來，亮得院子裡的牆都映紅了。
「媽媽要把弟弟妹妹送過來。」它說。
「不是弟弟妹妹。」張玄糾正，「是媽媽的一部分。接過來，我們就要替媽媽把它養大。」
「我養得動。」小紅說，「爸爸，讓媽媽送過來吧。我的土很肥，我分給它。」
張玄看著它。它說完這句話，枝葉的光暗了暗，這一夜的話，已經把它耗得沒多少力氣了。可它沒有反悔的意思，枝尖一直朝著城門的方向，穩穩地指著。
三天後，根須動了。
不是圍城的那些細須。是一根主根，胳膊粗，從南門外三十步的地下緩緩頂出來，破開浮土，橫在城門前的空地上，表面紫紅髮亮，紋路里流著光。
主根的盡頭，鼓著一個瘤。
拳頭大，渾圓，殼上深紫近黑，一明一暗，正緩緩地搏動。
種子，到了根尖。就差最後一段路，差一捧土。
南門的守軍最先看見，哨兵的鑼聲把半個城都敲醒了。有人喊地龍出土，有人喊妖物進城，隊正一邊彈壓一邊往上報。張玄趕到的時候，林若煙已經帶著人先到了，按著刀站在城門洞裡。
消息傳開，全城的人都涌到了南門城牆上，黑壓壓趴著垛口往下看。沒有人說話，也沒有人退。根須在城牆外停著，不進，不退，光一明一暗，等著城門裡的人給個話。
張玄一個人下了城牆，站在那根主根前面。
身後是青帝城，是他一磚一瓦攢起來的家業，是幾十萬口人的身家性命。
面前是根，是那顆種子，是幾千公里外那個疼了半年、快撐不住的母親，托出來的全部。
接了，這座城從此就和十處源頭的龐然大物綁在一起，再沒有回頭路。
不接，根須會枯，種子會死，那個聲音從今往後，就真的斷了。
根尖的光又搏動了一下，輕輕地，落在張玄臉上。